Meus Queridos Irmãos e Irmãs, o Senhor...

Meus queridos irmãos e irmãs, o Senhor disse: ". . . se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus." ¶

(D&C 14:7.) Em uma gloriosa visão a Moisés, aprendemos que é a obra e a glória de Deus ". . . levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Embora esta seja a obra e a glória de Deus, a vida parece ser um mistério para a maioria dos filhos de Deus. Os homens indagam: "De onde viemos, e qual é o propósito da vida?" As respostas a estas perguntas são essenciais para que cada um de nós alcance os máximos benefícios, felicidade e paz que esta vida proporciona. ¶

O Propósito da Vida

Mas a nós Deus revelou o propósito da vida. Ele revelou a grande verdade de que ele é nosso Pai e de que somos seus filhos espirituais. Sou verdadeiramente grato por este conhecimento; e à medida que apreciamos que somos filhos espirituais de nosso Pai celestial, possibilidades ilimitadas se abrem diante de nós. ¶

Por meio do evangelho restaurado de Jesus Cristo, aprendemos que gozamos de uma existência pré-mortal como filhos espirituais de Deus, o Pai. ¶

Em nosso primeiro estado, ou existência pré-mortal, tínhamos nosso livre-arbítrio, e por causa de nossa escolha e dignidade fomos elegíveis para vir a esta terra — nosso segundo estado. Assim, no momento de nosso nascimento terreno, nosso espírito entrou em nosso corpo mortal e se tornou a vida de nosso corpo. ¶

O Conceito do Progresso Eterno

O conhecimento de que esta vida é o segundo estado abre o grande conceito do progresso eterno. Esta é uma verdade básica de nosso pensamento religioso. Que visão tremenda isso nos proporciona. ¶

E por que viemos a este segundo estado? Para sermos provados e testados — para ver se faremos todas as coisas que o Senhor nos ordenar. (Ver Abraão 3: ¶

25.) Jesus disse: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." (Mat. 5:48.) ¶

Salvação e Exaltação

Testifico-vos que Jesus é o Cristo, nosso Salvador e Redentor, e que todos os filhos de Deus herdarão a imortalidade por meio da expiação do Cristo, mas que somente os que guardarem os mandamentos de Deus e perseverarem até o fim herdarão a vida eterna e a exaltação no reino celestial. ¶

Quantas experiências, agradáveis e desagradáveis, devemos ter, e quanto conhecimento devemos alcançar para nos tornarmos perfeitos, assim como nosso Pai nos céus é perfeito? Consideremos este assunto antes de responder. ¶

A Experiência Pode Ser uma Bênção

Grandes bênçãos advêm do conhecimento que obtemos e das experiências que temos, e deve-se lembrar que toda experiência tem um valor. ¶

O Profeta Joseph foi provado da mesma forma que cada um de nós o é. Ele encontrou intensa oposição e o que pareciam ser obstáculos insuperáveis. ¶

Quando ele clamava ao Senhor na Cadeia de Liberty, em março de 1839, a palavra do Senhor veio até ele, dizendo: ¶

". . . se as próprias mandíbulas do inferno escancararem a boca para tragar-te, sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem." (D&C 122:7.) Tenho certeza de que foi difícil para o Profeta Joseph, naquele momento, apreciar como aquela experiência tão difícil seria para o seu bem, mas ela sem dúvida foi uma preparação para provações maiores que vieram depois. ¶

Amo o Profeta Joseph Smith e testifico que ele foi um dos grandes profetas de todos os tempos. ¶

O Acampamento de Sião

Podeis lembrar-vos daquela histórica e memorável jornada do Acampamento de Sião ao Missouri. Como falhou em seu propósito de restabelecer os santos na posse de suas terras no Condado de Jackson, foi considerada por alguns um episódio infrutífero. ¶

"Um irmão em Kirtland — fraco demais na fé para acompanhar o acampamento — encontrando Brigham Young no seu retorno do Missouri, disse-lhe: 'Bem, o que ganhaste nesta inútil jornada ao Missouri com Joseph Smith?' 'Tudo aquilo por que fomos', respondeu prontamente Brigham Young." (Comprehensive History of the Church, 1, 370.) Na jornada do acampamento, de mais de mil e quinhentos quilômetros, houve muitas experiências. Houve fadigas, dificuldades e decepções a superar; todas essas experiências foram valiosas para os homens que delas participaram. Muitos se tornaram líderes em dois grandes êxodos, envolvendo a retirada de 12.000 santos do Missouri para Illinois e de mais de 20.000 de Illinois para o Vale do Lago Salgado. ¶

De outra maneira também essa experiência do Acampamento de Sião foi proveitosa. Em fevereiro de 1835, realizou-se uma conferência na qual o Profeta explicou "que as provações e sofrimentos suportados naquela jornada ao Missouri não haviam sido em vão, pois era a vontade de Deus 'que aqueles que foram a Sião com a determinação de dar a vida, se necessário, fossem ordenados ao ministério, para prosseguir a podar a vinha pela última vez.'" (Idem, 1, 372-373.) Foi assim, deste grupo, que o Quórum dos Doze Apóstolos foi selecionado. ¶

