E Todo o Seu Exército Foram Acabados...

e todo o seu exército foram acabados. ¶

"E havendo Deus acabado no dia sétimo a sua obra, que tinha feito, descansou no sétimo dia de toda a sua obra, que tinha feito. . . . ¶

"E abençoou Deus o dia sétimo, e o santificou." (Gên. 2:1-3.) Então, ao programar a existência mortal ou temporal do mundo, Deus lhe atribuiu um período de 7.000 anos (ver D&C 77:6-7), sendo 1.000 anos para representar cada um dos sete dias da criação. Os primeiros 4.000 anos começaram com a queda de Adão e terminaram com o nascimento de Cristo. ¶

A isso foram acrescentados os 1.967 anos que se passaram desde então, de modo que, no calendário divino, vivemos agora no ano do mundo 5.967, que é o final da noite de sábado da história do mundo. Essa cronologia divina, bem como os sinais dos tempos dados por Deus, indicam que o sábado da Terra, que é o sétimo período de 1.000 anos, está prestes a ser inaugurado. ¶

Depois da criação, Deus contemplou sua obra e a chamou de muito boa. A Terra era então um paraíso de beleza, paz e fartura. Nossos primeiros pais foram colocados no belo Jardim do Éden, onde tudo havia sido providenciado para seu benefício. Mas, com a queda do homem, a Terra também caiu. E, ao anunciar a penalidade pela desobediência do homem, Deus disse: ". . . maldita é a terra por causa de ti; com dor comerás dela todos os dias da tua vida; "Espinhos e cardos também te produzirá." (Gên. 3:17-18.) Podemos pensar nesta Terra como um lugar bastante maravilhoso tal como é, mas, por quase 6.000 anos, ela tem funcionado em sua condição decaída como um mundo telestial. Ela não apenas produziu espinhos, cardos e ervas daninhas nocivas da terra, mas também a ilegalidade, a corrupção e todo tipo de desobediência floresceram em sua face. Sua superfície tornou-se improdutiva por causa de desertos e lugares desolados, enquanto a inimizade e o ódio têm fervilhado nos corações tanto dos homens quanto dos animais; e, durante todo esse longo e triste período, o pecado, o sofrimento e a morte têm sido a porção geral de toda a humanidade. ¶

Mas o próximo período de mil anos será o sábado da Terra. Este será o período em que a Terra descansará e desfrutará de seu estado santificado. Para esse período, a Terra será renovada e recuperará seu antigo status de esfera terrestre, com toda a sua beleza, glória e retidão paradisíacas plenamente restauradas. Mas, primeiro, a Terra precisa ser purificada. Durante sua longa história de pecado e problemas, nossa Terra tornou-se suja e imunda. E ela precisa de seu "banho de sábado à noite" e ser vestida com roupas novas e limpas, nas quais possa viver adequadamente seus melhores 1.000 anos. ¶

Em várias ocasiões anteriores, Deus tentou purificar a Terra: ¶

uma vez por um dilúvio de águas nos dias de Noé, e em outras ocasiões ele usou guerras, fomes, pestilências e doenças, tentando livrar a Terra daquela maldade que manchava sua face. Mas, em preparação para o sábado da Terra, Deus indicou que o fogo será o agente purificador, e toda coisa corrupta será consumida. (D&C 101:24.) Quem, quando menino, se opôs a ter os ouvidos esfregados, pode esperar essa experiência futura com expectativa especial. ¶

Preparando-se para o milênio Por meio de Malaquias, o Senhor disse: "Porque eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade serão como a palha; e o dia que está para vir os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos, de modo que não lhes deixará nem raiz nem ramo." (Mal. 4:1.) Seguir-se-á então o há muito aguardado sétimo período de 1.000 anos. Este será um milênio de paz, quando Cristo reinará pessoalmente sobre a Terra como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Essa mudança no status da Terra será iniciada na gloriosa segunda vinda de Jesus Cristo, e, após sua purificação, o novo rei removerá a maldição da Terra e restabelecerá sua antiga magnificência terrestre. ¶

Este grande período milenar, com seu governo perfeito, tem sido um tema predileto dos profetas desde o princípio dos tempos. ¶

