Não Estão Unidos Somente Até...

Élder Thomas S. Monson ¶

Do Conselho dos Doze ¶

A leste e um pouco ao sul de onde estamos agora reunidos, marcando a entrada do vale do Grande Lago Salgado, erguendo-se como sentinela a apontar o caminho, está localizado o monumento "This Is the Place" ("Este É o Lugar"). Aqui vemos representado Brigham Young, as costas voltadas para as privações, as dificuldades e as lutas do longo caminho no deserto, o braço estendido apontando para o vale da preciosa promessa. ¶

A expectativa das promessas a serem cumpridas trouxe os pioneiros a esta terra

Milhas que antes levavam meses para percorrer são agora percorridas em minutos. As muitas centenas de milhares de visitantes que a cada ano param junto ao monumento estremecem com o espírito da tradição pioneira. Tal tradição atinge seu ponto culminante no Dia dos Pioneiros, 24 de julho de cada ano. Uma posteridade agradecida deixa de lado por um momento as ocupações de nosso mundo apressado e reflete sobre os princípios eternos que ajudaram a guiar aqueles nobres pioneiros à sua terra prometida. ¶

Aquela primeira jornada de 1847, organizada e liderada por Brigham Young, é descrita por historiadores como uma das grandes epopeias da história dos Estados Unidos. Pioneiros mórmons, aos milhares, sofreram e morreram de doença, exposição ao clima ou fome. Houve alguns que, sem carroças nem tiro de animais, literalmente caminharam as 1.300 milhas pelas planícies e pelas montanhas, empurrando e puxando carrinhos de mão. Nesses grupos, um em cada seis pereceu. ¶

Para muitos, a jornada não começou em Nauvoo, Kirtland, Far West ou Nova York, mas sim na distante Inglaterra, Escócia, Escandinávia e Alemanha. As crianças pequenas não podiam compreender plenamente a fé dinâmica que motivava seus pais a deixar para trás família, amigos, conforto e segurança. Uma criancinha poderia perguntar, curiosa: "Mamãe, por que estamos deixando nosso lar? Para onde estamos indo?" ¶

"Vem, minha querida; vamos para Sião, a cidade de nosso Deus." ¶

Entre a segurança do lar e a promessa de Sião estavam as águas revoltas e traiçoeiras do poderoso Atlântico. Quem pode narrar o temor que apertava o coração humano durante aquelas travessias perigosas? Impelidos pelos silenciosos sussurros do Espírito, sustentados por uma fé simples, porém constante, confiaram em seu Deus e partiram em sua jornada. A Europa ficava para trás, a América estava adiante. ¶

A bordo de um daqueles navios superlotados e rangentes de outrora estavam meus bisavós, sua pequena família e alguns poucos pertences. As ondas eram tão altas, a viagem tão longa, os aposentos tão apertados. A pequena Mary sempre fora frágil, mas agora, a cada dia que passava, sua ansiosa mãe sabia que a pequena estava ficando especialmente debilitada. Ela adoecera gravemente. Não havia farmácia de bairro. Não havia médico de família. Não havia hospital moderno. Apenas o balanço constante do velho e cansado navio. Dia após dia os pais aflitos buscavam terra com os olhos, mas não havia terra. Agora Mary não conseguia mais ficar de pé. Lábios fracos demais para falar apenas tremiam, num assombro silencioso, mas eloquentemente expresso. O fim se aproximava. A pequena Mary passou pacificamente além deste véu de lágrimas. ¶

Enquanto a família e os amigos se reuniam no convés aberto, o capitão do navio conduziu o serviço, e aquele corpinho precioso, tão pequeno, colocado ternamente numa lona marcada de lágrimas, foi entregue ao mar revolto. O pai forte, em tom sufocado pela emoção, consolou a mãe enlutada, repetindo: "O Senhor deu, e o Senhor tirou; bendito seja o nome do Senhor. Veremos nossa Mary novamente!" ¶

Tais cenas não eram incomuns. Lápides de artemísia e pedra marcavam pequenas sepulturas por toda a rota de Nauvoo até a Cidade do Lago Salgado. Esse foi o preço que alguns pioneiros pagaram. Seus corpos jazem em paz, mas seus nomes vivem para sempre. ¶

Bois cansados avançavam pesadamente, rodas de carroça rangiam, homens corajosos labutavam, tambores de guerra soavam e coiotes uivavam. Nossos antepassados, inspirados pela fé e impelidos pelas tempestades, seguiam em frente. Também eles tiveram sua coluna de nuvem de dia e coluna de fogo de noite. Frequentemente cantavam: ¶

