Élder William B. Martin, Presidente Da...

O Élder William B. Martin, presidente da Estaca Oquirrh Leste, ofereceu a oração de abertura. ¶

Presidente Joseph Fielding Smith: ¶

Os Coros Combinados da Brigham Young University agora nos brindarão com "Arise, O Glorious Zion", regidos por John R. Halliday. ¶

Após o canto, ouviremos o Élder Mark E. Petersen, do Conselho dos Doze, que será nosso primeiro orador nesta tarde. ¶

Canto pelos Coros Combinados da Brigham Young University, "Arise, O Glorious Zion". ¶

Nós, Santos dos Últimos Dias, damos testemunho de que Jesus Cristo é o Salvador do mundo. Ele é o Redentor e o Messias. Ele é o divino Filho de Deus e o Criador dos céus e da Terra. ¶

Em meio a perseguições e grande oposição, ele cumpriu seu ministério mortal e realizou a expiação por toda a humanidade. Quando morreu na cruz, os céus se enlutaram, assim como seus discípulos entre o povo comum que nele acreditava. E, no entanto, seus inimigos se regozijaram, sentindo que, ao entregá-lo aos executores romanos, haviam alcançado uma grande vitória. ¶

Cristo, o vencedor. Mas Cristo foi o verdadeiro vencedor. No terceiro dia após sua crucificação, ele saiu do túmulo numa gloriosa ressurreição física. O mesmo corpo que fora crucificado agora se levantava, para nunca mais morrer, abrindo a porta para uma ressurreição para todos nós. ¶

"Eu sou a ressurreição e a vida" ¶

Mas Cristo significa mais do que ressurreição, mais do que nossas esperanças de imortalidade. Ele não apenas disse: "Eu sou a ressurreição . . ." mas também disse: "Eu sou . . . a vida . . ." (João 11:25.) Ele falou de um modo particular de vida, que ele mesmo representava. É um modo de viver, um modo pelo qual cada um de nós pode moldar seus hábitos diários segundo seus elevados princípios. É o plano perfeito para as relações humanas. Ele acabará com a inumanidade do homem para com o homem, seja em nossos lares, em nossas vizinhanças, ou no mundo em geral. ¶

Não era sua intenção que tivéssemos apenas uma aceitação mental dele e então conduzíssemos nossos assuntos pessoais para atender a nossos próprios propósitos egoístas. ¶

Seu modo de vida requer que reorganizemos nossos hábitos e reajustemos nossos padrões em harmonia com seus ensinamentos. Do contrário, de que valor é o cristianismo? ¶

Ele nos ensinou a vencer nossos preconceitos e inimizades, pois todas as dificuldades humanas podem ser superadas por meio da aplicação do amor semelhante ao de Cristo. ¶

Um dos maiores de todos os princípios cristãos é dado por ele no Sermão do Monte. Ele disse: "Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo, e odiarás o teu inimigo. ¶

"Eu vos digo, porém: Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem; ¶

"Para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus. . . . ¶

"Pois, se amardes os que vos amam, que galardão tereis? Não fazem os publicanos também o mesmo? ¶

"E se saudardes unicamente os vossos irmãos, que fazeis de mais? Não fazem os publicanos também assim?" (Mateus 5:43-47.) De novo ele disse: ". . . se trouxeres a tua oferta ao altar, e aí te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai, reconcilia-te primeiro com teu irmão, e depois vem e apresenta a tua oferta." (Mateus 5:23-24.) Ele também ensinou: ". . . se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai Celestial vos perdoará a vós; ¶

"Se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." (Mateus 6:14-15.) Continuando seu esboço para boas relações humanas, ele disse: "Não julgueis, para que não sejais julgados. ¶

"E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho?" ¶

". . . tira primeiro a trave do teu olho, e então verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão." (Mateus 7:1, 3, 5.) Boa vontade entre os homens. Esses e muitos outros ensinamentos semelhantes formaram seu programa de boa vontade entre os homens. É o único alicerce para uma paz duradoura. ¶

Como cristãos, ainda não aceitamos plenamente o verdadeiro significado de seu título, o Príncipe da Paz. ¶

Somos, então, verdadeiramente cristãos? Nós o seguimos realmente? Estamos dispostos a adotar seus princípios e vivê-los? ¶

A paz de Cristo é alcançável no mundo. Ele não ordena o impossível. ¶

Se não estivesse dentro do âmbito tanto da possibilidade quanto da razão amar o próximo como a nós mesmos, ele não o teria ordenado. ¶

Se não fosse possível amar nossos inimigos, ele não o teria ordenado. ¶

Se não nos fosse possível oferecer a outra face, caminhar a segunda milha, dar também nossa túnica e nossa capa, ele não o teria ordenado. ¶

Se não fosse possível à humanidade reconciliar suas diferenças no espírito de fraternidade, misericórdia e bondade, ele não o teria ordenado. ¶

Estaria ele apenas com palavreado vazio quando proferiu as Bem-aventuranças? Estaria ele falando tanto aos cristãos modernos quanto aos de seus próprios dias quando disse: ¶

"Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus"? ¶

(Mateus 5:9.) Poderiam outros ser os filhos de Deus? Cristo é o Príncipe da Paz. Mas sua paz não virá a menos que vivamos seus ensinamentos. ¶

Ele é nosso Salvador, mas não pode nos salvar se nos recusarmos a fazer o que ele diz. ¶

Os cristãos de hoje devem reavaliar a profundidade de sua lealdade a Cristo. De nada adianta honrá-lo com os lábios se o coração está longe dele. ¶

