Meus Amados Irmãos no Sacerdócio...

Lido pelo Dr. Edward R. McKay, filho do Presidente McKay ¶

Meus amados irmãos no sacerdócio: ¶

Qual é o fim e o propósito da religião, "influenciando a vida dos homens através dos séculos"? Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias respondem com as palavras do Senhor reveladas por intermédio do Profeta Joseph Smith de que o fim e o propósito da verdadeira religião, que é a obra de Deus, é ". . . levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) ¶

E qual é a glória suprema do homem nesta terra, no que diz respeito à sua realização individual? É o caráter — caráter desenvolvido pela obediência às leis da vida, como revelado por meio de Jesus Cristo, que veio para que tivéssemos vida e a tivéssemos em abundância. ¶

A principal preocupação do homem na vida não deve ser a aquisição de ouro, de fama ou de bens materiais. Não deve ser o desenvolvimento do vigor físico, nem da força intelectual, mas sim seu objetivo, o mais elevado na vida, deve ser o desenvolvimento de um caráter cristão. ¶

Uma das declarações mais significativas na Palavra de Sabedoria, uma que traz consigo evidência da inspiração do Profeta Joseph Smith, encontra-se na seguinte declaração: "Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação —" (D&C 89:4.) ". . . maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores . . ." — o significado dessa declaração impressionou-me já lá pelos anos vinte e trinta deste século. ¶

Peço-vos que vos lembreis dos métodos empregados por certos interesses do tabaco para induzir as mulheres a fumar cigarros. Lembrai-vos de como lançaram insidiosamente seu plano: primeiro, dizendo que fumar reduziria o peso. Seu lema era: "Tome um cigarro em vez de um doce." Mais tarde, alguns de nós notamos, no teatro, que faziam com que uma jovem acendesse o cigarro do cavalheiro. Depois disso, a mão de uma mulher era mostrada em outdoors acendendo ou pegando um cigarro. Passou-se um ano ou dois, e logo tiveram a ousadia de mostrar a mulher na tela ou no outdoor fumando o cigarro. ¶

Tenho um recorte de jornal que guardei em 1931, o qual corrobora essa ideia. Ele diz: "É bem sabido que os fabricantes de cigarros estão agora atrás das jovens e moças. Dizem que há vinte e cinco milhões destas nos Estados Unidos, e que, se conseguirem popularizar o fumo entre elas, poderão aumentar suas vendas de três bilhões e seiscentos milhões de dólares anuais para seis bilhões de dólares. Esta é sua alegação e seu objetivo." ¶

Ora, como todos sabeis, é comum ver-se lindas moças retratadas em outdoors e em anúncios de revistas fumando cigarros; e agora, o mais insidioso de tudo são os anúncios de cigarros que entram em nossos lares por meio da televisão e são vistos por nossos meninos e meninas, mostrando rapazes e moças fumando nas cenas mais sedutoras possíveis. ¶

Será que esses homens conspiradores têm desígnios malignos sobre nossa juventude? Mantende os olhos e ouvidos abertos para observar se não estão dando agora os mesmos passos para despertar o interesse de nossos rapazes, como fizeram para induzir as mulheres a usar essa erva vil. ¶

Nossa juventude deve ser ensinada quanto aos perigos que o fumo do cigarro representa para a saúde. Deve ser ensinada de que médicos e cientistas já estabeleceram uma ligação direta entre o câncer e o cigarro. ¶

Emerson Foote, presidente do Conselho Interagências Nacional sobre o Fumo e a Saúde, testificou que "'concluiu-se por autoridades científicas responsáveis' que o fumo de cigarros é responsável por pelo menos 125.000 e possivelmente 300.000 mortes por ano neste país. ¶

"'Mas a morte não é a única coisa. . . . É indubitável que há milhões de pessoas que sofrem vários graus de incapacidade causados pelo fumo de cigarros.'" (Washington [Associated Press], Deseret News, 23 de março de 1965, p. A7.) ¶

Algo entre sessenta e oitenta por cento dos rapazes e homens, e um número um pouco menor de moças e mulheres, já estão habituados aos cigarros ou são viciados inveterados. ¶

As altas taxas de mortalidade decorrentes do fumo de cigarros criaram, em muitos grupos interessados, uma demanda por ações positivas que diminuam os perigos à saúde. O Royal College of Physicians da Grã-Bretanha, a American Cancer Society e o United States Public Health Service têm liderado a criação de uma reação pública contra o fumo. A Cancer Society tem apoiado generosamente a pesquisa e mantido o público e a classe médica informados sobre os problemas relacionados ao fumo. O Surgeon General do Public Health Service tem usado sua influência oficial e moral para enfatizar os perigos envolvidos no fumo. ¶

