Sábado à Noite Uma Reunião Inspiradora Do...

No sábado à noite, realizou-se no Tabernáculo uma reunião inspiradora do Sacerdócio da Igreja. ¶

Os procedimentos dessa reunião foram transmitidos por circuito fechado, originando-se no Tabernáculo, para os membros do Sacerdócio reunidos em aproximadamente 600 locais distintos em todas as partes dos Estados Unidos e do Canadá, com a presença de aproximadamente 95.000 pessoas. ¶

Estendemos calorosas boas-vindas a todos os presentes esta tarde — convidados especiais, líderes educacionais, presidências de estaca, bispados, presidências de templo, autoridades das juntas gerais auxiliares, e todos os membros e amigos da Igreja que estão ouvindo. ¶

A música desta sessão será interpretada pelo Coro do Tabernáculo, sob a regência de Richard P. Condie e Jay E. ¶

Welch, com Robert Cundick ao órgão. ¶

Iniciaremos este culto hoje à tarde com o coro cantando "I Stand All Amazed" [Estou Todo Maravilhado], sob a regência de Jay E. Welch, diretor assistente. ¶

A invocação será feita pelo Élder Harold F. Whittier, presidente da Estaca South Los Angeles. ¶

Canto: "I Stand All Amazed." ¶

Oração: Presidente Harold F. Whittier, Estaca South Los Angeles. ¶

Presidente N. Eldon Tanner O Coro do Tabernáculo, sob a direção de Richard P. Condie, cantará agora "Listen to the Lambs" [Escutai os Cordeiros]. ¶

Após o canto, o Presidente Joseph Fielding Smith, da Primeira Presidência e Presidente do Quórum dos Doze, dirigir-se-á a nós. ¶

Canto: "Listen to the Lambs." ¶

O Presidente Joseph Fielding Smith, conselheiro na Primeira Presidência e Presidente do Quórum dos Doze, dirigir-se-á agora a nós. Ele será seguido pelo Élder Marion D. Hanks, do Primeiro Conselho dos Setenta. ¶

Presidente Joseph Fielding Smith Da Primeira Presidência e Presidente do Conselho dos Doze Meus queridos irmãos e irmãs: Estou feliz por estar com vocês neste dia. Espero e oro para que o Senhor me abençoe com seu Espírito, para que eu possa lhes dar algo que seja para o bem de vocês e para a edificação do reino de Deus. ¶

"Aquele que me ama" ¶

Como tema, pensei em tomar as palavras de nosso Salvador: "Aquele que tem os meus mandamentos, e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai." (João 14:21.) Vou ler para vocês algumas palavras do apóstolo Paulo, escritas aos santos de Corinto. Ora, as pessoas lá fora, no mundo, têm uma ideia estranha a respeito dessas epístolas de Paulo e dos homens que escreveram as epístolas que temos na Bíblia. Elas as aplicam a si mesmas e as veem como mensagens declaradas a todo o mundo. Mas não é assim. Definitivamente, cada uma dessas epístolas foi escrita para membros da Igreja — não para denominações, mas para aqueles que ouviram as palavras dos apóstolos antigos, as haviam recebido e tinham sido batizados e confirmados membros da Igreja de Jesus Cristo naquela dispensação. ¶

Portanto, devemos ter o entendimento, ao lermos essas epístolas, de que as coisas ditas pelos apóstolos não se aplicam àqueles que não fizeram convênios por meio do evangelho de Jesus Cristo, e não se aplicavam naquele dia. Vou ler uma declaração muito definida e enfática aos membros da Igreja, alguns dos quais estavam um pouco se desviando naquele dia, assim como fazemos hoje, alguns dos quais não estavam plenamente convertidos, e alguns dos quais haviam esquecido as mensagens que os irmãos lhes ensinaram e que eles receberam quando entraram na Igreja. Evidência de quem faz convênio Assim, Paulo instruiu esses membros da Igreja e chamou a atenção para certas condições peculiares àqueles que fizeram convênios com Jesus Cristo. E Paulo não está falando à nossa geração. Ele está falando da geração em que viveu. E assim, a esses membros coríntios da Igreja, ele disse: ¶

"Ora, se alguém sobre este fundamento edificar ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha; "A obra de cada um se manifestará; porque o dia a declarará, porquanto pelo fogo será descoberta; e o fogo provará qual seja a obra de cada um. ¶

"Se a obra que alguém edificou permanecer, esse receberá galardão. ¶

"Se a obra de alguém se queimar, ele sofrerá detrimento; porém o tal será salvo, todavia como que pelo fogo. ¶

"Não sabeis vós que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?" (1 Cor. 3:12-16.) Assim ele escreveu aos santos em Corinto, e essas palavras se aplicam igualmente aos santos destes dias atuais. Paulo não poderia dizer isso àqueles que não haviam sido batizados e confirmados, pois o Senhor disse definitivamente que aqueles que não são membros da Igreja não podem receber o Espírito Santo; e assim Paulo disse: ¶

"Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo. ¶

"Ninguém se engane a si mesmo; se alguém dentre vós se tem por sábio neste mundo, faça-se louco para ser sábio. ¶

"Porque a sabedoria deste mundo é loucura diante de Deus; porque está escrito: Ele apanha os sábios na sua própria astúcia." (1 Cor. 3:17-19.) Devemos, pois, tomar nota disso. ¶

Não podemos edificar sobre nenhum outro fundamento. Penso que há membros da Igreja que têm orgulho, que colocaram o ouro, a prata, as coisas preciosas como seu grande objetivo. E eles negligenciaram seus deveres e responsabilidades, que sua condição de membros da Igreja lhes exige. Agora, deixem-me ler outra passagem a esses mesmos membros da Igreja, muitos dos quais tristemente se haviam afastado dos verdadeiros ensinamentos que haviam recebido de Paulo e de outros que haviam sido enviados para ensiná-los: ¶

"Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, o qual tendes da parte de Deus, e que não sois de vós mesmos? ¶

"Porque fostes comprados por um preço; ¶

glorificai, pois, a Deus no vosso corpo, e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus." ¶

(1 Cor. 6:19-20.) Essa declaração de Paulo é igualmente verdadeira e se aplica com igual força aos casos dos Santos dos Últimos Dias de hoje. ¶

Paulo não poderia dizer isso àqueles que não haviam feito convênios. Ele poderia ter dito a qualquer pessoa, em qualquer lugar, que ela havia sido comprada por um preço, mas não poderia lhes dizer que o Espírito Santo lhes fora dado, porque este não era dado, exceto aos membros da Igreja. Mas o fato permanece de que toda alma sobre a face da Terra foi comprada por um preço — judeu e gentio, o pagão, o ateu. ¶

Não importa onde um homem viva, no que ele acredite, ou as circunstâncias em que viva, ele foi comprado e pago por um preço, um preço que foi pago por nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, e ele foi o único que pôde pagá-lo. Ninguém mais jamais nasceu neste mundo que pudesse pagar esse preço. ¶

Seus "direitos" ¶

E de que fomos comprados? ¶

Antes de responder a essa pergunta, quero dizer mais uma coisa. Já ouvi pessoas dizerem, e também membros da Igreja, "Tenho o direito de fazer o que bem entender." Minha resposta é: Não, vocês não têm. ¶

Vocês não têm absolutamente nenhum direito de fazer exatamente o que bem entendem. Há apenas um direito que vocês têm, e é fazer exatamente o que eu li para vocês: guardar os mandamentos de Jesus Cristo. Ele tem todo o direito de nos dizer isso. Não temos o direito de recusar. Não me importa quem seja o homem; não me importa onde ele viva, ou o que ele seja — quando o evangelho de Jesus Cristo lhe é apresentado, ele não tem o direito de recusar-se a recebê-lo. ¶

Ele tem o privilégio. Não é obrigado a recebê-lo, porque nosso Pai ¶

nos céus deu a cada um de nós, dentro e fora da Igreja, o dom do livre-arbítrio. Esse livre-arbítrio nos dá o privilégio de aceitar e sermos leais aos mandamentos de nosso Senhor, mas nunca nos deu o direito de rejeitá-los. Todo homem que rejeita os mandamentos de nosso Pai nos céus é rebelde. ¶

É claro que reconheço que há milhares de pessoas que nunca ouviram o evangelho. Elas não serão punidas por isso. Não podemos esperar que uma pessoa observe um mandamento que nunca ouviu. Mas todos aqueles que nunca tiveram o privilégio de ouvi-lo terão, em algum momento, esse privilégio. Se não for nesta vida, será no mundo espiritual. E toda alma terá a oportunidade de aceitar a missão de nosso Salvador Jesus Cristo ou de rejeitá-la. Quando o Senhor nos ordena, se o amamos, guardaremos os mandamentos. Esta é a lei para os membros da Igreja, nas palavras do Salvador: "Aquele que tem os meus mandamentos, e os guarda, esse é o que me ama. . . ." ¶

(João 14:21.) Novamente, o Salvador disse: ¶

"Se me amais, guardai os meus mandamentos." (João 14:15.) Infelizmente, temos membros da Igreja que deixam de lado os mandamentos que o Senhor nos deu, que deixam de observá-los estritamente. Isto não é um direito de vocês. É apenas o privilégio de vocês, o privilégio que o Senhor lhes deu de agir por si mesmos. Vocês são agentes com o poder, dentro de si, de obedecer ou de desobedecer. Se não fosse assim, ninguém poderia ser julgado por desobediência. ¶

