Irmãos E Irmãs, Eu Me Regozijo Em...

Élder LeGrand Richards ¶

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Irmãos e irmãs, regozijo-me pelo privilégio de participar desta grande conferência com vocês e de ouvir os testemunhos de meus irmãos, bem como o conselho e os ensinamentos que eles têm dado. Eu gostaria que todos os filhos de nosso Pai, no mundo inteiro, não apenas ouvissem, mas também obedecessem a seu conselho e a seus ensinamentos; este seria, então, um mundo melhor para se viver. Em sua presença nesta manhã, quero expressar meu amor por meu Pai Celestial e por seu Filho Jesus Cristo, por seu grande sacrifício expiatório, e pela grande honra que é minha de ser uma de suas testemunhas na Terra, e agradeço a vocês, Santos dos Últimos Dias, por seu amor e sua bondade para comigo. ¶

Conhecer A Deus De Outra Forma Que Não Por Ouvir Dizer

Conta-se a história de que um novo pastor se mudou para a comunidade onde vivia Thomas Carlisle, e ele foi ao escritório de Carlisle e fez esta pergunta: "De que as pessoas desta comunidade mais precisam?" E a resposta de Carlisle foi: "Elas precisam de um homem que conheça a Deus de outra forma que não por ouvir dizer." ¶

Sabem, tenho pensado muito nisso. Creio que aquilo de que este mundo mais precisa hoje é conhecer a Deus de outra forma que não por ouvir dizer, saber por que ele criou esta Terra e por que estamos aqui, para onde vamos e como chegar lá, para que saibamos qual é realmente o propósito da vida. Cheguei a sentir que uma das maiores necessidades, mesmo nesta Igreja, é que tenhamos um testemunho forte, o poder da convicção. Ao ler as sagradas escrituras, parece-me muito claro que nós, filhos dele, por meio da obediência, podemos conhecer a Deus de outra forma que não por ouvir dizer. Jesus disse: ¶

". . . A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. ¶

"Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." (João 7:16-17.) ¶

Esta é uma promessa a todos os homens, e essa promessa é tão válida hoje quanto quando Jesus a proferiu: se fizermos a vontade do Pai, poderemos saber, de outra forma que não por ouvir dizer, que sua mensagem vem de Deus, o Pai Eterno. ¶

Então, como se lembrarão, ele disse: ¶

"E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) ¶

Esta é uma promessa de que podemos conhecê-lo, ou, pelo menos, ela sugere que podemos conhecê-lo de outra forma que não por ouvir dizer. ¶

Falamos O Que Sabemos

Vocês se lembram de que, quando Nicodemos foi ter com Jesus de noite, ele indicou que sabia que Jesus era um profeta enviado de Deus, pois ninguém poderia fazer as coisas que ele fazia se Deus não estivesse com ele. Então, depois que Jesus lhe explicou, como o Irmão [Marion G.] Romney deixou claro hoje, a mensagem do batismo — tomar sobre si o nome de Cristo — Nicodemos não pôde compreendê-lo, e Jesus, depois de repeti-la, disse: "Tu és mestre de Israel, e não sabes isso?" Ele disse: "Na verdade, na verdade te digo que dizemos o que sabemos e testificamos o que vimos; e não aceitais o nosso testemunho." (João 3:10-11.) Todo verdadeiro servo de Deus que é enviado em seu nome para administrar as sagradas ordenanças do evangelho fala o que sabe e testifica o que viu, assim como nossos irmãos aqui nesta conferência têm feito durante os últimos dois dias. ¶

Ora, essa é a força desta Igreja. Anos atrás, quando nossos missionários eram severamente perseguidos na Inglaterra, o governo inglês enviou um representante a Utah para estudar nosso povo. Eles queriam saber o que fazia a Igreja continuar enviando seus missionários para lá, quando eram tão perseguidos. Depois de passar algum tempo entre nós, aquele indivíduo voltou à sua terra natal e disse a ¶

eles que o negro segredo do mormonismo era o fato de que cada membro sabia que possuía a verdade. Ora, não é isso o que devemos ter? Não é exatamente isso o que Jesus prometeu — que, se fizermos a vontade do Pai, "conheceremos a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se ele fala de si mesmo"? (João 7:17.) ¶

