Meus Queridos Irmãos, Irmãs E Amigos...

Meus queridos irmãos e irmãs e amigos: Sou grato por esta oportunidade de estar convosco nesta manhã de sábado. Oro para que minha mensagem transmita a vós alguns dos sentimentos e emoções que encheram meu coração há duas semanas, hoje, no Vietnã do Sul. Tínhamos acabado de chegar a Hong Kong após participarmos de seminários de idiomas em Samoa, Tonga, Taiti e Nova Zelândia. Estávamos a caminho de participar de seminários semelhantes em Hong Kong, Tóquio e Seul, Coreia. Quando o Presidente Warren B. ¶

Hardy, presidente da Missão do Extremo Oriente Sul, nos saudou, chamou-me à parte e informou-me que 500 militares SUD haviam acabado de chegar ao Vietnã do Sul, vindos do sudeste de Idaho. Perguntou se haveria alguma forma de eu reajustar minha agenda de modo a acompanhá-lo para conhecer esses homens. Fizemos as alterações, e fui ao Vietnã do Sul com o Presidente Hardy, onde vivi uma das experiências mais inspiradoras e comoventes de minha vida. ¶

Havia evidências de guerra por todos os lados — caças a jato e helicópteros pousando e decolando, fogo de artilharia e o estrondo de bombas explodindo à distância. Suponho que não haja ali um homem sequer que não desse quase qualquer coisa para estar em casa com seus entes queridos, mas, por causa do patriotismo e da devoção ao dever para com Deus e a pátria, muitos deles de fato expressaram gratidão por estarem ali. ¶

Reuniões No Vietnã

Nas reuniões que assistimos, os homens estavam vestidos com equipamento de combate. Muitos vieram diretamente de postos avançados de combate ou de missões com seus helicópteros e aviões de caça. Alguns ainda carregavam suas armas. Lembro-me particularmente de um deles. Ele era o escrivão distrital em DaNang. Chegou alguns minutos após o início da reunião, deslizou sua arma sob a cadeira e começou a fazer a ata da reunião. ¶

Reunimo-nos em circunstâncias variadas — ao ar livre, sob o sol escaldante do Vietnã, em Phan Rang; em uma pequena capela em Bien Hoa. Esta é a única capela SUD no Vietnã. Foi construída por militares e, aliás, eles não solicitaram um único dólar dos fundos gerais da Igreja para ajudá-los. Esta é uma história de autossuficiência, engenhosidade, fé e perseverança. Em DaNang, reunimo-nos em um prédio com telhado de zinco e sem paredes, a poucos metros da praia do Mar da China Meridional. Podíamos ouvir a artilharia ao longe. O ronco contínuo de caças a jato e helicópteros tornava quase impossível ouvir o orador em certos momentos. ¶

Foi nesse ambiente que ouvi um jovem militar orar a seu Pai Celestial: "Somos gratos pela oportunidade de servir no Vietnã." ¶

E em outra oração: "Agradecemos-te pela grande terra que representamos neste país distante. Que possamos ter orgulho de estarmos aqui e de fazermos aquilo que quererias que fizéssemos." ¶

Mudança No Convertido

Um jovem, membro da Igreja havia apenas dois meses, disse que tinha vindo ao Vietnã temendo que fosse morto antes de ser batizado. Ele foi batizado no Mar da China Meridional, e agora seus companheiros veem uma mudança nele. Em suas próprias palavras, essa mudança se deve inteiramente ao seu conhecimento de que Deus vive, de que a Igreja é verdadeira e de que há um profeta vivo na terra hoje. Ele não o disse, mas é minha impressão de que essa mudança é notável por causa da paz de espírito que esse jovem agora tem e que antes não tinha. ¶

Um jovem artista de combate contou ter recebido uma carta de seu pai, na qual ele dizia: "Sabe, Dick, eu não me preocupo com você. Sei que tudo vai ficar bem." E então nos contou que, antes de partir de casa, seu pai colocara as mãos sobre a cabeça do filho e, por meio da autoridade do Santo Sacerdócio, lhe dera uma bênção paterna. ¶

