Nous avons chanté comme notre...

Nous avons chanté comme cantique d'intermède aujourd'hui : « Seigneur, merci pour le prophète qui nous guide en ces derniers jours », et je suis certain que chaque saint des derniers jours ressent dans son cœur un écho à ces paroles. Et après avoir écouté le message du président McKay ce matin, je suis sûr qu'il n'y a aucune vie ni aucun foyer qui ne réussirait si nous suivions tous ses conseils et ses avis. Je remercie le Seigneur pour mon témoignage qu'il est véritablement un prophète de Dieu et un vrai successeur de ceux qui l'ont précédé jusqu'au prophète Joseph Smith, à qui Dieu a rétabli sa vérité par l'ouverture des cieux, en envoyant des messagers célestes dans cette dispensation. J'aime l'Église, et j'aime ses membres. ¶

J'ai pensé aujourd'hui que j'aimerais dire quelques mots sur le Livre de Mormon. Quand j'étais enfant, dans la petite ville où j'ai été élevé, on m'a demandé lors d'une conférence de l'École du Dimanche de diriger l'École du Dimanche pour réciter le témoignage des trois témoins de la véracité du Livre de Mormon. Cela a produit une telle impression sur ma vie que j'ai toujours aimé le Livre de Mormon depuis lors. ¶

Le Livre de Mormon, preuve de révélation

Pour moi, c'est la preuve la plus tangible que nous ayons, en dehors de la grande Église elle-même, que Joseph Smith était un prophète de Dieu. J'aimerais vous la citer aussi fidèlement que je m'en souviens : ¶

Le témoignage de l'introduction

« QU'IL SOIT CONNU de toutes les nations, tribus, langues et peuples auxquels cette œuvre parviendra : que nous, par la grâce de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, avons vu les plaques qui contiennent ces annales, qui sont les annales du peuple de Néphi, et aussi des Lamanites, leurs frères, et aussi du peuple de Jared, qui est venu de la tour dont il a été parlé. Et nous savons aussi qu'elles ont été traduites par le don et le pouvoir de Dieu, car sa voix nous l'a déclaré ; c'est pourquoi nous savons avec certitude que l'œuvre est vraie. Et nous témoignons aussi que nous avons vu les gravures qui sont sur les plaques ; et elles nous ont été montrées par le pouvoir de Dieu et non de l'homme. Et nous déclarons en toute sincérité qu'un ange de Dieu est descendu du ciel, et qu'il a apporté et mis les plaques sous nos yeux, de sorte que nous les avons contemplées et que nous avons vu les gravures qui s'y trouvent ; et nous savons que c'est par la grâce de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ que nous avons vu et témoignons que ces choses sont vraies. Et c'est une merveille à nos yeux. Néanmoins, la voix du Seigneur nous a commandé de leur rendre témoignage ; c'est pourquoi, pour obéir aux commandements de Dieu, nous rendons témoignage de ces choses. » ¶

Comment un amoureux de la vérité, tout homme ou toute femme désireux de servir le Seigneur comme il souhaite être servi, pourrait-il écouter un tel témoignage et ne pas vouloir en savoir davantage à ce sujet, et savoir s'il est vrai ou non ? De plus, nous avons le témoignage des huit témoins à qui le prophète Joseph Smith a montré les plaques ; nous avons le témoignage du Prophète lui-même ; et nous avons les témoignages de centaines de milliers de personnes sincères en quête de vérité qui écoutent l'exhortation donnée par Moroni lorsqu'il conclut les annales du Livre de Mormon, quand il a dit : ¶

Sa vérification

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. » (Moro. 10:4.) ¶

Des milliers et des centaines de milliers de personnes ont mis cette promesse à l'épreuve, et le Seigneur a accompli la promesse de son prophète contenue dans le Livre de Mormon. ¶

J'aimerais aborder le Livre de Mormon sous un angle différent ; c'est-à-dire que le Livre de Mormon a rendu possible l'interprétation et la compréhension correctes de nombreuses écritures saintes de la Bible qu'aucun théologien ne pouvait comprendre ni expliquer correctement avant que le Livre de Mormon ne paraisse. Je prends pour premier texte le dixième chapitre et le seizième verset de Jean, dans lequel le Sauveur dit à ses Douze : « J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. » ¶

