Grande Ênfase Está Sendo Dada...

Élder Marion D. Hanks ¶

Assistente do Conselho dos Doze ¶

Grande ênfase está sendo dada, nestes dias, a programas destinados a preservar e desenvolver a boa forma física. Esta manhã, minha esposa me leu uma citação que enfatiza outros aspectos da boa forma ainda mais importantes: "Não há exercício melhor para o coração do que abaixar-se e erguer as pessoas." Oro por esse espírito de edificação nestes poucos momentos. ¶

Onde Você Está Em Seu Mundo

Nos escritos de uma grande figura religiosa moderna está a história de uma conversa entre um rabino santo e perseguido do final do século dezoito e seu carcereiro em Petersburgo. O carcereiro perguntou: "Como devemos entender que Deus, o onisciente, disse a Adão: 'Onde estás?'" ¶

Tendo obtido do carcereiro sua concordância de que "as escrituras são eternas e que toda era, toda geração e todo homem estão incluídos nelas", o rabino disse: ". . . em toda era, Deus chama a todo homem: 'Onde estás em teu mundo? Já se passaram tantos anos e dias dos que te foram destinados, e até onde chegaste em teu mundo? . . . Até onde chegaste?'" (Buber, The Way of Man.) ¶

Diz Buber: "Ao perguntar assim, Deus não espera aprender algo que não sabe; o que ele deseja é produzir no homem um efeito que só pode ser produzido por uma pergunta como essa, desde que ela alcance o coração do homem — que o homem permita que ela alcance seu coração." ¶

Sabemos que grande parte do que rebaixa o homem e o impede de encontrar a si mesmo e seu lugar, e de desenvolver seu grande potencial, vem de seus esforços para se esconder de seu Pai, como Adão fez, e do amor, dos relacionamentos, do serviço e das vicissitudes que o Pai o enviou a esta terra para experimentar. ¶

Potencial Humano Elusivo

Um editor ponderado escreveu recentemente estas palavras: "O potencial humano é o fato mais mágico, mas também o mais elusivo, da vida. Os homens sofrem menos de fome ou pavor do que de viver abaixo de sua capacidade moral. A atrofia do espírito que a maioria dos homens conhece e que todos os homens temem está ligada não tanto à privação ou ao abuso, mas à sua incapacidade de tornar real o melhor que existe dentro deles. A derrota começa mais com um borrão na visão do que é humanamente possível do que com o surgimento de ogros no caminho ou um inferno logo na próxima curva." (Norman Cousins, Saturday Review, 6 de fevereiro de 1965, p. 18.) ¶

Sabemos bem que o caráter é uma conquista, não um dom, mas todos os homens, em certa medida, a maioria de nós em medida considerável, e demasiados de nós em medida trágica, vivem abaixo de sua capacidade moral, dispostos a aceitar uma visão inferior e plausível da humanidade e de nós mesmos, além do que deveríamos ou precisaríamos, e deixamos de "tornar real o melhor que existe dentro" de nós. ¶

O Senhor quer que sejamos o nosso melhor; ele quer que alcancemos nossas possibilidades mais elevadas. Esse é o propósito do evangelho. Ele morreu para nos dar essa oportunidade. Que princípios estão envolvidos em nosso sucesso? Que problemas nos impedem disso? ¶

Resultados De Uma Pesquisa Universitária

Recentemente li um breve relato de jornal sobre uma pesquisa realizada numa grande universidade americana entre muitos milhares de estudantes ao longo de vários anos. Tendo acesso apenas ao artigo, e não ao estudo em si, permitam-me parafrasear brevemente, citar em certa medida, e acrescentar algumas palavras minhas às quatro conclusões que surgiram desse estudo, as quais coincidem com o que também observei e vivenciei em alguns anos de trabalho com a juventude. Embora esse estudo tenha tratado basicamente de estudantes universitários da geração atual, o que ele registra é significativamente aplicável à nossa cultura em geral: ¶