A Verdade Eterna De Deus

Há alguns anos, um grupo de pastores estava passando por Salt Lake, a caminho de Los Angeles para participar de uma convenção ministerial. Eles fizeram uma parada em Salt Lake City. Queriam fazer algumas perguntas sobre nossos ensinamentos, e foram feitos arranjos para que se encontrassem com um dos Doze na sala de conferências do Edifício dos Escritórios da Igreja. Depois que aquele membro respondeu às perguntas deles, ele deu seu solene testemunho de que sabia que Jesus era o Cristo, que Joseph Smith era seu profeta, que o Livro de Mórmon era verdadeiro. Ele o sabia de outra forma que não por ouvir dizer. Então, ao encerrar seu testemunho, ele se voltou para aqueles pastores e disse: "Qual de vocês pode testificar que sabe que possui a verdade?" Após uma breve pausa, o líder do grupo disse: "Bem, esperamos estar certos." ¶

Quando eu era missionário na Holanda, na cidade de Utrecht, havia um seminário onde jovens eram treinados para o ministério. Eles costumavam vir e assistir a nossas reuniões, e depois ficavam para discutir princípios religiosos conosco. Não tenho tempo para entrar em detalhes, mas uma noite eu provei a um daqueles jovens que eles não estavam ensinando os princípios do evangelho do Senhor Jesus Cristo, e ele se voltou para mim e disse: "Você acha que o Senhor nos responsabilizará por ensinar coisas que sabemos não estarem plenamente de acordo com as escrituras?" ¶

Eu disse que preferiria deixar o apóstolo Paulo responder a essa pergunta, pois Paulo disse: ". . . mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." (Gálatas 1:8.) Irmãos e irmãs, temos a verdade eterna de Deus, e eu o agradeço por ela. ¶

A Experiência Do Apóstolo Paulo

Eu gostaria apenas de lembrá-los agora da experiência do apóstolo Paulo. ¶

Vocês se lembrarão de como ele perseguia os santos, e então, a caminho de Damasco com o mesmo propósito, apareceu uma luz mais brilhante que o sol do meio-dia, e todos os que estavam com ele caíram por terra, e uma voz do céu disse: "Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões." E Saulo disse: "Quem és, Senhor?" "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." (Atos 26:14-15.) Então acompanhamos o grande ministério de Paulo, conforme descrito pelo Salvador, e ele foi perseguido como nenhum outro dos irmãos foi. Ele foi flagelado e apedrejado; depois esteve diante do grande governador Festo e do rei Agripa, preso, e eles desejaram ouvir Paulo. ¶

Ali Paulo relatou sua maravilhosa experiência, pois sabia, de outra forma que não por ouvir dizer, que Jesus era o Cristo. ¶

Quando ele terminou seu testemunho, Festo disse: "Deliras, Paulo; as muitas letras te fazem delirar", ao que Paulo respondeu: "Não deliro, ó excelentíssimo Festo; antes falo palavras de verdade e de perfeito juízo." E então Agripa respondeu: ¶

"Por pouco não me persuades a que me faça cristão." (Atos 26:24-25, 28.) E então vocês se lembram de que Paulo disse: "Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, não somente tu, mas também todos quantos hoje me estão ouvindo, se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias." (Atos 26:29.) ¶

A História De Joseph Smith

Há outra grande história que todo o mundo deveria conhecer, comparável à que acabei de relatar sobre o apóstolo Paulo, e é a história de Joseph Smith, que, em sua juventude, viu a confusão em sua comunidade e não sabia a qual igreja deveria se filiar. Então ele leu as palavras de Tiago: ¶

"E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." (Tiago 1:5.) Joseph disse que percebeu que, se algum homem precisava de sabedoria, era ele, e foi ao bosque orar. E assim como aquela luz gloriosa que brilhou sobre Paulo, mais brilhante que o sol do meio-dia, depois que sobre Joseph caíram os poderes das trevas até que ele sentiu que sua própria vida seria esmagada de seu corpo, apareceu-lhe uma luz mais brilhante que o sol do meio-dia. Deus estava repetindo, em substância, uma experiência semelhante à de Paulo, para inaugurar esta, a dispensação da plenitude dos tempos. Ele viu naquela luz dois gloriosos mensageiros, o Pai e seu Filho. Foi-lhe dito por Jesus que não deveria se filiar a nenhuma das igrejas, porque todas ensinavam por doutrina os mandamentos dos homens. ¶

