Mes chers frères de la prêtrise...

Lu par le Dr Edward R. McKay, fils du président McKay ¶

Mes chers frères de la prêtrise : ¶

Quelle est la fin et le but de la religion, « gouvernant la vie des hommes à travers les siècles » ? Les membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours répondent par les paroles du Seigneur révélées par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith que la fin et le but de la vraie religion, qui est l'œuvre de Dieu, est « ... de réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme ». (Moïse 1:39.) ¶

Et quel est le couronnement de la gloire de l'homme sur cette terre en ce qui concerne son accomplissement individuel ? C'est le caractère — un caractère développé par l'obéissance aux lois de la vie telles que révélées par Jésus-Christ, qui est venu afin que nous ayons la vie et que nous l'ayons en abondance. ¶

Le souci principal de l'homme dans la vie ne devrait pas être l'acquisition d'or, de renommée ou de biens matériels. Il ne devrait pas être le développement de prouesses physiques, ni d'une force intellectuelle, mais son but, le plus élevé de la vie, devrait être le développement d'un caractère chrétien. ¶

L'une des déclarations les plus significatives de la Parole de Sagesse, l'une de celles qui portent en elles la preuve de l'inspiration du prophète Joseph Smith, se trouve dans la déclaration suivante : « Étant donné les maux et les desseins qui existent et existeront dans les derniers jours dans le cœur des conspirateurs, je vous ai prévenus et je vous préviens en vous donnant cette parole de sagesse par révélation : » (D&A 89:4.) « ... des maux et des desseins qui existent et existeront dans le cœur des conspirateurs... » — la portée de cette déclaration m'a impressionné dès les années 1920 et 1930 de ce siècle. ¶

Je vous demande de vous rappeler les méthodes employées par certains intérêts du tabac pour inciter les femmes à fumer des cigarettes. Vous vous souvenez avec quelle insidie ils ont lancé leur projet : d'abord, en affirmant que fumer ferait perdre du poids. Leur slogan était : « Prenez une cigarette au lieu d'une friandise ». Plus tard, certains d'entre nous ont remarqué au cinéma qu'ils faisaient allumer la cigarette d'un homme par une jeune femme. Par la suite, on montrait sur des panneaux publicitaires la main d'une femme allumant ou prenant une cigarette. Une année ou deux ont passé, et bientôt ils ont été assez effrontés pour montrer la femme sur l'écran ou sur le panneau publicitaire en train de fumer la cigarette. ¶

J'ai une coupure de journal que j'ai mise de côté en 1931 et qui corrobore cette idée. On y lit : « Il est bien connu que les fabricants de cigarettes s'en prennent maintenant aux jeunes femmes et aux jeunes filles. Ils disent qu'il y en a vingt-cinq millions aux États-Unis, et que s'ils parviennent à populariser le tabac parmi elles, ils pourront faire passer leurs ventes annuelles de trois milliards six cents millions de dollars à six milliards de dollars. Telles sont leurs prétentions et leur objectif ». ¶

Maintenant, comme vous le savez tous, il est courant de voir de belles jeunes femmes représentées sur des panneaux publicitaires et dans des annonces de magazines en train de fumer des cigarettes ; et maintenant, le plus insidieux de tout, ce sont les publicités pour les cigarettes qui pénètrent dans nos foyers par l'intermédiaire de la télévision et sont vues par nos garçons et nos filles, montrant de jeunes hommes et de jeunes femmes fumant dans les scènes les plus séduisantes possibles. ¶

Ces hommes conspirateurs ont-ils de mauvais desseins sur notre jeunesse ? Gardez les yeux et les oreilles ouverts pour observer s'ils ne prennent pas maintenant les mêmes mesures pour intéresser nos garçons qu'ils l'ont fait pour inciter les femmes à consommer cette herbe vile. ¶

On devrait enseigner à nos jeunes les dangers de la cigarette pour la santé. On devrait leur enseigner que les médecins et les hommes de science ont désormais établi un lien direct entre le cancer et l'usage de la cigarette. ¶

Emerson Foote, président du National Interagency Council on Smoking and Health, a témoigné qu'« 'il a été conclu par des autorités scientifiques responsables' que la consommation de cigarettes est responsable d'au moins 125 000 et peut-être 300 000 décès par an dans ce pays. ¶

« 'Mais la mort n'est pas la seule chose... Il ne fait aucun doute qu'il y a des millions de personnes qui souffrent à des degrés divers d'invalidités causées par la consommation de cigarettes.' » (Washington [Associated Press], Deseret News, 23 mars 1965, p. A7.) ¶

Entre soixante et quatre-vingts pour cent des garçons et des hommes, et un nombre quelque peu inférieur de filles et de femmes, sont déjà habitués à la cigarette ou en sont des adeptes invétérés. ¶

