Foi Realmente Uma Grande Bênção...

Foi realmente uma grande bênção termos conosco nesta manhã nosso amado líder e profeta, o Presidente David O. McKay, e sermos inspirados por sua mensagem, tão lindamente lida por seu filho Robert. Seu espírito e suas bênçãos estão conosco nesta tarde. Ele está presidindo. Esta conferência está sendo conduzida sob sua direção, enquanto ele acompanha nossos trabalhos pela televisão em casa. Nossos corações estão com ele, e oramos para que as mais escolhidas bênçãos de Deus o acompanhem sempre. ¶

Irmãos e irmãs, é com um profundo sentimento de humildade e pesada responsabilidade que me apresento diante de vós nesta tarde, e sinceramente oro para que o Espírito e as bênçãos do Senhor acompanhem e dirijam nosso pensamento neste momento. ¶

Desejo parabenizar o coro por seu lindo canto e expressar minha gratidão pelas belas orações e pelos discursos inspiradores proferidos pelos irmãos durante a primeira sessão de nossa conferência nesta manhã. ¶

Em nome da Primeira Presidência, trago saudações e bênçãos a todos os reunidos neste histórico Tabernáculo nesta tarde e às nossas audiências de rádio e televisão em toda parte. ¶

Gratidão Por Muitas Bênçãos

Meu coração está cheio de gratidão pelas muitas bênçãos que desfruto. Sou grato por viver nesta terra de paz e fartura, oportunidade e liberdade; por minha filiação nesta Igreja; pelo conhecimento que tenho, um conhecimento além de dúvida ou questionamento, de que Deus é um Deus pessoal, de que ele vive, e de que amou tanto o mundo que deu seu Filho Unigênito por vós e por mim, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Sim, sei, como sei que vivo, e como Pedro também sabia quando respondeu a Jesus: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." (Mat. ¶

16:16.) Sou tão grato por minha esposa e família, por meus antepassados, por meus netos, meus amigos e associados, pela saúde e força que minha família e eu, e todos nós, desfrutamos; também, que minha família e eu possamos nos ajoelhar e orar a um Deus pessoal, que sabemos estar interessado em nós, que ouvirá e responderá nossas orações, que nos deu o evangelho, o qual, se vivido, conduzirá à imortalidade e à vida eterna. Que força é saber que somos filhos espirituais de Deus, que fomos feitos à sua imagem, e que podemos ir com nossos problemas a ele como nosso Pai celestial. ¶

Muitas vezes tenho expressado minha gratidão a meu Pai Celestial por meus antepassados terem tido tal crença em Deus e tal determinação de adorá-lo e servi-lo de acordo com os ditames de sua própria consciência e sem restrições, a ponto de estarem preparados para abrir mão de tudo o que tinham e deixar sua terra natal e vir com os Peregrinos no Mayflower para esta grande terra, onde poderiam desfrutar dessa liberdade de culto. ¶

Embora tenham sofrido muitas privações, os rigores do frio, da fome e da influenza, dos quais mais da metade deles perdeu a vida, os sobreviventes agradeceram a Deus pelo privilégio da liberdade religiosa, o que para eles era recompensa suficiente por todo o incontável sofrimento pelo qual haviam passado. ¶

Nunca nos esqueçamos de que estas liberdades que desfrutamos, as bênçãos, conforto e ideais que são nossos, assim como o progresso que se fez em todos os campos de atividade, foram conquistados pelo sacrifício, pela dor, pelas lágrimas e pela agonia de algumas almas que tinham todo motivo para se desanimar, mas que tiveram fé em Deus e lutaram até a vitória. ¶

Gratidão Pela Fé E Coragem Dos Antepassados

Novamente aqui e agora desejo expressar minha gratidão a meu Pai Celestial pelo fato de que meu tetravô, John Tanner, e seu filho, Nathan, e suas famílias tiveram a fé e a coragem de se filiar à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pouco depois de sua organização, e quando isto era tão impopular. ¶

