Sonalidade Que Se Tornara Absolutamente Como A...

Meus irmãos e irmãs: Desde nossa última conferência, o Élder Marion D. Hanks e eu estivemos no Vietnã e em outras áreas do Sudeste Asiático. Naquela conturbada parte do mundo, tivemos muitas experiências inspiradoras e ao mesmo tempo sóbrias, ao nos reunirmos com nossos irmãos nas forças armadas — não apenas americanos, mas também alguns britânicos e australianos. ¶

Uma visita a rapazes mórmons no Vietnã

Particularmente sóbrias foram nossas reuniões no Vietnã do Sul. Nossa primeira parada foi a grande base militar de Da Nang. Ali, na capela da base, fomos recebidos por nossos irmãos, a maioria dos quais parecia tão jovem. Seus fuzis automáticos estavam empilhados ao longo dos bancos do fundo, e eles sentavam-se em seus uniformes de combate, muitos com uma pistola no quadril direito e uma faca no esquerdo. ¶

Eles haviam vindo de Rock Pile, Marble Mountain e outros lugares quentes e mortais cujos nomes são apenas palavras em nossos jornais, mas que, para eles, são campos de batalha onde a vida é sempre tão frágil e o cheiro da morte paira no ar. ¶

Não estou disposto a discutir os méritos da guerra, mas gostaria de dizer algumas palavras sobre alguns dos jovens envolvidos nela. Passamos uma tarde em Da Nang em serviços religiosos que incluíram um serviço memorial para três de seus companheiros recentemente mortos em combate. Depois disso, conversamos com eles individualmente por horas. ¶

É uma experiência sóbria conversar com um jovem que cresceu numa tranquila cidade do interior não muito longe daqui, um rapaz que fora enviado para a guerra e que acabara de passar por 42 dias de batalhas mortais. Ele havia visto 68 de sua companhia de 70 homens serem mortos. Ficara enojado com as atrocidades cometidas pelo inimigo contra a indefesa população nativa. Ele, como a maioria de seus companheiros, não estava ali por vontade própria, mas em resposta a uma obrigação que lhe fora imposta e, sem alarde nem heroísmo, cumpria seu dever honradamente, tal como o entendia. ¶

Voltei-me para outro jovem que estava ao seu lado. Era um rapaz bonito, alto, de rosto limpo, de aparência saudável. Na esperança de aliviar o tom sombrio de minha conversa com o primeiro, disse-lhe levemente, quase brincando: "O que você vai fazer quando voltar para casa? Já pensou nisso?" ¶

Um brilho saudoso surgiu em seus olhos. "Se já pensei nisso? Não penso em quase mais nada, senhor. Vamos avançar para o norte novamente amanhã, e se eu conseguir aguentar mais dois meses, sei exatamente o que vou fazer quando voltar para casa. Vou fazer três coisas. Primeiro, vou voltar à escola e terminar meus estudos, para que eu possa ganhar a vida com algo que valha a pena. ¶

"Também vou trabalhar na Igreja e tentar fazer algum bem. Vi o quanto o mundo desesperadamente precisa daquilo que a Igreja tem a oferecer. ¶

"E então vou encontrar uma bela moça e me casar com ela para sempre." ¶

Retruquei com uma pergunta: "Você é digno de uma moça assim?" ¶

"Espero que sim, senhor," disse ele. "Não tem sido fácil caminhar por essa imundície. Tem sido bastante solitário às vezes. Mas, sabe, eu não podia decepcionar meus pais. Sei o que minha mãe espera. Sei o que ela está dizendo em suas orações. Ela preferiria que eu voltasse morto do que impuro." ¶

Não dormi bem naquela noite. Por um lado, estava terrivelmente quente e a cama não era confortável. Por outro, a cada poucos minutos um Jato Phantom rugia sobre nós. E, além disso, havia a declaração daquele jovem que estava prestes a seguir novamente para o norte, para enfrentar a morte. ¶

Não sei se ele viveu ou morreu. Lamento não me lembrar de seu nome. Encontramo-nos e conversamos com tantos, e nossa agenda era tão pesada, que não me recordo de seu nome nem de onde ele era, mas não o esqueci. Pensei nele quando recentemente li sobre a crescente multidão dos chamados hippies, beatniks, cheiradores de cola, viciados em pílulas e fabricantes e usuários de LSD. Pensei nele quando conversei com um jovem que abandonara a escola e passara a achar mais importante comprar um velho carro enferrujado do que continuar seus estudos. Pensei nele quando conversei com dois jovens, uma outrora bela moça e o outro um outrora belo rapaz, que haviam arruinado suas vidas ao trilharem um caminho sórdido de imoralidade. ¶

