Cento E Trinta E Cinco Anos Atrás...

Presidente N. Eldon Tanner ¶

Segundo Conselheiro na Primeira Presidência ¶

Cento e trinta e cinco anos atrás, um profeta de Deus nos deu uma revelação que ainda se aplica a todo homem, mulher e criança hoje, e à qual devemos dar atenção. "Uma Palavra de Sabedoria. . . . Dada como princípio com promessa, adaptada à capacidade dos fracos e do mais fraco de todos os santos, que são ou podem ser chamados santos. ¶

"Eis que, em verdade, assim vos diz o Senhor: Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação." (D&C 89:1-4.) ¶

Entre outras coisas, ele adverte contra o uso do tabaco e das bebidas fortes. E então nos dá esta promessa: "E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

"E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; ¶

"E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (D&C 89:18-21.) ¶

Nós, como membros da Igreja, temos considerado a Palavra de Sabedoria uma direção do próprio Senhor, com uma advertência e uma promessa. Hoje, o mundo inteiro, com as evidências científicas agora disponíveis a todos, deveria, independentemente de religião ou raça, observar esta advertência científica. ¶

Os Males Do Álcool, Das Drogas E Do Tabaco

Lemos diariamente nos jornais e revistas manchetes tão alarmantes como: "Cigarro Culpado por Incêndio e Morte em Apartamento," "Vício em Drogas entre Jovens Aumenta, Terminando em Desespero," "300 Mortes de Pilotos Atribuídas ao Álcool." ¶

Estas apontam claramente os perigos do tabaco, das drogas e do álcool. Por causa desses grandes perigos, por causa de minhas próprias experiências e observações, e por causa da preocupação genuína que temos por nossa juventude, que determinará o futuro deste grande país e do mundo, escolhi discutir os males do álcool, das drogas e do tabaco. ¶

Antes de fazê-lo, porém, gostaria de deixar bem claro que, ao longo de minha vida, alguns de meus associados de negócios mais próximos foram homens que usavam tabaco e álcool. Muitos deles eram muito capazes e bem-sucedidos nos negócios; eram voltados para a comunidade e muito respeitados, e certamente não desejo criticar ou questionar o caráter deles ou de outros usuários de tabaco e álcool. Registro, sim, com a maior ênfase, minha grande preocupação com os perigos associados ao uso deles. Muitos homens já disseram: "Quem me dera nunca ter tocado na erva, ou na bebida. Elas são realmente uma maldição." ¶

Os Perigos Do Tabaco

Tanto se tem dito ultimamente sobre os perigos do tabaco que poderia parecer redundante da minha parte gastar tempo revisando esses perigos e as estatísticas relativas ao fumo. No entanto, desejo apresentar alguns fatos e números relativos aos males dos cigarros. ¶

O Real Colégio de Médicos Britânico informou que 400 britânicos por semana, ou 20.000 pessoas, morreram no ano passado na Grã-Bretanha de câncer de pulmão causado pelo hábito de fumar cigarros. Aqui mesmo em Utah, estima-se que 20 milhões de dólares foram gastos em 1966 com cigarros, ou $21,68 para cada homem, mulher e criança no estado, e isso está abaixo da média nacional. ¶

A Associação Americana de Saúde Pública declarou que um milhão de crianças em idade escolar hoje deverão morrer de câncer de pulmão antes de completarem 70 anos. Essas previsões alarmantes deveriam nos ajudar a perceber que precisamos redobrar nossos esforços para educar os jovens sobre os efeitos nocivos do fumo, para que estejam mais bem preparados para lidar com esse problema. ¶

Tendo tido um amigo muito próximo e um parente que morreram de câncer de pulmão causado pelo hábito de fumar cigarros, sinto um forte desejo e determinação de fazer o que puder para salvar outros jovens desse hábito hediondo. Há uma grande dúvida quanto à eficácia de tal campanha, quando nossos jovens são continuamente confrontados com adultos, inclusive muitos das profissões de ensino e medicina, além de seus próprios pais, andando por aí com cigarros na boca. ¶

