Cantamos Como Nosso...

Cantamos hoje, como nosso cântico de descanso, "Agradecemos a ti, ó Deus, por um profeta que nos guia nestes últimos dias," e tenho certeza de que todo Santo dos Últimos Dias sente em seu coração um eco dessas palavras. E, após ouvir a mensagem do Presidente McKay nesta manhã, tenho certeza de que não haveria vida nem lar que não fosse bem-sucedido se todos seguíssemos seu conselho e sua orientação. Agradeço ao Senhor por meu testemunho de que ele é verdadeiramente um profeta de Deus e um verdadeiro sucessor daqueles que o precederam, remontando ao Profeta Joseph Smith, a quem Deus restaurou sua verdade por meio da abertura dos céus, enviando mensageiros celestiais nesta dispensação. Amo a Igreja e amo seu povo. ¶

Pensei hoje que gostaria de dizer algumas palavras sobre o Livro de Mórmon. Quando eu era menino, na pequena cidade onde fui criado, pediram-me, numa conferência da Escola Dominical, que conduzisse a Escola Dominical na recitação do testemunho das três testemunhas da veracidade do Livro de Mórmon. Isso causou tamanha impressão em minha vida que tenho amado o Livro de Mórmon desde então. ¶

O Livro de Mórmon, evidência de revelação

Para mim, é a evidência mais tangível que temos, além da própria grande Igreja, de que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Gostaria de citá-lo a vocês tão fielmente quanto consigo recordar: ¶

O testemunho do prefácio

"Saibam todas as nações, tribos, línguas e povos a quem esta obra chegar, que nós, pela graça de Deus, o Pai, e de nosso Senhor Jesus Cristo, vimos as placas que contêm este registro, que é um registro do povo de Néfi e também dos lamanitas, seus irmãos, e também do povo de Jarede, que veio da torre da qual se tem falado. E sabemos também que foram traduzidas pelo dom e poder de Deus, porque assim nos foi declarado por sua voz; sabemos, portanto, com certeza, que a obra é verdadeira. E também testificamos que vimos as gravações feitas nas placas; e que elas nos foram mostradas pelo poder de Deus e não do homem. E declaramos solenemente que um anjo de Deus desceu dos céus, trouxe-as e colocou-as diante dos nossos olhos, de maneira que vimos as placas e as gravações nelas feitas e sabemos que é pela graça de Deus, o Pai, e de nosso Senhor Jesus Cristo que vimos e testificamos que estas coisas são verdadeiras. E isto é maravilhoso aos nossos olhos. E a voz do Senhor ordenou-nos que prestássemos testemunho disso; portanto, para obedecer aos mandamentos de Deus, prestamos testemunho dessas coisas." ¶

Como poderia qualquer amante da verdade, qualquer homem ou mulher que deseje servir ao Senhor como ele gostaria de ser servido, ouvir um testemunho como esse e não querer saber mais a respeito, e se é verdadeiro ou não? Além disso, temos o testemunho das oito testemunhas a quem o Profeta Joseph Smith mostrou as placas; temos o testemunho do próprio Profeta; e temos os testemunhos de centenas de milhares de sinceros buscadores da verdade que atendem à admoestação dada por Morôni ao encerrar os registros do Livro de Mórmon, quando disse: ¶

Sua verificação

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." (Morôni 10:4.) ¶

Milhares e centenas de milhares colocaram essa promessa à prova, e o Senhor tem cumprido a promessa de seu profeta, contida no Livro de Mórmon. ¶

Gostaria de discutir o Livro de Mórmon sob um ângulo diferente; ou seja, que o Livro de Mórmon possibilitou a correta interpretação e compreensão de muitas das santas escrituras da Bíblia que nenhum teólogo poderia devidamente compreender ou explicar antes de o Livro de Mórmon vir à luz. Tomo como meu primeiro texto o décimo capítulo e décimo sexto versículo de João, no qual o Salvador disse aos seus Doze: "Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também me convém conduzir estas, e elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor." ¶

Esclarecimento de escrituras obscuras

Nenhum teólogo pôde dar uma interpretação adequada dessa afirmação antes de o Livro de Mórmon vir à luz. Pensou-se que ele tivesse em mente os gentios, mas ele disse que viera apenas às ovelhas perdidas da casa de Israel. No Livro de Mórmon encontramos o registro da visita do Salvador aos nefitas após sua ressurreição e ascensão, e isso não é algo difícil de entender, pois ele permaneceu quarenta dias com seus discípulos na Terra Santa antes de deixá-los. ¶