Éclaircissement d'Écritures obscures

Aucun théologien ne pouvait donner une interprétation correcte de cette déclaration avant la venue du Livre de Mormon. On a pensé qu'il avait à l'esprit les Gentils, mais il a dit qu'il n'était venu que pour les brebis perdues de la maison d'Israël. Dans le Livre de Mormon, nous trouvons le récit de la visite du Sauveur aux Néphites après sa résurrection et son ascension, et ce n'est pas une chose déraisonnable à comprendre, car il a séjourné pendant quarante jours avec ses disciples en Terre sainte avant de les quitter. ¶

Il est venu vers le peuple sur cette terre d'Amérique, et il a organisé son Église ici. Il a dit à ses disciples qu'ils étaient les autres brebis dont il avait parlé à ses disciples à Jérusalem. Il a dit qu'à aucun moment le Seigneur ne lui avait commandé de dire à ses disciples qui étaient les autres brebis, seulement qu'il avait d'autres brebis qui n'étaient pas de ce pays-là. Il a dit à ses disciples ici en Amérique qu'ils supposaient qu'il avait voulu parler des Gentils, mais il a dit qu'il n'était jamais allé vers les Gentils, qu'ils n'avaient pas compris que les Gentils devaient être convertis par leur prédication. Mais il a dit : « ... voici, vous avez et entendu ma voix, et vous m'avez vu ; ... et vous êtes comptés parmi ceux que le Père m'a donnés. » (Voir 3 Né. 15:21-24.) N'est-ce pas une merveilleuse explication de cette glorieuse déclaration du Maître ! Elle avait assurément une grande importance pour lui, sinon elle n'aurait jamais été consignée dans les saintes Écritures. ¶

Accomplissement des bénédictions patriarcales

J'aimerais maintenant me référer aux bénédictions données aux douze fils de Jacob, ou Israël. Jacob rassembla ses fils et leur dit qu'il allait leur révéler ce qui leur arriverait dans la suite des temps. Je passerai sur toutes ces bénédictions, sauf sur celle de Joseph. Jacob a dit que Joseph était un rejeton fertile dont les branches s'élèvent au-dessus de la muraille (et nous avons toujours compris que la muraille faisait référence aux grandes eaux) ; et où devait-il aller par-dessus la muraille ? Jusqu'aux limites extrêmes des collines éternelles. Y a-t-il un seul théologien dans ce monde qui puisse nous dire où se trouvent ces collines éternelles vers lesquelles le Seigneur, par l'intermédiaire du père de Joseph, a promis à Joseph que lui et son peuple iraient ? ¶

Il a dit en outre que ses bénédictions surpasseraient les bénédictions de ses pères, et ses pères étaient Abraham, Isaac et Jacob. Pouvez-vous imaginer que Dieu réserve à cet élu des bénédictions plus grandes que celles de ses pères, et qu'il ne prévoie pas ensuite la tenue d'anciennes annales de l'accomplissement de ces promesses envers cette grande branche de la maison d'Israël ? ¶

Le pays favorisé

Le Livre de Mormon nous dit où se trouve ce pays. Il nous raconte comment le Seigneur a inspiré un homme, Léhi, et l'a conduit avec sa famille et d'autres personnes vers cette terre d'Amérique. Il leur a promis que ce serait un pays de choix par-dessus tous les autres pays. Il leur a commandé de tenir des annales, et pendant une période de mille ans, les annales ont été transmises d'un prophète à l'autre jusqu'à ce qu'elles soient finalement enfouies dans la terre, attendant de paraître dans ces derniers jours. ¶

Lorsque Moïse a donné une bénédiction à la tribu de Joseph, il a décrit le pays que le Seigneur donnerait aux descendants de Joseph, qui avait été séparé de ses frères ; il a utilisé le mot précieux cinq fois en seulement quatre versets pour décrire ce pays. C'est tellement important que j'aimerais lire la déclaration de Moïse : ¶