O Caso De Um Viciado Em Drogas

Voltando agora nossa atenção para as drogas, gostaria de compartilhar com vocês apenas duas de minhas experiências desde a conferência de outubro. Pouco antes da conferência, um bispo me telefonou da Califórnia para marcar um horário e trazer-me um jovem de sua ala, envolvido com hippies. Ele achava que eu poderia ajudá-lo. Eles vieram logo após a conferência. Seu cabelo comprido, seu modo de vestir e sua aparência geral não deixavam dúvida de que ele era um hippie. Pedi que ele me contasse sua história. Resumidamente, foi isto o que ele disse: ¶

"Sou um ex-missionário, casado, e tenho um filho; e aqui estou eu, um hippie, um viciado em drogas, e sou culpado de muitas contravenções e até de crimes graves. Estou muito infeliz. Não é isso o que eu quero." ¶

Perguntei-lhe como um homem com sua formação chegou a se envolver com essas pessoas. Ele disse que, certo dia, sentindo-se desanimado e desencorajado, decidiu que queria ser livre, que não queria estar preso a nenhuma tradição ou restrição da Igreja de forma alguma. Ele saiu com alguns desses rapazes num espírito de rebeldia, e então disse: "Aqui estou eu. Em vez de ser livre, sou um escravo. De certa forma, sou um fugitivo. Eu gostaria que o senhor pudesse me ajudar. Eu simplesmente não sei o que fazer." ¶

Antes de sair, ele me assegurou que cortaria o cabelo, se arrumaria e se afastaria dessas pessoas, e que se entregaria à lei e faria tudo o que pudesse para se arrepender e viver como deveria. O seguinte é de uma carta escrita por ele, datada de 22 de março de 1968: ¶

"Prezado Presidente Tanner, oro para que o senhor conheça os verdadeiros sentimentos do meu coração neste momento. Agora vivo minha vida dentro dos muros de uma prisão. É meu desejo que outros não caiam nas mãos de Satanás, como eu caí. Se relatar minhas experiências a outros jovens como eu puder ser de algum valor em suas vidas, essa é minha esperança. . . . Sou grato por ter sido abençoado com um bispo que tem sido meu amigo mais próximo em todas as minhas provações. Sou grato pelo interesse do senhor, Presidente Tanner." ¶

O motivo pelo qual uso esse jovem como exemplo é que sua formação deveria ter lhe dado a força para resistir ou superar, e isso mostra quão perigoso é para um homem como ele, quanto mais para um jovem que não tem tais laços ou responsabilidades, sequer se associar com aqueles que mexem com drogas. O caso dele foi muito triste, e tocou meu coração. ¶

A Experiência De Uma Jovem

O próximo caso que desejo compartilhar com vocês é semelhante a centenas e centenas de outros. Conversei com a jovem envolvida e com seus pais; e, embora saibam que muitos poderão reconhecê-los como aqueles de quem estou falando, disseram que, se isso puder ajudar alguém, ficariam felizes em me deixar usar sua história. ¶

Ela vem de uma família muito boa. O pai é um médico bem-sucedido, e a família tem sido ativa na Igreja e na comunidade. Eles têm um filho que cumpriu uma missão, e outro que está em campo agora. Têm uma filha mais velha que é muito bem conceituada, ativa na Igreja, e que se casou no templo. A moça de quem estou falando é uma jovem excelente e brilhante, mas começou a andar com outras moças e rapazes, alguns dos quais usavam cigarros, álcool e drogas; e, em vez de ser considerada "careta," começou a se envolver, achando isso mais fácil do que resistir à pressão. De fato, ela não tinha medo algum de que um dia se tornasse viciada. ¶

