Na Seção Central Deste Histórico...

Bispo Victor L. Brown Do Bispado Presidente ¶

Na seção central deste histórico Tabernáculo, senta-se um grupo de homens de muitas partes do mundo. Cada um tem responsabilidades que o distinguem dos demais que não fazem parte de seu grupo. Quase todos os fins de semana temos a oportunidade de encontrar os bispos da Igreja em suas próprias estacas. Hoje temos o privilégio de encontrá-los na conferência geral. Temos o maior amor e respeito por eles e somos gratos pelo grande trabalho que estão realizando. ¶

Importância Dos Bispos

Antes de me tornar bispo, eu sabia pouco sobre as responsabilidades do cargo. Penso que talvez outros membros da Igreja possam estar tão desinformados quanto eu estava. O bispo é, ou deveria ser, uma das pessoas mais importantes na vida de cada membro da Igreja. Se ele é importante para nós, então nós devemos ser importantes para ele. Rogo que eu possa dizer algo que aproxime os bispos de seus membros, mas, mais ainda, que aproxime os membros de seus bispos. ¶

Para entender o bispo, precisamos saber algo sobre suas responsabilidades. ¶

São muitas. O tempo é limitado, então discutiremos apenas algumas. Primeiro, revisaremos duas de suas responsabilidades temporais — o cuidado dos necessitados e as finanças. ¶

O Programa De Bem-Estar

Frequentemente ouvimos a afirmação, em conexão com o Programa de Bem-Estar, de que a Igreja cuida dos seus. O bispo desempenha o papel fundamental na administração do Programa de Bem-Estar. Ele, e somente ele, determina quem receberá assistência, em que forma será, e, com a ajuda da presidente da Sociedade de Socorro, quanto. ¶

O bispo aborda essa tarefa com espírito de amor, bondade e compreensão. Um de seus principais objetivos é ajudar as pessoas a manter seu autorrespeito e dignidade. Ele tem certos princípios sobre os quais administra o programa. ¶

O primeiro princípio é que, como membros da Igreja, espera-se que sejamos autossuficientes e independentes. Somos ensinados a ter uma reserva de um ano em caso de dificuldade séria. ¶

Caso circunstâncias, como um acidente grave ou uma doença, resultem na necessidade de ajuda, devemos recorrer à nossa família. Se ela não puder ajudar, somente então recorremos ao bispo. ¶

Após uma investigação pessoal muito cuidadosa, o bispo decide se a Igreja deve prestar assistência. Se ele decidir que sim, a assistência ficará limitada às necessidades básicas da vida, e apenas pelo tempo necessário para colocar a família novamente de pé. Não se espera que o bispo nos tire de dificuldades financeiras causadas pela má administração de nossos próprios assuntos. ¶

Se ele conceder assistência, esperará que trabalhemos por ela, caso sejamos fisicamente capazes. Seu motivo aqui é nos ajudar a manter nosso autorrespeito, não aceitando uma esmola. Francamente, muitas vezes seria muito mais fácil para ele conceder uma esmola. Mas ele reconhece a esmola como um mal, e seu desejo é abençoar-nos com o programa, não nos enfraquecer. ¶

Há muitas outras facetas do programa, como a oferta de jejum, os projetos de bem-estar, os orçamentos e os armazéns do bispo. Como membros da Igreja, espera-se que respondamos ao chamado do bispo e de seu comitê de bem-estar em cada fase do programa. Em algumas áreas do mundo, o Programa de Bem-Estar é conduzido em escala limitada. Nesses casos, ainda se espera que apoiemos o bispo dentro das políticas estabelecidas. ¶

Finanças

Agora, quanto às finanças: o bispo deve recorrer aos membros de sua ala para obter o apoio financeiro necessário para conduzir os assuntos da ala. ¶

Um dos problemas preocupantes que alguns bispos enfrentam é a arrecadação de fundos para o orçamento da ala. Esses são os fundos necessários para operar as organizações da ala e para participar dos custos de manutenção da capela. Nós, como membros da ala, podemos oferecer grande ajuda ao bispo se formos receptivos aos seus pedidos de auxílio financeiro. O Senhor disse que abriria as janelas do céu e derramaria bênçãos de modo que dificilmente haveria espaço suficiente para recebê-las, se pagássemos nossos dízimos e ofertas. ¶

O bispo entende que todos os fundos por ele arrecadados são sagrados e que vêm como uma oferta de livre vontade. ¶

Por meio de nossa disposição de apoiá-lo em questões financeiras, ajudamos a aliviar sua carga. ¶

Responsabilidades Espirituais

Até aqui discutimos apenas assuntos temporais. Agora vamos analisar algumas de suas responsabilidades espirituais. ¶

O bispo, por revelação do Senhor, é o presidente do quórum de sacerdotes. Ele e seus conselheiros constituem a presidência do Sacerdócio Aarônico em sua ala. Ele é a pedra angular em todos os assuntos referentes aos jovens, tanto rapazes quanto moças. Ele recebe ajuda de seus conselheiros, mestres familiares, secretários gerais, conselheiros de organizações auxiliares e professores; mas ainda assim ele é a pedra fundamental em tudo o que é feito. ¶