Essas agências, bem como o grande corpo de cientistas pesquisadores, têm reunido as evidências e exposto os fatos com tanta clareza que toda mente razoável está plenamente ciente do perigo envolvido no fumo. ¶

Não obstante a admissão do perigo do fumo, a publicidade dos cigarros pelas companhias de tabaco foi intensificada a um nível sem precedentes. Contudo, nunca há qualquer indício de que o fumo já é uma grande ameaça à vida. Pelo contrário, a publicidade enfatiza constantemente a suavidade do cigarro e suas qualidades agradáveis. Essa publicidade de cigarros é promovida com tal descuido imprudente, apesar do que a pesquisa já provou a respeito dos perigos do fumo, que a conclusão mais caridosa a que se pode chegar é que os promotores não têm consideração alguma pelo valor da vida humana. Parece que o sucesso da indústria do tabaco é mais importante do que evitar o sofrimento e a morte. ¶

Cento e trinta e dois anos atrás, um jovem de vinte e sete anos disse ao mundo que o tabaco era prejudicial ao corpo humano. Aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi dada, por revelação divina, a Palavra de Sabedoria, na qual foram aconselhados a abster-se do uso do tabaco sob qualquer forma. Foi-lhes prometida, como resultado, uma saúde melhor. Isso era estranho, pois ninguém conhecia então qualquer perigo do fumo. A maioria dos membros aceitou e aplicou as instruções dadas. ¶

A demonstração apresentada hoje por mais de dois milhões de membros da Igreja deve impressionar qualquer cético. Centenas de milhares de jovens adolescentes nunca fumaram. Eles sabem que fumar é um hábito destrutivo que prejudica tanto o corpo humano quanto a mente. ¶

Nossos lares devem estabelecer o fato de que o rapaz que se entrega aos cigarros não está contribuindo para seu progresso e crescimento na Igreja e no reino de Deus; tampouco está se preparando para seu lugar responsável na sociedade. A palavra de Deus ao Profeta Joseph Smith é que o tabaco não é bom para o homem. A declaração não é qualificada de forma alguma. Os cientistas o demonstraram; os homens que tentaram refutá-lo fracassaram; e nós, como povo, estamos comprometidos com esse mandamento de Deus. Mantende o hábito de fumar e o uso do tabaco, sob qualquer forma, longe da vida de nossos rapazes. A resistência ao apetite reagirá sobre o caráter e o fortalecerá, e o simples fato de um homem ter desenvolvido o hábito não justifica que continue nele. O simples fato de algum homem pensar que é imune aos efeitos nocivos do tabaco não justifica seu uso no sacerdócio de Deus. ¶

Os pais e membros do sacerdócio têm a obrigação de dar um exemplo digno de ser imitado pela juventude. Os rapazes querem ver-vos como homens. Seus ideais incorporam em vossa vida todos os atributos cristãos, tanto quanto os possais desenvolver, que Cristo possuía quando o governador romano apontou para ele, dizendo: "Eis aqui o homem!" (João 19:5.) Lembrai-vos: mesmo que tenhais o hábito, vencê-lo vos tornará mais fortes. ¶

"É bastante fácil ser virtuoso Quando nada te tenta a desviar, Quando, fora ou dentro, nenhuma voz de pecado Está a seduzir tua alma para longe. ¶

"Mas é apenas uma virtude negativa Até que seja provada pelo fogo, E a alma que é digna da honra da terra É a alma que resiste ao desejo." ¶

(Adaptado de Ella Wheeler Wilcox, "Worth While.") ¶

Aos nossos rapazes eu diria que, se quiserem viver fisicamente; se quiserem ser homens fortes de corpo, vigorosos de mente; se quiserem ser bons nos esportes, entrar no jogo de basquete, entrar no jogo de futebol americano, entrar na competição de corrida e salto; se quiserem ser bons escoteiros; se quiserem ser bons cidadãos, nos negócios, em qualquer lugar, evitem o tabaco e vivam estritamente a vida religiosa. ¶

Que Deus nos ajude, como homens do sacerdócio, como pais, a alcançar nossos rapazes e jovens, e a gravar neles esta grande lição, esta verdade divina, de que ser carnalmente inclinado é ser infeliz, desventurado, mas ser espiritualmente inclinado, o que significa obedecer aos princípios do evangelho em tudo o que isso significa, é ter vida, vida eterna e paz, é o que humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