Ele veio ao povo desta terra da América e aqui organizou sua Igreja. Disse a seus discípulos que eles eram as outras ovelhas de que falara a seus discípulos em Jerusalém. Disse que o Senhor nunca, em momento algum, lhe ordenara dizer a seus discípulos quem eram as outras ovelhas, apenas que ele tinha outras ovelhas que não eram daquela terra. Disse a seus discípulos aqui na América que estes supunham que ele se referia aos gentios, mas ele disse que nunca fora aos gentios, que eles não compreendiam que os gentios seriam convertidos por meio de sua pregação. Mas ele disse: ". . . eis que vós ouvistes a minha voz, e me vistes; . . . e sois contados com os que o Pai me deu." (Ver 3 Néfi 15:21-24.) Não é essa uma explicação maravilhosa daquela gloriosa declaração do Mestre! Certamente teve grande significado para ele, ou jamais teria sido registrada nas santas escrituras. ¶

Cumprimento das bênçãos patriarcais

Gostaria agora de me referir às bênçãos dadas aos doze filhos de Jacó, ou Israel. Jacó reuniu seus filhos e lhes disse que lhes contaria o que lhes aconteceria nos últimos dias. Passarei por cima de todas elas, exceto a bênção de José. Jacó disse que José era um ramo frutífero cujos galhos se estenderiam sobre o muro (e sempre entendemos que o muro se referia às grandes águas); e para onde ele iria além do muro? Até os últimos confins dos outeiros eternos. Existe algum teólogo neste mundo que possa nos dizer onde ficam esses outeiros eternos para os quais o Senhor, por meio do pai de José, prometeu a José que ele e seu povo iriam? ¶

Disse ainda que suas bênçãos prevaleceriam sobre as bênçãos de seus progenitores, e seus progenitores eram Abraão, Isaque e Jacó. Podem imaginar que Deus reservasse para aquele escolhido bênçãos maiores do que as de seus progenitores, e depois não providenciasse que se mantivesse um registro do cumprimento dessas promessas para aquele grande ramo da casa de Israel? ¶

A terra favorecida

O Livro de Mórmon nos diz onde fica essa terra. Nos conta como o Senhor moveu a um homem, Leí, e o conduziu com sua família e outros a esta terra da América. Prometeu-lhes que seria uma terra escolhida acima de todas as outras terras. Ordenou-lhes que mantivessem registros, e por um período de mil anos os registros foram entregues de um profeta a outro, até que finalmente foram enterrados na terra, à espera de vir à luz nestes últimos dias. ¶

Quando Moisés deu uma bênção à tribo de José, ele descreveu a terra que o Senhor daria aos descendentes de José, que fora separado de seus irmãos; ele usou a palavra precioso cinco vezes em apenas quatro versículos ao descrever aquela terra. É tão importante que gostaria de ler a declaração de Moisés: ¶

"E de José disse: Bendita do Senhor seja a sua terra, com o mais excelente dos céus, com o orvalho, e com as águas do abismo que jaz abaixo, ¶

"E com os mais excelentes frutos do sol, e com os mais excelentes produtos da lua, ¶

"E com o mais excelente dos montes antigos, e com o mais excelente dos outeiros eternos, ¶

"E com o mais excelente da terra, e com a sua plenitude, e com a benevolência daquele que habitava na sarça [em outras palavras, o Senhor que apareceu a Moisés numa sarça ardente]: a bênção venha sobre a cabeça de José, e sobre o alto da cabeça do que foi separado de seus irmãos." (Deuteronômio 33:13-16.) ¶

Poderiam descrever uma terra de modo mais maravilhoso, uma descrição que caracterizasse esta terra da América para a qual a semente de José foi conduzida? Permitam-me referir-me a esta declaração específica, a primeira coisa preciosa que ele nomeou: ele disse, "com o mais excelente dos céus." Tenho pensado muito nisso e no que significa. Creio que signifique que seus santos profetas teriam comunhão com os céus, para que pudessem ser guiados, inspirados e dirigidos, como o somos hoje, por profetas viventes à frente desta Igreja. ¶

Parece incrível que tal promessa fosse feita a José, de uma nova terra nos últimos confins dos outeiros eternos, com promessas maiores do que as de seus progenitores, e que não se mantivesse um registro do cumprimento dessas promessas. Nenhum outro povo pode dizer-lhes onde fica a terra que o Senhor prometeu a José e à sua posteridade. Isso aprendemos do Livro de Mórmon. ¶

Isso nos leva ao mandamento que o Senhor deu a Ezequiel, de que dois registros fossem mantidos, um para Judá e seus companheiros, a casa de Israel, e outro para José e seus companheiros, a casa de Israel, e ele disse: ¶

". . . os filhos do teu povo te falarão, dizendo: Porventura não nos declararás o que significam estas coisas? ¶

