Meus Irmãos E Irmãs, O Evangelho...

Élder Alma Sonne Assistente ao Conselho dos Doze ¶

Meus irmãos e irmãs, o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado em sua plenitude. Ele não tem substituto. É o plano de Deus para salvar a humanidade e trazer seus filhos de volta a ele. Nos tempos modernos, começou a funcionar no dia 6 de abril de 1830, quando a Igreja foi organizada. A Igreja de Cristo crescerá e florescerá no futuro como cresceu no passado; cito a revelação moderna: ". . . a glória do Senhor estará sobre ela; ¶

". . . e a ela virão de todas as nações debaixo do céu." (D&C 64:41-42.) ¶

Essas palavras proféticas, dadas em 11 de setembro de 1831, estão sendo cumpridas. A Igreja chegou a um momento em que tem a oportunidade de ser ouvida. Muitas barreiras e muito preconceito foram removidos, e homens proeminentes no mundo estão fazendo suas próprias investigações. ¶

Fórmula Para A Paz

A mensagem do evangelho está diante do mundo. Está sendo estudada e investigada por pensadores e estudiosos. Livros e revistas que tratam da palavra revelada estão sendo lidos. Eventualmente, homens sábios chegarão a saber que a única fórmula para a paz está contida no evangelho de Jesus Cristo. ¶

O ódio, a malícia e o rancor devem ceder lugar ao amor defendido e exemplificado pelo Senhor Jesus Cristo. Não há outra forma eficaz, pois em seu evangelho está o poder de salvar. ¶

Plano Para A Redenção Do Homem

Paulo, o apóstolo aos gentios, percebeu que o evangelho é o convênio que o Senhor fez com os homens para sua salvação e exaltação. Ele abrange todos os direitos, poder e autoridade para salvar e exaltar a família humana. É definitivo em todos os seus compromissos. Não deve ser pervertido nem modificado para se adequar à conveniência, ou para satisfazer os caprichos e os sofismas de falsos mestres e outros que buscam evadir-se de suas responsabilidades. ¶

Cito as palavras de Paulo aos gálatas: "Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." (Gál. 1:8.) Jesus foi igualmente categórico quando disse: ". . . porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem." ¶

(Mat. 7:14.) Ele também advertiu seus seguidores para se "acautelarem dos falsos profetas," ¶

que viriam a eles vestidos de ovelhas. (Mat. 7:15.) Não haveria desvio do plano traçado para a redenção da humanidade. É definitivo e específico em todas as suas exigências. A obediência é o preço da salvação. ¶

Missão Da Igreja

A missão da Igreja é estabelecer o reino de Deus sobre a terra, resguardá-lo do erro e da falsidade, e promover a vida reta entre seus membros. Para levar adiante seu programa, organizações foram aperfeiçoadas, o trabalho missionário instituído, e fundações firmemente lançadas. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias proclama uma restauração do evangelho com todos os dons, chaves, poderes e autoridade. Ela funciona como funcionava antigamente, com "apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc." (Regras de Fé 1:6.) "Necessário vos é nascer de novo," disse Jesus a Nicodemos, que havia confessado sua fé e manifestado seu desejo de investigar os ensinamentos do Mestre. ¶

(Ver João 3:7.) Em sua conversa com o líder judeu, Jesus se referiu à Igreja como o reino de Deus, uma organização por meio da qual a obra de regeneração deveria ser realizada. ¶

Nicodemos ficou impressionado, mas não convertido, mesmo depois de os primeiros princípios do evangelho lhe terem sido explicados pelo Mestre Instrutor. "Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos." (Ver D&C 121:34.) ¶

O Plano Do Evangelho

O evangelho restaurado é idêntico, em todos os aspectos, ao evangelho ensinado pelo Salvador e seus apóstolos. As exigências, os princípios e as ordenanças são os mesmos. Não há desvio nos ensinamentos fundamentais, nenhum afastamento dos elevados padrões exigidos, e nenhuma modificação nos procedimentos autorizados. ¶