Os registros que temos nos dizem que eles eram homens honestos, honrados, retos e tementes a Deus; que eram bons cidadãos; que se interessavam por sua comunidade; e que criam em Deus e o serviam de acordo com seu entendimento. Embora tivessem lido e estudado a Bíblia e cressem que era a palavra de Deus, estavam confusos por causa do ensino das diferentes igrejas de que Deus era um ser incorpóreo, sem corpo material, partes ou paixões. De fato, como Paulo disse aos atenienses, muitos, então como hoje, adoravam ignorantemente um Deus desconhecido, ou o negavam por completo. (Ver Atos 17:23 e seguintes.) Contudo, quando ouviu a mensagem de dois missionários mórmons de que Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo eram personagens vivos, e que haviam aparecido ao jovem Joseph Smith quando ele foi ao bosque orar, assim como Cristo aparecera a Paulo, John Tanner acreditou neles. E quando lhe foi dito da restauração do sacerdócio, e que Deus voltara a falar ao homem e escolhera um indivíduo, Joseph Smith, como profeta, vidente, revelador e tradutor, por meio de quem o Livro de Mórmon fora traduzido, ele soube que aquilo era verdade. Isto trouxe alegria e satisfação à sua alma e trouxe fé renovada e esperança quando ele percebeu que o verdadeiro e eterno evangelho, em sua plenitude, fora restaurado ao mundo. ¶

Quão grato sou por sua fé em Deus e por seu entendimento do evangelho, e por seu desejo de servir a Deus e guardar seus mandamentos serem tão grandes, que ele e sua família não hesitaram em se filiar à Igreja e passar por todas as perseguições que os Santos suportaram naquele tempo. Eles, com milhares de outros, foram expulsos de seus lares e, deixando tudo o que tinham, foram conduzidos para o oeste, através das planícies, até as Montanhas Rochosas, até este, o Grande Vale do Lago Salgado, onde poderiam desfrutar da liberdade de culto pela qual tanto haviam sacrificado. ¶

Testemunho Da Verdade

Como resultado, tenho sido ensinado desde a juventude a ter fé completa em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho Jesus Cristo e no Espírito Santo, e a perceber que Cristo deu sua vida por nós e ressuscitou, literalmente ressuscitou, e por meio de sua expiação todos nós ressuscitaremos, e que toda a humanidade pode ser salva pela obediência às leis e ordenanças do evangelho. ¶

Desejo também prestar meu testemunho de que sei que Deus fala a seu povo hoje por meio de um profeta, como fez nas diferentes dispensações das quais a Bíblia e o Livro de Mórmon dão testemunho tão claramente. Não consigo expressar em palavras minha profunda gratidão pelo privilégio que tenho de conviver tão de perto com seu Profeta David O. McKay, que lidera a Igreja hoje sob orientação divina. ¶

É uma grande oportunidade, privilégio e bênção poder dedicar meu tempo e esforços inteiramente a sustentá-lo como profeta de Deus a serviço de nosso Criador e de nossos semelhantes, e a trabalhar tão de perto com estas dedicadas Autoridades Gerais, a quem ouvistes e a quem escutareis nesta conferência. ¶

Oração Por Sabedoria E Orientação

Oro para que Deus nos dê sabedoria e dirija nossos esforços à medida que nos empenhamos em conduzir o povo pelos caminhos da verdade e da retidão. Estamos grandemente preocupados com as condições no mundo hoje, particularmente os males e as tentações que enfrentam nossa juventude. Percebemos que a grande ameaça do futuro hoje é a decadência da vida espiritual, moral e familiar. ¶

O Terrível Espectro Do Crime

É alarmante ver como o crime está aumentando por todos os Estados Unidos e, aliás, por todo o mundo. Nos EUA houve um aumento em 1964, em relação a 1963, de 250.000 crimes graves relatados pelas agências. E as estatísticas divulgadas por J. Edgar Hoover, Diretor do Departamento Federal de Investigação, mostram que, numa cidade do tamanho de Salt Lake City, o aumento do crime foi de 12 para 17 por cento. ¶

Houve 17 por cento a mais de assassinatos, 14 por cento a mais de estupros e 17 por cento a mais de assaltos em 1964 do que em 1963. ¶

Condições Alarmantes No Mundo

As condições no mundo são alarmantes. Temos homens que, do púlpito, questionam a divindade de Jesus Cristo. Eles não entendem que tipo de Deus adoram, e as pessoas em toda parte perderam sua fé e não sabem para onde se voltar. Também é chocante, de fato, ler os artigos publicados em revistas e jornais hoje sobre a questão da moralidade. Mal se pode acreditar no que se lê. ¶