« Et sur Joseph, il dit : Que son pays reçoive de l'Éternel la bénédiction pour les choses précieuses du ciel, pour la rosée, pour les eaux d'en bas qui reposent au fond, ¶

« et pour les précieux fruits que fait mûrir le soleil, pour les choses précieuses que produit la lune, ¶

« et pour les prémices des montagnes antiques, pour les choses précieuses des collines éternelles, ¶

« et pour les choses précieuses de la terre et tout ce qu'elle renferme, et pour la bienveillance de celui qui apparut dans le buisson [en d'autres termes, le Seigneur qui apparut à Moïse dans un buisson ardent] : que la bénédiction vienne sur la tête de Joseph, sur le sommet de la tête de celui qui a été séparé de ses frères ! » (Deut. 33:13-16.) ¶

Pourrait-on décrire un pays de manière plus merveilleuse, une description qui caractérise si bien cette terre d'Amérique vers laquelle la postérité de Joseph fut conduite ? Permettez-moi de revenir sur cette déclaration, la première chose précieuse qu'il a nommée : il a dit : « pour les choses précieuses du ciel ». J'ai beaucoup réfléchi à cela et à ce que cela signifie. Je pense que cela signifie que leurs saints prophètes auraient communion avec les cieux afin de pouvoir être guidés, inspirés et dirigés, comme nous le sommes aujourd'hui, par des prophètes vivants à la tête de cette Église. ¶

Il semble incroyable qu'une telle promesse soit faite à Joseph d'une nouvelle terre aux limites extrêmes des collines éternelles, avec des promesses plus grandes que celles de ses pères, et qu'il n'y ait pas d'annales de l'accomplissement de ces promesses. Aucun autre peuple ne peut vous dire où se trouve la terre que le Seigneur a promise à Joseph et à sa postérité. Nous l'apprenons grâce au Livre de Mormon. ¶

Cela nous amène au commandement que le Seigneur a donné à Ézéchiel, selon lequel deux récits devaient être tenus, l'un pour Juda et ses compagnons de la maison d'Israël, et l'autre pour Joseph et ses compagnons de la maison d'Israël, et il a dit : ¶

« ... les enfants de ton peuple te parleront, en disant : Ne nous diras-tu pas ce que tu entends par là ? ¶

Le « bois » de Joseph

« Dis-leur : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici, je prendrai le bois de Joseph qui est dans la main d'Éphraïm, et les tribus d'Israël qui lui sont associées ; je les joindrai au bois de Juda, et j'en ferai un seul bois, et ils seront un dans ma main. » (Ézéch. 37:18-19.) ¶

Le bois de Juda n'est rien d'autre que la Sainte Bible, qui est restée parmi le peuple à travers les âges. Mais les annales qui s'étaient trouvées entre les mains d'Éphraïm, l'un des fils de Joseph, devaient être prises et jointes aux annales de Juda pour qu'elles deviennent une seule dans la main du Seigneur. Pourquoi le monde hésiterait-il à accepter la parole du Seigneur et son accomplissement ? Nous possédons ce récit, et ce sont les annales qui ont été tenues des relations du Seigneur avec son peuple dans ce grand pays d'Amérique. ¶

Ésaïe et le Livre de Mormon

J'aimerais vous citer une autre déclaration de la Bible qu'aucun théologien ne pouvait comprendre jusqu'à ce que le Livre de Mormon paraisse. Elle se trouve dans le vingt-neuvième chapitre d'Ésaïe : ¶

« Malheur à Ariel, à Ariel, la cité où David a campé ! [c'était Jérusalem, la ville où David a demeuré] Ajoutez année à année ; laissez les fêtes faire leur cycle. ¶

« Mais j'assiégerai Ariel, et il y aura de la tristesse et de la douleur ; et elle sera pour moi comme Ariel. » (Ésaïe 29:1-2.) ¶

En d'autres termes, Ésaïe a non seulement vu la destruction finale de Jérusalem, mais il a aussi vu la destruction d'un autre grand centre ; ce grand centre était ici en Amérique. Aucun théologien ne pouvait déterminer où se trouvait cet autre centre avant que le Livre de Mormon ne vienne au jour. Puis Ésaïe ajoute : ¶

