Meus Amados Irmãos E Irmãs...

Meus amados irmãos e irmãs: ¶

Passamos grande parte do ano passado presidindo a Missão da Nova Inglaterra. Não resisto a citar alguns versos de Robert Frost. Vindos da Nova Inglaterra para as muitas variedades de bom tempo que vimos hoje, estes versos parecem tão apropriados: ¶

"O sol brilhava, mas o dia era frio. ¶

Sabeis como é num dia de abril, Quando o sol brilha e o vento está calmo, E estais um mês adiante, em pleno mês de maio. ¶

Mas se ousardes sequer falar Uma nuvem cobre o arco iluminado pelo sol, Um vento vem do pico gelado E estais dois meses atrás, no início de março." ¶

("Two Tramps in Mudtime".) A Nova Inglaterra é bela de muitas maneiras: ¶

"Ó bela pelos pés dos peregrinos, Cujo severo e apaixonado esforço Abriu uma via de liberdade Através da terra selvagem!" ¶

(Katherine Lee Bates, "America the Beautiful".) É um lugar de começos. Foi lá . . . ¶

"Junto à rústica ponte que arqueava a corrente, Suas bandeiras desfraldadas à brisa de abril, Aqui um dia os fazendeiros em armas se postaram, E dispararam o tiro ouvido ao redor do mundo." ¶

(Ralph Waldo Emerson, "Concord Hymn".) "O berço da liberdade" ¶

Diz-se que é o berço da liberdade. É mais do que isso. ¶

É o lugar de nascimento de profetas de Deus. ¶

Ali nasceram Joseph Smith, Brigham Young, Wilford Woodruff e muitos outros. Joseph Smith pregou ali duas vezes, de porta em porta. ¶

Hoje nossos élderes pisam nas mesmas pedras de granito, batem nas mesmas aldravas nas mesmas portas para dar o mesmíssimo testemunho. ¶

As pessoas os veem chegar, dois a dois — ensinando a verdade, deixando bênçãos. Por serem apenas jovens, elas não os veem como servos do Senhor, autorizados a representar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que, por declaração dele mesmo, é "a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito. . . ." (D&C 1:30.) Esse serviço dedicado dos missionários é sumamente atraente para os não membros. Na semana passada, almocei com dois executivos de uma organização nacional de serviço voluntário. "O senhor poderia," pediu um deles, "passar uma noite conosco explicando como funciona o vosso programa de voluntariado? Dependemos, em grande medida, de ajuda voluntária, e precisamos saber o segredo do vosso sucesso." ¶

O segredo de nosso sucesso: ¶

Se há um segredo para o nosso sucesso, ele é mal guardado. Todo o propósito desta conferência e de nosso esforço missionário é contá-lo — repetidas e repetidas vezes. ¶

Um proeminente pastor refletiu recentemente sobre por que seu povo não se dispunha a servir. "Nossos pastores são dedicados. ¶

Por que nosso povo não responde?" ¶

O que ele não compreende é que a resposta a tal chamado não depende da dedicação e convicção do pastor ou de quem faz o chamado, mas sim da dedicação e convicção de quem o atende. ¶

Em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não há clero profissional, como é comum nas outras igrejas. Talvez mais significativo do que isso, não há laicato. Todos os membros da Igreja estão sujeitos a chamados para prestar serviço e realizar as atividades da Igreja. O milagre é que os membros respondem! ¶

Em certa ocasião, eu estava no escritório do Presidente Henry D. Moyle quando ele fez uma ligação. Depois de cumprimentar o homem, disse: "Gostaria de saber se seus negócios o trarão a Salt Lake City em algum momento próximo. Gostaria de me reunir com o senhor e sua esposa, pois tenho um assunto de certa importância que gostaria de discutir convosco." ¶

Embora estivesse a muitos quilômetros de distância, aquele homem de repente se lembrou de que seus negócios o trariam a Salt Lake City já na manhã seguinte. Eu estava lá quando o Presidente Moyle anunciou a esse homem que ele havia sido chamado para presidir uma das missões da Igreja. ¶

