Seleção do Coro: Ó Tu Que...

Seleção do coro: "Ó Tu Que Anuncias Boas Novas." ¶

Presidente Hugh B. Brown Àqueles que acabaram de se conectar a esta conferência, gostaríamos de estender uma calorosa boas-vindas. ¶

O Élder Marion D. Hanks, do Primeiro Conselho dos Setenta, agora se dirigirá a nós. ¶

Élder Marion D. Hanks, do Primeiro Conselho dos Setenta Junto com o Presidente Tanner, eu também creio na oração, e aprendi há muito tempo que há ocasiões em que, talvez não de modo muito literário, mas com a mais absoluta seriedade, dizemos: "Senhor, ajuda-me agora", e é nesse sentido que oro nesta manhã. ¶

Juventude Fomos informados de que esta transmissão vai até a amada Grã-Bretanha, e por isso é apropriado que eu comece observando que, no saguão de um prédio de igreja numa cidade britânica, há algum tempo, encontrei-me com um grupo de senhoras mais velhas que discutiam, de modo um tanto crítico, o comportamento de vários jovens membros da congregação que haviam acabado de passar fazendo barulho. Eu havia observado o incidente e achara os jovens um pouco exuberantes, mas não a ponto de ser censurável. As senhoras discordavam. ¶

Ao passar por elas, ouvi uma delas dizer, com desaprovação: "Ah, bem, o que se pode esperar desta geração mais jovem, afinal!" ¶

Eu não concordava com a implicação dela, mas levo sua pergunta retórica muito a sério, acreditando que a resposta tem uma importância vital. ¶

O que se pode esperar desta geração mais jovem? ¶

Há poucas perguntas mais importantes. ¶

Na população Em primeiro lugar, há tantos jovens. A maioria de nós já ouviu a afirmação, às vezes proferida em tons solenes e sussurrados, meio em apreensão, meio em resignação, de que em breve 50 por cento da população terá menos de 25 anos. ¶

Élder M. D. Hanks, dos Setenta A estatística está correta, a perspectiva é sóbria. Alguns que falam disso o fazem quase como se esperassem que, quando a marca mágica for alcançada, a geração mais velha renuncie a suas responsabilidades e sucumba, e os jovens então assumam automaticamente o controle! É claro que não acontecerá assim. Mas realmente há tantos deles! E são tão importantes. ¶

Publicidade Que tipo de pessoas são elas? ¶

Uma minoria pequena, barulhenta, rebelde, às vezes inofensiva — em alguns casos muito perigosa — recebe a maior parte da publicidade. Os hippies, os aventureiros das drogas, a brigada das motocicletas, o pessoal das flores, os politicamente instáveis, os transgressores da lei recebem tanta atenção da imprensa que há um efeito inquestionável sobre o estilo de vida e o modo de pensar de multidões de jovens por toda parte. ¶

Falando dos descontentes, um escritor disse recentemente: "Até agora vi ou ouvi muito pouco na forma de sugestões construtivas vindas deles. Que ideias e programas frutíferos eles têm a nos oferecer? Não posso deixar de me perguntar [enquanto criticam sua geração adulta] se algum dia se perguntam pelo que seus filhos terão de agradecer-lhes. Por terem contaminado seus cromossomos com LSD? Por terem desistido e se recusado a participar, numa época em que a sociedade jamais precisou tanto de sua participação? Quais são suas credenciais para se autoproclamarem a geração que tomará o poder?" (Albert Rosenfeld.) Não podemos nos dar ao luxo de subestimar ou ignorar sua influência. Mas, por mais turbulentos e alardeados que sejam, eles constituem uma pequena minoria da geração jovem. ¶

Juventude competente A sólida maioria de nossos jovens deseja fazer o bem, está fazendo o bem, e pretende fazer o bem diante dos grandes desafios que enfrentam. ¶

Ao redor do mundo, eu os tenho encontrado abrindo caminho com resolução através do labirinto de uma civilização muitas vezes caracterizada por conflito e inconsistência, uma civilização que não poderia existir a não ser sobre fundamentos indispensáveis de bons lares, casamentos estáveis, famílias felizes, pais exemplares, mas cada vez mais assolada por vida familiar desestruturada, contenda, divórcio, pais que não ensinam, nem disciplinam, nem dão bom exemplo. Os jovens são sensíveis; eles veem a lacuna que existe entre nossas convicções declaradas e nossa conduta, e ficam perplexos, às vezes amargurados. Eles dizem que a geração adulta condena uma promiscuidade que frequentemente pratica, prega a paz mas apoia a guerra, aconselha a prioridade do espiritual, mas de fato busca em primeiro lugar o material, fala de amor, mas age no próprio interesse, e de modo geral representa uma hipocrisia que não pode ser admirada. ¶

Responsabilidade Em tudo isso, nossa geração deve reconhecer certa medida de culpa. ¶

