Meus Irmãos, Aprecio Muito Este...

Meus irmãos, aprecio muito este privilégio de participar convosco desta grande irmandade sacerdotal, sob a qual recebemos nossa incumbência de servir a Deus. ¶

Há algum tempo, um amigo meu que vive na fazenda me contava que, à medida que seus filhos ficam suficientemente crescidos para compartilhar a responsabilidade do trabalho agrícola, ele providencia para que eles tenham um pequeno pedaço de terra para cultivar ou alguns animais de fazenda para criar. ¶

E, é claro, eles recebem a compensação correspondente. ¶

"Os negócios de meu Pai"

O Senhor também tem esse tipo de programa. À medida que seus filhos se tornam suficientemente maduros, ele os convida a participar daquele grande empreendimento a que Jesus se referiu como "os negócios de meu Pai." Esse é o negócio de edificar caráter, integridade, piedade e vida eterna em seus filhos. ¶

Deus disse que esta é sua obra e sua glória: ". . . levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." ¶

(Moisés 1:39.) E então, a título de convite para nós, ele disse: ". . . Se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho;" ¶

(D&C 4:3.) E podemos ter uma participação tão grande quanto formos capazes de nos qualificar na própria obra à qual Deus dedica todo o seu tempo. É claro que também devemos estar preparados para aceitar nossa parcela de responsabilidade. ¶

Foi-nos dado o sacerdócio, que é a autoridade para agir em nome do Senhor. Mas nós mesmos devemos desenvolver a liderança, que é a capacidade de agir em nome do Senhor. E suponho que um não tem grande valor sem o outro. Isto é, de que adiantaria a um missionário ter a autoridade para fazer conversos se ele não tivesse também a capacidade de fazer conversos? ¶

O nosso próprio mundo é feito de opostos. Há uma espécie de polo norte e polo sul em cada vida. Vivemos em meio a contrastes entre positivo e negativo, bem e mal, subida e descida, céu e inferno. Jesus falou sobre o caminho estreito e apertado que leva à vida, mas devemos também estar cientes dos perigos daquele caminho largo que conduz à morte. ¶

Bênçãos, Se Obedecerdes

O próprio Senhor disse: "Eis que hoje eu ponho diante de vós a bênção e a maldição; "A bênção, quando ouvirdes os mandamentos do Senhor vosso Deus, "E a maldição se . . . vos desviardes do caminho que hoje vos ordeno, . . ." (Dt. 11:26-28.) E nós determinamos a direção de nossas vidas conforme quais afinidades, antagonismos ou inclinações edificamos nelas. Há uma dualidade natural na vida que Platão chamou de "a alma superior e a alma inferior." Jesus referiu-se a este antagonismo como "o espírito e a carne," mas há algum tempo um psicólogo disse que cada um de nós tem dentro de si "um instinto de vida" e também "um instinto de morte." ¶

O dicionário diz que um "instinto" é uma aptidão ou tendência natural que conduz a um objetivo. Ao apresentar o Mestre, o Apóstolo João disse: "Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens." (João 1:4.) O maior bem do universo é a vida. E Jesus anunciou sua própria missão dizendo: "Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância." (Ver idem, 10:10.) Deus dotou toda semente com um germe de vida pelo qual ela é capaz de alcançar coisas melhores. Mas o maior dom de Deus é a vida eterna, e, depois de dotar seus filhos com suas próprias potencialidades, ele implantou neles uma espécie de aspiração ascendente, uma inclinação natural ou uma tendência a se esforçar pela qual a prole de Deus pode esperar tornar-se semelhante ao Pai. ¶

Forças da Morte

Mas o instinto de vida também tem seu oposto. Ao nosso redor, vemos os resultados daquela sinistra atração que conduz à morte, a qual poderia ser comparada ao instinto que leva a mariposa até a chama que a destruirá. É um fato interessante que a natureza nunca se cansa de impor punição. A infeliz mariposa pode queimar suas asas, ferir seu corpo e cegar-se, mas a chama continua incessantemente, incólume, ilesa, indiferente e até mesmo inconsciente da terrível dor que infligiu. Ninguém realmente sabe quão severos podem ser os tormentos do corpo. ¶

