... se révoltaient contre les Romains pour défendre...

se révoltaient contre les Romains pour défendre leur religion et combattaient pour acquérir la liberté à laquelle ils s'estimaient avoir droit. Ils s'étaient divisés en de nombreuses factions et avaient des conflits entre eux. ¶

En même temps, ils menaient des guerres contre les païens en Égypte, en Syrie et ailleurs, tuant beaucoup de gens et se faisant massacrer à leur tour. ¶

Jacques pose cette question : la guerre ne vient-elle pas des convoitises ? Les querelles juives et les guerres prédatrices étaient nées de la convoitise. La convoitise a été la force motrice des guerres qui ont affligé et désolé le monde. Une nation a convoité le territoire ou les biens d'une autre, ou a tenté d'imposer sa volonté ou son mode de vie à une autre en recourant à la violence physique comme moyen d'accomplir ses desseins. ¶

Les nations tuent, massacrent, brûlent et détruisent jusqu'à ce que l'une d'elles soit vaincue. L'histoire est un récit répétitif de destructions intentionnelles et gratuites de vies et de biens. Aujourd'hui n'est pas différent d'hier. La population prie et réclame la paix à grands cris. ¶

Définition de la paix Le mot paix apparaît fréquemment dans les Écritures et a de nombreuses significations. ¶

En grec classique, le mot désigne la cessation, l'interruption ou l'absence d'hostilités entre forces rivales. Cette définition est l'antithèse de la guerre et des querelles. Le Nouveau Testament lui a cependant donné une portée bien plus vaste. ¶

Cela est dû en partie à l'influence du mot hébreu pour la paix, dont le sens est beaucoup plus complet. ¶

Il était couramment utilisé comme formule de salutation lorsque les personnes se rencontraient ou se séparaient : ¶

« Que la paix soit avec vous. » ¶

Jésus dit : « Ma fille, ta foi t'a sauvée ; va en paix... » ¶

(Marc 5:34.) Le soir du jour de la résurrection, il vint au lieu où les disciples étaient assemblés et leur dit : « La paix soit avec vous ! ¶

« Et quand il eut dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent dans la joie en voyant le Seigneur. ¶

« Jésus leur dit de nouveau : La paix soit avec vous !... » (Jean 20: ¶

19-21.) Paul a incorporé cette salutation dans les phrases d'ouverture de ses lettres, comme le font les autres auteurs des épîtres. ¶

Le mot a également été utilisé dans le Nouveau Testament pour faire référence à la « paix conjugale » entre mari et femme (1 Cor. 7:15), à des relations harmonieuses au sein de toute la famille (Matthieu 10:34), et en de nombreuses occasions à des relations personnelles heureuses avec autrui. Il a également été utilisé pour désigner la « tranquillité d'esprit » ou la sérénité, et de justes relations entre Dieu et l'homme. ¶

Dieu prescrit les conditions de la paix En raison de la différence de définitions, ceux qui cherchent la paix recherchent peut-être des conditions sans rapport entre elles. ¶

La paix à laquelle le monde aspire est une période d'hostilités suspendues ; mais les hommes ne se rendent pas compte que la paix est un état d'existence qui ne vient à l'homme que selon les conditions fixées par Dieu, et d'aucune autre manière. ¶

Dans un psaume du livre d'Ésaïe se trouvent ces paroles : « À celui qui est ferme dans ses sentiments tu assures la paix, la paix, parce qu'il se confie en toi. » ¶

(Ésaïe 26:3.) Cette paix parfaite mentionnée par Ésaïe ne vient à une personne que par la foi en Dieu. Cela n'est pas compris par un monde incrédule. ¶

« Je vous donne ma paix » ¶

La dernière fois que Jésus soupa avec les Douze, il leur lava les pieds, rompit le pain pour eux et leur passa la coupe ; puis, après que Judas eut quitté leur assemblée, le Maître leur parla assez longuement. Entre autres choses, il parla de sa mort imminente et du legs qu'il laissait à chacun d'eux. Il n'avait accumulé ni biens, ni propriétés, ni richesses. Le récit ne nous mentionne aucune possession autre que les vêtements qu'il portait, et le lendemain de la crucifixion, ceux-ci allaient être partagés par les soldats, qui tireraient au sort sa tunique. Son legs fut donné à ses disciples en ces termes simples mais profonds : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s'alarme point. » (Jean 14:27.) Il utilisa la formule juive de salutation et de bénédiction : « Je vous donne ma paix ». Cette salutation et ce legs ne devaient pas être pris par eux au sens habituel, car il dit : « ... je ne vous donne pas comme le monde donne ». ¶

