Citant l’apôtre Paul : « Frères »,...

Elder Delbert L. Stapley Du Conseil des douze apôtres ¶

Citant l’apôtre Paul : « Frères », et puis-je ajouter sœurs et chers amis, « le vœu de mon cœur et ma prière à Dieu pour eux, c’est qu’ils soient sauvés. ¶

« Je leur rends le témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais sans intelligence : ¶

« ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu ; ¶

« car Christ est la fin de la loi, pour la justification de tous ceux qui croient. » (Romains 10:1-4.) ¶

Une voix pour tous les hommes

Beaucoup de personnes professent un zèle pour Dieu, mais leur vie ne s’harmonise pas toujours pleinement avec la connaissance spirituelle. Ceux qui croient sincèrement suivront et accompliront les œuvres du Christ ; autrement, dans leur quête de la gloire éternelle, ils n’atteindront pas leur but céleste. Dans cette dispensation de l’Évangile, le Seigneur a donné cette exhortation : « Écoutez, ô vous, peuple de mon Église . . . et vous qui êtes au loin, et . . . prêtez l’oreille tous ensemble. ¶

« Car en vérité, la voix du Seigneur s’adresse à tous les hommes, et nul n’y échappera ; et il n’est point d’œil qui ne verra, point d’oreille qui n’entendra, point de cœur qui ne sera pénétré. ¶

« Et les rebelles seront transpercés de beaucoup de chagrins . . . » (D&A 1:1-3.) ¶

Ainsi voyons-nous que la voix du Seigneur s’adresse à tous les hommes en tout lieu, et que nul ne peut échapper au jugement pour avoir enfreint ses lois et ses commandements. ¶

La lumière et la vérité délaissent le malin

Il n’est peut-être pas de passage d’Écriture mieux connu et plus souvent cité par les membres de l’Église que celui-ci : « La gloire de Dieu est l’intelligence. » (D&A 93:36.) ¶

Nous devrions également comprendre le verset qui suit cette déclaration profonde : « La gloire de Dieu est l’intelligence ou, en d’autres termes, la lumière et la vérité. ¶

« La lumière et la vérité délaissent ce malin. » (D&A 93:36-37.) ¶

La gloire de Dieu étant l’intelligence, la gloire de l’homme, la postérité spirituelle de la Divinité, doit également être l’intelligence, car l’homme est la création la plus grande et la plus importante de Dieu. Notre Père céleste se soucie du bien-être et du bonheur éternels de ses enfants. Il leur a toutefois accordé leur libre arbitre pour choisir par eux-mêmes. ¶

Le président George Q. Cannon a déclaré : « Je remercie Dieu de nous avoir donné notre libre arbitre, car je pense que cette terre sera une fournaise pour me purifier et me préparer à une meilleure condition de choses et à une vie meilleure, et je crois qu’il en est de même pour nous tous. . . . Nos corps sont naturellement rebelles et remplis d’appétits étranges. Nous sommes ici pour vaincre ces désirs . . . et soumettre cette substance terrestre à la volonté de Dieu. ¶

« . . . Il est vrai que certains possèdent un plus grand pouvoir de résistance que d’autres, mais chacun a le pouvoir de fermer son cœur au doute, aux ténèbres, à l’incrédulité, à la dépression, à la colère, à la haine, à la jalousie, à la méchanceté, à l’envie. . . . Chaque fois que les ténèbres remplissent notre esprit, nous pouvons savoir que nous ne possédons pas l’Esprit de Dieu, et nous devons nous en débarrasser. Lorsque nous sommes remplis de l’Esprit de Dieu, nous sommes remplis de joie, de paix et de bonheur. . . . » (Gospel Truths, vol. 1, pp. 15, 19-20.) ¶

Enseigner la lumière et la vérité aux enfants

Lorsque notre Dieu définit l’intelligence comme la lumière et la vérité, il n’envisage pas seulement la connaissance séculière et profane, mais les vérités et les réalités spirituelles et éternelles de la vie. ¶

Le Seigneur a commandé aux parents d’élever leurs enfants dans la lumière et la vérité. Il reprocha à certains des frères d’avoir manqué à cette responsabilité en les avertissant : ¶

« Tu n’as pas enseigné à tes enfants la lumière et la vérité, conformément aux commandements, et ce malin a encore du pouvoir sur toi, et c’est là la cause de ton affliction. ¶

« Et maintenant, je te donne le commandement : si tu veux être délivré, tu mettras de l’ordre dans ta maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas bien dans ta maison. » (D&A 93:42-43.) Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser notre sens des valeurs éternelles se déformer et corrompre notre vie ou celle de nos êtres chers, détruisant ainsi les possibilités d’obtenir la gloire éternelle. ¶

