Traz As Bênçãos Do Céu...

traz as bênçãos do céu." ¶

Por essa época os Santos estavam experimentando muitas bênçãos resultantes de seus múltiplos sacrifícios. O Profeta, ao proferir uma preleção sobre a fé, ressaltou essa verdade quando disse: ¶

". . . que uma religião que não exige o sacrifício de todas as coisas jamais tem poder suficiente para produzir a fé necessária à vida e à salvação; ... Foi por meio desse sacrifício, e somente dele, que Deus ordenou que o homem desfrutasse a vida eterna. . . ." ¶

("Lectures on Faith" 6:7.) Um princípio fundamental, com ilustrações. Sim, a lei do sacrifício é uma doutrina fundamental do evangelho de Jesus Cristo e contribui para a edificação da fé, do amor e de muitas outras virtudes. ¶

Nesse sentido, é interessante notar que o dicionário Webster define sacrifício como "a entrega de algo desejável em favor de um objetivo mais elevado." ¶

Isso é sem dúvida verdade, mas talvez se possa observar que o objetivo mais elevado nem sempre é discernível no momento da entrega ou do sacrifício. ¶

No entanto, para compreender plenamente a importância da lei do sacrifício, é necessário considerar o propósito da vida. ¶

Esta vida terrena foi proporcionada para que cada um de nós fosse provado, a fim de ver se faremos todas as coisas que o Senhor nos ordena fazer. ¶

Embora o Senhor nos tenha dado um plano claro a seguir, precisamos reconhecer que existem influências malignas que proporcionam tentações e obstáculos a serem vencidos. ¶

Pois, como Leí disse a seu filho Jacó: ¶

"Porque é necessário que haja uma oposição em todas as coisas. Se assim não fosse . . . não haveria retidão" (2 Néfi 2:11.) Portanto, uma vez que esta vida terrena é um campo de provas, ela nos proporciona escolhas, e frequentemente as decisões que temos de tomar não são fáceis. Muitas de nossas decisões exigem sacrifícios, e sacrifícios envolvem abrir mão de algo — algo que parece importante e desejável. ¶

Ao considerarmos nosso livre-arbítrio e a oposição que existe em todas as coisas, jamais devemos esquecer que Deus sempre atua dentro de leis eternas. ¶

O Senhor disse: "Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." (D&C 82:10.) "E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." (D&C 130:21.) Torna-se, pois, evidente que muitas grandes bênçãos estão condicionadas à obediência à lei eterna do sacrifício. ¶

O Salvador disse: "Que nenhum homem tenha medo de perder sua vida por minha causa; porque aquele que perder a vida por minha causa tornará a achá-la." (D&C 103:27.) Assim, o sacrifício supremo da própria vida é recompensado com o reencontro dessa vida, "sim, a vida eterna." ¶

(D&C 98:13.) A vós e a mim talvez nunca seja pedido que percamos a vida pela causa do evangelho, mas a obediência à lei do sacrifício, de modo menor, também é recompensadora. A história da Igreja de Jesus Cristo, em cada época, está repleta de experiências de todo tipo e descrição que os homens costumam chamar de sacrifícios. Os Santos, mais frequentemente, têm descrito essas experiências como oportunidades e bênçãos, e não como sacrifícios. ¶

Certa vez, um jovem governante rico veio ao Salvador e perguntou o que deveria fazer para ser salvo. Jesus enumerou várias coisas, incluindo honrar seus pais, a castidade e a honestidade. Ele respondeu que fizera todas essas coisas desde a juventude. Então Jesus lhe disse que fosse, vendesse tudo o que tinha, desse aos pobres e o seguisse. Mas o jovem valorizava mais suas riquezas do que o reino, e recusou-se a fazer esse sacrifício, que poderia ter se tornado uma grande bênção — até mesmo a vida eterna. ¶

Em outra ocasião, um dos discípulos de Jesus disse que queria segui-lo, mas perguntou: "Senhor, permite-me que primeiro vá sepultar meu pai. ¶

"Jesus, porém, disse-lhe: Segue-me, e deixa aos mortos o sepultar os seus mortos." ¶

(Mateus 8:21-22.) Ao chamar o pescador Simão, também chamado Pedro, e outros discípulos, o Salvador disse: "Não temas; de agora em diante serás pescador de homens. ¶

"E levando os barcos para terra, deixando tudo, o seguiram." (Lucas 5:10-11.) Pedro e os demais discípulos estavam dispostos a aceitar e cumprir a lei do sacrifício. O jovem governante rico não estava. ¶

Segundo a definição do dicionário Webster, Pedro e os demais discípulos estavam dispostos a entregar uma condição desejável em favor de um objetivo mais elevado; o jovem governante rico não estava. Pedro e os demais discípulos receberam as bênçãos. ¶