A "vara" de José

"Dize-lhes: Assim diz o Senhor Deus: Eis que eu tomarei a vara de José, que esteve na mão de Efraim, e das tribos de Israel, seus companheiros, e as ajuntarei à vara de Judá, e farei delas uma só vara, e elas se farão uma só na minha mão." (Ezequiel 37:18-19.) ¶

A vara de Judá nada mais é do que a Bíblia Sagrada, que permaneceu com o povo através dos tempos. Mas o registro que estivera nas mãos de Efraim, um dos filhos de José, deveria ser tomado e unido ao registro de Judá, para torná-los um só na mão do Senhor. Por que haveria o mundo de hesitar em aceitar a palavra do Senhor e seu cumprimento? Temos esse registro, e é o registro que foi mantido dos tratos do Senhor com seu povo nesta grande terra da América. ¶

Isaías e o Livro de Mórmon

Gostaria de dar-lhes outra declaração da Bíblia que nenhum teólogo poderia compreender antes de o Livro de Mórmon vir à luz. Esta é do vigésimo nono capítulo de Isaías: ¶

"Ai de Ariel, Ariel, a cidade em que Davi assentou o seu acampamento! [essa era Jerusalém, a cidade onde Davi habitou] Acrescentai ano a ano, e completem as festas o seu ciclo. ¶

"Contudo, porei Ariel em aperto, e haverá pranto e tristeza; e ela me será como Ariel." (Isaías 29:1-2.) ¶

Em outras palavras, Isaías não apenas viu a destruição final de Jerusalém, mas também viu a destruição de outro grande centro; esse grande centro estava aqui na América. Nenhum teólogo poderia determinar onde ficava esse outro centro antes de o Livro de Mórmon vir à luz. Então Isaías acrescenta: ¶

"Porque te cercarei com o meu acampamento, e te sitiarei com baluartes, e levantarei fortalezas contra ti. ¶

"Então serás abatida, falarás desde debaixo da terra, e a tua fala desde o pó sairá fraca, e será a tua voz desde debaixo da terra como a de um espírito familiar, e a tua fala sussurrará desde o pó." (Isaías 29:3-4.) ¶

Nenhum teólogo poderia compreender essa declaração de Isaías antes de o Livro de Mórmon vir à luz. Agora lhes lerei, do Livro de Mórmon, a explicação: ¶

"Depois que os meus descendentes e os descendentes de meus irmãos houverem degenerado, caindo na incredulidade, e sido afligidos pelos gentios, sim, depois que o Senhor Deus os houver cercado com o seu arraial, e sitiado com baluartes, e levantado fortalezas contra eles; e depois de haverem sido lançados no pó até deixarem de existir, as palavras dos justos ainda serão escritas e as orações dos fiéis, ouvidas; e todos os que caíram na incredulidade não serão esquecidos. ¶

"Pois os que forem destruídos falar-lhes-ão da terra e sua fala será fraca desde o pó e a sua voz será como a de um que tem um espírito familiar; pois o Senhor Deus dar-lhe-á poder para sussurrar a respeito deles, como se fosse da terra; e sua fala sussurrará desde o pó. ¶

"Pois assim diz o Senhor Deus: Escreverão as coisas que serão feitas no meio deles e serão escritas e seladas num livro; e os que tiverem degenerado, caindo na incredulidade, não as terão, porque procuram destruir as coisas de Deus." (2 Néfi 26:15-17.) ¶

Não é essa uma explicação maravilhosa dessa passagem de Isaías? Ninguém poderia ter dado uma explicação como essa antes de o Livro de Mórmon vir à luz; ali se afirma que seria selado e viria à luz do pó. Nesse mesmo capítulo em que Isaías fala da destruição de Ariel e desse outro centro, ele diz: ". . . toda a visão vos é como as palavras de um livro selado que se dá ao que sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não posso, porque está selado." (Isaías 29:11.) ¶

Vocês sabem como isso se cumpriu literalmente quando Martin Harris levou alguns dos caracteres copiados das placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido a um certo Professor Anthon, em Nova York; depois que o Professor Anthon deu um certificado indicando que a tradução era genuína, ele pediu que os registros lhe fossem trazidos para que pudesse traduzi-los. Martin lhe disse que estavam selados, e ele respondeu praticamente com as mesmas palavras registradas em Isaías: "Não posso ler um livro selado." ¶

Como podem encaixar todas essas coisas e imaginar que fosse fruto do pensamento do jovem Joseph Smith, na época em que o Livro de Mórmon foi publicado, se isto não é a obra de Deus, o Pai Eterno? Como disse Isaías, o Senhor declarou o fim desde o princípio: ¶