L’exemple de la vie de Jésus

Puisque le manteau de la gloire est le manteau de la responsabilité, il nous appartient non seulement d’acquérir toute la lumière et la vérité possibles, mais d’utiliser l’intelligence que nous possédons pour transformer notre vie afin qu’elle se conforme plus étroitement à l’exemple si admirablement dépeint dans la vie de Jésus. ¶

Le Christ est désigné par Jean le bien-aimé sous le nom de « Parole », et cela à juste titre, car il était et est le messager du salut pour toutes les nations et tous les peuples. (Voir Jean 1:1, 4 et D&A 93:8-9.) Il est la lumière et la vie des hommes. Nul ne peut accéder à la présence éternelle de Dieu le Père si ce n’est par l’intermédiaire de son Fils bien-aimé, notre Sauveur, qui est la lumière et le Rédempteur du monde. Pour définir davantage la lumière et la vérité, je cite une autre révélation dans laquelle le Seigneur commande à son peuple « de prêter une attention diligente aux paroles de la vie éternelle » et de « vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. ¶

« Car la parole du Seigneur est vérité, et ce qui est vérité est lumière, et ce qui est lumière est Esprit, oui, l’Esprit de Jésus-Christ. ¶

« Et l’Esprit donne la lumière à tout homme qui vient au monde ; et l’Esprit éclaire, dans le monde entier, tout homme qui écoute la voix de l’Esprit. ¶

« Et quiconque écoute la voix de l’Esprit vient à Dieu, oui, au Père. » (D&A 84:43-47.) ¶

La servitude du péché

Le Seigneur ajoute encore : « Car quiconque ne vient pas à moi est sous la servitude du péché. ¶

« Et quiconque ne reçoit pas ma voix ne connaît pas ma voix et n’est pas de moi. ¶

« Et à ceci vous distinguerez les justes des méchants . . . » (D&A 84:51-53.) Écouter la voix de l’Esprit est la clef et le défi qui conduisent aux demeures éternelles de Dieu. ¶

Entendez cet avertissement : « Tout esprit d’homme était innocent au commencement . . . ¶

« Et ce malin vient et enlève, par la désobéissance, la lumière et la vérité aux enfants des hommes » (D&A 93:38-39.) C’est par la désobéissance et par l’incapacité de l’homme d’écouter la voix de l’Esprit et les conseils de Dieu que Satan peut venir et enlever à l’homme la lumière et la vérité de l’Évangile. Quand la lumière en nous commence à faiblir, Satan s’installe. ¶

Lorsque la lumière en nous s’éteint, nous tombons sous son pouvoir et sous son emprise. ¶

Lorsque Saül, qui n’avait pas suivi les instructions du Seigneur, tenta de justifier sa désobéissance, l’ancien prophète Samuel déclara : « . . . ¶

Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. » ¶

(1 Samuel 15:22.) Dans les Écritures des derniers jours, le Seigneur emploie des termes d’action dès la première phrase pour introduire bon nombre de ses révélations. Il est intéressant de noter que le verbe « écouter » ¶

fut employé 23 fois. Le Seigneur, par l’intermédiaire du prophète Joseph Smith, nous exhorte à considérer, à écouter, à prêter l’oreille et à entendre dans plus de 60 révélations. ¶

L’obéissance apporte des bénédictions

Les déclarations scripturaires suivantes constituent des avertissements et des conseils qui sont des directives capitales pour notre conduite dans cette existence mortelle : « Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions ; et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c’est par l’obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. » ¶

(D&A 130:20-21.) Également : « Car tous ceux qui veulent recevoir une bénédiction de ma main doivent respecter la loi qui a été désignée pour cette bénédiction, ainsi que ses conditions, telles qu’elles ont été instituées dès avant la fondation du monde. » (D&A 132:5.) « . . . à chaque loi correspondent certaines limites et conditions. ¶