Mas os jovens também podem, e de fato o fazem, tirar ânimo e direção do altruísmo e sacrifício que observam na geração adulta. Eles veem muita paciência e patriotismo, bondade e verdade, e beleza e amor fraternal ao seu redor. Eles apreciam os valores dos bons lares e dos pais que se importam. Eles amam a Deus e sua pátria. Eles querem viver vidas sadias e felizes. Suas percepções às vezes são notáveis. Ouvi um deles dizer sobre outro: "Os pais dele não gostam dele. Ele pode fazer o que quiser." ¶

Deixem-me contar a vocês sobre dois ou três deles que conheci recentemente. ¶

Recursos da juventude Sobre as selvas do Vietnã, há alguns meses, o Irmão Hinckley e eu estávamos sentados, presos com cintos, em assentos de anteparo naquilo que os aviadores chamam de "Gooney Bird" ¶

— o velho C-47. Ao meu lado estava um cabo de 19 anos que servia com distinção como auxiliar de capelão. Ele me contou como se tornara membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Capacidade de fé e ação "Eu não gostava do meu modo de vida, nem das minhas companhias, nem das minhas perspectivas para o futuro", ele disse. "Eu sabia que estava faltando algo. Então, um dia, quando eu tinha 16 anos, entrei num bosque de árvores perto de minha casa, no Colorado. Eu não sabia muito sobre oração ou sobre Deus. Nunca tinha ouvido falar de Joseph Smith. Simplesmente fiquei ali, olhei para cima e disse: 'Deus, estou pronto para ti, se estiveres pronto para mim.' " ¶

Não houve voz, nem visão, nenhuma experiência surpreendente, apenas doce paz e certeza em seu coração. ¶

Em poucas horas, com a ajuda do Senhor, conforme ele me testificou, ele estava em contato com pessoas que o apresentaram ao evangelho restaurado de Jesus Cristo. Sua vida desde então tem sido uma comovente expressão juvenil de fé e grande promessa. Ele estava pronto para Deus, e Deus estava pronto para ele. ¶

Firmeza destemida Em Hong Kong, perguntei a um jovem missionário mórmon como ele estava indo em seus esforços para dominar a difícil língua cantonesa. "Muito bem", ele disse. E quando expressei surpresa moderada com seu otimismo e fé diante de grandes obstáculos, ele me contou da coragem com que seus pais haviam enfrentado uma profunda tragédia pessoal. ¶

"Com um exemplo desses", ele disse, "você não esperaria que eu me queixasse ou choramingasse a respeito da bênção de aprender esta preciosa língua e ensinar o evangelho a este povo maravilhoso, esperaria, Irmão Hanks?" ¶

Aceitação heroica do sofrimento "no meu tempo" ¶

Um líder estudantil do ensino médio foi chamado para falar de improviso numa reunião da igreja. Ele respondeu com bom sentimento e bom senso. Falou brevemente sobre o conflito em que nosso país está envolvido; depois, com uma lágrima nos olhos, ele nos eletrizou e comoveu emocionalmente quando disse, do fundo do coração: "Se tiver de haver sofrimento, graças a Deus que pode ser no meu tempo. Não quero que meu irmãozinho, ou o filho que espero ter algum dia, tenha de lutar numa guerra nestas ou noutras praias. Se tiver de haver sofrimento, graças a Deus que pode ser no meu tempo." ¶

Bem, o que podemos esperar da geração mais jovem? Tudo que é bom, criativo, decente, sadio, edificante, se os ajudarmos, e se de algum modo eles chegarem ao conhecimento daquilo que produz felicidade, que produz alegria. ¶

Cultivar os atributos que honramos Platão disse: "O que é honrado num país será ali cultivado." ¶

E Péricles disse: "Os jovens não tiram sua força de argumentos repetidos, mas do espetáculo movimentado da vida de nossa grande cidade, tal como a temos diante de nós dia após dia." ¶

Como podemos ajudá-los? ¶

Podemos ser mais consistentes em nossas vidas. Podemos oferecer um exemplo melhor. Podemos nos arrepender. Podemos obedecer aos mandamentos de Deus. Podemos ensiná-los. ¶

Caridade de um coração puro Lembram-se da comovente afirmação do apóstolo Paulo a seu jovem irmão no evangelho, Timóteo: ¶

". . . o fim do mandamento [suponho que ele quisesse dizer o resultado da obediência aos mandamentos] é a caridade de um coração puro, e de uma boa consciência, e de uma fé não fingida." (1 Timóteo 1:5.) A promessa é válida e pessoalmente relevante para todos nós. Paulo — ele de grande intelecto, sólida formação e experiência avassaladora; ele que havia perseguido, e depois se convertera, e que dali em diante deu sua plena medida ao caminho melhor — ele conhecia os valores verdadeiramente importantes da vida. Seu testemunho a Timóteo foi que na boa consciência, em relacionamentos sadios e felizes com nossas famílias e semelhantes, e na fé verdadeira que nos concede confiança na presença de Deus estão as verdadeiras bênçãos da vida. ¶