Mais tarde ele deu seu testemunho e disse que se sentia como o Paulo dos tempos antigos. Ele não conseguia entender por que as pessoas o perseguiriam por dizer a verdade. ¶

Vocês sabem que ele esteve na prisão umas trinta vezes, e finalmente selou seu testemunho com seu sangue. Ele disse que sabia que tivera uma visão; sabia que Deus o sabia; e não ousava negá-la, porque sabia que, ao fazê-lo, ofenderia a Deus e cairia sob sua condenação. (Ver Joseph Smith—História 1:25.) ¶

Um Testemunho Que Vale Mais Que Tudo O Mais

Eu gostaria de dizer a todos os que estão ao alcance da minha voz neste dia, e que não são membros desta Igreja e não conhecem a verdade deste testemunho a não ser por ouvir dizer: ¶

Prometo a vocês, como um de seus apóstolos nesta dispensação, que, se estudarem sua mensagem e pedirem a Deus, o Pai Eterno, ele lhes manifestará a verdade disso, e isso valerá mais para vocês do que tudo o mais neste mundo. ¶

Estive de volta em Washington, D.C., realizando uma conferência há alguns anos, e tivemos mais de 2.000 pessoas presentes naquele edifício. Ouvimos o presidente de estaca, um multimilionário. Ele se levantou diante daquelas pessoas e lhes disse que a maior coisa que possuía neste mundo era seu testemunho de que isto é a verdade e de que Joseph Smith era um profeta de Deus. ¶

O próximo homem que chamamos pode estar sentado nesta plateia. Ele era o chefe de uma das organizações governamentais em Washington. Ele deu o mesmo testemunho. ¶

Depois chamamos o presidente de uma grande universidade, e ele deu o mesmo testemunho. ¶

Depois chamamos uma nova convertida, uma jovem mãe com dois filhos, e ela se levantou e lhes disse que, quando os missionários foram à sua casa, leram-lhe a promessa do Livro de Mórmon: que, se ela o lesse e pedisse a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, o Senhor, ele lhe manifestaria a verdade daquele livro pelo poder do Espírito Santo. Ela disse que se ajoelhou e perguntou a Deus se era verdade, e então o leu, e disse que toda a sua alma se iluminou. ¶

Depois chamamos um ex-missionário que acabara de passar três anos no campo missionário, às suas próprias custas ou às de sua família. Eu tinha conversado com ele antes da reunião e disse: "Você sentiu que o tempo que passou no campo missionário foi tempo perdido, que deveria ter ficado em casa estudando e se preparando para casar?" "Oh", disse ele, "Bispo, se os irmãos quiserem me fazer feliz, é só me colocarem num avião pela manhã e me mandarem de volta para a Argentina." ¶

Prontidão Para Testificar

Então eu disse àquela grande plateia de mais de 2.000 pessoas: "Qual de vocês, se chamado, poderia vir a este púlpito e testificar que sabe, sem sombra de dúvida, que esta obra é divina, que é a obra de Deus, o Pai Eterno, que Jesus é o Cristo, e que Joseph Smith foi seu profeta?" Pelo que pude perceber, não houve uma única mão que não se levantasse. ¶

Se eu fizesse a mesma pergunta aqui hoje, não haveria uma única mão entre estas 10.000 pessoas presentes que não se levantasse para testificar que Deus lhes manifestou a verdade desta obra de outra forma que não por ouvir dizer, assim como quando Jesus disse a seus discípulos: ¶

"Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns . . . um dos profetas. ¶

". . . E vós, quem dizeis vós que eu sou?" ¶

E Pedro respondeu: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." ¶

E então Jesus disse: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Mateus 16:13-17.) ¶

Por esse mesmo poder, sabemos, de outra forma que não por ouvir dizer, que esta obra é divina, e este é o meu testemunho a vocês neste dia, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