« Et je camperai contre toi tout autour, et je t'assiégerai avec des postes armés, et j'élèverai des retranchements contre toi. ¶

« Et tu seras abaissée, tu parleras de la terre, et ta parole sortira humblement de la poussière ; et ta voix montera de la terre comme celle d'un spectre, et ta parole chuchotera de la poussière. » (Ésaïe 29:3-4.) ¶

Aucun théologien ne pouvait comprendre cette déclaration d'Ésaïe avant que le Livre de Mormon ne paraisse. Maintenant, je vais vous lire l'explication tirée du Livre de Mormon : ¶

« Après que ma postérité et la postérité de mes frères auront dégénéré dans l'incrédulité et auront été frappées par les Gentils ; oui, après que le Seigneur Dieu aura campé autour d'elles, et les aura assiégées avec des retranchements, et aura élevé des forts contre elles ; et après qu'elles auront été abaissées jusque dans la poussière, au point qu'elles ne seront plus, cependant les paroles des justes seront écrites, et les prières des fidèles seront entendues, et tous ceux qui auront dégénéré dans l'incrédulité ne seront pas oubliés. ¶

« Car ceux qui seront détruits leur parleront de la terre, et leur parole sortira humblement de la poussière, et leur voix sera comme celle d'un spectre ; car le Seigneur Dieu lui donnera le pouvoir de chuchoter à leur sujet, comme si c'était de la terre ; et leur parole chuchotera de la poussière. ¶

« Car ainsi dit le Seigneur Dieu : Ils écriront les choses qui se feront parmi eux, et elles seront écrites et scellées dans un livre, et ceux qui ont dégénéré dans l'incrédulité ne les auront pas, car ils cherchent à détruire les choses de Dieu. » (2 Né. 26:15-17.) ¶

N'est-ce pas là une merveilleuse explication de ce passage d'Ésaïe ? Personne n'aurait pu donner une explication pareille avant que le Livre de Mormon ne paraisse ; il est déclaré ici qu'il sera scellé et sortira de la poussière. Dans ce même chapitre où Ésaïe parle de la destruction d'Ariel et de cet autre centre, il dit : « ... toute la vision est devenue pour vous comme les paroles d'un livre scellé, qu'on donne à un homme qui sait lire, en disant : Lis donc cela ! Et il répond : Je ne le puis, car il est scellé. » (Ésaïe 29:11.) ¶

Vous savez avec quelle exactitude littérale cela s'est accompli lorsque Martin Harris a apporté certains des caractères copiés des plaques à partir desquelles le Livre de Mormon a été traduit au professeur Anthon à New York ; après que le professeur Anthon eut délivré un certificat attestant que la traduction était authentique, il demanda qu'on lui apporte les annales afin qu'il puisse les traduire. Martin lui dit qu'elles étaient scellées, et il répondit presque dans les mêmes termes que ceux consignés dans Ésaïe : « Je ne peux pas lire un livre scellé. » ¶

Comment pouvez-vous faire concorder toutes ces choses et imaginer que c'était le fruit de l'esprit du jeune Joseph Smith, à l'époque où le Livre de Mormon a été publié, si ce n'est l'œuvre de Dieu, le Père éternel ? Comme Ésaïe l'a dit, le Seigneur a annoncé la fin dès le commencement : ¶

« L'herbe sèche, la fleur se fane ; mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. » (Ésaïe 40:8.) ¶

Le Livre de Mormon explique les Écritures

Il y a un autre grand principe qui a été rendu clair par la parution du Livre de Mormon et que personne ne pouvait comprendre jusque-là ; c'est le fait qu'il devait y avoir deux lieux de rassemblement pour les enfants du Seigneur. Tout au long des Écritures, après la division d'Israël en deux grands royaumes, il y eut le royaume de Juda et le royaume d'Israël ; le royaume d'Israël fut dispersé parmi les nations, et le monde ne comprend pas qu'il doive y avoir deux lieux de rassemblement. Ils pensent qu'Israël sera entièrement rassemblé à Jérusalem et en Terre sainte. Pourtant, les Écritures dans le Livre de Mormon montrent si clairement que lorsque le Seigneur a préparé cette terre d'Amérique pour les descendants de Joseph, la nouvelle Jérusalem devait être bâtie sur cette terre et que ce devait être le lieu de rassemblement de nombreux descendants de Joseph. ¶