Consciência, "centelha de luz celestial" A boa consciência é importante? É um prêmio além de qualquer expressão! E a consciência é mais do que um padrão local ou o acúmulo dos costumes e tradições de uma comunidade, de uma sociedade ou de uma geração. Seja o que for, ela é a voz de Deus falando conosco, inspirando obrigação moral. Washington a chamou de "aquela pequena centelha de fogo celestial." É verdade que podemos, por assim dizer, dessensibilizar nossa consciência. ¶

No Livro de Mórmon lemos sobre um grupo a quem Deus falara "numa voz mansa e delicada, mas havíeis perdido a sensibilidade." (1 Néfi 17:45.) Diz-se também que há aqueles que se tornaram "mortos quanto às coisas pertencentes à retidão." Assim como podemos dessensibilizar uma consciência, por assim dizer, também podemos nos preparar melhor para ouvir a voz do Senhor, despojando-nos daquilo que o poeta chamou de camadas de "veste lodosa e decadência", cessando de pecar e aprendendo a obedecer. Há o privilégio de aprender os verdadeiros valores e de viver de acordo com eles. ¶

"Quando faço o bem me sinto bem" ¶

A Abraham Lincoln é atribuída uma simples síntese da consciência e do modo de viver com alegria: "Quando faço o bem me sinto bem, e quando não faço o bem não me sinto bem." ¶

Ninguém pode ser verdadeiramente feliz se tiver má consciência, e a má consciência é o resultado inevitável de uma conduta abaixo do nível de nosso entendimento. ¶

"Vivemos num universo de lei moral. ¶

Podemos escolher o mal e obter o que queremos agora mesmo, e depois pagar por isso mais tarde. Ou podemos escolher o bem e pagar por isso primeiro, antes de recebê-lo." (Fosdick.) O mesmo se aplica a uma vida de honestidade e responsabilidade, de pureza sexual, de integridade, de serviço abnegado. A bênção é substancial, doce e satisfatória — vale tudo, vale a pena trabalhar e esperar por ela. ¶

Marcas de maturidade moral e espiritual Quando Paulo falou de caridade "de um coração puro", creio que ele estava falando daquele sentido de preocupação honesta e altruísta pelos outros que é a marca da maturidade moral e espiritual. ¶

Aceitar as responsabilidades, bem como os benefícios, de uma filiação amorosa e leal a uma família é um grande desafio a um adolescente tentado por todos os lados por outras lealdades — dos colegas e do mundo. Realmente se importar com os outros, ser atencioso, gentil e responsável reflete verdadeira maturidade. O grupo rebelde que mencionamos está expressando o egoísmo da primeira infância e a rebeldia da juventude inicial. Nos bebês e nas crianças, essas são expressões naturais de fases da vida, que, sublimadas e disciplinadas à medida que a maturidade chega, se tornam autopreocupação e autossuficiência apropriadas. Numa geração incumbida de grandes responsabilidades em meio a grandes complexidades, essas características não são dignas. ¶

Além dos estágios do "dá-me" e do "deixe-me em paz, não me diga o que fazer" está aquele nível de vida que nos leva a dizer: "Como posso ajudar? O que posso fazer para ser útil? Onde sou necessário?" ¶

É nesse nível, testificamos, que se pode encontrar a verdadeira contribuição e a felicidade da vida. ¶

Li recentemente sobre o desenvolvimento dos "reatores regeneradores", que produzem vastas quantidades de energia a partir de determinada quantidade de combustível e "regeneram", ou produzem mais combustível do que consomem enquanto o fazem. A vida deve ser assim. Devemos apreciar e usar as coisas boas de nossa herança e deixar para trás um patrimônio ainda maior. ¶

Com boa consciência e uma preocupação genuína pelos outros, precisamos de fé em Deus Todo-Poderoso. Jesus disse ao intérprete da lei que o primeiro e grande mandamento é "amar o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. . . . ¶

"E o segundo é semelhante a este," ¶

ele disse. "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:37, 39.) Todos os outros mandamentos dependem deste. ¶

Capacidade de lidar com a adversidade Numa geração representada por jovens que se recusam a se queixar e choramingar diante de grandes dificuldades, que podem agradecer a Deus pelo sofrimento em seu tempo, se ele tiver de vir, há grande e gloriosa promessa. Mas creio que a síntese do melhor que há neles, ou em qualquer um de nós, está naquela atitude que motivou um deles a dizer: "Deus, estou pronto para ti, se estiveres pronto para mim." ¶