"Bem," disse ele, "não queremos apressar-vos nesta decisão. Ligai-me daqui a um ou dois dias, assim que puderdes chegar a uma conclusão quanto aos vossos sentimentos a respeito do chamado." ¶

O homem olhou para a esposa e ela olhou para ele, e, sem uma palavra, houve aquela conversa silenciosa entre marido e mulher, e aquele aceno suave, quase imperceptível. Ele voltou-se para o Presidente Moyle e disse: "Bem, Presidente, o que há para dizer? O que poderíamos dizer-vos daqui a alguns dias que não pudéssemos dizer agora? Fomos chamados. Que resposta há? Certamente responderemos ao chamado." ¶

Então o Presidente Moyle disse gentilmente: "Bem, se é assim que sentis, na verdade há certa urgência neste assunto. Será que poderíeis estar prontos para partir no dia 13 de março?" ¶

O homem engoliu em seco, pois faltavam apenas onze dias. Olhou de relance para a esposa. Houve outra conversa silenciosa. E ele disse: "Sim, Presidente, poderemos atender a esse compromisso." ¶

"E os vossos negócios?" perguntou o Presidente. "E o vosso silo de grãos? E o vosso gado? ¶

E as vossas outras propriedades?" ¶

"Não sei," disse o homem. "Mas faremos os arranjos necessários. De algum modo, tudo isso se resolverá." ¶

Esse é o grande milagre que vemos repetir-se dia após dia. Esses homens, cada um com sua esposa e família, deixam seus assuntos particulares resolvidos da melhor forma possível com parentes ou sócios. Respondem ao chamado, abrindo mão de preferências políticas, de oportunidades de promoção e ascensão em suas carreiras, de oportunidades de ampliar suas propriedades e aumentar sua riqueza. ¶

Um dos maravilhosos testemunhos que presenciamos regularmente é a generosidade de empregadores não membros. Eles não apenas permitem, mas de fato incentivam homens que podem ser seus principais executivos a responder a tais chamados, e os asseguram ¶

Essa conquista não foi imposta externamente. Esse anseio de fazer e de ser foi acendido internamente por algo tão simples quanto um testemunho do evangelho. ¶

Recebi esse testemunho. Dei-vos meu testemunho. A prova da veracidade de meu testemunho, bem como do testemunho de todos os que assim testificaram nesta conferência, não é a aceitação pelos não membros da Igreja, nem mesmo pelos membros da Igreja. A prova é se Deus o inspirou e reconhece e honra tal testemunho. Qualquer um de vós pode saber da veracidade destas coisas que foram ditas, pedindo ao Senhor vosso próprio testemunho pessoal de que estas coisas são verdadeiras. Que cada um de vós se preocupe o suficiente com vosso destino eterno para assim pedir, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

a eles com esta despedida: "Não compreendemos isso, mas elogiamos vossa dedicação. Asseguramos-vos que podereis voltar em pleno status." ¶

A generosidade de tais homens, embora não sejam membros da Igreja, não passará despercebida. A vós, nossos amigos, que fostes assim generosos, dizemos que estais no âmbito de nossas orações, e bênçãos vos serão concedidas. ¶

Talvez o mais notável a respeito dos homens e mulheres que servem seja sua disposição de pagar pelo privilégio. ¶

"Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." (Malaquias 3:10.) Sem qualquer cobrador, sem qualquer fatura, sem qualquer sistema de arrecadação, dez por cento de seus rendimentos são doados generosamente. E isso é apenas o começo. Há a oferta de jejum para sustentar os pobres; há fundos de construção; há doações de todo tipo. Esse tipo de doação os liberta do egoísmo. Uma coisa é prestar homenagem de lábios — outra é ordenar a própria vida de acordo. ¶