1. Estão em busca de uma fé, mas são céticos quanto a todas as fés, estando dispostos e sendo incentivados a questionar tudo e a duvidar dos métodos estabelecidos. ¶

2. Estão em busca de uma comunidade à qual possam pertencer — uma família, um grupo, uma sociedade — mas são céticos quanto a toda organização. Veem as instituições como autoritárias, ameaçando sua identidade e individualidade. Muitos sentem que a família os decepcionou. A desorganização e a resistência lhes dão uma chance de se preservarem como pessoas, de modo que às vezes preferem o caos à ordem. ¶

3. Sabem que precisam pensar além de si mesmos e prestar serviço, mas se assustam com o compromisso que o serviço exige. ¶

4. Querem amar e ser amados, mas sua autoimagem é pobre, e não têm certeza de que são capazes de amar ou dignos de serem amados. ¶

Em resumo, os problemas revelados pela pesquisa estão em crer, pertencer, dar e amar. Esses são justamente os ingredientes básicos essenciais para o desenvolvimento do potencial humano. São princípios fundamentais do evangelho de Jesus Cristo. Permitam-me falar deles brevemente, principalmente por meio de ilustrações. ¶

Crer

Que importância tem para nossa felicidade ou para o desenvolvimento de nosso caráter se cremos, ou no que cremos? ¶

Antes de Joana d'Arc ser queimada na fogueira, ainda com menos de 19 anos, tendo salvado seu país, ofereceram-lhe a liberdade se repudiasse sua visão e sua fé. Na grande peça de Maxwell Anderson, Joan of Lorraine, ela responde: ¶

"Todo homem dá sua vida pelo que acredita. Toda mulher dá sua vida pelo que acredita. Às vezes as pessoas acreditam em pouco ou em nada. . . . Uma vida é tudo o que temos, e a vivemos como acreditamos que deva ser vivida, e então ela se vai. Mas entregar o que você é, e viver sem crença — isso é mais terrível do que morrer — mais terrível do que morrer jovem." ¶

O apóstolo Paulo falou de "fé não fingida" (1 Timóteo 1:5). Não é, é claro, de servilismo verbal ou de agradar aos olhos que ele falava. Não é saber tudo, nem compreender perfeitamente. Lembrem-se da maravilhosa resposta de um pai amoroso que buscou a ajuda do Mestre para seu filho aflito. Jesus lhe perguntou se ele cria, e o pai angustiado, com a vida do filho em jogo, foi supremamente honesto: "Eu creio, Senhor! Ajuda a minha incredulidade." (Marcos 9:24.) ¶

A Motivação Da Fé

A fé não está enraizada num comportamento perfeito, embora nos inspire a desejá-lo, a buscá-lo. Considerem a parábola do fariseu e do publicano. O fariseu se vangloriava de sua retidão; o publicano (de quem o Salvador disse que desceu justificado à sua casa, e não o outro) "nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia em seu peito, dizendo: Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador". (Ver Lucas 18:10-14.) ¶

A fé é saber que ele não nos rejeitará. Do Livro de Mórmon: "E agora, meus amados irmãos, vendo que nosso misericordioso Deus nos deu tão grande conhecimento sobre estas coisas, lembremo-nos dele e deixemos de lado o pecado e não inclinemos a cabeça, pois não fomos rejeitados" (2 Néfi 10:20). Da Bíblia: ". . . por isso, pois, o Senhor esperará, para ter misericórdia de vós; e por isso será exalçado, para se compadecer de vós" (Isaías 30:18). ¶

A fé nos motiva a entregar nosso coração a ele, verdadeiramente entregar nosso coração. Ela motiva a honestidade para reconhecer limitações e vulnerabilidade, a disposição para aprender, a humildade para buscar ajuda, a coragem para agir, a simplicidade para confiar. É ter confiança na presença de Deus. A fé é, como bem se disse, ". . . uma condição nascida [do Espírito] numa mente que examinou todas as evidências disponíveis e nelas descobriu um significado com o qual a alma pode viver em paz. Ela não se aterroriza diante de um convite a pensar. . . ." (Guy C. Wilson.) ¶