Vocês já disseram isso, a seu próprio modo, e o disseram de verdade? ¶

Os problemas de nosso tempo são muito grandes. Muitas das vozes com as quais tradicionalmente pudemos contar estão silenciosas ou confusas. No mundo da teologia e da religião há incerteza e controvérsia. A fé parece esmorecer, os espíritos parecem ceder. Preocupamo-nos com o que os homens dizem. Talvez seja hora de parar de nos preocupar tanto com o que os homens dizem e perguntarmos a nós mesmos: "O que Deus disse?" Mais importante do que o que nossos vizinhos estão fazendo, ou o que os demais estão fazendo, é o que Deus fez. ¶

"Obedecer é melhor que sacrificar. . . ." ¶

Há muito tempo houve um jovem que, embora "pequeno a (seus) próprios olhos", ¶

foi escolhido rei de todo o Israel. O humilde Saul estava pronto para Deus; e quando o profeta de Deus o ungiu, ele "tornou-se outro homem." ¶

O Espírito do Senhor veio sobre ele. ¶

"Deus deu-lhe outro coração." Enquanto ele ouviu o Senhor e seus profetas, ele liderou com grande força. ¶

Quando ele se tornou obstinado, teimoso e rebelde, deixou de ser útil e perdeu seu lugar. "Porque a rebelião é como o pecado de feitiçaria, e a obstinação é como iniquidade e idolatria." ¶

(Ver 1 Sam. 10, 15.) Um jovem chamado Salomão amava o Senhor e sinceramente lhe disse: "... eu sou ainda menino pequeno: nem sei sair, nem entrar." (1 Reis 3:7.) Ele pediu a Deus um coração entendido, para que pudesse discernir entre o bem e o mal, e foi tão abençoado. Só quando deixou de ouvir o Senhor e se tornou uma lei para si mesmo é que perdeu seu dom e seu lugar. ¶

Por outro lado, o jovem Samuel aprendeu e se lembrou por toda a vida de dizer: "Fala, Senhor, porque o teu servo ouve", e tornou-se um grande poder para o bem e um instrumento escolhido nas mãos do Senhor. (1 Samuel 3:9.) ¶

O jovem José, vendido como escravo no Egito, lembrou-se de quem era e do que lhe fora ensinado, mesmo nas terríveis tentações da casa de Potifar, e viveu para servir e salvar seu povo. ¶

Um humilde jovem Josué apresentou-se ao Senhor, implorando ajuda, e o Senhor lhe disse: ". . . como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei nem te desampararei. ¶

". . . Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares." (Josué ¶

1:5, 9.) Necessidade de mensageiros de Deus para o homem Deus falou e ainda fala, e a mensagem é clara. ¶

Além disso, e acima de tudo, está o relato bíblico de um Filho escolhido de Deus que, ciente da necessidade de um mensageiro de Deus para o homem, numa missão que exigia grande fé, coragem e sacrifício, disse a seu Pai Celestial: "Envia-me." ¶

O poder da mansidão Ele entregou sua mensagem, completou sua missão, deu sua vida. Em seu momento de grande agonia e tormento, antes do Calvário, ele colocou sua vida sobre o altar e disse, como aprendemos: ¶

"Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." (Mateus ¶

26:39.) Ele estava dizendo, como um de seus humildes jovens discípulos disse num bosque de árvores no Colorado há pouco tempo: "Deus, estou pronto para ti, se estiveres pronto para mim." ¶

Para a juventude de promessa — grande responsabilidade À geração mais jovem, nossa admoestação e amoroso convite é que vocês aceitem as responsabilidades de sua grande promessa. Continuem a se preparar para os deveres de hoje e de amanhã. Busquem a ajuda do Senhor. ¶

Apreciem sua herança. Vejam a grande bondade ao seu redor. Perdoem-nos nossas transgressões e melhorem nosso desempenho. Respeitem nossos esforços sinceros para proteger e perpetuar as coisas boas da vida para vocês. Tenham um respeito decente pelas gerações ainda não nascidas. ¶

Saibam que suas decisões afetarão materialmente as oportunidades que se abrirão para elas. Construam com mais firmeza do que nós construímos os alicerces para um futuro decente para toda a humanidade. Mantenham os idealismos dos pais de sua liberdade e dos pais de sua fé. Aceitem as implicações de sua liberdade; façam as escolhas difíceis quando forem certas, e ajam de acordo com elas, mesmo que tenham de ficar sozinhos. ¶

Por meio da busca, do serviço e da reverência, por meio de uma vida de limpeza pessoal, de consideração e de cuidado, por meio de fé e confiança em Deus, vocês podem estar prontos para ele. Digam-lhe que estão, e ele certamente lhes dará a força, a coragem e a qualidade para viver com contribuição, significado e grande satisfação pessoal neste, seu mundo. ¶

Que Deus nos abençoe em nome de Jesus. Amém. ¶