Meus Irmãos e Irmãs, Aprecio Muito...

Meus irmãos e irmãs, aprecio muito este privilégio de participar convosco desta grande conferência geral da Igreja. À medida que ideias importantes são apresentadas à nossa mente, somos ajudados a seguir mais plenamente aquela instrução divina de que "nem só de pão viverá o homem". (Mat. 4:4.) É desejável em todos os momentos que vivamos pela palavra do Senhor, mas isso se aplica particularmente a nós, pois nossa época é a mais importante e a mais empolgante que o mundo já conheceu. ¶

Nossos antepassados viviam numa terra plana e estacionária e lavravam sua terra com um pau de madeira. Mas vivemos numa terra de direção hidráulica, propulsão a jato e energia atômica, e precisamos de qualidades de personalidade e caráter à altura dos tempos. Grandes acontecimentos estão agora ocorrendo numa velocidade estonteante, em cumprimento da palavra do Senhor a Daniel, vinte e cinco séculos atrás. A respeito de nossos dias, disse ele: "Mas tu, ó Daniel, encerra estas palavras . . . até o tempo do fim: muitos correrão de uma parte para outra, e o conhecimento se multiplicará." (Dan. 12:4.) A "Explosão do Conhecimento" ¶

Certamente a explosão do conhecimento de nossos dias fornece um cumprimento literal dessa profecia diante de nossos próprios olhos. É interessante lembrar que George Washington foi até sua posse numa carruagem puxada a cavalos, mas dois mil anos antes, Júlio César havia ido até sua capital romana exatamente da mesma maneira. Pouca ou nenhuma mudança havia ocorrido em todo aquele longo período. Quando nasci, os irmãos Wright ainda não tinham feito seu famoso primeiro voo de 18 metros em Kill Devil Hill. Durante a primeira parte de nosso século, não tínhamos mísseis guiados, nem viagens espaciais, nem automóveis, nem rádios, nem televisão, nem cinema, nem bombas atômicas. E ¶

a maior parte do trabalho do mundo ainda era então feita pela força muscular de homens e animais. Contudo, os antigos profetas sabiam muito a respeito de nossa era de milagres, há muitos séculos. ¶

Moisés previu a história Foi permitido a Moisés ver a história de nossa Terra, desde seu início até seu fim. (Moisés 1:8.) Grande parte dos escritos de Isaías diz respeito a nossos próprios dias, embora ele parecesse um pouco surpreso quando olhou por sua janela para o futuro e exclamou: ¶

"Quem são estes que vêm voando como nuvens, e como pombas, às suas janelas?" ¶

(Isa. 60:8.) Prevendo nossos dias, o profeta Habacuque disse: "E os seus cavalos são mais ligeiros do que os leopardos, e mais perspicazes do que os lobos à tarde, e os seus cavaleiros se espalham; os seus cavaleiros virão de longe; voarão como águias que se apressam à comida." (Hab. ¶

1:8.) E Naum nos dá uma visão mental clara de uma de nossas cenas noturnas, quando diz: ". . . os carros correrão como fogo de tochas no dia do seu aparelhamento, e as lanças serão brandidas. ¶

"Os carros correrão furiosamente nas ruas, vaguearão pelas praças; a sua aparência é como a de tochas, correrão como relâmpagos." (Naum 2:3-4.) Os grandes acontecimentos mundiais parecem todos ter sido previstos. O povo dos dias de Noé foi advertido sobre o dilúvio, e Deus deu a conhecer a Sodoma e Gomorra que sua maldade atrairia uma tempestade de fogo e enxofre do céu. Jesus advertiu Jerusalém de sua ruína iminente e previu sua própria morte. Anunciou a apostasia de Deus e previu a idade das trevas que se seguiria à rejeição do Salvador. ¶

A segunda vinda de Cristo prevista Mas um dos acontecimentos mais importantes no calendário divino do futuro do mundo é a gloriosa segunda vinda de Jesus Cristo. Este será provavelmente o acontecimento mais transcendente já ocorrido na história do mundo. O acontecimento mais frequentemente mencionado em toda a Bíblia é aquela maravilhosa, mas terrível, experiência que teremos quando Jesus Cristo vier julgar nosso mundo. Há muitas doutrinas importantes do evangelho mencionadas na Bíblia apenas brevemente, e algumas nem sequer são mencionadas. O novo nascimento é mencionado na Bíblia nove vezes; o batismo é mencionado 52 vezes; o arrependimento é mencionado 89; mas a segunda vinda de Cristo é mencionada mais de 1.500 vezes no Antigo Testamento e 300 vezes no Novo Testamento. ¶