A vida de Jesus foi o exemplo perfeito de dedicação e sacrifício. Ele não tinha prata nem ouro para dar, mas deu fé a seus discípulos, saúde aos enfermos e esperança aos desanimados. Sua vida foi, em todos os sentidos, um sacrifício por todos. ¶

A vida de Joseph Smith foi outro grande exemplo de dedicação e sacrifício. ¶

Enquanto estava na Prisão de Liberty, a palavra do Senhor lhe veio: ". . . se fores lançado na cova ou nas mãos de assassinos, e receberes sentença de morte; . . . sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem." (D&C 122:7.) Aqui, ao Profeta foi dito especificamente que essas tribulações e sacrifícios seriam para seu bem e sua bênção, e sem dúvida a experiência da Prisão de Liberty o estava preparando para os acontecimentos que viriam. No final, ele e seu irmão Hyrum foram chamados a ser mártires pelo reino de Deus — outra grande história de sacrifício e bênção. ¶

As palavras do Mestre certamente se aplicam ao caso de Joseph e Hyrum: "Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) A edificação da Igreja, desde a época do Profeta Joseph Smith até o presente, tem exigido sacrifícios constantes por parte dos Santos. ¶

Ao estudarmos a história da Igreja, encontramos situações e obstáculos peculiares em cada época. Estou certo de que aqueles que viveram nesses diversos períodos sentiram, cada um, que os problemas de sua época eram os mais agudos e exigiam grandes sacrifícios. ¶

Sem dúvida, os problemas do estabelecimento da Igreja e as perseguições a ele associadas foram severos. Do mesmo modo, as dificuldades da migração e do estabelecimento no Oeste exigiram grande fé e sacrifícios. O período que precedeu e sucedeu o Manifesto foi dificílimo. E assim, cada período teve suas próprias provas peculiares; e, à medida que foram vencidas com sucesso, lançou-se um alicerce amplo e sólido sobre o qual podemos edificar. ¶

O Salvador nos instruiu a buscar primeiro o reino de Deus; e, para fazê-lo, precisamos colocar a Igreja em primeiro lugar em nossa vida, ainda que isso exija abnegação e sacrifício. ¶

Vivemos numa nova era, um período de mudanças constantes, um tempo de crescimento e desenvolvimento sem precedentes — a era do avião a jato, do computador e do satélite de comunicações. ¶

Nossos problemas são aqueles associados a um crescimento e a uma mudança grandes e rápidos. ¶

Desafios de grande alcance estão exigindo o sacrifício do tempo, dos talentos e dos meios dos Santos, possivelmente tão grande quanto nunca antes. ¶

Hoje, alguns sacrificam amigos, família e posições ao se filiarem à Igreja, assim como alguns fizeram no início da história da Igreja. ¶

Hoje, muitos se sacrificam pela obra missionária, seja sustentando missionários, seja indo eles mesmos em missão, como muitos têm feito ao longo da história da Igreja. ¶

Hoje temos um programa completo da Igreja; e sejamos chamados a ser professor da Escola Dominical, bispo, recepcionista, a distribuir o sacramento, a ser missionário, a trabalhar num projeto de bem-estar, a fazer trabalho genealógico, a assessorar em questões de processamento de dados, ou qualquer outra designação da Igreja, ou sejamos chamados a contribuir com nossos meios, devemos reconhecer que "tudo o que [fizermos] de acordo com a vontade do Senhor é negócio do Senhor." (D&C 64:29.) Os sacrifícios são oportunidades. Os sacrifícios de hoje são, na realidade, oportunidades, tal como sempre foram. Com referência aos sacrifícios envolvidos na edificação do reino de Deus, o Salvador prometeu: ". . . não há ninguém, que tenha deixado casa, ou pais, ou irmãos, ou mulher, ou filhos, pelo reino de Deus, ¶

"E não haja de receber muito mais neste tempo, e no mundo vindouro, a vida eterna." (Lucas 18:29-30.) Quão verdadeiro é isto! ¶

Cada um de nós tem seus deveres a cumprir, e cumpri-los fielmente deveria ser nosso objetivo constante, ainda que a abnegação seja exigida. ¶

Reconheçamos todos que, hoje como antigamente: "O sacrifício traz as bênçãos do céu." ¶

Que cada um de nós coloque a Igreja em primeiro lugar em sua vida e compreenda e aprecie mais plenamente a lei eterna do sacrifício. Que o sacrifício se torne parte de nossa vida diária, para que nós e nossas famílias possamos desfrutar as bênçãos dele decorrentes, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