Apporte les bénédictions du ciel...

apporte les bénédictions du ciel. » ¶

Vers cette époque, les saints recevaient de nombreuses bénédictions résultant de leurs multiples sacrifices. Le Prophète, en donnant une leçon sur la foi, a souligné cette vérité lorsqu'il a dit : ¶

« ... qu'une religion qui n'exige pas le sacrifice de toutes choses n'a jamais le pouvoir suffisant pour produire la foi nécessaire à la vie et au salut ; ... C'est par ce sacrifice, et par lui seul, que Dieu a ordonné que l'homme jouisse de la vie éternelle... » ¶

(« Lectures on Faith » 6:7.) Un principe fondamental ; avec des exemples Oui, la loi de sacrifice est une doctrine fondamentale de l'Évangile de Jésus-Christ et contribue à édifier la foi, l'amour et bien d'autres vertus. ¶

À ce propos, il est intéressant de noter que le dictionnaire Webster définit le sacrifice comme « l'abandon d'une chose désirable en vue d'un objet plus élevé ». ¶

C'est sans doute vrai, mais on pourrait observer que l'objet plus élevé n'est pas toujours perceptible au moment de l'abandon ou du sacrifice. ¶

Cependant, pour réaliser pleinement l'importance de la loi de sacrifice, il est nécessaire de considérer le but de la vie. ¶

Cette vie terrestre a été prévue afin que chacun de nous soit mis à l'épreuve pour voir s'il fera tout ce que le Seigneur lui commande de faire. ¶

Bien que le Seigneur nous ait donné un plan clair à suivre, nous devons reconnaître que des influences mauvaises existent et nous apportent des tentations et des obstacles à surmonter. ¶

Car, comme Léhi l'a dit à son fils Jacob : ¶

« Car il doit nécessairement y avoir une opposition en toutes choses. S'il n'en était pas ainsi... la justice ne pourrait pas être réalisée » (2 Né. 2:11.) Dans la mesure, donc, où cette vie terrestre est un terrain d'épreuve, elle nous offre des choix, et fréquemment les décisions que nous devons prendre ne sont pas faciles. Beaucoup de nos décisions exigent des sacrifices, et les sacrifices impliquent de renoncer à quelque chose — quelque chose qui semble important et désirable. ¶

En considérant notre libre arbitre et l'opposition qui existe en toutes choses, nous ne devons jamais oublier que Dieu agit toujours dans le cadre de lois éternelles. ¶

Le Seigneur a dit : « Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez pas de promesse. » (D&A 82:10.) « Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle est fondée. » (D&A 130:21.) Dès lors, il devient évident que de nombreuses et grandes bénédictions reposent sur l'obéissance à la loi éternelle du sacrifice. ¶

Le Sauveur a dit : « Que nul n'ait peur de donner sa vie pour moi, car quiconque donne sa vie pour moi la retrouvera. » (D&A 103: ¶

27.) Ainsi, le sacrifice suprême de la vie est récompensé par le fait que cette personne retrouve sa vie, « la vie éternelle même ». ¶

(D&A 98:13.) Il se peut qu'il ne nous soit jamais demandé, à vous et à moi, de donner notre vie pour la cause de l'Évangile, mais l'obéissance à la loi de sacrifice dans une moindre mesure apporte aussi des récompenses. L'histoire de L'Église de Jésus-Christ à chaque époque abonde en expériences de toute nature que les hommes sont enclins à appeler des sacrifices. Les saints ont plus fréquemment décrit ces expériences comme des occasions favorables et des bénédictions plutôt que comme des sacrifices. ¶

En une certaine occasion, un jeune dirigeant riche vint vers le Sauveur et lui demanda ce qu'il devait faire pour être sauvé. Jésus énuméra plusieurs choses, notamment honorer ses parents, la chasteté et l'honnêteté. Il répondit qu'il avait fait toutes ces choses dès sa jeunesse. Alors Jésus lui dit d'aller vendre tout ce qu'il avait, de le donner aux pauvres et de le suivre. Mais le jeune homme tint davantage à ses richesses qu'au royaume et refusa de faire ce sacrifice, qui aurait pu se révéler être une grande bénédiction — la vie éternelle même. ¶

En une autre occasion, l'un des disciples de Jésus dit qu'il voulait le suivre mais demanda : « Seigneur, permets-moi d'aller d'abord ensevelir mon père. ¶

« Mais Jésus lui dit : Suis-moi, et laisse les morts ensevelir leurs morts. » ¶

(Matth. 8:21-22.) Alors que le Sauveur appelait le pêcheur Simon, également appelé Pierre, et d'autres disciples, il dit : « Ne crains point ; désormais tu seras pêcheur d'hommes. ¶

« Et, ayant ramené les barques à terre, ils laissèrent tout, et le suivirent. » (Luc 5:10-11.) Pierre et les autres disciples étaient disposés à accepter et à respecter la loi de sacrifice. Le jeune dirigeant riche ne l'était pas. ¶

Selon la définition du dictionnaire Webster, Pierre et les autres disciples étaient disposés à renoncer à une situation désirable pour un but supérieur ; le jeune dirigeant riche ne l'était pas. Pierre et les autres disciples reçurent les bénédictions. ¶