Por falta de comunicação e por deixarem de permanecer próximos de sua filha, e sob a falsa suposição de que tudo estava bem, os pais não perceberam as ações dela até que finalmente souberam, para seu grande horror e tristeza, que ela estava usando tabaco, álcool e drogas. É claro que ficaram de coração partido, e terrivelmente envergonhados, ao perceberem que nada mais podiam fazer senão colocá-la numa instituição onde sentiam que ela poderia ser melhor ajudada. Ela está lá hoje; mas, por meio de determinação e de uma verdadeira luta, e com a ajuda da instituição, progrediu ao ponto de poder vir para casa nos fins de semana e ficar com os pais. ¶

Enquanto conversava com ela, sua grande preocupação, e a preocupação de seus pais, é o que ela fará quando for liberada. Será que ficará livre e se sentirá segura? Como as pessoas a receberão? Ela se sente determinada e confiante, e esperamos que esteja certa, que ficará completamente curada. Quando lhe perguntei se teria a coragem e a força para se manter livre de suas antigas amizades, ela me garantiu que sim, e disse, tristemente, que vários deles estão em instituições ou na prisão. Ela também me contou casos muito tristes na instituição — um, o de um rapaz de 19 anos, que está inteiramente incapacitado. Também lemos sobre outros que ameaçam ou cometem suicídio. ¶

Experiências como essas deveriam ajudar pais e jovens a compreenderem os problemas e os grandes perigos que os confrontam. Pais, fiquem alertas e vigilantes. Um desses poderia ser o próprio filho ou filha de vocês. ¶

O Problema Do Álcool

Agora, gostaria de direcionar nossos pensamentos ao problema do álcool, que é tão sério onde quer que nos voltemos. Permitam-me contar a vocês, com a maior precisão que puder, a história que me foi contada por um homem que conheci muito bem. Ele costumava ser um dos perfuradores de poços de petróleo mais bem-sucedidos da província de Alberta, um homem muito respeitado, muito conceituado e um bom cidadão, mas que, como tantos outros, por meio da bebida social, se tornou alcoólatra. Ele foi um dos afortunados que, com a ajuda dos Alcoólicos Anônimos e, como ele disse, com a ajuda do Senhor, conseguiu superar essa doença terrível. ¶

Certo dia, quando o convidei para falar a um grupo de jovens, sua resposta imediata foi: "Se eu puder ajudar algum jovem a compreender o mal do álcool e o que ele fará com ele, estou ansioso para fazê-lo." Esta foi sua história: ¶

"Quando eu estava nos negócios, costumava beber com os colegas em coquetéis e recepções, sem jamais pensar que isso me fazia algum mal. Na verdade, nunca me preocupei com isso. De fato, mesmo quando me via tomando a terceira ou a quarta dose, e desejando uma bebida durante o dia quando sabia que não deveria ¶

estar bebendo, eu não tinha ideia de que estava realmente me tornando um alcoólatra. Recusei-me a aceitar o fato até me encontrar literalmente na sarjeta. ¶

"O resultado foi que meu sócio, meus associados de negócios, e todos os que me conheciam, e até minha esposa e minha família, perceberam que não podiam contar comigo, e perderam o respeito por mim. Como resultado, perdi minha esposa. Depois de implorar e trabalhar comigo, ela se divorciou de mim, e percebi que estava sozinho. Havia perdido o respeito por mim mesmo, e havia perdido meu lar, minha família e tudo. ¶

"Quando me encontrei na sarjeta, indefeso e sozinho, fui persuadido a procurar os Alcoólicos Anônimos. Com a ajuda deles e minha determinação, consegui superar o vício após meses e meses de luta árdua." ¶

Então ele apontou que apenas cerca de um em cada cinco consegue superar esse hábito pernicioso. ¶

Ao concluir, ele disse: "Nenhum homem sabe, ao tomar uma única dose, se ele vai se tornar ou não um alcoólatra. Portanto, nenhum homem, independentemente de sua riqueza ou posição, pode se dar ao luxo de tomar uma única dose de bebida alcoólica." ¶