Para deixar claro, e para não deixar dúvida sobre o que quero dizer, farei referência a declarações que apareceram em livros e revistas e foram atribuídas a professores universitários, capelães e psiquiatras, muitas das quais parecem desafiar os ensinamentos básicos do cristianismo contra a fornicação e o adultério. ¶

Uma nova moralidade está sendo defendida, propondo uma ética baseada no amor em vez da lei, na qual o critério final para o certo e o errado não é o mandamento divino, mas a percepção subjetiva do indivíduo sobre o que é bom para si mesmo e para seu próximo em cada situação dada. ¶

Alguns sustentam que nenhum relacionamento sexual deveria ser absolutamente condenado pela igreja. Outros afirmam que a conduta moral é a única preocupação e responsabilidade do indivíduo. Alguns argumentam que o homem é livre para mudar de ocupação, de casa, de estado ou de país, e perguntam por que ele não haveria de ser livre para mudar de cônjuge. ¶

Estamos todos cientes e somos muito gratos por estas opiniões não serem geralmente aceitas e, de fato, serem fortemente combatidas pela maioria das pessoas. O Dr. Norman Vincent Peale, comentando essa alarmante nova tendência sobre a moral, diz: "De minha parte, tive experiência demais com a natureza humana crua para acreditar que se possa reduzir os padrões morais em qualquer área e não colher um turbilhão de vidas destroçadas." ("The Alarming New Line on Morals," Deseret News, 26 de fevereiro de 1965. Permissão concedida por Norman Vincent Peale.) E como Paulo admoestou os gálatas: "Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. ¶

"Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." (Gál. ¶

6:7-8.) O Dr. Peale continua dizendo: "O clamor sofisticado-intelectual de que devemos nos livrar do velho sentimento de culpa é pouco impressionante. A culpa pode ser um dissuasor bastante saudável, que infunde o temor de Deus nas pessoas, fortalecendo seu senso moral e motivando-as a viver corretamente." (Peale, op. cit.) Ele então pergunta: "Deveria a igreja ainda ensinar um alto padrão de moral pessoal?" e responde: "Pode chocar-vos até mesmo ver a pergunta levantada, mas infelizmente alguns ministros estão tendendo para uma permissividade que perturba muitas pessoas ponderadas. O esforço aparentemente é manter a igreja de certa forma alinhada com pontos de vista pagãos, num esforço, suponho, de manter uma influente afinidade com estes elementos. A política parece equiparar a moralidade cristã à moralidade mundana, em vez da manutenção de um sistema de absolutos morais. Com efeito, a nova política permissiva parece reduzir o cristianismo ao mundo, em vez de empregar a estratégia mais árdua e habilidosa de elevar o mundo ao cristianismo." (Idem. Itálicos acrescentados.) ¶

O Mundo Perecendo Por Causa Da Loucura E Do Desafio Às Leis De Deus

Imaginai jovens em nossas escolas e universidades, que não foram ensinados em seus lares ou em suas igrejas a ter uma fé inabalável em Deus e a importância de uma vida boa, limpa e moral, tendo de enfrentar este tipo de pensamento, tentações e males que se encontram por todo o mundo hoje. Isto deve ser chocante para os pais que percebem que tais coisas estão acontecendo. Há, contudo, um perigo muito sério e grande, e é que muitos, muitos de nossos pais não percebem, nem acreditarão, que estas são as condições do mundo hoje, e portanto parecem estar preparados para deixar a natureza seguir seu curso. ¶

Para onde estamos indo? O que há de errado com o mundo? Quão diferentes somos, e quão rapidamente estamos nos aproximando, do padrão de vida que causou a queda de Roma? Isto foi trazido com força à minha atenção, e à de todos os que ouviram o Dr. ¶

Charles Habib Malik, do Líbano, professor de filosofia na Universidade Americana de Beirute. Ele foi presidente da Assembleia Geral das Nações Unidas em 1958-59. Em sua mensagem, ele disse a todos os americanos: ¶

