Citando O Apóstolo Paulo, Irmãos...

Élder Delbert L. Stapley Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Citando o apóstolo Paulo, "Irmãos," e permitam-me acrescentar irmãs e amigos, "o desejo do meu coração, e a oração que faço a Deus por Israel, é que eles sejam salvos. ¶

"Porque lhes dou testemunho de que têm zelo de Deus, mas não com entendimento. ¶

"Porquanto, não conhecendo a justiça de Deus, e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à justiça de Deus. ¶

"Porque o fim da lei é Cristo, para justiça de todo aquele que crê." (Rom. 10:1-4.) ¶

Voz Para Todos Os Homens

Muitas pessoas professam zelo por Deus, mas suas vidas nem sempre estão em harmonia plena com o conhecimento espiritual. Aqueles que creem sinceramente seguirão e farão as obras de Cristo; do contrário, em sua busca pela glória eterna, ficarão aquém de sua meta celestial. Nesta dispensação do evangelho, o Senhor deu esta admoestação: "Escutai, ó povo da minha igreja, . . . [e] vós, povos distantes; e . . . escutai juntamente. ¶

"Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado. ¶

"E os rebeldes serão afligidos com muita tristeza. . . ." (D&C 1:1-3.) ¶

Vemos assim que a voz do Senhor se dirige a todos os homens em toda parte, e ninguém pode escapar do julgamento por violar suas leis e mandamentos. ¶

Luz E Verdade Rejeitam O Mal

Talvez não haja escritura melhor conhecida e mais citada pelos membros da Igreja do que esta: "A glória de Deus é inteligência." (D&C 93:36.) ¶

Devemos também compreender o versículo que se segue a essa declaração profunda: "A glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade. ¶

"A luz e a verdade rejeitam o ser maligno." (D&C 93:36-37.) ¶

Sendo a glória de Deus inteligência, então a glória do homem, a prole espiritual da Divindade, também deve ser inteligência, pois o homem é a maior e mais importante criação de Deus. Nosso Pai Celestial está preocupado com o bem-estar e a felicidade eternos de seus filhos. Ele lhes deu, porém, seu livre-arbítrio para que escolham por si mesmos. ¶

O Presidente George Q. Cannon disse: "Agradeço a Deus por nos dar nosso livre-arbítrio, porque penso que esta terra será uma fornalha para me purificar e me preparar para uma condição melhor e uma vida melhor, e creio nisso para todos nós. . . . Estes nossos corpos são naturalmente rebeldes [e] cheios de apetites estranhos. Estamos aqui para vencer esses desejos. . . . [e] trazer esta substância terrena para sujeição à vontade de Deus. ¶

". . . É verdade que alguns têm maior poder de resistência do que outros, mas todos têm o poder de fechar o coração à dúvida, às trevas, à incredulidade, à depressão, à ira, ao ódio, ao ciúme, à malícia, à inveja. . . . Sempre que as trevas enchem nossa mente, podemos saber que não estamos possuídos do Espírito de Deus, e devemos livrar-nos delas. Quando somos cheios do Espírito de Deus, somos cheios de alegria, de paz e de felicidade. . . ." (Gospel Truths, Vol. 1, pp. 15, 19-20.) ¶

Ensinar Aos Filhos Luz E Verdade

Quando nosso Deus define inteligência como luz e verdade, ele não está contemplando apenas o conhecimento secular e mundano, mas as verdades e realidades espirituais e eternas da vida. ¶

O Senhor orientou os pais a criarem seus filhos em luz e verdade. Ele acusou alguns dos irmãos que falharam nessa responsabilidade, admoestando-os: ¶

"Não ensinaste luz e verdade a teus filhos, segundo os mandamentos; e aquele ser maligno ainda tem poder sobre ti, sendo essa a causa de tua aflição. ¶

"E agora te dou um mandamento: Se quiseres ser libertado, terás que pôr em ordem tua própria casa, porque há muitas coisas que não estão certas em tua casa." (D&C 93:42-43.) Não podemos permitir que nosso senso de valores eternos se torne distorcido e corrompa nossas vidas ou as de nossos entes queridos, destruindo assim oportunidades para a glória eterna. ¶