"Vinde, vinde, ó Santos, sem temer trabalho nem labor; Mas com alegria trilhai vosso caminho. Ainda que árdua esta jornada vos pareça, A graça será como o vosso dia. . . . ¶

"Tudo está bem. Tudo está bem." ¶

(Hinos, 13.) ¶

Esses pioneiros lembravam-se das palavras do Senhor: "Meu povo deve ser provado em todas as coisas a fim de preparar-se para receber a glória que tenho para ele, sim, a glória de Sião" (D&C 136:31.) ¶

À medida que a longa e dolorosa luta se aproximava de seu fim tão desejado, um espírito jubiloso encheu cada coração. Pés cansados e corpos exaustos, de alguma forma, encontraram nova força. ¶

O cumprimento não veio de imediato

As páginas marcadas pelo tempo de um empoeirado diário pioneiro nos falam de modo comovente: "Curvamo-nos em humilde oração ao Deus Todo-Poderoso, com corações cheios de gratidão a Ele, e dedicamos esta terra a Ele como morada de Seu povo." ¶

Nem toda luta havia cessado; a privação e as dificuldades não haviam desaparecido. A Sra. Rebecca Riter descreve o dia de Natal de 1847 no vale do Grande Lago Salgado: "O inverno era frio. O Natal chegou e as crianças estavam com fome. Eu trouxera um alqueire de trigo pelas planícies e o escondera sob uma pilha de lenha. Pensei em cozinhar um punhado de trigo para o bebê. Depois pensei em como precisaríamos do trigo para a semeadura na primavera, e então o deixei de lado." ¶

As casas rústicas foram descritas por um menino nestes termos: "Não havia janela alguma em nossa casa. Tampouco havia porta. Minha mãe pendurou uma velha colcha, que serviu de porta durante o primeiro inverno. Este era nosso quarto, nossa sala de estar, nossa saleta, nossa cozinha, nosso quarto de dormir, tudo neste cômodo de cerca de 12 por 16 pés. Como conseguíamos todos nos arranjar nele, não sei dizer. Recordo que minha querida mãe declarou que nenhuma rainha, ao entrar em seu palácio, esteve jamais mais feliz ou mais orgulhosa de um abrigo e das bênçãos do Senhor do que ela ao entrar naquela cabana subterrânea recém-concluída." ¶

Tais foram as provações, as dificuldades, as lutas e as angústias de outrora. Foram enfrentadas com coragem resoluta e uma fé constante num Deus vivo. As palavras de seu líder profético lhes deram sua promessa: ¶

"E este será nosso convênio: Caminharemos de acordo com todas as ordenanças do Senhor." (D&C 136:4.) Mas pode chegar hoje. A passagem do tempo esmaece nossas memórias e diminui nossa apreciação por aqueles que trilharam o caminho da dor, deixando para trás uma trilha marcada de lágrimas e sepulturas sem nome. Mas quanto ao desafio de hoje? Não há estradas rochosas a percorrer, montanhas escarpadas a escalar, abismos a cruzar, trilhas a abrir ou rios a vadear? Ou há, sim, uma necessidade muito presente daquele espírito pioneiro para nos guiar longe dos perigos que ameaçam nos engolfar e nos conduzir, em vez disso, a uma Sião de segurança? ¶

Nas duas décadas desde o fim da Segunda Guerra Mundial, os padrões de moralidade têm decaído cada vez mais. Hoje temos mais pessoas na prisão, em reformatórios, em liberdade condicional e em apuros do que nunca. Do falso relatório de despesas ao grande furto, dos pequenos delitos aos crimes passionais, os números são mais altos do que nunca e continuam subindo. A criminalidade dispara em espiral! A decência despenca! Muitos estão numa gigantesca montanha-russa rumo ao desastre, buscando as emoções do momento enquanto sacrificam as alegrias da eternidade. Conquistamos o espaço, mas não conseguimos controlar a nós mesmos. ¶

Assim, perdemos a paz. ¶

Poderemos, de algum modo, reunir a coragem, aquela firmeza de propósito que caracterizou os pioneiros de uma geração passada? Podemos vós e eu, de fato, ser pioneiros hoje? O dicionário define pioneiro como "aquele que vai à frente, mostrando aos outros o caminho a seguir." Oh, como o mundo precisa hoje de tais pioneiros! ¶

Esquecemo-nos de como os gregos e romanos prevaleceram magnificamente num mundo bárbaro, e de como aquele triunfo terminou, de como uma indolência e uma moleza finalmente se apoderaram deles, para sua ruína. ¶