"O mundo está lhe virando as costas porque você está virando as costas a si mesmo. Não se afaste dos fundamentos que fizeram a América grande — uma fé firme em Deus e na dignidade do homem, criado à imagem de Deus." (Citado por Wendell J. Ashton, "Weakness through Strength," última página, The Instructor, janeiro de 1965.) Ele apelou à América e ao mundo para que não deixassem que o poder da riqueza material e do saber corroesse por causa de uma fé cada vez menor em Deus. Imaginai isto vindo de um homem do Líbano ou de qualquer outro país! ¶

O Mundo Pode Salvar-Se Honrando As Leis De Deus

É verdade que, ao longo de toda a história, ignorar as leis de Deus leva a ignorar e desafiar toda a lei. ¶

As escrituras e a história nos ensinam que o homem não pode continuar a negar a Deus e ignorar suas leis e esperar prosperar. ¶

E como William Penn tão apropriadamente disse: ¶

"Aqueles que não são governados por Deus serão governados por tiranos." Ninguém pode negar que o Sermão do Monte, os Dez Mandamentos e todos os ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo oferecem um modo de vida melhor e, se vividos, trazem maior alegria, sucesso, amor, prosperidade e paz a todos, e conduzem à imortalidade e à vida eterna. ¶

Gratidão Pelos Aliados De Deus, Sua Devoção E Dedicação

Apreciamos grandemente e desejamos expressar nosso total apoio a todos os que estão empenhados na luta contra o mal, e queremos que saibais que a Igreja de Jesus Cristo está determinada a fazer tudo o que estiver ao seu alcance, por meio de suas organizações auxiliares, de seus quóruns do sacerdócio, de seu programa missionário e por meio das famílias da Igreja, para sustentar a retidão e viver e ensinar os princípios fundamentais do evangelho, que é o plano de vida e salvação. ¶

Apreciamos grandemente os milhares e milhares de indivíduos por toda a Igreja que estão preparados para aceitar um cargo e responsabilidade na Igreja e fielmente vivem o evangelho e o ensinam a todos os que quiserem ouvir, e também as centenas de milhares de pais em toda parte que se empenham em viver e ensinar uma fé em Deus e os princípios de uma vida reta a suas famílias. ¶

Fortalecer A Solidariedade Das Famílias Com Os Programas De Noite Familiar

Minha esposa e eu ficamos emocionados durante o último mês, mais ou menos, ao receber cartas de duas de nossas filhas e um telefonema de outra, dizendo o quanto estão contentes e gratas pelo programa que as ajuda a ensinar o evangelho e a vida reta em sua Noite Familiar, uma vez por semana. Ali elas reúnem seus filhos à sua volta e lhes ensinam o plano de vida e salvação, cientes de que os pais que têm filhos em Sião são ordenados a ensiná-los a compreender as doutrinas do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. ¶

Além disso, isto lhes dá a oportunidade de conhecer melhor seus filhos, saber o que eles pensam, e deixar que os filhos saibam o que os pais pensam, o que creem e o que é certo. E as crianças realmente gostam disso. Elas são ensinadas que somos filhos de Deus e que, como filhos dele, temos aquela centelha de divindade em nós, o que torna possível alcançarmos alturas imortais vivendo de acordo com os ensinamentos do evangelho de seu Filho Jesus Cristo. ¶

É animador saber que meus netos, vinte e quatro deles, estão sendo ensinados a orar a Deus e agradecer-lhe por suas muitas bênçãos e pedir sua orientação e força dia após dia, a ter fé nele, a perceber que têm um propósito na vida, e que os princípios ensinados por Jesus Cristo são os princípios pelos quais devemos governar nossa vida. Onde se pode encontrar visão mais bela do que uma família ajoelhada junto em oração a seu Pai celestial, no pleno conhecimento de que ele pode e vai ouvir e responder suas orações? ¶

As famílias em toda a Igreja estão sendo ensinadas estas coisas, e são ensinadas a serem honestas, verdadeiras, castas, benevolentes, virtuosas, e a fazerem o bem a todos os homens. Também lhes é ensinado que, se há algo virtuoso, amável, de boa fama ou louvável, que busquem estas coisas, e que, para enfrentarem os males e as tentações do mundo hoje, devemos ter fé em Deus e viver de acordo com os princípios do evangelho, tal como ensinados por Jesus Cristo. ¶

Que todos tenhamos a visão, a fé e a coragem de assim ordenarmos nossa vida, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