Exemplo Na Vida De Jesus

Visto que o manto de glória é o manto da responsabilidade, cabe a nós não apenas obter toda a luz e a verdade que pudermos, mas usar a inteligência que temos para ajustar nossas vidas de modo a se conformarem mais estreitamente com o exemplo tão belamente retratado na vida de Jesus. ¶

Cristo é referido por João, o Amado, como o "Verbo," e apropriadamente assim, porque ele era e é o mensageiro da salvação para todas as nações e povos. (Ver João 1:1, 4, e D&C 93:8-9.) Ele é a luz e a vida dos homens. Ninguém pode entrar na presença eterna de Deus, o Pai, exceto por meio de seu amado Filho, nosso Salvador, que é a luz e o Redentor do mundo. Para definir melhor luz e verdade, cito outra revelação em que o Senhor ordena a seu povo que "dê ouvidos diligentemente às palavras da vida eterna," e que "viva de toda palavra que sai da boca de Deus. ¶

"Porque a palavra do Senhor é verdade; e tudo que é verdade é luz; e tudo que é luz é Espírito, sim, o Espírito de Jesus Cristo. ¶

"E o Espírito dá luz a todo homem que vem ao mundo; e o Espírito ilumina todo homem no mundo que dá ouvidos à sua voz. ¶

"E todo aquele que dá ouvidos à voz do Espírito vem a Deus, sim, o Pai." (D&C 84:43-47.) ¶

O Jugo Do Pecado

O Senhor acrescenta ainda: "Porque aquele que não vem a mim está sob o jugo do pecado. ¶

"E quem não recebe a minha voz não conhece a minha voz, e não é meu. ¶

"E por isto podeis discernir os justos dos iníquos. . . ." (D&C 84:51-53.) Dar ouvidos à voz do Espírito é a chave e o desafio que conduz às mansões eternas de Deus. ¶

Ouçam esta advertência: "Todo espírito de homem era inocente no princípio. . . . ¶

"E vem o ser maligno e tira a luz e a verdade dos filhos dos homens pela desobediência" (D&C 93:38-39.) É por meio da desobediência e do fracasso do homem em dar ouvidos à voz do Espírito e aos conselhos de Deus que Satanás consegue vir e tirar do homem a luz e a verdade do evangelho. Quando a luz dentro de nós começa a diminuir, Satanás se aproxima. ¶

Quando a luz dentro de nós se apaga, estamos em seu poder e sob seu controle. ¶

Quando Saul, que deixou de seguir as instruções do Senhor, tentou justificar sua desobediência ao fazê-lo, o antigo profeta Samuel disse: ". . . ¶

Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar; e o atender é melhor do que a gordura de carneiros." ¶

(1 Sam. 15:22.) Nas escrituras dos últimos dias, o Senhor usa palavras de ação na primeira frase para introduzir muitas de suas revelações. É interessante notar que "escutai" ¶

foi usado 23 vezes. Somos admoestados pelo Senhor, por intermédio do Profeta Joseph Smith, a contemplar, a escutar, a ouvir e a atender, em mais de 60 revelações. ¶

A Obediência Traz Bênçãos

As seguintes declarações escriturísticas representam advertências e conselhos que são diretrizes significativas para nosso comportamento nesta existência mortal: "Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam— "E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." ¶

(D&C 130:20-21.) Também: "Pois todos os que receberem uma bênção de minhas mãos obedecerão à lei que foi designada para essa bênção e suas condições, como instituídas desde antes da fundação do mundo." (D&C 132:5.) ". . . a todo reino é dada uma lei; e toda lei também tem certos limites e condições. ¶

"Todos os seres que não se conformam a essas condições não são justificados. ¶

"Pois," disse o Senhor, "a inteligência apega-se à inteligência; a sabedoria recebe a sabedoria; a verdade abraça a verdade; a virtude ama a virtude; a luz se apega à luz; a misericórdia se compadece da misericórdia e reclama o que é seu; a justiça segue seu curso e reclama o que é seu; o julgamento vai ante a face daquele que se assenta no trono e governa e executa todas as coisas." (D&C 88:38-40.) Estas citações escriturísticas nos ensinam a importância dos limites e das condições, e também as condições que devemos cumprir para alcançar a paz e a felicidade eternas. Somente a obediência aos mandamentos de Deus nos trará, a nós, seus filhos, as bênçãos do céu. Se atendermos às palavras da vida eterna e colocarmos nossa "confiança naquele Espírito que leva a fazer o bem — sim, a agir justamente, a andar em humildade, a julgar com retidão," ¶

nossa salvação e glória poderão ser garantidas. (Ver D&C 11:12.) ¶

Deus É Luz

João, o Amado, deu este testemunho a respeito de Cristo e de seus ensinamentos: "E esta é a mensagem que dele ouvimos, e vos anunciamos: que Deus é luz, e não há nele treva nenhuma. ¶

