estavam se rebelando contra os romanos em defesa...

estavam se rebelando contra os romanos em defesa de sua religião e lutando para obter a liberdade a que acreditavam ter direito. Haviam se dividido em muitas facções e travavam conflitos entre si. ¶

Ao mesmo tempo, travavam guerras contra os pagãos no Egito, na Síria e em outros lugares, matando muitos e sendo massacrados por sua vez. ¶

Tiago faz esta pergunta: Não vem a guerra das paixões? As contendas e guerras predatórias judaicas foram geradas pela paixão. A paixão tem sido a força motriz das guerras que afligiram e devastaram o mundo. Uma nação cobiçou o território ou os bens de outra, ou tentou impor sua vontade ou seu modo de vida a outra, recorrendo à violência física como meio de alcançar seus propósitos. ¶

As nações matam, trucidam, incendeiam e destroem até que uma delas seja vencida. A história é um relato repetitivo da destruição intencional e gratuita de vidas e propriedades. Hoje não é diferente dos dias de ontem. O povo ora e clama por paz. ¶

A paz definida A palavra paz aparece com frequência nas escrituras e tem muitos significados. ¶

No grego clássico, a palavra se refere à cessação, à interrupção ou à ausência de hostilidades entre forças rivais. Essa definição é a antítese da guerra e da contenda. O Novo Testamento, contudo, deu a ela um alcance de significado muito mais amplo. ¶

Isso se deve, em parte, à influência da palavra hebraica para paz, que é muito mais abrangente em significado. ¶

Era comumente usada como forma de saudação quando as pessoas se encontravam ou se despediam: ¶

"Que a paz esteja convosco." ¶

Jesus disse: "Filha, a tua fé te salvou; vai em paz. . . ." ¶

(Marcos 5:34.) Na noite do dia da ressurreição, ele veio ao lugar onde os discípulos estavam reunidos e lhes disse: "Paz seja convosco. ¶

"E dizendo isso, mostrou-lhes as suas mãos e o lado. De sorte que os discípulos se alegraram vendo o Senhor. ¶

"Disse-lhes, pois, Jesus outra vez: Paz seja convosco. . . ." (João 20: ¶

19-21.) Paulo incorporou essa saudação às frases de abertura de suas cartas, assim como os outros autores das epístolas. ¶

A palavra também foi usada no Novo Testamento em referência à "paz doméstica" entre marido e mulher (1 Cor. 7:15), a relacionamentos harmoniosos dentro de toda a família (Mateus 10:34), e em muitos casos a relacionamentos pessoais felizes com outros. Também foi usada para significar "paz de espírito" ou serenidade, e o relacionamento correto entre Deus e o homem. ¶

Deus prescreve as condições da paz Por causa da diferença nas definições, aqueles que buscam a paz podem estar procurando condições não relacionadas. ¶

A paz que o mundo anseia é um período de hostilidades suspensas; mas os homens não percebem que a paz é um estado de existência que vem ao homem apenas nos termos e condições estabelecidos por Deus, e de nenhuma outra maneira. ¶

Num salmo do livro de Isaías, encontram-se estas palavras: "Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti, porque confiará em ti." ¶

(Isa. 26:3.) Essa paz perfeita mencionada por Isaías vem a alguém somente por meio da crença em Deus. Isso não é compreendido por um mundo incrédulo. ¶

"A minha paz vos dou" ¶

Na última ocasião em que Jesus ceou com os Doze, ele lavou seus pés, partiu o pão para eles e lhes passou o cálice; então, depois que Judas os deixara, o Mestre lhes falou por algum tempo. Entre outras coisas, ele falou de sua morte iminente e do legado que deixava para cada um deles. Ele não havia acumulado bens, propriedades nem riquezas. O registro não nos fala de nenhuma posse além das roupas que vestia, e, no dia seguinte à crucificação, estas seriam divididas pelos soldados, que lançariam sortes sobre sua túnica. Seu legado foi dado a seus discípulos nestas palavras simples, mas profundas: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." (João 14:27.) Ele usou a forma judaica de saudação e bênção: "A minha paz vos dou." Essa saudação e esse legado não deveriam ser entendidos por eles no sentido usual, pois ele disse: ". . . não vo-la dou como o mundo a dá." ¶

