Achevés, et toute leur armée...

achevés, et toute leur armée. ¶

« Dieu acheva au septième jour son œuvre, qu'il avait faite ; et il se reposa au septième jour... ¶

« Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia. » (Gen. 2:1-3.) Puis, en programmant l'existence mortelle ou temporelle du monde, Dieu lui a alloué une durée de 7 000 ans (voir D&A 77:6-7), 1 000 ans représentant chacun des sept jours de la création. Les premiers 4 000 ans ont commencé à la chute d'Adam et se sont terminés à la naissance du Christ. ¶

À cela se sont ajoutées les 1967 années écoulées depuis cette époque, de sorte que sur le calendrier divin, nous vivons actuellement en l'an 5967 du monde, ce qui correspond à la fin de la soirée de samedi de l'histoire du monde. Ce calendrier divin ainsi que les signes des temps indiquent que le sabbat de la terre, qui est la septième période de 1 000 ans, est sur le point d'être inauguré. ¶

Après la création, Dieu contempla son ouvrage et le déclara très bon. La terre était alors un paradis de beauté, de paix et d'abondance. Nos premiers parents furent placés dans le magnifique jardin d'Éden, où tout avait été prévu pour leur bien. Mais lors de la chute de l'homme, la terre tomba aussi. Et en annonçant la peine infligée pour la désobéissance de l'homme, Dieu dit : « ... le sol sera maudit à cause de toi. C'est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie, il te produira des épines et des chardons ». (Gen. 3:17-18.) Nous pouvons considérer cette terre comme un endroit plutôt merveilleux tel qu'il est, mais depuis près de 6 000 ans, elle fonctionne dans son état déchu en tant que monde téleste. Non seulement elle a produit de la terre des épines, des chardons et des mauvaises herbes nuisibles, mais l'anarchie, la corruption et toutes sortes de désobéissances ont prospéré sur sa surface. Sa surface a été rendue stérile par des déserts et des étendues désolées, tandis que l'inimitié et la haine ont infecté le cœur des hommes comme celui des bêtes ; et pendant toute cette longue et triste période, le péché, la souffrance et la mort ont été le lot général de toute l'humanité. ¶

Mais la prochaine période de mille ans sera le sabbat de la terre. Ce sera la période où la terre se reposera et jouira de son état sanctifié. Pour cette période, la terre sera renouvelée et retrouvera son statut antérieur de sphère terrestre, avec toute sa beauté paradisiaque, sa gloire et sa justice pleinement rétablies. Mais d'abord, la terre doit être purifiée. Au cours de sa longue histoire de péché et de trouble, notre terre est devenue souillée et sale. Et elle doit prendre son « bain du samedi soir », et être vêtue de vêtements frais et propres dans lesquels elle pourra convenablement vivre ses 1 000 meilleures années. ¶

À plusieurs reprises auparavant, Dieu a tenté de purifier la terre : ¶

une fois par un déluge d'eaux aux jours de Noé, et en d'autres occasions il a utilisé les guerres, les famines, la peste et la maladie, essayant de débarrasser la terre de cette méchanceté qui souillait sa face. Mais en préparation pour le sabbat de la terre, Dieu a indiqué que le feu sera l'agent purificateur, et toute chose corrompue sera consumée. (D&A 101:24.) Quiconque, étant enfant, refusait qu'on lui frotte les oreilles pourrait envisager cette expérience à venir avec une impatience toute particulière. ¶

Préparation pour le millénium Par l'intermédiaire de Malachie, le Seigneur a dit : « Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l'Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. » (Mal. 4:1.) Alors suivront les septièmes 1 000 ans tant attendus. Ce sera un millénium de paix où le Christ régnera en personne sur la terre comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Ce changement dans l'état de la terre sera inauguré lors de la glorieuse seconde venue de Jésus-Christ, et après sa purification, le nouveau roi ôtera la malédiction de la terre et rétablira son ancienne magnificence terrestre. ¶

Cette grande période millénaire avec son gouvernement parfait a été l'un des thèmes favoris des prophètes depuis l'origine des temps. ¶

Elle devrait également être l'une des influences les plus motivantes de notre vie. Il y a plus de 3 000 ans, le psalmiste regardait au-delà de l'apostasie, des âges sombres, et de la méchanceté et de l'incrédulité de notre époque, et disait : « Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence ; devant lui est un feu dévorant, autour de lui une violente tempête. ¶

« Il crie vers les cieux en haut, et vers la terre, pour juger son peuple : ¶

« Rassemblez-moi mes fidèles, qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice ! » (Ps. 50:3-5.) Pour cette dernière période de 1 000 ans, de nombreux changements profonds s'opéreront sur la terre elle-même, ainsi que dans la vie des personnes qui y vivront. ¶

La condition paradisiaque délicieuse de la terre avec sa beauté du jardin d'Éden sera rétablie. Ses déserts et ses lieux désolés disparaîtront ; Satan sera lié ; et il n'y aura plus de corruption, de mort ni de maladie telles que nous les connaissons aujourd'hui. ¶

À propos de cet événement, Jean le Révélateur a dit : « Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main. ¶

« Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. ¶

« Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps. » ¶

(Apoc. 20:1-3.) Le temps de la bienveillance Durant ce millénium, l'inimitié entre les hommes et les bêtes cessera. ¶

Ésaïe dit : « Le loup habitera avec l'agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu'on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. ¶

« La vache et l'ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. ¶

« Le nourrisson s'ébattra sur l'antre de la vipère, et l'enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. ¶

« Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » (Ésaïe 11:6-9.) Alors nul ne dira que Dieu est mort, ou que ses révélations ont cessé, ou que la vie n'a pas de but. ¶

Il y a de nombreuses années, Harry Emerson Fosdick a écrit un livre intéressant intitulé It's a Great Time to Be Alive. Il y soulignait certains des miracles et des prodiges qui ont fait de notre époque la plus passionnante depuis la création. Et pourtant, la magnificence de cette période de 1 000 ans à venir fera paraître notre époque de prodiges et de miracles comme un âge sombre par comparaison. ¶

Bien entendu, le Seigneur ne viendra pas seul sur la terre. Comme le dit Paul : « Il viendra avec ses anges puissants au milieu d'une flamme de feu ». (Voir 2 Thess. 1:7-8.) Et beaucoup de morts justes seront alors ressuscités et enlevés pour se joindre au Seigneur et à sa suite dans les airs. En parlant de cet événement, Paul a dit aux Thessaloniciens : « ... Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment... ¶

« Car... Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts... ¶

« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. ¶

« Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » (1 Thess. 4:13-14, 16-17.) Quelle époque formidable ce sera pour être en vie ! Et quelle époque formidable ce sera lorsque le succès, le bonheur et la paix recouvriront la terre, et que les enfants grandiront sans péché pour le salut. ¶

Combien sera alors pleine de sens la promesse du Seigneur par l'intermédiaire de Zacharie, disant : « Pousse des cris de joie et réjouis-toi, fille de Sion ! Car voici, je viens, et j'habiterai au milieu de toi, dit l'Éternel. » ¶

(Zach. 2:10.) Ésaïe dit : « Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. ¶

« Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu'un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu'un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l'œuvre de leurs mains. ¶