A Necessidade De Crer

Recentemente, no Vietnã, aprendi novamente sobre a necessidade que os homens têm de crer. Um amigo especial servia como comandante de uma unidade de helicópteros artilhados. Tinham sofrido muitas baixas e muitos danos, mas, milagrosamente, nenhuma morte em seu trabalho altamente perigoso. Na manhã antes de eu conversar com ele em Da Nang, meu amigo, um maravilhoso servo do Senhor, estava junto ao seu helicóptero, preparando-se para liderar seu grupo em outra missão difícil. As pás dos helicópteros estavam girando quando o major foi abordado, com certa hesitação, por um jovem soldado de uma das aeronaves. O comandante perguntou ao rapaz, com impaciência, o que ele queria. ¶

"Alguns de nós estávamos nos perguntando, senhor", disse ele com seriedade, "se o senhor teve tempo de fazer suas orações esta manhã." ¶

Humilhado pela natureza e pelo espírito da pergunta, o oficial comandante respondeu que tivera tempo de conversar com o Senhor. ¶

"Obrigado, senhor", disse o jovem, sorrindo, aliviado. "Os rapazes e eu não queríamos decolar nesta missão antes que o senhor tivesse tempo de orar." (Ver Era of Youth, Improvement Era, maio de 1968, p. 39.) ¶

Não houvera orações abertas diante do grupo, nem sermão ou lição sobre o assunto, mas de alguma forma correu entre os homens que sua unidade tinha algo especial a seu favor, porque seu comandante era um homem que orava. ¶

Aplicação De Verdades Espirituais

A necessidade mais urgente de nosso tempo é compreender as verdades espirituais e aplicá-las às nossas vidas. Já se disse — e penso que bem dito — que "nossa era experimentou a sofisticação e o intelectualismo, mas estes não deram paz. A psicologia e a sociologia, o humanismo e o racionalismo, não nos deram nem uma fração da alegria e da calma duradouras que nossos pais conheceram por meio de sua fé. Pois ainda há a devastação da dúvida, do medo, da inveja, da cobiça e da culpa." (Rev. Massey M. Heltzel.) ¶

Aprendemos novamente nesta conferência que o confronto mais significativo a ser vivido neste mundo é com Jesus Cristo, e, no entanto, muitos ainda se afastam dele sem conhecê-lo ou sem abrir seus corações a ele. ¶

Um fuzileiro naval no Vietnã expressou isso de maneira impressionante por sua geração, num poema publicado recentemente na Era of Youth: ¶

SOBREVIVENTE DA ALMA ¶

"Noite passada, em nosso perímetro, Um homem caiu nas espirais de arame farpado E, em seu delírio, Soluçou estas palavras: 'Ó querido Cristo!' "Eu pensei com ele: o sangue escorria; Longe de sua terra natal, ferido, Cansado da vigília de toda a noite, Exausto de encher sacos de areia; O vazio caminhava ao seu redor, Causado pela falta de tantos entes queridos, Causado pelo medo ansioso de morrer, Preocupando-se mais em preocupá-los. ¶

"No entanto, em sua única hora de provação, Ainda assim, a poderosa esperança permaneceu — A fé numa força superior, na misericórdia; Então pensei: 'Como posso eu, Mesmo em meu momento mais contente, Algum dia virar as costas a Jesus?' " ¶

(John Blosser, Era of Youth, março de 1968, p. 53.) ¶

A Importância De Pertencer

Aquele que crê sabe que pertence. Mas também precisa sentir-se parte importante e aceita de um grupo. Os jovens querem e merecem pais e uma família dos quais possam se orgulhar. Sua capacidade de se tornarem pessoas de valor é fortemente afetada pela ausência ou presença de tal família, e por sua própria aceitação do desafio de ser um membro contribuinte e responsável dela. A influência de uma boa família é bem retratada neste relato de fonte desconhecida: ¶