São homens e mulheres que estão "no mundo", mas "não são do mundo". ¶

São santos — Santos dos Últimos Dias — e há centenas de milhares deles. A prova, é claro, não está apenas nos números. Para conhecer o chamado "segredo", é preciso ver dentro do coração do indivíduo. ¶

Não é pouca coisa abrir o coração e expor os sentimentos mais ternos e delicados. Faço-o com hesitação, apenas por sentir que isso pode ajudar alguém, que pode ilustrar, que pode fazer-vos compreender que o evangelho tem aplicação prática na vida cotidiana; mas, sobretudo, porque é Páscoa. ¶

Há pouco mais de um ano, minha mãe faleceu, uma querida e delicada mãezinha de onze filhos, sobre quem já falei antes neste púlpito. Seus pais emigraram do velho continente, e ela cresceu falando dinamarquês. ¶

Há dois anos, ela contraiu uma doença fatal. Felizmente, estava sob os cuidados de um médico que era como um filho; sua atenção para com ela demonstrava tanta reverência. Ela enfrentou a experiência tão comum entre nós, o enfraquecimento e o declínio gradual de suas capacidades, acompanhados de dor crescente. Nessa ocasião, um de meus irmãos, juntamente com o patriarca, deu-lhe uma bênção, conforme autorizado pela revelação que especifica que "os élderes da igreja, dois ou mais, serão chamados e orarão por eles, impondo-lhes as mãos em meu nome; e se morrerem, morrerão em mim; e se viverem, viverão em mim." (D&C 42:44.) De maneira maravilhosa, ela foi liberta da dor e pôde descansar confortavelmente, exceto quando era movimentada. Enfrentou a longa provação do declínio. ¶

Certa sexta-feira à tarde, em minha mesa, enquanto trabalhava em correspondências, ocorreu-me de repente que deveríamos ir visitar Mamãe. Foi uma impressão muito forte. Fizemos a viagem naquele mesmo dia. ¶

Encontramos Mamãe mais ou menos como a havíamos visto em várias visitas anteriores. Ela pareceu mais grata que o habitual por nossa visita. Então sussurrou repetidas vezes uma única palavra: "Amanhã." Por fim, compreendi e disse: "Mamãe, amanhã é o dia?" Ela sorriu um sorriso radiante que iluminou o rosto daquela senhorinha enfraquecida. "Sim," ¶

disse ela. "Mamãe, tendes certeza?" "Ah, sim," disse ela. "Tenho certeza." ¶

Então perguntei se ela gostaria de receber uma bênção. "Isso seria bom," ¶

disse ela. ¶

Naquela noite os irmãos vieram, como de costume, e nós seis a abençoamos. O espírito de inspiração estava presente, e as palavras da bênção guardam uma certeza sagrada para nossa família. ¶

Eu tinha a necessidade de cumprir um compromisso de conferência em Panguitch [Utah] no dia seguinte, e hesitei; mas por fim senti que deveria estar a serviço do ministério ao qual fui chamado. O médico nos assegurou que não havia mudança, e sugeriu-se que eu ligasse para eles no domingo à noite, quando retornasse. ¶

"Ah, não," eu disse. "Verificarei convosco amanhã." ¶

No sábado, o amanhã de que ela falara, liguei antes de partir. O médico estivera lá, e tudo estava como antes. Ao chegar a meu destino, liguei de novo e recebi a mesma garantia. ¶

Depois da primeira reunião, fiz outra ligação e fui informado de que Mamãe adormecera pacificamente, cercada por sua família. As últimas palavras que a ouviram dizer foram "Ira, Ira," ¶

o nome de meu pai, que a precedera na morte por seis anos. ¶

Este, então, é o segredo: de mil maneiras silenciosas e espirituais, esse testemunho vem. O evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Dou solene testemunho de que Jesus é o Cristo. Eu sei, e ela sabia, que ele é a ressurreição e a vida, e que, como ele disse, "aquele que crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; ¶

"E todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá." (João 11:25-26.) Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