"Se dissermos que temos comunhão com ele, e andarmos em trevas, mentimos, e não praticamos a verdade: ¶

"Porém, se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado." (1 João 1:5-7.) Como povo, devemos permanecer firmes, imperturbáveis e inabaláveis em evitar os males do mundo, e sustentar com todo o fervor de nosso ser as verdades, os padrões, os princípios e os ideais do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Satanás é um oponente formidável, e será necessária uma força extraordinária para subjugá-lo, a ele e a seus agentes. ¶

O Senhor nunca prometeu que vencer o mal seria fácil, mas todos podem, se assim o quiserem, vencer a batalha contra o poder de Satanás. ¶

O evangelho de Cristo é uma lâmpada em nossas mãos para nos guiar em caminhos retos. A luz sempre pode dissipar as trevas, mas as trevas jamais podem substituir a luz. É somente quando a luz do Espírito dentro de nós diminui ou se apaga que as trevas da tentação e do pecado entram, e Satanás assume o controle. ¶

Obras Infrutíferas Das Trevas

O apóstolo Paulo, em sua Epístola aos Efésios, admoestou: ". . . ¶

não vos associeis às obras infrutíferas das trevas, mas antes, condenai-as." (Ef. 5:11.) Algumas das obras infrutíferas das trevas, conforme enumeradas por Paulo, são: ¶

". . . não andeis . . . na vaidade do seu pensamento, "Entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus. . . . ¶

"Os quais, havendo perdido todo o sentimento, se entregaram à dissolução, para com avidez cometerem toda impureza." ¶

(Ef. 4:17-19.) "Deixai a mentira. . . ." (Ef. ¶

4:25.) "Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe. . . . ¶

". . . não entristeçais o Espírito Santo de Deus. . . . ¶

"Toda a amargura, e ira, e cólera, e gritaria, e blasfêmias, sejam tiradas de entre vós. . . ." (Ef. ¶

4:29-31.) "Mas a fornicação, e toda a imundície ou avareza, nem sequer se mencione entre vós, como convém a santos; "Nem torpezas, nem conversas tolas, nem gracejos indecentes, que não convêm. . . . ¶

"Porque bem sabeis isto: que nenhum fornicador, nem imundo, nem ¶

avarento, que é idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus." (Ef. 5:3-5.) O conselho de Deus é claro: evitem essas "obras infrutíferas das trevas" — andem em luz e verdade. ¶

"E vos renoveis no espírito da vossa mente; ". . . vos vistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade. ¶

". . . falai a verdade cada um com o seu próximo. . . . ¶

". . . não se ponha o sol sobre a vossa ira: ¶

"Não deis lugar ao diabo." ¶

(Ef. 4:23-27.) Assim, o apóstolo Paulo designou algumas das coisas que devemos evitar como as obras infrutíferas das trevas e algumas das coisas positivas que devemos fazer para andar na luz do evangelho de Jesus Cristo. Existem duas forças poderosas atuantes no mundo hoje: uma é a poderosa influência de Deus; a outra emana de Satanás. Mesmo que o mal esteja em constante competição com o bem, o nobre e o belo na vida, devemos lembrar-nos da declaração de Josué: ". . . porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor." (Josué 24:15.) ¶

Forças Opostas Na Vida

As forças opostas na vida são essenciais para nosso crescimento e desenvolvimento. ¶

Exige-se de nós que reconheçamos os poderes que nos afastam do Espírito do Senhor, e que escolhamos o caminho da retidão, que nos levará de volta à presença de Deus. À medida que tivermos êxito neste "cabo de guerra" entre as forças opostas do bem e do mal, traremos alegria às nossas vidas aqui e conquistaremos recompensas e exaltação na vida vindoura. ¶