A lei da saúde, por exemplo, conhecida como a Palavra de Sabedoria, faz parte do plano do evangelho. Sua observância proporciona aptidão física, proficiência mental, retidão moral e desenvolvimento espiritual. ¶

A lei do dízimo é o método do Senhor para prover as receitas necessárias à operação da Igreja em suas amplas ramificações. Ela também faz parte do evangelho restaurado. ¶

Missão Do Espírito Santo

Quando o Profeta Joseph Smith foi solicitado a apontar uma característica distintiva da Igreja, ele respondeu: ¶

"Temos o Espírito Santo." ¶

O Espírito Santo, a terceira pessoa da Trindade, é o espírito de revelação sobre o qual a verdadeira Igreja está fundada. Ele é o Consolador e a "testemunha permanente" a que o Senhor Jesus se referiu, e é conferido pela imposição das mãos. ¶

Ele testifica aos crentes arrependidos e batizados que Jesus é o Cristo e os reveste da convicção de que o evangelho restaurado é verdadeiro e divino. Essa convicção é um testemunho sagrado e pessoal que é a força da Igreja e explica suas maravilhosas realizações e a firmeza e lealdade de seus membros. É missão do Espírito Santo inspirar os Santos dos Últimos Dias em seus esforços para edificar o reino de Deus, ampliar e fortalecer o sistema missionário dentro e fora do país, e iluminar as mentes daqueles que buscam a verdade. ¶

O Homem, Um Filho De Deus

O evangelho restaurado declara que o homem é filho de Deus, e que ele viveu antes de sua vinda a esta terra. ¶

Um ser humano é, portanto, mais do que uma criação física; ele também é um ser espiritual dotado dos atributos de seu Pai Celestial. Ele avança rumo à perfeição à medida que honra e obedece aos mandamentos divinos, o que é o único caminho para a perfeição. ¶

A vida está repleta de propósito. A carreira do homem na terra é uma oportunidade de crescimento e desenvolvimento, uma oportunidade para ele adquirir conhecimento, poder e experiência, e prepará-lo para a vida eterna no reino de Deus. ¶

Não Há Substituto Para O Plano De Deus

Ensinar os princípios da verdade é uma obrigação que recai sobre a Igreja. ¶

Não há substituto para o plano de vida ensinado pelo Salvador. Este plano não se originou com o homem. Veio de Deus, por meio de homens santos, chamados profetas. Eles foram pré-ordenados para realizar sua obra. O objetivo deles era trazer os pecadores ao arrependimento e prover salvaguardas contra as influências destrutivas dominantes em seus dias. ¶

Jesus e seus apóstolos atacaram a corrupção e a hipocrisia existentes entre os escribas e fariseus, e repreenderam o pecado em altos lugares. Sua denúncia dos hipócritas religiosos não tem paralelo na literatura mundial. ¶

Um Profeta Moderno

Deus falou ao mundo moderno por meio de Joseph Smith, filho de um fazendeiro. ¶

Por meio dele, uma nova dispensação de conhecimento revelado foi introduzida. Profecias a respeito dos últimos dias estão sendo cumpridas, e a responsabilidade do homem para com Deus está claramente delineada. ¶

A missão deste profeta moderno era colocar em ordem as coisas pertencentes ao reino de Deus. Ele era um homem humilde e provinha das fileiras comuns. Não tinha formação mundana, nenhuma erudição acadêmica, nenhuma posição social que justificasse sua escolha. Sua mente estava livre das tradições, superstições e falácias do passado. ¶

Tinha pouco a desaprender, poucos preconceitos a superar, e nenhuma teoria feita pelo homem a deixar de lado. Era maleável nas mãos de Deus e receptivo às inspirações do Espírito. ¶

Ele foi escolhido antes de nascer, e veio à terra no tempo determinado. Foi pré-ordenado para realizar sua obra. Suas capacidades haviam sido determinadas antes de sua vinda terrena. ¶

Ele era o "escolhido de Deus e o amigo do homem." (John Taylor, "The Seer, Joseph the Seer," Hymns, 296.) Assim testifico em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