Sabemos que podem ser suficientes para levar alguém à loucura ou provocar sua morte. Mas o espírito é eterno; pode sofrer, mas não pode morrer. Não existe tal coisa como o cancelamento da existência. A principal característica da morte eterna não é o esquecimento, mas a dor e o remorso intermináveis. Quando alguém morre para as coisas relativas à retidão, então a miséria e o desespero assumem o controle da vida; e a respeito de alguns que haviam passado do ponto sem retorno, o Senhor disse: "Quem é injusto, faça injustiça ainda; e quem é sujo, seja sujo ainda." (Ap. 22:11.) E certamente aqueles que permitem que seus melhores impulsos morram serão infelizes para sempre, pois não pode haver felicidade na maldade. ¶

A experiência mais temida da vida é a morte. Instintivamente, agarramo-nos à vida com todas as nossas forças. Nos dias de Jó, foi dito: ". . . tudo quanto o homem tem dará pela sua vida." ¶

(Jó 2:4.) Não há nada que não fizéssemos, não há despesa em que não nos envolvêssemos para prolongar a vida por uma semana ou um mês, ainda que soubéssemos que esse período estaria cheio de dor e infelicidade. Mas quando João disse: "Há pecado para morte: . . ." (1 João 5:16) ele estava falando de uma morte mais terrível do que a do corpo. E Paulo descreve este pecado dizendo: "Porque é impossível que os que já uma vez foram iluminados, e provaram o dom celestial, e se fizeram participantes do Espírito Santo, "E provaram a boa palavra de Deus, e os poderes do mundo futuro, "E vieram a cair, sejam outra vez renovados para arrependimento; visto que eles de novo crucificam para si mesmos o Filho de Deus, e o expõem ao vitupério." (Hb. 6:4-6.) Mas esta segunda morte não ocorre de uma só vez. Espiritualmente, morremos um pouco de cada vez. Nosso entusiasmo morre, nossa fé morre e nossa ambição morre. ¶

Ninguém jamais sai do caminho estreito e apertado em ângulo reto, e nenhum pecado nasce já totalmente desenvolvido. Todo pecado é, no início, um pecado pequeno. Percentualmente, muito poucas pessoas perderão suas bênçãos por se tornarem assassinos ou filhos da perdição. ¶

Como alguém já observou, não são as gigantescas sequoias que nos fazem tropeçar ao caminharmos pela floresta, mas sim os cipós e a vegetação rasteira. ¶

Salvaguardas Contra as Forças da Destruição

E um dos pecados mais prejudiciais, e um dos que dão maior força ao nosso instinto de morte, é a violação daquela grande revelação dada há 132 anos, chamada a Palavra de Sabedoria. Alguns transgressores desta lei tendem a se desculpar porque ela parece ser uma coisa tão pequena. Parece apenas uma pequena desobediência, um pouco de cafeína, um pouco de nicotina, uma amistosa indulgência com o álcool. No entanto, esses são os trampolins para a doença, os lares desfeitos, a imoralidade, a deslealdade a Deus, a morte física e a morte de muitos de nossos interesses eternos. ¶

Na edição de 26 de fevereiro de 1965 da revista Life, há um artigo alarmante sobre o pesado tributo cobrado pelo tráfico de entorpecentes nos Estados Unidos. ¶

E, entre seus efeitos mais condenáveis, está o vício mortal que ele forma e as boas inclinações que são destruídas por sua compulsão. Os usuários de entorpecentes frequentemente mentem, roubam ou matam para satisfazer esses apetites de morte. Mas, em certo grau, esses mesmos resultados são característicos de todo pecado. Toda desobediência, toda desonestidade e todo exercício da luxúria formam um vício maligno e fortalecem os instintos de morte. Ninguém jamais precisa de um anjo registrador olhando por cima do seu ombro para anotar seus pecados. ¶

Bom ou mau, tudo o que fazemos está sendo registrado em nossos apetites, em nosso sistema nervoso, em nossa personalidade, em nossa mente e em nosso espírito imortal. ¶

Cada cigarro, cada crime e cada irreverência ficam indelevelmente registrados na pessoa de sua própria vítima. Aquele que viola as leis feitas pelo homem pode ao menos esperar que seu crime não seja descoberto. Mas, para os que violam as leis de Deus, não há possibilidade de escapar da punição. E cada transgressor torna-se seu próprio promotor, seu próprio juiz, seu próprio júri e seu próprio carrasco. ¶