Lemos nas escrituras que todo homem será julgado de acordo com suas obras. Ora, se não estamos sob obrigação, quem pode nos julgar? Vocês já pensaram nisso? Se não houvesse obrigação para eu guardar os mandamentos do Senhor, se eu os quebrasse, eu não poderia ser punido. ¶

Os benefícios da obediência Não punimos os homens por fazerem algo que não é contrário às leis, não é mesmo? Mas o Senhor nos deu suas leis, o evangelho de Jesus Cristo, não porque isso lhe seja agradável, não porque ele vá obter algo com isso. Ele nos deu essas leis para que pudéssemos obter algo delas. E, é claro, toda pessoa que guarda esses mandamentos acrescenta tanto à sua própria glória pessoal. Não há dúvida quanto a isso, porque, quando sustentamos nosso Salvador e somos verdadeiros e fiéis a ele, ele é o benfeitor. Mas não somos nós beneficiados, e os benefícios não são, de longe, maiores para nós do que para ele? Nosso Senhor jamais deu um mandamento neste mundo a qualquer homem que não fosse destinado a seu benefício eterno. Às vezes, penso, esquecemo-nos disso. ¶

Espero que o Senhor me ajude a guardar seus mandamentos. Como eu disse, seus mandamentos não são difíceis de guardar. ¶

Ele mesmo disse isso. Algumas pessoas dizem que seus mandamentos são difíceis de guardar. Isso é uma admissão, não é, de que elas não os estão guardando? ¶

Deixem-me fazer-lhes uma pergunta: Há alguém aqui que não tenha cometido algum pecado ou transgressão da lei divina? Se houver, por favor, levantem a mão. Não vejo nenhuma mão levantada. Eu não posso levantar a minha. Bem, alguma vez, depois de terem cometido algum erro, vocês já sentiram pesar, tiveram o espírito de arrependimento e desejaram não tê-lo feito? Se vocês não sentiram isso, é melhor procurarem seu bispo. Eu fiz coisas que não deveria ter feito, e senti pesar por isso. Nunca cometi assassinato; mantive meu corpo limpo; não tenho roubado das pessoas. ¶

Quando eu era criança, posso ter pegado algo que não me pertencia, como as maçãs do vizinho. Mas, quando fiz algo errado, fiquei perturbado. ¶

Ele carregou o fardo O Salvador jamais cometeu pecado algum, nem carregou consciência perturbada. Ele não estava sob a necessidade de se arrepender, como nós estamos; mas, de alguma forma que não consigo compreender, ele carregou o peso de minhas transgressões e das de vocês, e das transgressões de toda alma que entra nesta Igreja, desde os dias de Adão até nossos dias atuais e até o fim dos tempos. Ele veio e ofereceu a si mesmo como sacrifício para pagar a dívida de cada um de nós que estiver disposto a se arrepender de seus pecados, voltar-se para ele e guardar seus mandamentos. Pensem nisso, se puderem. O Salvador carregou aquele fardo de alguma forma além de nossa compreensão. Eu sei disso, porque aceito a sua palavra. Ele nos fala do tormento que sofreu; o tormento foi tão grande que ele suplicou a seu Pai que, se fosse possível, não bebesse o cálice amargo e recuasse: ". . . todavia não se faça a minha vontade, senão a tua." (Lucas 22:42.) A resposta que recebeu de seu Pai foi: "Tens de bebê-lo." ¶

Posso deixar de amá-lo? Não, não posso. Vocês o amam? Então guardem seus mandamentos. Se não o fizerem, terão de responder por isso vocês mesmos. ¶

A morte, e depois a redenção Quando Adão e Eva foram colocados no Jardim do Éden, eles não precisavam morrer. Poderiam estar lá até hoje. Poderiam ter continuado por incontáveis eras. Não havia morte então. Mas teria sido uma tremenda calamidade se eles tivessem se abstido de comer o fruto daquela árvore, pois teriam permanecido no Jardim do Éden, e nós não estaríamos aqui; ninguém estaria aqui, exceto Adão e Eva. Assim, Adão e Eva participaram. Comer daquele fruto proibido subjugou o poder do espírito e criou sangue em seus corpos. Não havia sangue em seus corpos antes da Queda. O sangue tornou-se a vida do corpo. E o sangue não era apenas a vida dele, mas continha em si as sementes da morte. E assim envelhecemos e morremos. Mas teria sido algo terrível se Adão e sua posteridade tivessem sido forçados, por causa da Queda, a morrer e permanecer mortos; isso teria sido o caso se não houvesse redenção. ¶

Isso era o que Satanás queria, por isso ele trabalhou sobre eles. Penso que ele teve esta ideia: "Agora destruí o plano do Senhor. Fiz com que Adão e Eva se tornassem mortais e eles vão morrer; todos terão de morrer, e ficarão sujeitos a mim." E ele riu disso. ¶