Le temps manque pour examiner toutes les Écritures, mais vous vous souvenez que lorsque l'ange Moroni est apparu au prophète Joseph trois fois pendant la nuit et de nouveau le lendemain matin, il a cité le onzième chapitre d'Ésaïe, où Ésaïe disait que le Seigneur étendrait sa main une seconde fois pour rassembler le reste d'Israël, et qu'il recueillerait les exilés de Juda et élèverait une bannière pour les nations. (Voir Ésaïe 11:11-12.) Il devait donc y avoir deux grands lieux de rassemblement. ¶

« La montagne de la maison de l'Éternel »

De plus, quand Ésaïe a vu les derniers jours, il a dit : « Et il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. ¶

« Et beaucoup de peuples iront, et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. » (Ésaïe 2:2-3.) ¶

Il savait qu'il y aurait deux grands lieux de rassemblement. Il savait qu'Israël serait rassemblé ici dans ces vallées des montagnes, et je pense que le temple sur ce pâté de maisons est la maison même du Dieu de Jacob qu'Ésaïe a eu le privilège de voir. Il savait que les Juifs seraient de nouveau rassemblés sur la terre de leur héritage, car les Écritures abondent en affirmations selon lesquelles, lorsque Jésus viendra leur rendre visite, ils demanderont : « D'où viennent ces blessures que tu as aux mains ? Et il répondra : C'est dans la maison de mes amis que je les ai reçues. » (Zach. 13:6.) L'Église devait être établie ici, et la loi devait sortir d'ici, et la parole du Seigneur de Jérusalem. ¶

Le nouveau ciel

J'ajouterai maintenant une pensée de plus concernant une autre grande vérité révélée par le Livre de Mormon et qui n'est pas comprise dans les Écritures par les théologiens ; c'est la promesse mentionnée par frère Sill concernant le nouveau ciel. Jean a vu la nouvelle Jérusalem descendre du ciel. (Voir Apoc. 21:1-3, 10-11.) Le monde n'a jamais compris qu'il y avait deux Jérusalem. Ils ne savaient rien de la nouvelle Jérusalem, ni de l'endroit où elle se trouvait, ni de la raison pour laquelle elle devait descendre du ciel. Mais nous lisons dans le Livre de Mormon les paroles d'Éther, qui nous dit que cette terre est la terre de la nouvelle Jérusalem, et qu'elle serait établie sur cette terre. Puis il poursuit en disant comment la nouvelle Jérusalem descendrait du ciel, et que ce ne serait pas l'ancienne Jérusalem en Terre sainte. (Éther 13:2-3.) ¶

Frères et sœurs, pensez simplement à la manière dont ces vérités prouvent si complètement que le récit du prophète Joseph et le Livre de Mormon sont vrais. Je vous témoigne que le Livre de Mormon est vrai, qu'il est la preuve tangible que Joseph Smith était véritablement un prophète, car aucun homme ni aucun groupe d'hommes n'aurait pu écrire un tel livre sans l'aide divine de Dieu, le Père éternel. Je sais qu'il est vrai. Je sais qu'il fait partie de la grande « œuvre merveilleuse et du prodige » de Dieu, et cette promesse se trouve dans le même chapitre sur Ariel et les annales scellées, où il est dit qu'il continuera à faire une œuvre merveilleuse et un prodige, et que la sagesse de leurs sages périra et que l'intelligence de leurs hommes intelligents sera cachée. (Ésaïe 29.) Telle est L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Voici mon témoignage : cette Église est édifiée sur le fondement que Paul a déclaré être celui des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire (Éph. 2:20), et par son prophète vivant aujourd'hui, le Christ le Seigneur dirige son royaume ; il continuera à aller de l'avant, comme les prophètes l'ont prédit, jusqu'à devenir une grande montagne qui remplira toute la terre. ¶

Je vous en rends témoignage au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