Se Deus considerava esse assunto tão importante, ele deve ter querido que fizéssemos algo a respeito. A Bíblia Sagrada prediz acontecimentos antes que ocorram, e grande parte de nossa história foi, de fato, escrita antes de acontecer. A Bíblia previu com precisão a primeira vinda de Cristo em todos os detalhes, centenas de anos antes. ¶

Revelou que ele viria da tribo de Judá (Mic. 5:2; João 7:42), que seu local de nascimento seria Belém (Mic. 5:2; João 7:42), que nasceria de uma virgem (Isa. ¶

7:14), que fugiria para o Egito (Os. 11:1; Mat. 2:15), que curaria os enfermos, que seu próprio povo o rejeitaria (Isa. 53:3), que seria traído por um amigo e vendido por 30 moedas de prata, que tomaria sobre si os pecados do mundo e seria crucificado com pecadores (Marc. 15:27; Isa. 53:3-12; Luc. 22:37), que seu lado seria trespassado (João 19:37; Zac. 12:10), que instituiria uma ressurreição universal, e que ele mesmo ressuscitaria dos mortos ao terceiro dia (Os. 6:2; Luc. 9:22). ¶

Essa mesma Bíblia também prevê que ele virá à Terra pela segunda vez, embora de maneira diferente. ¶

Da primeira vez veio como homem de dores, familiarizado com o sofrimento (Isa. 53:3), mas na segunda vez virá como o Deus poderoso (Isa. 9:6). ¶

Veio a primeira vez como o Príncipe da Paz (Isa. 9:6). Virá a segunda vez como Rei dos reis e Senhor dos senhores (Apoc. 17:14). Veio a primeira vez para expiar nossos pecados; virá a segunda vez para julgar os pecadores que não se arrependeram. O apóstolo Paulo diz: ". . . o Senhor Jesus se manifestará desde o céu com os anjos do seu poder, "Como labareda de fogo, tomando vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo." (2 Tess. 1:7-8.) Malaquias diz: ". . . e de repente virá ao seu templo o Senhor, a quem vós buscais. . . . ¶

"Mas quem suportará o dia da sua vinda? e quem subsistirá, quando ele aparecer?" (Mal. 3:1-2.) E poderíamos nos perguntar: quem, de fato? ¶

Segundo o plano divino, foi atribuída à nossa Terra uma existência mortal ou temporal de sete mil anos, seguindo o padrão dos sete dias da criação. Os primeiros quatro mil anos começaram com a queda de Adão e terminaram com o nascimento de Cristo. Mas 1.966 anos mais se passaram desde então. Portanto, no calendário divino, estamos agora vivendo o final da tarde de sábado do tempo. Esta gloriosa segunda vinda de Cristo está programada para inaugurar o sábado da Terra, um período de mil anos, conhecido pelos profetas como o milênio. Durante esse período, Cristo reinará pessoalmente sobre a Terra. ¶

Contudo, antes que isso possa acontecer, os iníquos serão destruídos pelo fogo e Satanás será amarrado. À vinda de Cristo, um grande número de coisas muito emocionantes vai acontecer. Ele não virá sozinho; como diz Paulo, virá com seus anjos poderosos. ¶

(Ver 2 Tess. 1:7-8.) À sua vinda, muitos dos fiéis mortos serão ressuscitados e arrebatados para encontrar o Senhor nos ares. E alguns dos justos que então estiverem vivendo na Terra serão mudados da mortalidade para a imortalidade num abrir e fechar de olhos, para se juntar àquela impressionante companhia nos ares. Certamente isso é algo a se esperar com alegria. (Ver 1 Tess. ¶

4:13-17.) Na época da queda de Adão, uma maldição foi lançada sobre a Terra, e desde então ela existe em seu estado caído, ou telestial. Por quase seis mil anos, tem produzido espinhos, abrolhos e ervas daninhas nocivas, enquanto crime, corrupção, guerra e pecado floresceram em sua face. Mas na segunda vinda de Cristo, a Terra será purificada pelo fogo. Então será renovada e receberá sua glória paradisíaca, ao ser elevada à condição de esfera terrestrial. ¶

Na última terça-feira da vida do Senhor, seus discípulos vieram a ele e disseram: ". . . que sinal haverá da tua vinda e do fim do mundo?" (Mat. 24:3.) Jesus os advertiu da grande iniquidade que existiria sobre a Terra e do engano de falsos mestres. Disse ele: ". . . então muitos serão escandalizados, e trair-se-ão uns aos outros, e uns aos outros se odiarão. ¶