Metas para a juventude

Eu quisera que o Senhor me desse o poder de dizer algo, com base nas palavras daquele jovem fuzileiro naval, à juventude onde quer que esteja ouvindo, aos rapazes e às moças desta geração desafiadora, nesta e em outras terras. Ele mencionou três coisas que desejava fazer, e depois falou indiretamente de outra que já estava fazendo. A partir disso, gostaria de formular um desafio, uma série de quatro desafios à juventude. Baseiam-se em suas declarações e no vital evangelho no qual ele e eu cremos. Embora estes desafios possam soar batidos e antiquados, espero que vocês não fechem os ouvidos a eles. Nem tudo o que é antigo é necessariamente indigno, como aquele jovem concluiu ao caminhar pelas solitárias patrulhas na selva do Vietnã. Nem tudo o que é novo é necessariamente bom, como concluí ao observar jovens desperdiçando suas vidas em práticas debilitantes. ¶

Portanto, ofereço a vocês estes desafios: ¶

1. Que se preparem para serem úteis. ¶

2. Que sirvam com fé. ¶

3. Que andem em virtude. ¶

4. Que se casem para a eternidade. ¶

O primeiro: Preparação para ser útil. ¶

Se algum dia houve um evangelho, é o evangelho do trabalho. Jeová estabeleceu a lei quando declarou: "No suor do teu rosto comerás o teu pão. . . ." ¶

(Gên. 3:19.) Sem o trabalho não há riqueza, nem conforto, nem progresso. Foi dito antigamente: ". . . o beberrão e o comilão empobrecerão: ¶

e a sonolência veste o homem de trapos." (Prov. 23:21.) "A glória da vinda do Senhor" ¶

Comemoramos este ano o centésimo aniversário da conclusão deste grande Tabernáculo em que hoje nos reunimos. Não muito antes de sua morte, o falecido Presidente John F. ¶

Kennedy falou deste púlpito, como haviam feito muitos de seus antecessores. Ao final de seu discurso, o Coro do Tabernáculo cantou com uma majestade que nunca superou, "Meus olhos viram a glória da vinda do Senhor. . . . ¶

Sua verdade segue avançando." ¶

Enquanto o som ecoava por esta histórica casa, tocando as emoções de todos ali reunidos, senti um nó na garganta e um arrepio na espinha, não apenas pela presença neste edifício do chefe executivo da nação, não apenas pela magnífica música deste coro, mas mais especialmente pelos homens tranquilos, de fé e visão, que, um século atrás, lançaram a pedra dos grandes contrafortes que formam as paredes que nos cercam e sustentam o teto que nos abriga. Eram pessoas possuídas por um sonho de destino. ¶

Esta é sua obra, forjada com oração. Não obstante o fato de estarem largamente isolados nesta terra desértica, não obstante o fato de terem erigido isto antes mesmo que a ferrovia chegasse a esta parte do país, construíram com uma excelência insuperável em nosso tempo. Possuíam a habilidade, nutriam o sonho e trabalharam com devoção para fazer desta magnífica estrutura uma realidade. ¶

Hoje, não é preciso ir longe, nesta ou em outras terras, para testemunhar uma tendência crescente à superficialidade e à irresponsabilidade. ¶

Espero que todos os que estão ao alcance de minha voz, e particularmente a juventude, vejam nesta grande e sagrada estrutura um exemplo dos frutos da excelência. Não espero que todos sigam formação acadêmica. Mas espero que todos busquem desenvolver habilidades e capacidades com as quais possam contribuir para o mundo em que vivem. Durante o século em que este tabernáculo tem sido um local de reunião para nosso povo, tem saído deste púlpito o conselho de homens sábios e inspirados a cada nova geração, para que busquem a preparação que os tornará úteis à sociedade, trará satisfação às suas vidas, assegurará às suas famílias os confortos e as graças que só vêm do esforço, e dignificará sua herança divina como filhos e filhas de Deus. ¶

Sirvam com fé Agora, ao segundo item sugerido por meu jovem amigo no Vietnã — trabalhar para ajudar a edificar o reino de Deus. A todos digo: Sirvam com fé. ¶

O mundo tanto precisa de rapazes e moças que amem o Senhor e que trabalhem para edificar seu reino. ¶

Uma noite ou duas atrás, recebi um telefonema de um oficial recém-chegado do Vietnã. Ele esperava estar aqui hoje. Eu estava com ele durante o tempo em que estivemos lá. Ouvi-o falar de sua relutância em ir para a Ásia. Não fora fácil deixar sua esposa e seus sete filhos, incluindo trigêmeos de três anos de idade. "Mas," disse ele, "resolvi que daria à Força Aérea o melhor que eu tinha, e que tentaria ajudar meus irmãos na Igreja." ¶

Ele continuou, dizendo tranquila mas sinceramente: "Penso que fiz um trabalho melhor aqui do que já fiz em qualquer outro momento de minha vida." ¶