Testemunho De Um Fuzileiro

Agora, gostaria de compartilhar algumas partes do testemunho de outro jovem fuzileiro naval. Não sei sua idade, mas creio que, se já saiu da adolescência, não faz muito tempo que saiu dela. Ele é membro da Igreja há dois anos. Até recentemente, estivera em um destacamento especial de reconhecimento. São homens levados de helicóptero às áreas mais distantes da selva, largados ali e instruídos a estarem de volta ao mesmo local em cinco dias para serem resgatados. Ele nos contou de seu pesar por não estar mais na linha de frente, embora tivesse completado oito meses em uma das mais perigosas de todas as designações. Ele disse: ¶

". . . mas o 'recon' [reconhecimento] — há sacrifício ali. Ele não conhece fim. ¶

Quero dizer, quando você está num pelotão, tem uma sensação de segurança, mas quando são cinco, ou seis, ou oito, e vocês estão lá fora, e seu rádio já era, não haverá contato. Se você não estiver aqui em cinco dias, sinto muito! E aí, nesse momento, você realmente se torna humilde. Isso realmente o aproxima do Senhor. Algumas pessoas me dizem: 'Bem, você fez seu primeiro turno.' Quem diz onde termina o seu dever? Quem diz quando você já fez o suficiente?" ¶

Ele passou a nos contar como ele e seu grande amigo ensinaram o evangelho a um jovem de espírito extraordinariamente maravilhoso, e como ele foi batizado, e como foi o primeiro morto num assalto à Colina 200. E então compartilhou conosco a angústia que sentiu ao perder outro amigo próximo. Em suas próprias palavras: ¶

"O Senhor não tira a vida de pessoas que querem tanto viver e que têm tanto a fazer, porque é esse o seu desejo. Você pode dizer que eles tinham algo a fazer na próxima vida, mas eles também tinham coisas a fazer nesta vida. Por quê? ¶

Bem, li um pouco no Livro de Mórmon e orei bastante sobre isso, e parece ficar um pouco mais claro para mim agora. Isso, para mim, é o preço que pagamos pela liberdade. No Livro de Mórmon, se você já leu sobre as guerras, saímos vitoriosos quase sempre. Quero dizer, se estamos do lado da retidão, o Senhor estava do lado dos nefitas, e eles saíam vitoriosos. Mas, ao final de toda história sobre uma guerra, sempre diziam: 'Mas perdemos estes poucos. Perdemos tantos homens bons.' E isso faz parte do preço que temos de pagar pela liberdade. ¶

Não sei ao certo se estou certo, mas não acho que haja muito que o Senhor possa fazer para não perder alguns de nós, porque estamos aqui lutando por algo que vale a pena, e os ímpios estão tentando exercer domínio injusto sobre nós, e alguns de nós vão morrer por isso." ¶

Servindo Nossos Semelhantes

E então ele continuou: "Descobri algo que quase todo mundo aqui já sabe. Sou membro da Igreja há apenas dois anos. Não descobri isso com nenhum membro da Igreja. ¶

Não estava estudando muito quando vim para cá. Estava procurando a maneira de me tornar ativo. Como posso aumentar meu conhecimento do evangelho? ¶

Como o Espírito pode me humildar mais? ¶

Bem, descobri isso. Veio até mim de repente. É servir nossos semelhantes. É servir o companheiro que dorme ao seu lado. É ser dedicado. ¶

Não há nada nesta vida que importe além disso. ¶

"Não é que tipo de carro você tem em casa. Não é quantos pares de botas de selva você tem guardados, ou o que você está economizando. Todas essas pequenas coisas com que as pessoas parecem se preocupar — elas não importam. Não viemos a esta vida com essas coisas. Viemos para sermos felizes, para servir nossos semelhantes, para glorificar a Deus, para retornar ao nosso Pai nos céus. Esta é a chave, no que me diz respeito, e essa é o serviço ao próximo. É o que está no seu coração que conta, não o que está em suas costas. ¶

"Ouvi David O. McKay dizer que o ideal mais elevado já ensinado em qualquer religião é o serviço ao próximo. ¶

Acredito nisso de todo o coração, e sei que devo ser grato por Scott ter sido batizado antes de morrer, e realmente sou." ¶

Então ele continuou: "Irmãos, sei que a Igreja é verdadeira. Sei que esta Igreja é divinamente dirigida, que Joseph Smith teve revelações, e que Jesus Cristo é hoje o cabeça da Igreja. Oro para que, enquanto estivermos aqui, possamos nos esforçar para edificar nosso caráter, edificar nossos testemunhos, para que possamos todos sofrer um pouco, a fim de conhecer a alegria que vem simplesmente de viver bem, e que, enquanto nossos corações estiverem batendo, e estivermos andando e falando, não temos nada do que reclamar, absolutamente nada." ¶