Talvez nunca antes em nossa história tenha sido tão grande a necessidade de os membros da Igreja compreenderem as forças opostas que os confrontam e reunirem força suficiente para resistir às forças do mal e abraçar as forças do bem. Um antigo profeta americano disse: "E para conseguir seus eternos propósitos com relação ao homem . . . ¶

era necessária uma oposição. . . . ¶

"Portanto, o Senhor Deus concedeu que o homem agisse por si mesmo. O homem não poderia agir por si mesmo a menos que fosse atraído por um ou por outro." ¶

(2 Néfi 2:15-16.) A oposição parece ser tão extensa e generalizada quanto as próprias palavras conhecidas que a significam. Ela se manifestaria em todas as outras ideias básicas que vêm em pares contrastantes: isto é, o bem e o mal, a vida e a morte, a guerra e a paz, o prazer e a dor, a necessidade e a contingência, a virtude e o vício. Existem outros termos que se opõem entre si, tais como o acaso ao destino, a liberdade à escravidão, o tempo à eternidade, o conhecimento à opinião, e a matéria à forma. Ainda outros termos não podem ser discutidos sem referência a seus opostos, tais como a verdade e a falsidade, o amor e o ódio, a justiça e a injustiça, a riqueza e a pobreza. ¶

A Vida É Feita De Escolhas

A escolha depende de nós ao exercermos nosso livre-arbítrio. Considerem o pregador que resumiu essa questão da oposição ao declarar seus sentimentos da seguinte forma: "Há uma eleição acontecendo o tempo todo. O Senhor vota por você, e o diabo vota contra você, mas é você quem dá o voto decisivo." ¶

"A vida é feita de escolhas. Há duas maneiras de fazer as coisas, a maneira certa e a maneira errada. Todo indivíduo responsável está quase diariamente numa encruzilhada e precisa escolher por qual caminho seguirá. Ele pode tomar o caminho que leva às alturas onde se reúnem os bons e os grandes da terra, ou pode tomar o caminho que leva às profundezas onde vão as vítimas do remorso e do desânimo. A vida exige decisões quase constantes, e as decisões que tomamos refletem com exatidão nosso modo de pensar e nossos gostos. ¶

". . . é o desenvolvimento de padrões éticos e espirituais que tornará clara e fácil a escolha certa. . . . O que somos e o que alcançamos é, em grande parte, o resultado do que escolhemos." (Bryant S. Hinckley, Not by Bread Alone, p. 39.) ¶

A Mensagem Do Rei Benjamim

O Rei Benjamim, um amado profeta do Livro de Mórmon, exortou seu povo a "abrir os ouvidos para ouvir e o coração para entender e a mente para que os mistérios de Deus vos sejam revelados." ¶

E então lembrou-os de seus ensinamentos, dizendo: "Nem permiti . . . que assassinásseis nem pilhásseis nem roubásseis nem cometêsseis adultério; nem permiti que cometêsseis qualquer tipo de iniquidade, mas ensinei-vos que devíeis guardar os mandamentos do Senhor em todas as coisas que ele vos ordenou." (Mosias 2:9, 13.) A mensagem do Rei Benjamim a seu povo foi dada de uma torre, em contraste com o sistema de comunicação mundial de hoje, em que muitos ouvidos atentos estão sintonizados para ouvir os sermões desta conferência. ¶

É Mais Fácil Andar Na Luz

O propósito destas mensagens é o mesmo agora que era então: incentivar as pessoas a aceitar e viver o evangelho de Jesus Cristo, revelado por Deus para o benefício e a bênção de seus filhos. ¶

Os sofrimentos e as tristezas resultantes da desobediência são extremamente difíceis de suportar. É muito mais fácil andar nos caminhos da retidão e na luz das verdades do evangelho do que cair na tristeza da desobediência e da maldade. Se andarmos na luz como Cristo está na luz, a paz de espírito, a felicidade e a alegria serão nossa parte para sempre. ¶

Encerro com outra declaração do profeta nefita, o Rei Benjamim: ¶

"E além disso, eu quisera que considerásseis o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais; e se eles se conservarem fiéis até o fim, serão recebidos no céu, para que assim possam habitar com Deus em um estado de felicidade sem fim. . . ." (Mosias 2:41.) Meus irmãos e irmãs, dou meu humilde testemunho da veracidade destes ensinamentos. Que todos vivamos de modo a desfrutarmos felicidade e paz eternas em nossa vida pessoal, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