« Tous les êtres qui ne respectent pas ces conditions ne sont pas justifiés. ¶

« Car, dit le Seigneur, l’intelligence s’attache à l’intelligence, la sagesse reçoit la sagesse, la vérité embrasse la vérité, la vertu aime la vertu, la lumière s’attache à la lumière, la miséricorde a compassion de la miséricorde et réclame ce qui lui appartient, la justice poursuit son cours et réclame ce qui lui appartient ; le jugement va devant la face de celui qui est assis sur le trône, qui gouverne et exécute toutes choses. » (D&A 88:38-40.) Ces citations scripturaires nous enseignent l’importance des limites et des bornes, ainsi que les conditions que nous devons remplir pour parvenir à la paix et au bonheur éternels. Seule l’obéissance aux commandements de Dieu nous apportera, à nous, ses enfants, les bénédictions du ciel. Si seulement nous prêtons l’oreille aux paroles de la vie éternelle et plaçons notre « confiance en cet Esprit qui conduit à faire le bien, oui, à agir avec justice, à marcher dans l’humilité, à juger avec droiture », ¶

notre salut et notre gloire seront assurés. (Voir D&A 11:12.) ¶

Dieu est lumière

Jean le bien-aimé a rendu ce témoignage du Christ et de ses enseignements : « La nouvelle que nous avons apprise de lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres. ¶

« Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, et que nous marchions dans les ténèbres, nous mentons, et nous ne pratiquons pas la vérité. ¶

« Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. » (1 Jean 1:5-7.) En tant que peuple, nous devons nous tenir fermes, constants et inébranlables pour éviter les maux du monde, et soutenir de toute la ferveur de notre être les vérités, les principes, les idéaux et les vertus de l’Évangile de Jésus-Christ. ¶

Satan est un adversaire redoutable, et il faudra une fermeté extraordinaire pour le vaincre, lui et ses agents. ¶

Le Seigneur n’a jamais promis que triompher du mal serait facile, mais chacun peut, s’il le veut, remporter la bataille contre le pouvoir de Satan. ¶

L’Évangile du Christ est une lampe dans nos mains pour nous guider dans les sentiers de la droiture. La lumière peut toujours dissiper les ténèbres, mais les ténèbres ne peuvent jamais remplacer la lumière. C’est seulement lorsque la lumière de l’Esprit au-dedans de nous faiblit ou s’éteint que l’obscurité de la tentation et du péché pénètre, et que Satan prend le dessus. ¶

Les œuvres stériles des ténèbres

L’apôtre Paul, dans ses épîtres aux Éphésiens, a exhorté : « . . . ¶

ne prenez point part aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les. » (Éphésiens 5:11.) Certaines des œuvres stériles des ténèbres énumérées par Paul sont les suivantes : ¶

« . . . ne marchez plus comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l’intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu . . . ¶

« Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés au dérèglement, pour commettre toute espèce d’impureté jointe à la cupidité. » ¶

(Éphésiens 4:17-19.) « [Renoncez] au mensonge . . . » (Éphésiens ¶

4:25.) « Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise . . . ¶

« . . . n’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu . . . ¶

« Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous . . . » (Éphésiens ¶

4:29-31.) « Que l’impudicité, qu’aucune espèce d’impureté, et que la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu’il convient à des saints. Qu’on n’entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés, ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance . . . ¶

« Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou ¶

cupide, c’est-à-dire, idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. » (Éphésiens 5:3-5.) Le conseil de Dieu est clair : fuyez ces « œuvres stériles des ténèbres » — marchez dans la lumière et la vérité. ¶

« À être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. ¶

« . . . que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain . . . ¶

« . . . que le soleil ne se couche pas sur votre colère, ¶

« et ne donnez pas accès au diable. » ¶

(Éphésiens 4:23-27.) C’est ainsi que l’apôtre Paul a désigné certaines des choses que nous devons éviter comme étant les œuvres stériles des ténèbres, et certaines des choses positives que nous devrions accomplir pour marcher dans la lumière de l’Évangile de Jésus-Christ. Il y a deux puissantes forces à l’œuvre dans le monde aujourd’hui : l’une est l’influence puissante de Dieu ; l’autre émane de Satan. Bien que le mal rivalise constamment avec ce qui est bon, noble et beau dans la vie, nous devrions nous souvenir de la déclaration de Josué : « . . . Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel. » (Josué 24:15.) ¶

Les forces opposées dans la vie

Les forces opposées dans la vie sont essentielles à notre croissance et à notre développement. ¶

Il est exigé de nous que nous reconnaissions les puissances qui nous éloignent de l’Esprit du Seigneur, et que nous choisissions le sentier de la justice, qui nous ramènera dans la présence de Dieu. Si nous remportons cette lutte acharnée entre les forces opposées du bien et du mal, nous apporterons de la joie dans notre vie présente et obtiendrons des récompenses et l’exaltation dans la vie à venir. ¶

Peut-être le besoin n’a-t-il jamais été plus grand dans notre histoire pour les membres de l’Église de comprendre les forces opposées auxquelles ils sont confrontés, et de rassembler suffisamment de force pour résister aux forces du mal et embrasser les forces du bien. Un ancien prophète d’Amérique a déclaré : « Et pour accomplir ses desseins éternels quant à la fin de l’homme . . . ¶

il fallait nécessairement qu’il y eût une opposition . . . ¶

« C’est pourquoi, le Seigneur Dieu donna à l’homme d’agir par lui-même. C’est pourquoi, l’homme ne pouvait agir par lui-même s’il n’était attiré par l’un ou par l’autre. » ¶