"Era um lindo dia de outubro. Meu marido, Art, e eu estávamos no ancoradouro, ajudando nosso amigo Don a arrastar seu barquinho até a praia. Art comentou, com saudade antecipada, que faltava muito para o próximo verão, quando todos poderíamos voltar a velejar. 'Vocês deveriam praticar esqui como nossa família e se divertir o ano todo', disse Don. ¶

" 'Isso não fica bem caro?', perguntei. ¶

"Don se endireitou e sorriu. ¶

'É engraçado', ele disse. 'Vivemos numa casa antiquada — banheira com pés, esse tipo de coisa. Há anos estamos economizando para reformar o banheiro. Mas todo inverno tiramos o dinheiro do banco e fazemos algumas viagens de esqui em família. Nosso filho mais velho está no exército agora, e ele frequentemente menciona em suas cartas como nos divertimos naquelas viagens. Sabe, não consigo imaginá-lo escrevendo para casa: "Nossa, que banheiro incrível nós temos, não é?"'" ¶

Clima Para O Crescimento

No amor de uma família assim está o clima mais propício para o crescimento da qualidade, do caráter e da capacidade moral. Se a isso se somarem as forças de boas amizades, o compromisso com uma igreja verdadeiramente viva, o envolvimento numa comunidade de pessoas esclarecidas e mutuamente preocupadas, e a cidadania responsável num grande país, os jovens terão a atmosfera ideal para o crescimento. Quando não têm, ou poderiam ter mas não escolhem ou não valorizam essas bênçãos, tornam-se sujeitos propensos à visão limitada, à autodisciplina inadequada e a um senso de responsabilidade deteriorado. ¶

As forças e os problemas de nossa juventude foram ilustrados numa experiência que nossa filha adolescente teve recentemente. Ao dar marcha à ré de uma garagem para uma rua sem iluminação, ela amassou o para-lama de um automóvel estacionado do outro lado da estreita via. Nervosa e perturbada com o incidente, ela ainda assim tomou tempo para deixar um bilhete no carro, identificando-se e assumindo a responsabilidade pelo dano. Depois voltou para casa, buscou um dos pais, e os dois retornaram e bateram à porta da casa do dono do carro, fazendo um acordo com ele. Ela foi elogiada por sua honestidade direta e inflexível. ¶

Naquela mesma noite, ao saírem da biblioteca pública, ela e uma amiga viram uma senhora de casaco de pele, num carro caro, danificar seriamente um automóvel estacionado e depois sair em disparada sem um olhar sequer nem esforço algum para consertar as coisas. Sentir-se em casa numa sociedade que inclui esse tipo de experiência é, compreensivelmente, difícil para alguns jovens. ¶

Dar E Servir

Além de crer e pertencer, precisamos aprender a dar e a servir, se quisermos estar à altura de nossa capacidade moral. ¶

Já mencionei antes o desenvolvimento dos "reatores regeneradores" — um tipo de máquina que produzirá vastas quantidades de energia a baixo custo e que, no processo, na verdade cria mais combustível nuclear do que consome. Uma vida moldada segundo o caminho de Cristo seria assim, e toda vida deveria sê-lo. É nossa bênção usar, com reflexão e gratidão, tudo o que nos foi provido do passado, e deixar atrás de nós materiais mais numerosos e melhores com os quais as gerações futuras possam trabalhar. Em fé, liberdade, sabedoria, beleza, em bênçãos materiais, devemos acrescentar à nossa herança, e não consumi-la. ¶

Recentemente soube de uma reunião na Universidade de Pittsburgh onde se reuniram 2.500 alunos formandos de honra das escolas secundárias da Pensilvânia. ¶