Não desejos vazios, não apenas cerimônia educada, como o povo do mundo usa as palavras por costume; mas, como autor e Príncipe da paz, ele a deu a eles. Ele a concedeu a eles e disse: "Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." Dentro de poucas horas, eles estariam sujeitos a aflições, mas com sua paz poderiam vencer o medo e permanecer firmes. ¶

"Não temais" ¶

Sua última declaração a eles, antes da oração final naquela noite memorável, foi esta: ". . . no mundo tereis aflição, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." (João 16:33.) Promessa de paz Não há promessa de paz para aqueles que rejeitam a Deus, para aqueles que não guardarão seus mandamentos, ou para aqueles que violam suas leis. O Profeta Isaías falou da decadência e da corrupção dos líderes e depois continuou em suas admoestações, dizendo: "Mas os ímpios são como o mar bravo, porque não se pode aquietar, e as suas águas lançam de si lama e lodo. ¶

"Os ímpios, diz o meu Deus, não têm paz." (Isa. 57:20-21.) Os injustos e ímpios não têm paz, e suas ações tiram a paz dos outros. A agitação no mundo geralmente tem sido causada por poucos indivíduos, ou uma minoria, fazendo com que milhões de pessoas inocentes sofram. ¶

Hoje, como em eras passadas, aqueles que são vítimas inocentes de opressores esperançosamente buscam a paz. Isso não pode vir por motins, cartazes, ou mesmo pela cessação das hostilidades. Só pode vir da maneira como o Senhor deu sua paz aos Doze, "não como o mundo a dá." ¶

Um dos grandes escritores registrou: ¶

"A paz não habita nas coisas externas, mas dentro da alma; podemos preservá-la em meio à mais amarga dor, se nossa vontade permanecer firme e submissa. A paz nesta vida brota da aquiescência, não da isenção do sofrimento." (Fenelon.) A paz, triunfo dos princípios Emerson escreveu: "Nada pode lhe trazer paz senão você mesmo; nada pode lhe trazer paz senão o triunfo dos princípios." (Ensaio, "Self-Reliance.") Esses princípios estão incorporados ao evangelho de Jesus Cristo. A indiferença ao Salvador ou o fracasso em guardar os mandamentos de Deus provocam insegurança, agitação interior e contenda. Estes são o oposto da paz. A paz só pode vir a um indivíduo por meio de uma rendição incondicional — rendição àquele que é o Príncipe da paz, que tem o poder de conceder a paz. ¶

Alguém pode viver em meio a belos e pacíficos arredores mas, por causa de dissensão e discórdia interiores, estar num estado de agitação constante. Por outro lado, alguém pode estar em meio à total destruição e ao derramamento de sangue da guerra e, ainda assim, ter a serenidade de uma paz indescritível. Se olharmos para o homem e para os caminhos do mundo, encontraremos agitação e confusão. Se, porém, nos voltarmos para Deus, encontraremos paz para a alma inquieta. Isso foi deixado claro pelas palavras do Salvador: "No mundo tereis aflição" (João 16:33); e, em seu legado aos Doze e a toda a humanidade, ele disse: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo. . . ." (João 14:27.) "Vinde a mim, todos os que estais cansados" ¶

Podemos encontrar essa paz agora, num mundo de conflitos, se apenas aceitarmos seu grande dom e seu convite adicional: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

"Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma." (Mateus 11:28-29.) Essa paz nos abriga da agitação mundana. O conhecimento de que Deus vive, de que somos seus filhos, e de que ele nos ama, acalma o ¶

coração perturbado. A resposta a essa busca reside na fé em Deus e em seu Filho, Jesus Cristo. Isso nos trará paz agora e na eternidade que há de vir. ¶

Testifico que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, e que esta é sua Igreja, em seu santo nome. Amém. ¶

Joseph A. Gundersen, ex-presidente da Missão Norueguesa. Após a bênção, o Coro Samoano cantará "Tofa My Feleni." ¶

Esta é uma canção favorita do Presidente McKay, cantada pela primeira vez para ele em Samoa, em sua visita às Ilhas em 1921. Ele estará ouvindo. A Sessão Geral desta conferência será então encerrada até as 10h de sábado de manhã. ¶

Bênção pelo Presidente Joseph A. ¶

Gunderson, Missão Norueguesa. ¶