"Por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor" ¶

Havia apenas uma maneira de redenção, uma única forma pela qual a reparação poderia ser feita e o corpo restaurado novamente ao espírito; e essa era por meio de uma expiação infinita, e ela tinha de ser feita por um ser infinito, alguém não sujeito à morte e que, no entanto, tivesse o poder de morrer e também poder sobre a morte. E assim, nosso Pai nos céus enviou seu Filho, Jesus Cristo, ao mundo, com vida em si mesmo. E, porque ele teve uma mãe que tinha sangue em suas veias, ele teve o poder de morrer. Ele poderia entregar seu corpo à morte e depois retomá-lo. Deixem-me ler suas próprias palavras: "Por isso o Pai me ama, porque dou a minha vida, para tornar a tomá-la. ¶

"Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la. Este mandamento recebi de meu Pai." (João 10:17-18.) Ele teve poder para dar sua vida, e na cruz pagou o preço por nossos pecados e, ao mesmo tempo, pela transgressão de Adão. Sua expiação infinita resultou em duas coisas: (1) a restauração do corpo ao espírito, e (2) a redenção daqueles que aceitam o evangelho de Jesus Cristo e que forem leais ao guardar seus mandamentos — a libertação de seus pecados. ¶

Agora, em conclusão, o que vamos fazer? Vamos amá-lo? Vamos perceber a grande obra que ele fez por nós e vamos ser gratos, ou vamos violar seus mandamentos? Gostaria de ler algo de Sydney Harris, extraído do Deseret News de 1964, intitulado "Será Que Creríamos e o Seguiríamos?" ¶

"Se houvesse uma segunda vinda, não haveria em breve uma segunda crucificação? E, desta vez, não pelos romanos ou pelos judeus, mas por aqueles que orgulhosamente se chamam cristãos? Eu me pergunto! Eu me pergunto como nós, hoje, consideraríamos e trataríamos esse homem, com suas doutrinas estranhas, assustadoras e 'impraticáveis' sobre o comportamento e os relacionamentos humanos. Creríamos e o seguiríamos, mais do que as massas de pessoas em seus dias creram e o seguiram? ¶

"Não o atacariam os militaristas entre nós como um pacifista covarde, porque ele nos exorta a não resistir ao mal? ¶

"Não o atacariam os nacionalistas entre nós como um perigoso internacionalista, porque ele nos diz que somos todos de uma só carne? ¶

"Não o castigariam os ricos entre nós como um radical criador de problemas, porque ele impede os ricos de entrarem no reino dos céus? ¶

"Não o descartariam os liberais entre nós como um vagabundo sonhador, porque ele nos aconselha a não termos cuidado com o amanhã, a não ajuntarmos tesouros na Terra? ¶

"Não o denunciariam os eclesiásticos entre nós como um herege delirante, porque ele vai direto ao cerne do ritual e nos ordena apenas amar a Deus e ao próximo? ¶

"Não o ridicularizariam os sentimentais entre nós como um cínico, porque ele nos adverte de que o caminho para a salvação é estreito e difícil? ¶

"Não o desprezariam e rejeitariam os puritanos entre nós, porque ele come e bebe com publicanos e pecadores, preferindo a companhia de beberrões e prostitutas à dos membros 'respeitáveis' da igreja? ¶

"Não o desdenhariam os sensuais entre nós, porque ele jejua quarenta dias no deserto, negligenciando as necessidades do corpo? ¶

"Não ririam dele os orgulhosos e importantes entre nós, quando ele instrui os doze discípulos de que aquele que quiser ser 'o primeiro' deve ser aquele que assume o papel do menor e serve a todos? ¶

"Não ficariam horrorizados os sábios e instruídos do mundo entre nós ao ouvir que não podemos ser salvos a não ser que nos tornemos como crianças, e que uma criancinha nos conduzirá? ¶

"Não encontraria cada um de nós — à sua própria maneira — alguma parte das palavras e das ações desse homem tão ameaçadora aos nossos modos de vida, tão em desacordo com nossas crenças arraigadas, que não poderíamos tolerá-lo por muito tempo? ¶

"Eu me pergunto! Eu me pergunto se estamos mais preparados para a segunda vinda do que estaríamos para a primeira." ¶

Quando formos para nossos lares, ajoelhemo-nos e agradeçamos ao Senhor por suas muitas bênçãos, e a nosso Senhor Jesus Cristo por sua misericórdia, sua grandeza e sua bondade, por tornar possível a nós, por meio da guarda de seus mandamentos, voltarmos à presença de Deus, nosso Pai, e habitarmos com ele. Que o Senhor os abençoe com todo desejo justo de seu coração é minha oração, em nome de seu filho Jesus Cristo, nosso Redentor. ¶

Amém. ¶