Uma violação da lei civil pode nos colocar na prisão. Um crime contra nossa saúde pode nos levar a ficar confinados em algum cansativo hospital de dor, mas um pecado contra nossa vida eterna pode dar aos nossos instintos de morte poder suficiente para nos lançar nas chamas do inferno. E, infelizmente, deste veredito não há apelação, pois, quando nos condenamos a sermos viciados em entorpecentes, alcoólatras, fracos morais ou servos inúteis, que poder pode anular a condenação? ¶

O Salário do Pecado

O Apóstolo Paulo disse: ". . . o salário do pecado é a morte; . . ." (Rm. ¶

6:23.) A morte é a consequência irrevogável de permitirmos que essa estranha afinidade pelo mal se estabeleça em nossas vidas. O pecado pode fazer com que o bem pareça tão pouco atraente que voltamos as costas à retidão e lutamos contra Deus. ¶

Outro dia, um homem que testemunhara a longa e agonizante morte por câncer sofrida por seu pai deu um tiro em si mesmo quando o médico lhe disse que os sintomas indicavam que ele poderia sofrer um destino semelhante. O suicídio pode resolver seu problema no que diz respeito a esta vida, mas e quanto à eternidade? Se tanto tememos a lastimável, demorada e infeliz morte do corpo, como seria suportar a morte eterna na própria alma? ¶

A respeito daqueles que pecam para a morte, o Senhor disse: ". . . melhor lhes fora nunca terem nascido; "Pois são vasos de ira, condenados a sofrer . . . com o diabo e seus anjos na eternidade; "Sobre os quais eu disse que não há perdão neste mundo nem no mundo vindouro — ". . . estes . . . irão para o lago de fogo e enxofre, com o diabo e seus anjos — "E [são] os únicos sobre quem a segunda morte terá qualquer poder." (D&C 76:32-34, 36-37.) E, contudo, a mais dolorosa morte por câncer que possamos trazer sobre nós mesmos talvez seja apenas um símbolo de nosso remorso e sofrimento eternos. ¶

"Ser espiritualmente disposto é vida e paz"

Mas, do outro lado de nossa possibilidade, que oportunidade emocionante temos de desenvolver nossos instintos de vida. ¶

Vivemos na maior de todas as épocas, sob as condições mais favoráveis já conhecidas no mundo. O caminho para a exaltação foi perfeitamente demarcado e brilhantemente iluminado, e ninguém precisa sair do caminho estreito e apertado, exceto por escolha própria. Na revelação, o Senhor disse: "E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; "E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; "E correrão e não se cansarão, e caminharão e não desfalecerão. ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa, de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (Idem, 89:18-21.) O corpo é o templo do espírito, e ambos reagem mutuamente um sobre o outro. John Locke disse: "Mente sã em corpo são é uma descrição breve, mas completa, de um estado feliz neste mundo." Quando a mente e o corpo funcionam adequadamente e os tecidos clamam por exercício, há então alegria e entusiasmo em viver. Para manter sua saúde e força, o corpo precisa trabalhar. Da mesma forma, um espírito saudável deve ser constante e vigorosamente empregado em fazer o bem. A letargia é parte do instinto de morte, ao passo que o zelo justo edifica o instinto de vida. Provavelmente a maior ideia do universo é a promessa de Deus de que ". . . tenham vida, e . . . a tenham em abundância." (João 10:10.) E nossas vidas fracassam na medida em que nossos instintos de vida perdem sua predominância por tolerarmos aqueles pequenos males que causam nosso vício ao pecado. ¶

Conta-se a história de um explorador caminhando por um inverno ártico. Por estar cansado e com frio, ele decidiu sentar-se e descansar. Depois de alguns minutos, começou a se sentir melhor. ¶

O cansaço e o desconforto começaram a desaparecer. Como estava um pouco sonolento, decidiu que uma soneca de quinze minutos lhe daria o alívio de que precisava. Então, subitamente, ocorreu-lhe que estava morrendo congelado. ¶

Em desespero, ele pôs-se de pé num salto e correu com todas as suas forças. Corria por sua vida, e logo o sangue passou a circular vigorosamente por suas veias, produzindo o calor natural que o salvou da morte. ¶

Em nosso mundo de opostos, nós também estamos correndo por nossas vidas, e Jesus indicou qual deveria ser a medida de nosso esforço quando disse: "Ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia." (D&C 4:2.) Que Deus nos ajude a guardar todos os seus mandamentos, para que, em seu melhor sentido, possamos ter vida e tê-la em abundância. Isto eu peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