"E por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará." ¶

(Mat. 24:10, 12.) Naquela ocasião, Jesus disse coisas um tanto pouco lisonjeiras a nosso respeito. Disse ele: ". . . como foi nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem." (Mat. 24:37.) Aparentemente, os dias de Noé foram dias e tanto; algumas de suas características principais eram a falta de preparação do povo e sua descrença em Deus. Como em nossos próprios dias, os antediluvianos pensavam que os céus estavam selados e que Deus jamais tornaria a se revelar. Deve ter parecido um pouco ridículo para eles quando, num dia quente e sem nuvens, Noé profetizou que um dilúvio viria e destruiria toda a sua sociedade se não se arrependessem, mas estamos numa situação semelhante. E ainda que os pecados combinados de Sodoma, Babilônia e da antiga Roma nos encarem em nossas próprias manchetes de jornal, ainda assim estamos longe de mudar nossos caminhos. Pelo contrário, muitas pessoas de nossos dias defendem um tipo de comportamento que tolera o alcoolismo, a imoralidade e uma ampla variedade de desvios das leis de Deus. ¶

Sinais de sua vinda Como um dos sinais que precederiam sua vinda, Jesus disse que haveria guerras e rumores de guerras, e que existiria um ódio terrível entre os povos. Disse ele: "Porquanto se levantará nação contra nação, e reino contra reino: e haverá fomes, e pestes, e terremotos, em vários lugares." (Mat. 24:7.) ¶

O grande e terrível dia está perto Se o grande e terrível dia do Senhor estava perto quando Elias veio, há 130 anos, estamos hoje apenas um século mais próximos dele. Mas alguns dirão: "Mas não! Elias, estás errado! ¶

Certamente 130 anos se passaram, e não estamos melhor hoje do que nunca antes? Vede nossas descobertas, nossas invenções, nosso conhecimento e nossa sabedoria! Certamente cometeste um engano!" ¶

Assim parecem pensar e dizer muitos, e, a julgar por suas ações, estão convictos de que o mundo certamente continuará em sua condição atual por milhões de anos antes que o fim venha. Falai com eles; ouvi o que têm a dizer — esses homens instruídos do mundo. "Tivemos tempos piores", dizem eles. "Estais errados ao pensar que há mais calamidades agora do que em tempos anteriores. ¶

Não há mais terremotos; a Terra sempre tremeu, mas agora temos meios para colher as notícias que nossos pais não tinham. Estes não são sinais dos tempos; as coisas não são diferentes de outrora." E assim o povo se recusa a atender às advertências que o Senhor tão bondosamente lhe dá, cumprindo, com isso, as escrituras. Pedro disse que tais palavras seriam proferidas, e advertiu o povo. (2 Ped. 3:3-7.) Nessa advertência, Pedro chama a atenção para a destruição do mundo no dilúvio e diz que, à vinda de Cristo — que os escarnecedores adiariam ou negariam — virá outra purificação da Terra, mas desta vez pelo fogo. Não é a condição entre o povo hoje semelhante à dos dias de Noé? O povo creu e se arrependeu então? Podeis fazer os homens, salvo raras exceções, crer hoje que há algum perigo? Credes no Senhor quando ele disse, há quase 135 anos: "Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio." (D&C 1:35.) "E eis que depressa venho para julgar, para convencer a todos de suas ações iníquas cometidas contra mim, conforme está escrito sobre mim no livro." (D&C 99:5.) "Preparai-vos, preparai-vos para o que está para vir, porque o Senhor está perto; "E a ira do Senhor está acesa e sua espada está lavada nos céus e sobre os habitantes da Terra cairá." (D&C 1:12-13.) "Em verdade eu vos digo: Esta geração, na qual estas coisas vierem a ser reveladas, não passará até que tudo o que vos disse se cumpra." ¶

(Joseph Smith 1:34.) Havemos de dormitar em completo esquecimento ou indiferença a tudo o que o Senhor nos deu como advertência? Digo-vos: "Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora vosso Senhor virá. ¶

Atendei à advertência divina "Mas sabei isto, que se o pai de família soubesse a que vigília da noite haveria de vir o ladrão, vigiaria e não deixaria que fosse arrombada a sua casa. ¶

"Por isso, estai vós também preparados: porque, à hora em que não penseis, virá o Filho do Homem." (Mat. 24:42-44.) Que possamos atender a esta advertência dada pelo Senhor, pôr nossas casas em ordem e estar preparados para a vinda do Senhor, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