Novamente foi o conhecimento obtido e a fé e a força desenvolvidas que prepararam esses homens para a grande obra que estava diante deles. ¶

Sim, é essencial que cada um de nós aprenda com nossas experiências à medida que somos provados e testados pelas aflições desta vida. Deus explicou que isso é uma parte importante desta vida. ¶

Parece, contudo, que a natureza humana quer seguir os caminhos fáceis, mas cada um de nós deveria agradecer ao Senhor pelas dificuldades que encontramos. ¶

Sei que, ao olharmos para trás em nossas vidas, reconheceremos que as experiências mais difíceis foram, no final, as mais proveitosas. As lições aprendidas e a fé desenvolvida em tais horas de dificuldade se revelarão de valor eterno para nós em nosso caminho de progresso eterno. ¶

Muitos de nós recordamos os dias sombrios da depressão do início dos anos trinta. A perda dos próprios bens é uma experiência humilhante, especialmente com as responsabilidades de uma família, mas as lições jamais serão esquecidas. ¶

Da mesma forma, a perda de entes queridos são experiências tristes, mas essas provações difíceis constroem grande fé, coragem e humildade. Na presença da morte somos tornados humildes, pois então percebemos nossa própria impotência e nossa dependência de nosso Pai celestial para consolo. ¶

Aqueles que cumpriram missões compreendem as dificuldades e decepções em trazer almas para o reino de Deus. Mas nenhum negaria as grandes oportunidades de crescimento e desenvolvimento pessoal, bem como de alegria e felicidade eternas. ¶

O serviço à humanidade por meio da atividade na Igreja proporciona uma das grandes oportunidades de experiência. Este tipo de experiência desenvolve amor, fé, sabedoria, compreensão, discernimento, e invariavelmente resulta em conhecimento aumentado. ¶

O Salvador disse: "Ai de vós quando todos os homens de vós falarem bem! . . ." (Lucas 6:26.) ¶

A Adversidade

A Igreja e o povo da Igreja encontraram e encontrarão muitas provações e tribulações, mas, como o Senhor explicou ao Profeta na Cadeia de Liberty, ". . . todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem." (D&C 122:7.) Não devemos esperar que todos falem bem de nós, nem esperar que tudo esteja bem conosco continuamente. Preparemo-nos com firmeza para enfrentar a adversidade, qualquer que seja a forma que tome, reconhecendo que tais experiências são necessárias ao progresso da Igreja, bem como de nós mesmos como indivíduos. ¶

Deus não nos prometeu que não teríamos problemas e dificuldades, mas nos prometeu consolo, fé e conhecimento crescentes, bem como crescimento e desenvolvimento à medida que enfrentamos com sucesso cada desafio da vida. ¶

O que pode parecer um pequeno problema para alguns pode ser um grande problema para outro. O importante a respeito de um problema é: Como reagimos a ele? ¶

Ao prosseguirmos no estudo do evangelho de Jesus Cristo, percebemos que é uma grande filosofia de vida, sim, o plano da vida. ¶

O Presidente McKay disse que o propósito do evangelho é mudar a vida dos homens, tornar os homens maus bons e os bons melhores, e mudar a natureza humana. (Filme Every Member a Missionary.) ¶

A Bênção do Espírito

Quanto aprendizado e quantas experiências precisamos para nos tornarmos semelhantes a Deus? A resposta é que precisamos de tudo o que pudermos receber nesta terra; e à medida que enfrentarmos com sucesso os desafios desta vida, estaremos preparados para mais, ao deixarmos este estado e passarmos para o próximo estado no futuro. ¶

Nosso Pai nos enviou aqui por um curto período de experiência mortal. Ele nos deu princípios para nos guiar e nos dotou de livre-arbítrio para escolher nossos caminhos. À medida que escolhemos o certo, nos é prometido progresso eterno e amor e paz com nossas famílias e amigos. E ele nos prometeu que, ao guardarmos seus mandamentos, seu espírito estará conosco. ¶

Palavras não podem descrever a felicidade que entra em nossas vidas quando o espírito de Deus está conosco. Essa felicidade inclui uma paz que excede todo o entendimento, exceto para a pessoa que a recebe. ¶

Apreciemos verdadeiramente o propósito desta vida e perseveremos até o fim, enfrentando os desafios da vida com a determinação de tornar cada experiência de valor eterno para nós, contribuindo assim para nosso progresso eterno. ¶

Agradeço ao Senhor pelo profeta, nosso amado Presidente David O. McKay, que hoje está à frente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Que o Senhor o sustente em seu grande chamado, e que todos tenhamos o bom senso e a coragem de seguir seu conselho e orientação inspirados, rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