Ele implorou a cada um deles que não tocasse na bebida, e então enfatizou que um em cada 15 que bebem se tornará alcoólatra, e frequentemente o mais brilhante e capaz, aquele que menos espera, é o infeliz. ¶

Tragédia Por Causa Da Bebida

Aqui está outra história que conto com a permissão dos pais, que também expressaram um verdadeiro desejo de fazer tudo o que pudessem para ajudar outros jovens a evitar uma tragédia como a que aconteceu com o filho deles. ¶

Num arquivo que me entregaram, havia um recorte de jornal, escrito antes de sua tragédia, mostrando a foto de um rapaz de boa aparência, que acabara de ser eleito presidente da turma do último ano do ensino médio. O artigo dizia: ¶

"Onde quer que haja atividade fervilhando ou que seja necessária liderança, é lá que se encontra Jim. Como figura de destaque nas peças escolares, no governo estudantil e nas atividades de classe, suas capacidades de liderança sempre foram excepcionais." ¶

Aqui estava um rapaz com a promessa de uma vida feliz e bem-sucedida. Mas certa noite, ele não voltou para casa como de costume depois de fechar o posto de gasolina onde trabalhava. Seus pais preocupados iniciaram uma busca, que terminou nas primeiras horas da manhã com o pai encontrando o corpo espancado e machucado de seu filho no banco de trás de um carro estacionado. Ele estava morto havia algum tempo. ¶

Imaginem apenas o choque e a tristeza de seus pais! ¶

No inquérito, os pais desolados souberam que Jim havia se juntado a alguns rapazes da própria cidade e outros de uma cidade vizinha. Depois de comprarem e consumirem bebida, houve uma briga entre os rapazes locais e os de fora. Ao que parece, alguém derrubou Jim, atropelou-o com um carro e depois colocou seu corpo no banco de trás do carro, onde mais tarde foi encontrado. Os pais também souberam que essa era apenas a terceira vez que ele havia bebido. Ele jamais imaginou que tomar sua primeira dose o levaria a uma morte prematura. ¶

O Uso Generalizado Da Bebida

Poderíamos falar sem parar, e apresentar estatísticas, fatos e números para mostrar que experiências semelhantes às que relatei estão acontecendo às centenas e aos milhares. Estima-se que 60 por cento de nossa população adulta nos Estados Unidos hoje consome alguma quantidade de bebida alcoólica. Há alguns executivos de destaque, homens de negócios e profissionais, muito bem-sucedidos e altamente conceituados, por quem tenho grande respeito, que fazem uso da bebida em algum grau. ¶

Sei também que o uso de álcool por eles influenciará muitos de nossos jovens a se tornarem bebedores sociais. Entristece-me, porém, saber que, de cada 15 deles, um se tornará alcoólatra. ¶

O coração de cada um sempre se volta para um vizinho ou amigo e sua família que precisam suportar as misérias do alcoolismo. ¶

Estou convencido de que nossos jovens não querem ser maus. Eles não pretendem se tornar alcoólatras, nem viciados em drogas, nem sofrer e morrer de câncer nos pulmões ou de alguma outra doença pulmonar. ¶

No entanto, veem pessoas bebendo ao seu redor — homens e mulheres que são cidadãos de destaque. Veem isso em seus próprios lares, sem efeitos nocivos aparentes. Veem isso anunciado em todas as revistas populares, na imprensa diária, em todas as televisões, em muitos filmes e nos outdoors; e ouvem sobre isso no rádio. Sim, e esses anúncios são apresentados com homens de negócios bem-vestidos, saudáveis e bem-sucedidos, com carros grandes e escritórios elegantes, com jovens homens e mulheres praticando todo tipo de esporte, participando de festas sociais onde as pessoas estão de pé com um cigarro numa mão e um copo na outra, todos parecendo se divertir muito. ¶