La vie de Jésus a été l'exemple parfait du dévouement et du sacrifice. Il n'avait ni argent ni or à donner, mais il donna la foi à ses disciples, la santé aux malades et l'espérance aux personnes découragées. Sa vie fut à tous égards un sacrifice pour tous. ¶

La vie de Joseph Smith fut un autre grand exemple de dévouement et de sacrifice. ¶

Pendant qu'il était dans la prison de Liberty, la parole du Seigneur lui parvint : « ... si tu étais jeté dans la fosse ou entre les mains d'assassins, et que la sentence de mort fût prononcée contre toi... sache, mon fils, que toutes ces choses te donneront de l'expérience et seront pour ton bien. » (D&A 122:7.) Ici, il fut expressément dit au Prophète que ces tribulations et ces sacrifices seraient pour son bien et sa bénédiction, et l'expérience de la prison de Liberty le préparait indubitablement aux événements à venir. En fin de compte, lui et son frère Hyrum furent appelés à être des martyrs pour le royaume de Dieu — une autre grande histoire de sacrifice et de bénédiction. ¶

Les paroles du Maître sont certainement applicables dans le cas de Joseph et d'Hyrum : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » (Jean 15:13.) L'édification de l'Église, depuis l'époque du prophète Joseph Smith jusqu'à nos jours, a exigé des sacrifices constants de la part des saints. ¶

En étudiant l'histoire de l'Église, nous découvrons des situations et des obstacles singuliers à chaque époque. Je suis certain que ceux qui ont vécu durant ces différentes périodes ont chacun estimé que les problèmes de leur époque étaient des plus aigus et exigeaient de grands sacrifices. ¶

Sans aucun doute, les problèmes liés à l'établissement de l'Église et les persécutions qui en découlèrent furent sévères. De même, les difficultés de la migration vers l'Ouest et de son peuplement exigèrent une grande foi et de grands sacrifices. La période précédant et suivant le Manifeste fut des plus difficiles. Ainsi, chaque période a eu ses épreuves particulières ; et comme elles furent surmontées avec succès, un fondement large et solide fut posé pour que nous puissions bâtir dessus. ¶

Le Sauveur nous a demandé de chercher premièrement le royaume de Dieu ; et pour ce faire, nous devons placer l'Église au premier plan dans notre vie, même si cela exige l'abnégation et le sacrifice. ¶

Nous vivons dans une ère nouvelle, une période de changements constants, une époque de croissance et de développement sans précédent — l'ère de l'avion à réaction, de l'ordinateur et du satellite de communication. ¶

Nos problèmes sont ceux inhérents à une croissance et à un changement rapides et considérables. ¶

Des défis de grande portée exigent le sacrifice du temps, des talents et des ressources des saints, sans doute aussi considérables que jamais auparavant. ¶

Aujourd'hui, certains sacrifient amis, famille et situations lorsqu'ils se joignent à l'Église, comme certains le firent aux premiers temps de l'histoire de l'Église. ¶

Aujourd'hui, beaucoup font des sacrifices pour l'œuvre missionnaire, soit en soutenant des missionnaires, soit en partant eux-mêmes en mission, comme beaucoup l'ont fait tout au long de l'histoire de l'Église. ¶

Aujourd'hui, nous disposons d'un programme complet dans l'Église ; et que nous soyons appelés à être instructeur à l'École du Dimanche, évêque, huissier, à distribuer la Sainte-Cène, à être missionnaire, à travailler sur un projet d'entraide, à faire de l'œuvre généalogique, à donner des conseils sur des problèmes de traitement des données, ou à remplir toute autre tâche dans l'Église, ou que nous soyons appelés à verser des contributions de nos moyens financiers, nous devrions reconnaître que « tout ce que [nous faisons] selon la volonté du Seigneur est l'affaire du Seigneur ». (D&A 64:29.) Les sacrifices sont des occasions favorables Les sacrifices aujourd'hui sont en réalité des occasions favorables, tout comme ils l'ont toujours été. En ce qui concerne les sacrifices consentis pour l'édification du royaume de Dieu, le Sauveur a promis : « ... Il n'est personne qui, ayant quitté, à cause du royaume de Dieu, sa maison, ou sa femme, ou ses frères, ou ses parents, ou ses enfants, ne reçoive bien davantage dans ce siècle-ci, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle. » (Luc 18:29-30.) Combien cela est vrai ! ¶

Chacun de nous a ses devoirs à accomplir, et les accomplir fidèlement devrait être notre but constant, même si le renoncement à soi-même est nécessaire. ¶

Puissions-nous tous apprécier qu'aujourd'hui comme autrefois : « Le sacrifice apporte les bénédictions du ciel. » ¶

Puissions-nous chacun placer l'Église au premier plan de notre vie et comprendre et apprécier plus pleinement la loi éternelle du sacrifice. Que le sacrifice devienne une partie intégrante de notre vie quotidienne, afin que nous et nos familles puissions jouir des bénédictions qui en découlent, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