Deveria também ser uma das influências mais motivadoras em nossa vida. Há mais de 3.000 anos, o salmista olhou além da apostasia, da idade das trevas e da maldade e incredulidade de nossos próprios dias e disse: "Virá o nosso Deus, e não se calará; um fogo se irá consumindo diante dele, e haverá grande tormenta ao redor dele. ¶

"Chamará os céus lá do alto, e a terra, para julgar o seu povo. ¶

"Ajuntai-me os meus santos, aqueles que fizeram comigo um convênio com sacrifício." (Sal. 50:3-5.) Para este último período de 1.000 anos, muitas mudanças radicais ocorrerão na própria Terra, bem como na vida das pessoas que nela vivem. ¶

A deliciosa condição paradisíaca da Terra, com a beleza do Jardim do Éden, será restaurada. Seus desertos e lugares desolados desaparecerão; Satanás será acorrentado; e não haverá mais corrupção, morte ou doença, como as conhecemos agora. ¶

Sobre esse acontecimento, João, o Revelador, disse: "E vi descer do céu um anjo, que tinha a chave do abismo, e uma grande cadeia na sua mão. ¶

"E prendeu o dragão, a antiga serpente, que é o Diabo e Satanás, e amarrou-o por mil anos. ¶

"E lançou-o no abismo, e ali o encerrou, e pôs selo sobre ele, para que não mais engane as nações, até que os mil anos se acabem. E depois é necessário que seja solto por um pouco de tempo." ¶

(Apoc. 20:1-3.) O tempo da boa vontade Durante este milênio, a inimizade entre os homens e os animais cessará. ¶

Isaías diz: "E morará o lobo com o cordeiro, e o leopardo com o cabrito se deitará, e o bezerro e o filho de leão e o animal cevado andarão juntos, e um menino pequeno os guiará. ¶

"A vaca e a ursa pastarão juntas, seus filhos se deitarão juntos, e o leão comerá palha como o boi. ¶

"E brincará a criança de peito sobre a toca da áspide, e o já desmamado meterá a sua mão na cova do basilisco. ¶

"Não se fará mal nem dano algum em todo o meu santo monte, porque a terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar." (Isa. 11:6-9.) Então ninguém dirá que Deus está morto, ou que suas revelações cessaram, ou que a vida não tem propósito. ¶

Há muitos anos, Harry Emerson Fosdick escreveu um livro interessante intitulado It's a Great Time to Be Alive [É uma Grande Época para Se Estar Vivo]. Ele apontou alguns dos milagres e maravilhas que tornaram nossa era a mais empolgante desde a criação. E, no entanto, a magnificência deste próximo período de 1.000 anos fará com que nossos dias de maravilhas e milagres pareçam, em comparação, uma idade das trevas. ¶

É claro que o Senhor não virá sozinho à Terra. Como diz Paulo, "Ele virá com seus poderosos anjos em chamas de fogo." (Ver 2 Tess. 1:7-8.) E muitos dos mortos justos serão então ressuscitados e arrebatados para se unirem ao Senhor e sua companhia nos ares. Ao falar sobre esse acontecimento, Paulo disse aos tessalonicenses: ". . . Não quero, . . . irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem. . . . ¶

"Porque . . . também aos que em Jesus dormem, Deus os tornará a trazer com ele. . . . ¶

"Porque o mesmo Senhor descerá do céu com um brado, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro: ¶

"Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor." (1 Tess. 4:13-14, 16-17.) Que grande época será esta para se estar vivo! E que grande época será quando o sucesso, a felicidade e a paz cobrirem a Terra, e as crianças crescerem sem pecado para a salvação. ¶

Quão significativa será então a promessa do Senhor por meio de Zacarias, dizendo: "Exulta, e alegra-te, ó filha de Sião, porque eis que venho, e habitarei no meio de ti, diz o Senhor." ¶

(Zac. 2:10.) Isaías diz: "E edificarão casas, e as habitarão; e plantarão vinhas, e comerão o seu fruto. ¶

"Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam; porque os dias do meu povo serão como os dias da árvore, e os meus eleitos desfrutarão das obras das suas mãos até a velhice. ¶