No pódio estava um homem que se mantinha de pé com aparelhos ortopédicos, apoiado em muletas. Era um pesquisador médico que trabalhara no projeto da vacina contra a poliomielite. Ele deixou muitos daqueles rostos brilhantes e radiantes molhados de lágrimas quando lhes disse: "Nossa geração não conseguiu encontrar as respostas a tempo de se salvar. Graças a Deus as encontramos a tempo de salvar vocês." ¶

Que desafio significativo para a juventude tornar real o melhor que existe dentro dela! No entanto, alguém chamou a nossa de "a era do dar de ombros". Espero e creio que não seja assim. Vocês se lembram das palavras do Marechal Pétain após a queda da França? Palavras que fazem refletir: ¶

"Nosso espírito de prazer era mais forte do que nosso espírito de sacrifício. ¶

Queríamos ter mais do que queríamos dar. Tentamos poupar esforço e encontramos o desastre." ¶

Em contraste com isso está a declaração de um homem nobre, perto do fim de uma rica vida de contribuição. Perguntado como explicava seu amplo conhecimento e memória dos poetas, dos filósofos e dos profetas, ele sorriu e disse: "Bem, tive que trabalhar muito para aprendê-lo, e então dei, e dei, e dei, até que se tornou meu." (Atribuído ao Dr. Howard R. Driggs.) ¶

Amar E Ser Amado

E quanto a amar e ser amado? ¶

Talvez o problema mais sério de muitos jovens e de sua geração adulta seja sua autoimagem pobre, a convicção de que não têm valor. Para ser capaz de amar verdadeiramente a Deus e ao próximo, é preciso estimar a si mesmo. ¶

Todos precisam amar e ter a certeza de que merecem ser amados e de que são amados, além de "exigência ou reciprocidade, elogio ou censura". ¶

Nenhuma mera tolerância ou indulgência pode tomar o lugar de tal amor, que não vem de sermões ou resoluções, mas apenas de pessoas que podem oferecê-lo, e de Deus. ¶

Está escrito: "Você não pode amar outra pessoa — isto é, comportar-se de modo a favorecer sua felicidade e crescimento — a menos que saiba do que ela precisa. E você não pode saber do que ela precisa a menos que ela lhe diga — e você a escute." ¶

Evidências Do Amor

Tanto do que é espúrio e falso é dito e feito em nome do amor. Ouçam a palavra do Senhor: ¶

"Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus: quando amamos a Deus e guardamos os seus mandamentos." (1 João 5:2.) Essa caridade, que o profeta define como "o puro amor de Cristo" (Morôni 7:47), é claramente descrita pelo apóstolo Paulo: ela "é sofredora, é benigna; . . . não é invejosa; . . . não trata com leviandade, não se ensoberbece, ¶

"Não trata com indecência, não busca os seus interesses, não se irrita, não suspeita mal; "Não se alegra com a injustiça, . . . porém se alegra com a verdade." ¶

Esse amor, disse o apóstolo, "nunca falha". (Ver 1 Coríntios 13:4-6, 8.) A principal fonte de nossa autoimagem deveria ser nosso Pai Celestial, de quem somos filhos, à cuja imagem fomos feitos, cujos atributos e qualidades trazemos dentro de nós em embrião. Foi ele quem nos amou tanto que enviou seu Filho Unigênito para nos mostrar o caminho e morrer por nós. Somos seus filhos, dignos de amor, e temos em nós a capacidade de amar. Devemos aprender a amar assim como somos amados por ele. ¶

Permitam-me concluir com esta oração e esperança sincera: que Deus nos ajude, e nos ajude a ajudar as gerações mais jovens, a fazer as escolhas que nos qualificarão como pessoas de valor, a tornar real o melhor que existe dentro de nós, a estar à altura de nossa capacidade moral, e a realizar o que é humanamente possível, por meio de crer, pertencer, servir e amar, assim como o Filho de Deus nos ensinou. Que Deus nos ajude a poder responder em boa consciência quando ele perguntar: "Onde estás?" ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