Entre os Mais Sérios dos Problemas...

Oro fervorosamente para que o Espírito Santo me ajude enquanto me apresento diante de vós nesta manhã. ¶

Uma das Regras de Fé de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias inclui estas palavras: "Cremos em ser honestos. . . ." (Regra de Fé 13.) ¶

Honestidade, fundamento do verdadeiro cristianismo Este é um dos princípios mais importantes de nossa religião, e para muitas pessoas é um dos mais difíceis de viver. A honestidade é tão fundamental ao verdadeiro cristianismo quanto o batismo ou a ressurreição dos mortos. É o alicerce de todo o desenvolvimento do caráter. Assim como nenhum homem pode ver o reino dos céus sem o batismo, como explicou o Salvador, pode-se dizer com igual verdade que nenhum homem desonesto, a menos que se arrependa, pode ver o reino dos céus. ¶

. . . à civilização Nossa civilização cristã é edificada sobre a integridade. Sem ela, nosso modo de vida ruiria. Se permitirmos que a desonestidade se entrelace no tecido de nossas vidas, estaremos convidando o suicídio moral. ¶

A desonestidade no mundo é assustadora. O custo dos grandes crimes é chocante ao extremo, mas os pequenos crimes, que envolvem muito mais pessoas, estão se tornando uma desgraça nacional. É quase inacreditável que, aqui nos Estados Unidos, por exemplo, o furto em lojas custe às nossas lojas quase três bilhões de dólares por ano. A maioria dos que furtam são mulheres e crianças. ¶

Outros tipos de pequenos crimes custam aos comerciantes americanos mais um bilhão de dólares anualmente. ¶

Um hotel de Nova York perdeu, no ano passado, 18 mil toalhas, 355 bules de prata para café, 15 mil lava-dedos e 100 Bíblias. ¶

Estima-se que setenta e cinco por cento de todas as reclamações de seguro sejam desonestas, custando às seguradoras 350 milhões de dólares por ano em pagamentos indevidos. A cola nas escolas é admitida por multidões de nossos estudantes. ¶

E, contudo, para que não pensemos que a desonestidade nos está engolfando por completo, devemos lembrar que as lojas de departamento, por exemplo, ao informar sobre suas contas de crédito, dizem que a taxa de inadimplência é inferior a 2%. No ano passado, menos de 2 mil pessoas, entre 102 milhões de contribuintes, foram indiciadas por fraude no imposto de renda. Autoridades fiscais estimam que 95% de toda a renda é declarada ao governo. Assim informou a edição de 9 de setembro da revista Time. ¶

Numa pesquisa recente da revista Look sobre adolescentes, foi muito animador notar que esses jovens disseram desejar viver honestamente naquilo que chamam de "este mundo desonesto". ¶

Afirmamos ser um povo cristão. Mas até que ponto os verdadeiros princípios cristãos se tornaram parte de nossas vidas? ¶

A conduta revela a fé Nossos hábitos diários são indicativos de uma genuína conversão cristã? ¶

Nossa conduta pessoal é reflexo de virtudes cristãs? ¶

Pode algum cristão professo ser verdadeiramente cristão se não for honesto? ¶

Para que serve o evangelho — apenas para falar dele? ¶

Ou é algo para ser vivido, para ser incorporado à nossa conduta diária? ¶

O Salvador disse que serve para nos ajudar a nos tornarmos perfeitos em tudo o que fazemos, tão perfeitos quanto Deus. ¶

Há, então, algum lugar para o engano numa verdadeira vida cristã? ¶

Não seria a desonestidade uma apostasia de Cristo, na medida de nosso mau proceder? ¶

Podemos ter uma fé viva em Cristo sem praticar suas obras? ¶

Professar crença nele e, ainda assim, recusar-se a viver suas leis parece ser, em si mesmo, um ato desonesto. ¶

Não há vida cristã sem honestidade A religião cristã não pode ser separada da vida cristã, e não pode haver vida cristã sem honestidade. ¶