Les taux élevés de mortalité dus à la consommation de cigarettes ont suscité la demande de nombreux groupes intéressés en faveur d'une action positive qui réduira les dangers pour la santé. Le Royal College of Physicians de Grande-Bretagne, l'American Cancer Society et le Service de santé publique des États-Unis ont ouvert la voie en suscitant une réaction publique contre le tabagisme. La Société du cancer a soutenu généreusement la recherche et a tenu le public et le corps médical informés des problèmes liés au tabac. L'administrateur en chef de la santé publique a usé de son influence officielle et morale pour souligner les dangers qu'implique l'usage du tabac. ¶

Ces organismes, ainsi que le grand corps des chercheurs scientifiques, ont rassemblé les preuves et exposé les faits si clairement que tout esprit raisonnable est pleinement conscient du danger qu'entraîne le tabagisme. ¶

Malgré l'admission du danger du tabagisme, la publicité pour les cigarettes par les compagnies de tabac a atteint un sommet sans précédent. Pourtant, il n'y a jamais la moindre allusion au fait que fumer est déjà une menace majeure pour la vie. Au lieu de cela, la publicité met constamment l'accent sur la douceur de la cigarette et ses qualités agréables. Cette publicité en faveur de la cigarette est diffusée avec un tel abandon téméraire, en dépit de ce que la recherche a déjà prouvé quant aux dangers du tabac, que la conclusion la plus charitable à tirer est que ses promoteurs n'ont aucun égard pour la valeur de la vie humaine. Il semble que le succès de l'industrie du tabac soit plus important que d'éviter la souffrance et la mort. ¶

Il y a cent trente-deux ans, un jeune homme de vingt-sept ans a dit au monde que le tabac était nocif pour le corps humain. Les membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours reçurent par révélation divine la Parole de Sagesse, dans laquelle il leur était conseillé de s'abstenir de faire usage du tabac sous quelque forme que ce soit. Une meilleure santé leur fut promise en conséquence. C'était étrange, car personne ne connaissait aucun danger lié au tabac à cette époque. La plupart des membres ont accepté et appliqué les instructions données. ¶

La démonstration présentée aujourd'hui par plus de deux millions de membres de l'Église devrait impressionner tout sceptique. Des centaines de milliers d'adolescents n'ont jamais fumé. Ils savent que fumer est une habitude destructrice qui gâte le corps humain aussi bien que l'esprit. ¶

Nos foyers devraient établir le fait que le garçon qui se livre à la cigarette ne contribue pas à son avancement et à sa progression dans l'Église et le royaume de Dieu ; et il ne se prépare pas non plus à occuper sa place responsable dans la société. La parole de Dieu adressée au prophète Joseph Smith est que le tabac n'est pas bon pour l'homme. Cette déclaration n'est nullement nuancée. Les hommes de science l'ont démontré ; les hommes qui ont tenté de la réfuter ont échoué ; et nous, en tant que peuple, demeurons attachés à ce commandement de Dieu. Gardez l'habitude de fumer et l'usage du tabac sous quelque forme que ce soit hors de la vie de nos garçons. La résistance à l'appétit agira sur le caractère et le fortifiera, et le simple fait qu'un homme ait pris cette habitude ne justifie nullement qu'il la continue. Le simple fait qu'un homme puisse se croire à l'abri des mauvais effets du tabac ne justifie aucunement son usage dans la prêtrise de Dieu. ¶

Les pères et les membres de la prêtrise ont l'obligation de donner à la jeunesse un exemple digne d'être imité. Les garçons veulent voir en vous des hommes. Leurs idéaux intègrent dans votre vie tous les attributs chrétiens, aussi fidèlement que vous pouvez les développer, que le Christ possédait lorsque le gouverneur romain le désigna en disant : « Voici l'homme ! » (Jean 19:5.) Souvenez-vous, même si vous avez cette habitude, la surmonter vous rendra plus fort. ¶

« Il est assez facile d'être vertueux Quand rien ne vous tente de vous égarer, Quand ni au-dehors ni au-dedans aucune voix de péché N'entraîne votre âme au loin. ¶

« Mais ce n'est qu'une vertu négative Tant qu'elle n'est pas éprouvée par le feu, Et l'âme qui vaut l'honneur de la terre Est l'âme qui résiste au désir. » ¶

(Adapté d'Ella Wheeler Wilcox, « Worth While ».) ¶

À nos garçons, je dirais que s'ils veulent vivre physiquement ; s'ils veulent être des hommes forts de corps, vigoureux d'esprit ; s'ils veulent réussir dans les sports, participer au match de basket-ball, participer au match de football américain, participer aux compétitions de course et de saut ; s'ils veulent être de bons scouts ; s'ils veulent être de bons citoyens, dans les affaires, partout, qu'ils évitent le tabac et mènent rigoureusement une vie religieuse. ¶

Puisse Dieu nous aider, en tant qu'hommes de la prêtrise, en tant que pères, à toucher nos garçons et nos jeunes gens et à leur inculquer cette grande leçon, cette divine vérité, que s'attacher à la chair c'est être misérable, malheureux, mais que s'attacher à l'esprit, ce qui signifie obéir aux principes de l'Évangile dans toute sa plénitude, c'est avoir la vie, la vie éternelle et la paix, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