Aos jovens, permitam-me dizer: ¶

o bispo foi chamado, por meio da inspiração de nosso Pai celestial, para ser seu conselheiro espiritual. Ele é designado pelo Senhor como um juiz comum. Ele possui uma bênção especial, que lhe confere o poder de discernimento e compreensão. É a ele que devemos recorrer para confessar nossos pecados. Isso deve ser feito para que possamos nos arrepender plenamente. O bispo reconhece que é por meio das bênçãos do Senhor que ele é juiz, e que, a menos que seja um juiz justo, está sujeito à condenação, pois nas escrituras lemos: "Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem." (D&C 121:36-37.) ¶

A Sabedoria Dos Bispos

O bispo é inalteravelmente contrário ao pecado sob qualquer disfarce; ao mesmo tempo, tem grande compreensão e perdão para com o pecador. Ele reconhece muitos problemas da vida e está ansioso para estender uma mão amiga, particularmente quando as coisas estão difíceis. Ele pode ajudá-lo de muitas maneiras, se você apenas permitir. Espera-se que tudo o que você revelar a seu bispo seja mantido como uma confiança sagrada. Permitam-me encorajá-los a deixar que seu bispo os abençoe com sua sabedoria. Aproximem-se dele. Ele nunca estará ocupado demais para ajudá-los. ¶

Há outra responsabilidade espiritual básica que pode ser interpretada como abrangendo todas as demais. O bispo é o pai espiritual da ala, o sumo sacerdote presidente. Essa responsabilidade estende seu guarda-chuva amplo o suficiente para nos cobrir a todos. ¶

Auxiliares Do Bispo

Ele tem uma multidão de auxiliares para ajudá-lo nisso. São os mestres familiares. Esta é uma responsabilidade do portador do sacerdócio, que, se cumprida com devoção, retirará uma grande carga dos ombros do bispo. O mestre familiar é, na realidade, um assistente do bispo. Ele é o principal contato com a família. Um bispo comentou que um dos elogios mais altos que já recebeu foi ter uma família chamando seu mestre familiar primeiro, em caso de doença. ¶

O Presidente McKay disse que, se os mestres familiares cumprirem seu dever, em caso de morte na família, os mestres familiares seriam chamados primeiro, não o bispo. Permitam-me encorajar cada mestre familiar a perceber sua responsabilidade e cumprir seu dever como assistente do bispo. ¶

Como pai da ala, o bispo tem muitos outros auxiliares. Cada oficial e professor da ala o auxilia. ¶

Nós, como membros da ala, temos a responsabilidade de responder aos chamados do bispo. Ele deve poder contar conosco para cumprir nossas tarefas. ¶

Ele precisa da ajuda de todos nós. Com essa ajuda, não apenas a obra do Senhor progride, mas nós também somos individualmente abençoados com um tipo de felicidade que não vem de nenhuma outra fonte, porque demonstramos nosso amor por nosso Pai celestial; pois as escrituras dizem: ". . . quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus." ¶

(Mosias 2:17.) ¶

Quem É O Bispo?

Quem é este bispo sobre quem temos falado? Ele pode ser o vizinho ao lado; pode ser o filho de seus amigos íntimos; pode ser aquele menino barulhento que vocês tiveram em sua turma da Escola Dominical há poucos anos — vocês se lembram, aquele que estavam prontos para mandar embora, para nunca mais voltar. ¶

Ele é quase sempre um marido, geralmente um pai, sempre um provedor. Ele enfrenta todos os problemas que vocês e eu temos. Tem suas fraquezas e fragilidades humanas, seus gostos e aversões, talvez até algumas peculiaridades. Sim, ele é um ser humano — um ser humano especial por causa de um chamado especial com uma bênção especial. Eis o que o Senhor disse que ele deve ser: "Convém, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma mulher, vigilante, sóbrio, honesto, hospitaleiro, apto para ensinar; "Não dado ao vinho, não espancador, não cobiçoso de torpe ganância, mas moderado, não contencioso, não avarento; "Que governe bem a sua própria casa, tendo seus filhos em sujeição, com toda a modéstia; "(Porque, se alguém não sabe governar a sua própria casa, como terá cuidado da igreja de Deus?) "Não neófito, para que, ensoberbecendo-se, não caia na condenação do diabo." (1 Tim. 3:2-6.) ¶

A Família Compartilha A Responsabilidade

Este homem, seu bispo, não pediu esta posição; ele nem sequer se ofereceu como voluntário. Ele muito provavelmente aceitou o chamado com temor e tremor, mas com a fé e o desejo de aperfeiçoar-se para corresponder ao que o Senhor espera dele. ¶

Sua esposa leal e amorosa, e seus filhos, também concordaram em compartilhar sua responsabilidade com ele, não reclamando quando ele está longe de casa por tanto tempo, sendo alegres quando o telefone toca sempre na hora do jantar ou às três da manhã, e estando dispostos a carregar parte da responsabilidade que normalmente pertence ao marido e pai. ¶

Que as mais escolhidas bênçãos do Senhor sejam derramadas sobre as cabeças desses maravilhosos e dedicados bispos, suas esposas e seus filhos; e que nós, os membros de suas alas, respondamos à sua liderança, mesmo quando alguns deles parecem tão jovens, e embora alguns nós mesmos não teríamos escolhido. ¶

O Senhor nos abençoará por apoiarmos os servos que ele chamou para presidir sobre nós. Dou meu testemunho de que esta é a Igreja de Jesus Cristo, de que os bispos desta Igreja foram chamados por nosso Pai celestial por meio da inspiração dada àqueles que presidem sobre nós, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