Quando o Salvador nos disse para amarmos nosso próximo como a nós mesmos, ele falava de honestidade. ¶

Quando nos disse para fazermos aos outros o que gostaríamos que nos fizessem, ele novamente falava de honestidade. ¶

Quando nos disse para andarmos a segunda milha, para darmos nossa capa, além da túnica, se necessário, e até mesmo para oferecermos a outra face, ele novamente falava de honestidade. ¶

Quando nos aconselhou a reconciliarmos quaisquer divergências que tivéssemos com outros, ele falava de honestidade. ¶

Quando denunciou vigorosamente os hipócritas, ele defendeu o princípio da honestidade. ¶

Quando descreveu o Bom Samaritano, ele exaltou não apenas um ato de misericórdia, mas um homem que era honesto consigo mesmo em relação a seu próximo. ¶

Quando nos ensinou a amar o Senhor nosso Deus de todo o coração, ele nos pediu para sermos honestos tanto com Deus quanto conosco mesmos. ¶

Quando nos disse para evitarmos julgar os outros, ele novamente falava de honestidade. ¶

Quando abençoou os puros de coração, os misericordiosos, os mansos, e os que têm fome e sede de justiça, ele glorificou a honestidade. ¶

Quando ensinou o arrependimento como princípio de salvação, ele nos ordenou trazer a honestidade para nossas vidas. ¶

Quando nos permitiu buscar a remissão de nossos pecados por meio do batismo, esperava que o fizéssemos honestamente. ¶

Quando ensinou a lei moral, ele novamente nos ensinou a sermos honestos conosco mesmos, com nosso próximo e com Deus. ¶

Quando disse que não podemos servir tanto a Deus quanto a Mamom, ele falava desse mesmo princípio de viver honestamente. ¶

Quando nos ordenou tornarmo-nos perfeitos, assim como nosso Pai nos céus, ele certamente ensinou a mais estrita forma de honestidade. ¶

Quando disse: "Porque vos digo que, se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus", ele falava de honestidade e integridade. (Mateus 5:20.) ¶

Quando aconselhou seus ouvintes: "Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem", ele novamente falava de honestidade. ¶

(Mateus 6:19.) Quando disse: "Se, porém, os teus olhos forem maus, o teu corpo será tenebroso", ele falava de desonestidade. (Mateus 6:23.) Quando nos ensinou a buscar primeiro o reino de Deus e sua justiça, ele se referia à sinceridade de propósito, que é a honestidade. ¶

Ele perguntou certa vez: "E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho?" Ao fazê-lo, ele exaltou o princípio da honestidade. (Mateus 7:3.) Quando aconselhou: "Entrai pela porta estreita", esperava que andássemos por caminhos retos, e que evitássemos honesta e sinceramente os caminhos tortuosos. ¶

(Mateus 7:13.) E, quando disse: "Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus", ele se referia à honestidade e a seu feio oposto. (Mateus 7:17.) Ele advertiu contra os caminhos enganosos, dizendo: ". . . não temais os que matam o corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer a alma e o corpo no inferno." ¶

(Mateus 10:28.) E, contudo, quão gracioso foi ele em seu bondoso convite para nos ajudar a vencer nossas más tendências: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

"Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma." (Mateus 11:28-29.) Honestidade e caridade Mas pode o descanso vir aos insinceros? ¶

Podem eles ter paz de espírito? Podem, se mudarem seus caminhos e se arrependerem, mas não de outra forma. ¶

A honestidade está íntima e inseparavelmente relacionada com a verdadeira caridade. ¶

A caridade é o amor perfeito de Cristo. ¶

Pode haver, então, verdadeira caridade sem honestidade? Há alguma caridade num ato desonesto? ¶

"Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse honestidade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine." (Ver 1 Coríntios 13:1.) De que aproveita a um homem, se, por meios desonrosos, ganhar o mundo inteiro, mas perder sua própria alma? ¶

Que dará o homem em troca de sua alma? ¶

É impensável que alguém se esconda sob um manto de piedade enquanto engana seu próximo, e, no entanto, isso é feito. ¶