Non pas des vœux creux, non pas une simple cérémonie polie, comme les gens du monde utilisent ces mots par coutume ; mais en tant qu'auteur et Prince de la paix, il la leur donna. Il la leur conféra et dit : « Que votre cœur ne se trouble point, et ne s'alarme point. » En l'espace de quelques heures, ils allaient être soumis à l'épreuve, mais avec sa paix, ils pourraient surmonter la peur et rester fermes. ¶

« Ne craignez pas » ¶

Sa dernière déclaration à leur intention avant la prière de clôture en cette soirée mémorable fut celle-ci : « ... vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33.) Promesse de paix Il n'y a aucune promesse de paix pour ceux qui rejettent Dieu, pour ceux qui ne gardent pas ses commandements ou pour ceux qui violent ses lois. Le prophète Ésaïe parla de la décadence et de la corruption des dirigeants, puis poursuivit ses exhortations en disant : « Mais les méchants sont comme la mer agitée, qui ne peut se calmer, et dont les eaux soulèvent la vase et le limon. ¶

« Il n'y a point de paix pour les méchants, dit mon Dieu. » (Ésaïe 56:20-21.) Les injustes et les méchants n'ont pas de paix, et leurs actes ôtent la paix d'autrui. L'agitation dans le monde a généralement été causée par quelques individus ou une minorité, faisant souffrir des millions d'innocents. ¶

Aujourd'hui, comme dans les époques passées, ceux qui sont les victimes innocentes des oppresseurs recherchent la paix avec espérance. Cela ne peut venir par des émeutes, des pancartes ou même la cessation des hostilités. Cela ne peut venir que de la façon dont le Seigneur a donné sa paix aux Douze, « non pas comme le monde donne ». ¶

L'un des grands écrivains a écrit : ¶

« La paix ne réside point dans les objets extérieurs, mais dans l'âme ; nous pouvons la conserver au milieu des plus amères douleurs, si notre volonté demeure ferme et soumise. La paix dans cette vie jaillit de l'acquiescement, non de l'exemption de la souffrance. » (Fénelon.) La paix, triomphe des principes Emerson a écrit : « Rien ne peut vous apporter la paix que vous-même ; rien ne peut vous apporter la paix que le triomphe des principes. » (Essai, « Self-Reliance ».) Ces principes sont incorporés dans l'Évangile de Jésus-Christ. L'indifférence envers le Sauveur ou le fait de ne pas garder les commandements de Dieu engendre l'insécurité, le trouble intérieur et les querelles. Ce sont là les opposés de la paix. La paix ne peut venir à un individu que par une soumission inconditionnelle — une soumission à celui qui est le Prince de la paix, qui a le pouvoir de conférer la paix. ¶

On peut vivre dans un environnement magnifique et paisible mais, en raison de dissensions et de désaccords intérieurs, être dans un état d'agitation constante. D'un autre côté, on peut être au milieu d'une destruction totale et de l'effusion de sang de la guerre tout en ayant la sérénité d'une paix indicible. Si nous nous tournons vers l'homme et les voies du monde, nous trouverons l'agitation et la confusion. Si seulement nous nous tournons vers Dieu, nous trouverons la paix pour l'âme agitée. Cela a été clairement établi par les paroles du Sauveur : « Vous aurez des tribulations dans le monde » (Jean 16:33) ; et dans son legs aux Douze et à toute l'humanité, il a dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne... » (Jean 14:27.) « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués » ¶

Nous pouvons trouver cette paix maintenant dans un monde de conflit si seulement nous acceptons son don précieux et son invitation renouvelée : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. ¶

« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. » (Matthieu 11:28-29.) Cette paix nous protège de l'agitation du monde. La connaissance que Dieu vit, que nous sommes ses enfants et qu'il nous aime apaise le ¶

cœur troublé. La réponse à cette quête réside dans la foi en Dieu et en son Fils, Jésus-Christ. Cela nous apportera la paix maintenant et dans l'éternité à venir. ¶

Je témoigne que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, et que celle-ci est son Église, en son saint nom. Amen. ¶

Joseph A. Gundersen, ancien président de la mission norvégienne. Après la prière de clôture, le chœur samoan chantera « Tofa My Feleni ». ¶

C'est un chant favori du président McKay, qui a été chanté pour la première fois à son intention aux Samoa lors de sa visite des îles en 1921. Il sera à l'écoute. La session générale de cette conférence sera ensuite ajournée jusqu'à samedi matin à 10:00. ¶

Prière de clôture par le président Joseph A. ¶

Gunderson, mission norvégienne. ¶