Este é, então, o testemunho de um jovem fuzileiro naval SUD no Vietnã do Sul. ¶

Este é um pouco do espírito de nossos militares na guerra. Depois da reunião de sábado, testemunhei cinco militares compartilhando esse mesmo espírito com outros cinco militares, ao levá-los às águas do batismo no Mar da China Meridional. ¶

Preocupação Com Os Militares

Enquanto nos reuníamos em várias reuniões, falei aos homens da próxima reunião numa sala superior do Templo de Salt Lake, onde todas as Autoridades Gerais se reuniriam sob a direção do Presidente McKay. Assegurei-lhes que eles e suas famílias seriam lembrados nas orações das Autoridades Gerais. Também os assegurei do amor do Presidente McKay por eles, e ele me pediu esta manhã que lhes dissesse novamente o quanto os ama. Eles me pediram que levasse o amor deles de volta a ele, o que fiz, e que ele profundamente apreciou. ¶

Nossos homens precisam saber que realmente nos importamos. Um major escreveu à esposa contando o quanto os homens precisavam saber "que nosso Pai nos céus de fato nos ama e que há pessoas que realmente se importam." Simplesmente não posso enfatizar demais a necessidade de que os que estão em casa deixem esses homens saberem que sinceramente nos importamos. As famílias, é claro, devem e escrevem com frequência. Apelo a vós, bispos, que escrevam uma carta antes do fim desta semana a cada militar de suas alas. Se precisarem de ajuda, obtenham-na, mas, por favor, certifiquem-se de que cada um deles receba notícias de vocês, e depois continuem fazendo isso mensalmente. Sua nota de encorajamento pode ser a única fonte de força, num momento crucial de sua vida, que impedirá um militar de cometer um erro trágico. É claro, cada um também deve receber The Improvement Era e o Church News. ¶

As vidas e os testemunhos desses homens maravilhosos provavelmente nunca chegarão às manchetes. Quase todos estão cientes do outro lado do que acontece no Vietnã. Tudo o que é necessário é ler as manchetes. ¶

Organização Dos Militares SUD

Temos uma maravilhosa organização da Igreja no Vietnã. É conduzida quase exclusivamente por militares. Nunca vi líderes da Igreja mais entusiasmados nem dedicados do que os do Vietnã. Gostaria de encorajar todos os militares, membros e não membros igualmente, a fazerem contato imediato com a organização de militares SUD por lá, ou aqui, na sede da Igreja. ¶

Tal contato pode ser o meio de trazer paz e compreensão ao coração quando tudo ao redor é tumulto. ¶

Lealdade A Deus E À Pátria

Agora, em conclusão, algumas palavras de algumas maravilhosas esposas de militares. ¶

Primeiro, de uma jovem mãe de três filhos pequenos, cujo marido fora gravemente ferido por um foguete que explodiu, mas que se recuperou e novamente cumpre seus deveres: "Amamos nosso país e nos sentimos honrados de nos sacrificar por ele." ¶

Outra disse: "Don deixou dois filhos pequenos aqui em casa, com uma terceira pequena bênção que se juntará a nós até o Dia de Ação de Graças. . . . Sabemos que há algo muito importante para que eles realizem enquanto estão lá, e nossas orações se juntam às vossas para que tenham a força necessária para cumprir seu chamado." ¶

Meus irmãos e irmãs, jamais esquecerei a experiência de estar frente a frente, olho no olho, com várias centenas de homens em uniforme de combate, com nossas mãos num aperto firme como um torno. Algo aconteceu dentro de mim que não consigo bem explicar. Sei disto: fosse o que fosse, causou-me arrepios de orgulho, gratidão e amor pela espinha acima e abaixo. Participei dos frutos do evangelho de uma maneira muito especial. ¶

Gostaria de prestar meu testemunho; como disse um militar: "Não quero deixar com vocês meu testemunho. Preciso muito dele para mim mesmo, na minha vida cotidiana, mas terei o prazer de compartilhá-lo convosco." Sei que Deus vive, e que, por meio de Joseph Smith, o Profeta, a autoridade para agir em nome de Deus foi restaurada à terra, e que hoje Deus tem um porta-voz por meio de quem fala conosco, e este é David O. McKay. Compartilho este testemunho convosco em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