Paulo certa vez perguntou aos coríntios se Cristo estava dividido. Faço agora a mesma pergunta. ¶

Conflito entre conduta e princípio Paulo se referia aos cismas denominacionais. Refiro-me eu aos conflitos de princípio. ¶

Está Cristo dividido em alguma questão de princípio? Ele pratica critérios duplos? Ele tolera práticas enganosas? Há alguma duplicidade nele? Pode, então, existir duplicidade em seus seguidores? ¶

O que ele quer dizer quando afirma: ¶

"Não mentirás", "Não furtarás", "Não cobiçarás", "Não dirás falso testemunho"? ¶

Dá-nos ele permissão para dizer pequenas mentiras, entendendo que não diremos grandes? ¶

Permite-nos furtar um pouco aqui e um pouco ali, desde que não cometamos um grande roubo? ¶

O Livro de Mórmon fala do poder do diabo nos últimos dias e conta de seus esforços persuasivos para enganar e iludir os seres humanos. ¶

A escritura diz que ele fará a ira arder no coração de alguns, mas a outros "pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno. ¶

"E eis que a outros ele lisonjeia, dizendo-lhes que não há inferno; e diz: Eu não sou o diabo, porque ele não existe — e assim lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação." ¶

(2 Néfi 28:21-22.) Lúcifer também nos exorta a "comer, beber e nos alegrarmos", dizendo que "tudo nos irá bem. ¶

". . . Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; sim, menti um pouco, aproveitai-vos de alguém por causa de suas palavras, abri uma cova para o vosso vizinho; não há mal nisso. E fazei todas estas coisas, porque amanhã morreremos; e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus." (2 Néfi 28:7-8.) Que pena que tantas pessoas realmente creiam nessa doutrina diabólica! ¶

Com falsos ensinamentos como esses, Lúcifer induz muitos a atravessarem a linha em direção a seu domínio, persuadindo-os de que podem, de fato, servir a dois senhores opostos e obter proveito de ambos. ¶

Mas há apenas um Deus, e apenas um caminho para sermos salvos em sua presença. ¶

Esse caminho é evitar toda forma de hipocrisia e guardar seus mandamentos com honestidade e sinceridade. ¶

Ele é Deus de caridade, misericórdia e lei Ele é verdadeiramente um Deus de caridade e misericórdia, mas é também um Deus de lei. ¶

Ele disse, em termos claros e precisos, que nenhuma coisa impura pode entrar em sua presença. ¶

A desonestidade é impureza. É uma forma de imundície que deve ser evitada por todo verdadeiro seguidor do Salvador. ¶

Não há salvação sem verdadeira caridade, e a verdadeira caridade abrange o espírito do amor fraternal a tal ponto que não permite injustiça alguma da parte de nenhum de nós para com nosso próximo — nenhum engano, nenhuma desonestidade, e nenhum desígnio predatório. ¶

Como disse o antigo profeta, o homem deve "ter caridade; porque, se não tiver caridade, nada é. . . ." ¶

A caridade "não se regozija com a iniquidade, mas regozija-se com a verdade. . . ." (Morôni 7:45-46.) Outro profeta do Livro de Mórmon disse ainda: ". . . a não ser que tenhais caridade, não podeis de modo algum ser salvos no reino de Deus. . . ." (Morôni 10:21.) Quem, então, pode ser salvo? ¶

"Quem subirá ao monte do Senhor, ou quem estará no seu lugar santo? "Aquele que é limpo de mãos e puro de coração, que não entrega a sua alma à vaidade, nem jura enganosamente. ¶

"Este receberá a bênção do Senhor e a justiça do Deus da sua salvação." (Salmos 24:3-5.) Oro fervorosa e humildemente, Santos dos Últimos Dias, para que sejamos suficientemente fiéis às regras de nossa fé, para que sejamos suficientemente devotados ao Salvador do mundo, de modo a estarmos dispostos a aceitar e viver esta importantíssima regra de nossa fé, "Cremos em ser honestos", e por isso oro fervorosamente em nome sagrado do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