"Seca-se a erva, e caem as flores, porém a palavra de nosso Deus subsiste eternamente." (Isaías 40:8.) ¶

O Livro de Mórmon explica as escrituras

Há outro grande princípio que foi esclarecido pela vinda do Livro de Mórmon, que ninguém poderia compreender antes disso; é o fato de que haveria dois lugares de ajuntamento para os filhos do Senhor. Em toda a extensão das escrituras, após a divisão de Israel em dois grandes reinos, houve o reino de Judá e o reino de Israel; o reino de Israel foi espalhado entre as nações, e o mundo não compreende que deveria haver dois lugares de ajuntamento. Pensam que todo Israel será reunido de volta a Jerusalém e à Terra Santa. No entanto, as escrituras do Livro de Mórmon deixam tão claro que, quando o Senhor providenciou esta terra da América para os descendentes de José, a nova Jerusalém deveria ser edificada nesta terra, e que esta deveria ser a terra do ajuntamento de muitos descendentes de José. ¶

Não há tempo para entrar em todas as escrituras, mas vocês se lembram de que, quando o Anjo Morôni apareceu ao Profeta Joseph três vezes durante a noite e novamente na manhã seguinte, ele citou o décimo primeiro capítulo de Isaías, no qual Isaías disse que o Senhor tornaria a estender a mão pela segunda vez para reunir o Israel disperso, e que traria de volta os dispersos de Judá e levantaria um estandarte para as nações. (Ver Isaías 11:11-12.) Assim, haveria dois grandes lugares de ajuntamento. ¶

"O monte da casa do Senhor"

Novamente, quando Isaías viu os últimos dias, disse: "E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. ¶

"E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor." (Isaías 2:2-3.) ¶

Ele sabia que haveria dois grandes lugares de ajuntamento. Sabia que Israel seria reunido aqui nestes vales das montanhas, e creio que o templo neste quarteirão é a própria casa do Deus de Jacó que Isaías teve o privilégio de ver. Sabia que os judeus seriam reunidos de volta à terra de sua herança, pois as escrituras são repletas de referências a que, quando Jesus vier e os visitar, eles perguntarão: "Que feridas são essas nas tuas mãos? Dirá ele: São feridas com que fui ferido na casa dos meus amigos." (Zacarias 13:6.) A Igreja deveria ser estabelecida aqui, e a lei deveria sair daqui, e a palavra do Senhor, de Jerusalém. ¶

O novo céu

Acrescentarei agora mais um pensamento a respeito de outra grande verdade revelada por meio do Livro de Mórmon, e que os teólogos não compreendem nas escrituras; é a promessa mencionada pelo Irmão Sill a respeito do novo céu. João viu a nova Jerusalém descer do céu. (Ver Apocalipse 21:1-3, 10-11.) O mundo nunca compreendeu que havia duas Jerusaléns. Não sabiam nada a respeito da nova Jerusalém, nem onde ficava, nem por que deveria descer do céu. Mas lemos no Livro de Mórmon as palavras de Éter, que nos diz que esta é a terra da nova Jerusalém, e que ela seria estabelecida nesta terra. Ele então prossegue contando como a nova Jerusalém desceria do céu, e que esta não seria a antiga Jerusalém na Terra Santa. (Éter 13:2-3.) ¶

Irmãos e irmãs, pensem apenas em como essas verdades evidenciam tão completamente o fato de que a história do Profeta Joseph e o Livro de Mórmon são verdadeiros. Dou-lhes meu testemunho de que o Livro de Mórmon é verdadeiro, de que é a única evidência tangível de que Joseph Smith foi verdadeiramente um profeta, pois nenhum homem, nem grupo de homens, poderia ter escrito um livro como esse sem a ajuda divina de Deus, o Pai Eterno. Sei que é verdadeiro. Sei que faz parte da grande "obra maravilhosa e um prodígio" de Deus, e essa promessa está no mesmo capítulo sobre Ariel e os registros selados, onde ele disse que procederia a realizar uma obra maravilhosa e um prodígio, e que a sabedoria de seus sábios pereceria e o entendimento de seus prudentes se ocultaria. (Isaías 29.) Essa é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Este é o meu testemunho a vocês: que esta Igreja está edificada sobre o fundamento que Paulo declarou, dos apóstolos e profetas, sendo Cristo, nosso Senhor, a pedra angular principal (Efésios 2:20), e que, por meio de seu profeta vivente hoje, o Senhor Cristo está dirigindo seu reino; ele continuará a avançar, como os profetas predisseram, até se tornar como um grande monte e encher toda a Terra. ¶

Dou-lhes esse testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