Se há uma coisa que o Senhor mais despreza do que qualquer outra, é a hipocrisia. Ninguém em seus dias recebeu a condenação que ele lançou sobre os professos de piedade hipócritas, dos quais disse: ". . . limpais o exterior do copo e do prato, mas o interior está cheio de rapina e iniquidade" e ". . . sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda imundície." (Mateus 23:25, 27.) O escritor dos Provérbios disse: ¶

"Estas seis coisas o Senhor odeia; sim, sete a sua alma abomina: ¶

"Olhos altivos, língua mentirosa, e mãos que derramam sangue inocente, o coração que maquina pensamentos viciosos, pés que se apressam a correr para o mal, a testemunha falsa que respira mentiras, e o que semeia contendas entre irmãos." (Provérbios 6:16-19.) Se há algo básico ao cristianismo, é a honestidade e a sinceridade. ¶

É também tratar com justiça e ter a devida consideração pelo próximo. ¶

É fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem. ¶

É compaixão e misericórdia. ¶

É a disposição de socorrer os oprimidos, de cuidar do órfão e da viúva em sua aflição, e de manter-se imaculado dos pecados do mundo. ¶

Não há verdadeiro cristianismo sem bons sentimentos para com o próximo. ¶

Surpreende, então, que o amado apóstolo João tenha ensinado: "Se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia seu irmão, é mentiroso. Pois quem não ama seu irmão, ao qual viu, como pode amar a Deus, a quem não viu? ¶

"E dele temos este mandamento: que quem ama a Deus ¶

ame também seu irmão." (1 João 4:20-21.) É por isso que o Salvador disse que o segundo grande mandamento é amar o próximo como a nós mesmos. ¶

É por isso, também, que João disse ademais: "Aquele que não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor." (1 João 4:8.) E é por isso que as palavras de Paulo foram traduzidas assim: ¶

"Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine. ¶

"E ainda que tivesse o dom da profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência, e ainda que tivesse toda a fé, de maneira tal que transportasse os montes, e não tivesse caridade, nada seria. ¶

"E ainda que distribuísse toda a minha fortuna para sustento dos pobres, e ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado, e não tivesse caridade, nada disso me aproveitaria." (1 Coríntios 13:1-3.) E é por isso que Jesus disse: ". . . em vão me adoram", ao falar daqueles que lhe rendem homenagem de lábios, mas cujo coração está longe dele. (Mateus ¶

15:9.) "Assuntos mais importantes" ¶

O Salvador constantemente enfatizava os "assuntos mais importantes" da lei, e estes não eram os rituais nem a aparência externa de piedade. ¶

Eram os atos cristãos que caracterizavam o bom samaritano; eram as expressões do que alguns chamaram de "leite da bondade humana". ¶

Observai sua descrição do Dia do Juízo: ¶

"E quando o Filho do Homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, então se assentará no trono da sua glória; ¶

"E todas as nações serão reunidas diante dele, e apartará uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas, ¶

"E porá as ovelhas à sua direita, mas os bodes, à esquerda. ¶

"Então dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; ¶

"Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; ¶

"Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me. ¶

"Então os justos lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer? ou com sede, e te demos de beber? ¶

"E quando te vimos estrangeiro, e te hospedamos? ou nu, e te vestimos? ¶

"E quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos ver-te? ¶

"E respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. ¶

"Então dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos; ¶

"Porque tive fome, e não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber; ¶

"Sendo estrangeiro, não me recolhestes; estando nu, não me vestistes; ¶

enfermo, e na prisão, não me visitastes. ¶

"Então eles também lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, ou com sede, ou estrangeiro, ou nu, ou enfermo, ou na prisão, e não te servimos? ¶

"Então lhes responderá, dizendo: Em verdade vos digo que, quando a um destes pequeninos não o fizestes, não o fizestes a mim. ¶

"E estes irão para o tormento eterno, mas os justos, para a vida eterna." (Mateus 25:31-46.) O verdadeiro cristianismo, a real necessidade do mundo. O verdadeiro cristianismo é tudo o que este mundo realmente precisa. É o remédio para todos os nossos males. Pode curar todos os nossos problemas. ¶

Mas exige fé e obras, e muito de ambas. Requer uma nova visão do cristianismo por parte de todos, e uma maior disposição de aceitá-lo e vivê-lo. ¶

Ao vermos o atual e generalizado desrespeito pelos ensinamentos básicos do Mestre, começamos a nos perguntar quantos cristãos realmente há no mundo. ¶

Somos cristãos se somos injustos com o próximo? Somos cristãos se somos desonestos, ou se recorremos a maquinações, ao engano e à duplicidade? Somos realmente cristãos se não encontramos lugar em nossa vida para a Regra de Ouro? ¶

Nós, "cristãos", precisamos olhar de forma renovada para o verdadeiro cristianismo e perguntar a nós mesmos se estamos dispostos a nos tornar genuínos discípulos do Salvador. Os verdadeiros discípulos o seguirão e farão sua vontade. Nisto saberemos que o amamos — se guardarmos seus mandamentos. ¶

Jesus é o Cristo. Ele é o Filho de Deus. Ele é o Salvador do mundo, mas não nos salvará se não vivermos a Regra de Ouro. Não nos salvará se não compreendermos e vivermos a lei da caridade. Não nos salvará se rejeitarmos o segundo grande mandamento: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:39.) É minha sincera esperança e oração que nós, como Santos dos Últimos Dias, que nós, como cristãos em todo o mundo, possamos verdadeiramente aprender a conhecer o Cristo e saber que os assuntos mais importantes da lei são os que realmente nos salvarão, e por isso oro fervorosamente em nome sagrado do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