(2 Néphi 2:15-16.) L’opposition semble être aussi vaste et omniprésente que les mots familiers qui la désignent. Elle se manifeste dans toutes les autres idées fondamentales qui se présentent par paires contrastées : le bien et le mal, la vie et la mort, la guerre et la paix, le plaisir et la douleur, la nécessité et la contingence, la vertu et le vice. D’autres termes s’opposent également les uns aux autres, tels que le hasard et le destin, la liberté et l’esclavage, le temps et l’éternité, la connaissance et l’opinion, la matière et la forme. D’autres notions encore ne peuvent être abordées sans référence à leurs contraires, comme la vérité et le mensonge, l’amour et la haine, la justice et l’injustice, la richesse et la pauvreté. ¶

La vie est faite de choix

Le choix nous appartient dans l’exercice de notre libre arbitre. Pensez à ce prédicateur qui a résumé cette question d’opposition en exprimant son sentiment en ces termes : « Une élection a lieu en permanence. Le Seigneur vote pour vous, et le diable vote contre vous, mais c’est vous qui déposez le vote décisif. » ¶

« La vie est faite de choix. Il y a deux façons de faire les choses : la bonne et la mauvaise. Chaque individu responsable se tient presque chaque jour à la croisée des chemins et doit choisir la direction qu’il empruntera. Il peut prendre la route qui mène vers les hauteurs où s’assemblent les gens bons et éminents de la terre, ou bien il peut prendre la route qui conduit vers les profondeurs où vont les victimes du remords et du découragement. La vie réclame des décisions quasi constantes, et les décisions que nous prenons reflètent avec exactitude nos pensées et nos goûts. ¶

« . . . c’est le développement de principes éthiques et spirituels qui rendra le bon choix clair et aisé. . . . Ce que nous sommes et ce que nous accomplissons est en grande partie le résultat de ce que nous choisissons. » (Bryant S. Hinckley, Not by Bread Alone, p. 39.) ¶

Le message du roi Benjamin

Le roi Benjamin, ce prophète bien-aimé du Livre de Mormon, exhorta son peuple : « Ouvrez les oreilles pour entendre, le cœur pour comprendre et l’esprit pour que les mystères de Dieu soient dévoilés à votre vue. » ¶

Et puis il leur rappela ses enseignements en disant : « Je n’ai pas non plus souffert . . . que vous assassiniez, ou pilliez, ou voliez, ou commettiez l’adultère ; et je n’ai même pas souffert que vous commettiez aucune espèce de méchanceté, et je vous ai enseigné que vous deviez garder les commandements du Seigneur, en tout ce qu’il vous a commandé. » (Mosiah 2:9, 13.) Le message du roi Benjamin à son peuple fut donné depuis le haut d’une tour, contrastant avec le système mondial de communication d’aujourd’hui, où tant d’oreilles attentives sont branchées pour entendre les discours de cette conférence. ¶

Plus facile de marcher dans la lumière

Le but de ces messages est le même aujourd’hui qu’alors : encourager les gens à accepter et à vivre l’Évangile de Jésus-Christ révélé par Dieu pour le profit et la bénédiction de ses enfants. ¶

Les souffrances et les chagrins résultant de la désobéissance sont extrêmement difficiles à supporter. Il est bien plus facile de marcher dans les sentiers de la droiture et dans la lumière des vérités de l’Évangile que de sombrer dans le chagrin de la désobéissance et du péché. Si nous marchons dans la lumière comme le Christ est dans la lumière, la tranquillité d’esprit, le bonheur et la joie seront notre partage à tout jamais. ¶

Je conclus par une autre déclaration du prophète néphite, le roi Benjamin : ¶

« Et de plus, je désirerais que vous méditiez sur l’état béni et heureux de ceux qui gardent les commandements de Dieu. Car voici, ils sont bénis en tout, tant dans le temporel que dans le spirituel ; et s’ils tiennent bon avec fidélité jusqu’à la fin, ils sont reçus dans le ciel, afin de pouvoir ainsi demeurer avec Dieu dans un état de bonheur sans fin . . . » (Mosiah 2:41.) Mes frères et sœurs, je rends un humble témoignage de la véracité de ces enseignements. Que nous puissions tous vivre de telle sorte que nous goûtions au bonheur et à la paix éternels dans notre vie personnelle, je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