Como podem nossos jovens resistir sem nossa ajuda? Esses veículos publicitários de grande impacto nunca mostram um homem ou uma mulher sofrendo de uma terrível dor de cabeça na manhã seguinte, nem mostram os carros amassados, os corpos mutilados, ou os lares desfeitos, ou homens caídos na sarjeta. Nem mostram um homem diante de um médico que acaba de lhe dizer que tem câncer na garganta ou nos pulmões, ou pacientes num hospital sendo alimentados por um tubo através da narina porque não conseguem engolir. ¶

Tenho certeza de que muitos dirão: "Por que toda essa coisa horrível?" Não, omiti grande parte das coisas horríveis, das muitas, muitas experiências realmente tristes e de partir o coração que acontecem às famílias todos os dias. ¶

Precisamos encarar os fatos; precisamos fazer nossa parte. ¶

Como Evitar O Alcoolismo

Li com interesse os dez mandamentos do Dr. William Terhune sobre como diminuir a chance de nos tornarmos alcoólatras. Os dois últimos são: ¶

"Nunca tome uma bebida para escapar do desconforto, seja físico ou mental," ¶

e "nunca tome uma bebida de manhã, pensando que isso vai compensar uma ressaca." ¶

Gostaria de propor um único mandamento como substituto para os dez dele, o qual seria muito mais eficaz, e é este: "Nunca tome uma bebida." O alcoolismo é uma doença que ninguém precisa ter. A única maneira segura de estar livre dela é nunca tomar uma bebida. ¶

Guardem A Palavra De Sabedoria

Em nome da Primeira Presidência, e com sua aprovação, apelo a todo membro da Igreja para que guarde a Palavra de Sabedoria estritamente, e a todos os cidadãos responsáveis para que aceitem suas responsabilidades, para proteger e resguardar nossa juventude contra os males e os desígnios de homens conspiradores que estão determinados, por todos os meios disponíveis, a levá-los à destruição. Não podemos ficar de braços cruzados e deixar que nossa juventude seja destruída por causa de nossa negligência. Devemos não os induzir à tentação, mas livrá-los do mal. ¶

Proteção Da Juventude

Há aqueles que argumentam que, no interesse do turismo, a bebida deveria estar mais facilmente disponível. Certamente toda mãe, todo pai e todo cidadão digno pode ver a insensatez disso e o que isso faria à nossa juventude. Não devemos vender nossa herança por um prato de lentilhas. Existem formas melhores de atrair turistas. ¶

Não consigo imaginar nenhum pai ou vizinho querendo contribuir de alguma forma para que seu próprio filho ou o filho de seu vizinho se torne alcoólatra a fim de trazer turistas para nossa região. O exemplo é o maior de todos os mestres. No interesse de nossa juventude, oro para que todos possamos atender ao aviso do Senhor de que o álcool não é bom para o homem. Devemos nos posicionar contra a venda de bebida alcoólica por dose e contra qualquer outra medida que tornasse a bebida mais facilmente disponível. ¶

É responsabilidade de todo cidadão, e do maior interesse de nossa juventude e de nosso futuro, garantir que uma legislação restritiva e exequível seja promulgada e cumprida para proteger nossa juventude dessa prática perniciosa. ¶

Testemunho

É meu testemunho a todos que aqueles que atendem às palavras do Senhor, faladas por meio de um profeta, e que guardam seus mandamentos, "encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; e correrão e não se cansarão, e caminharão e não desfalecerão." E o Senhor prometeu "que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (D&C 89:19-21.) ¶

Com o testemunho que tenho de que Deus vive e que Jesus é o Cristo, o Salvador de todos nós, e que estão interessados em nosso bem-estar, oro humildemente para que o Espírito e as bênçãos do Senhor nos ajudem a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para proteger nossa juventude contra os males e os desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores, para que possamos não os induzir à tentação, mas livrá-los do mal, pois dele é o reino, e o poder, e a glória para sempre. Amém. ¶