Posso testificar do grande bem que ele tem feito. Não apenas foi altamente honrado por seu governo e pelo governo do Vietnã do Sul; seu bom exemplo e seu fiel serviço em circunstâncias difíceis trouxeram atividade religiosa à vida de centenas de homens. Ouvi muitos deles testificarem do vasto bem que lhes adveio, da grande força que obtiveram por meio de tal atividade na Igreja. ¶

A juventude precisa da Igreja Aos jovens em toda parte, gostaria de dizer que vocês precisam da Igreja, e a Igreja precisa de vocês. Não há melhor companhia do que a de outros rapazes e moças de fé que reconhecem Deus como seu Pai Eterno e Jesus Cristo como o Salvador vivo do mundo. ¶

Essa companhia lhes dará força. Dará a vocês companheirismo. Desafiará suas capacidades. ¶

Proporcionará a vocês oportunidade de crescimento. Em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias há posição e responsabilidade para todos. ¶

Tenho visto homens retraídos tornarem-se gigantes ao servirem na obra do Senhor. A causa de Cristo não precisa de críticos; precisa de trabalhadores. E, para retomar uma antiga citação: "Quer você pense que pode, quer pense que não pode, você está certo." ¶

Àqueles desta geração, o Senhor disse: ". . . não vos canseis de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande. ¶

"Eis que o Senhor requer o coração e uma mente solícita. . . ." (D&C 64:33-34.) Isso, meus jovens amigos, é a substância do assunto: "o Senhor requer um coração e uma mente solícita." ¶

Andem em virtude E agora, ao terceiro desafio: ¶

Andem em virtude. ¶

Recomendo a vocês a mensagem contundente e inspiradora do Presidente McKay, na sessão de abertura desta conferência. Em nome do vasto público que não ouviu essa mensagem, gostaria de ler um parágrafo deste homem que sustentamos como Profeta: ¶

"Neste dia em que a modéstia é relegada a segundo plano, e a castidade é considerada uma virtude ultrapassada, apelo especialmente aos pais, e a meus colegas instrutores, tanto dentro quanto fora da Igreja, que ensinem os jovens a manter suas almas imaculadas e intactas deste e de outros pecados degradantes, cujas consequências os afligirão e assombrarão intimamente até que sua consciência se torne calejada e seu caráter se torne sórdido. Uma vida casta, e não dissoluta, é a fonte da varonilidade viril. A prova da verdadeira feminilidade vem quando a mulher se apresenta inocente diante do tribunal da castidade. Todas as qualidades são coroadas por esta preciosíssima virtude da bela feminilidade. É a parte mais vital do alicerce de uma vida conjugal feliz, e é a fonte da força e da perpetuidade da raça." ¶

A isso desejo acrescentar uma divina promessa proferida há muito tempo pelo Salvador do mundo: "Bem-aventurados os puros de coração: porque eles verão a Deus." ¶

(Mat. 5:8.) Casem-se para a eternidade E agora, finalmente: Casem-se para a eternidade. ¶

Meu jovem amigo no Vietnã não estava simplesmente alimentando um sonho romântico quando disse que planejava voltar e encontrar uma bela moça e casar-se com ela para sempre. ¶

Uma das características distintivas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a crença na natureza divina da família como instituição ordenada por Deus. Aqui se concentram os mais sagrados de todos os relacionamentos humanos. A vida é eterna. O amor é eterno. E Deus, nosso Pai Eterno, planejou e tornou possível que nossas famílias sejam eternas. ¶

Naquele grande diálogo entre os apóstolos e o Cristo, no qual o Salvador perguntou: "Quem dizeis vós que eu sou?" e Pedro respondeu: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo," ¶

Jesus prosseguiu dizendo: "E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus. . . ." (Ver Mat. 16:5-19.) Essa mesma autoridade do sacerdócio foi restaurada à terra por este mesmo Pedro, e é exercida hoje nos templos desta Igreja. Aqueles que se ajoelham nos altares dessas santas casas não são unidos apenas até a morte. São selados para toda a eternidade como famílias. ¶

Na segunda-feira estarei com um casal maravilhoso que veio de tão longe quanto a Coreia para entrar no templo que fica a poucos passos a leste de nós, para ali serem unidos pelo tempo e pela eternidade sob a autoridade do Santo Sacerdócio. A fé deles, como a fé daquele jovem fuzileiro no Sudeste Asiático, é tal que nenhum sacrifício é grande demais, nenhum custo alto demais, para unir para sempre aqueles a quem mais amam. ¶

Dou-vos meu testemunho de que essa autoridade está entre nós hoje. Dou-vos meu testemunho de que Deus, nosso Pai Eterno, vive, e de que Jesus é o Cristo. Invoco sobre vocês, meus escolhidos jovens amigos, as escolhidas bênçãos do céu, à medida que avançarem em suas vidas, para que possam escolher aqueles valores que perduram, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