No final, mais do que desejavam a liberdade, desejavam segurança, uma vida confortável; e perderam tudo — segurança, conforto e liberdade. ¶

Diante da confusão de nosso mundo moderno, pessoas sinceras perguntam-se, buscando: "A quem devemos ouvir? ¶

A quem devemos seguir? A quem devemos servir?" ¶

Hoje, a discórdia crônica permeia até mesmo o domínio pessoal do Príncipe da Paz. A contenção prospera onde ensinou aquele que declarou: ". . . a contenção não é minha, mas é do diabo. . . ." (3 Néfi 11:29.) Contudo, quando temos ouvidos que verdadeiramente ouvem, estaremos atentos ao eco do passado de Cafarnaum. Ali multidões se aglomeravam ao redor de Jesus, trazendo os enfermos para serem curados; um paralítico tomou seu leito e andou, e a fé de um centurião romano restaurou a saúde de seu servo. Muitos se afastam de nosso Irmão Mais Velho, que disse: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida," e, em vez disso, seguem cegamente aquele flautista de Hamelin do pecado que nos conduziria pelas encostas escorregadias até nossa própria destruição. Ele astutamente chama a juventude perturbada em tons verdadeiramente tentadores: "Só desta vez não fará diferença." ¶

"Todo mundo está fazendo isso." "Não sejais antiquados." ¶

Graças a Deus pelo espírito expresso por um jovem que enxergou através do engano de Satanás e declarou corajosamente: "Sou suficientemente antiquado para crer em Deus, para crer na dignidade e no potencial de sua criatura, o homem; e sou realista, não idealista, o bastante para saber que não estou sozinho nesses sentimentos." ¶

(Look, 12 de janeiro de 1965.) O Presidente David O. McKay prestou à juventude fiel a mais alta homenagem quando disse recentemente: "Nunca houve época em que tivéssemos maior motivo para nos orgulhar de nossos jovens do que no presente." ¶

Os anseios insatisfeitos da alma não serão saciados por uma busca sem fim pela alegria em meio às emoções da sensação e do vício. O vício nunca conduz à virtude. O ódio nunca aponta para o amor. ¶

A covardia nunca reflete coragem. ¶

A dúvida nunca inspira a fé. Não é difícil resistir aos escárnios e comentários desagradáveis dos tolos que ridicularizam a castidade, a honestidade e a obediência aos mandamentos de Deus. O mundo sempre menosprezou a adesão aos princípios. Os tempos mudam. As práticas persistem. Quando Noé foi instruído a construir uma arca, o povo tolo olhava para o céu sem nuvens, depois zombava e escarnecia — até que a chuva veio. ¶

No Hemisfério Ocidental, naqueles longínquos séculos passados, o povo duvidou, disputou e desobedeceu até que o fogo consumiu Zaraenla, a terra cobriu Moronia, e a água engolfou a terra de Morôni. As zombarias, os escárnios, os deboches e o pecado deixaram de existir. Haviam sido substituídos por um silêncio soturno, uma densa escuridão. A paciência de Deus expirara, seu cronograma se cumprira. ¶

Precisaremos aprender tais lições dispendiosas repetidas vezes? Quando deixamos de aproveitar as experiências do passado, estamos condenados a repeti-las, com toda sua tristeza, sofrimento e angústia. Não temos nós a sabedoria de obedecer àquele que planejou o plano de salvação — em vez daquela serpente que desprezou sua beleza? ¶

Nas palavras do poeta: "Se queres ser reunido ao rebanho escolhido de Cristo, evita o caminho largo demasiado facilmente explorado, e faze com que tua trilha seja talhada na rocha, a rocha viva da eterna palavra de Deus." (William Wordsworth.) Não podemos seguir o Príncipe da Paz, aquele pioneiro que literalmente mostrou o caminho para que outros o seguissem? ¶

Seu plano divino pode nos salvar das Babilônias do pecado, da complacência e do erro. Seu exemplo mostra o caminho. ¶

Quando confrontado com a tentação, ele a evitou. Quando lhe foi oferecido o mundo, ele o recusou. Quando lhe foi pedida sua vida, ele a deu! ¶

"'Vem, e segue-me,' disse o Salvador, Que sigamos, pois, em suas pegadas, Pois só assim podemos ser um Com o próprio Filho amado e gerado de Deus. ¶

"Pois tronos, domínios, reinos, poderes, E glória grande e felicidade são nossos Se nós, por toda a eternidade, Obedecermos suas palavras: 'Vem, e segue-me.'" ¶

(Hinos, 14.) Agora é a hora. Este é o lugar. ¶

Que possamos segui-lo, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