My Brothers Sisters And Friends Assembled Here...

Meus irmãos, irmãs e amigos reunidos aqui neste histórico edifício, e vós que às vezes sois chamados a "audiência invisível," permiti-me expressar minha gratidão por terdes dedicado tempo para ver e ouvir os procedimentos destas grandes sessões da conferência. Gostaria também de aproveitar esta oportunidade para dizer olá à minha querida esposa, que está ouvindo hoje, e sinto seu espírito. ¶

Permiti-me repetir as palavras do Presidente McKay, na abertura desta conferência, lidas por seu filho Robert, encontradas em 2 Timóteo, capítulo quatro: ¶

"Prega a Palavra"

"Conjuro-te, pois, diante de Deus, e do Senhor Jesus Cristo, . . . [a] pregar a palavra; . . ." (Vers. 1–2.) É isso que tenho em mente neste momento, se o Senhor me abençoar. ¶

"Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão de pecados; quarto, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo." (Quarta regra de fé.) ¶

Jesus Comissionou os Discípulos

Permiti-me levar-vos, em vosso pensamento, de volta a quase 2.000 anos atrás, depois da ressurreição de Jesus, quando ele havia comissionado seus discípulos, o que significa que lhes havia dado autoridade para saírem e ensinarem. ¶

O dia a que me refiro é conhecido como o dia de Pentecostes. Muitos estavam reunidos, e Pedro foi o porta-voz nessa ocasião. Ele ensinou: ¶

"Disto Somos Todos Testemunhas"

"Deus ressuscitou este Jesus, do que todos nós somos testemunhas. ¶

"De sorte que, já pela destra de Deus exaltado, e recebendo do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou isto que vós agora vedes e ouvis. . . . ¶

"Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. ¶

"E ouvindo eles essas coisas, compungiram-se em seu coração, e disseram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, homens irmãos? ¶

"Então Pedro disse-lhes: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. ¶

"Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar. ¶

"E com muitas outras palavras testificava e os exortava, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa. ¶

"De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se à igreja quase três mil almas." (Atos 2:32–33, 36–41.) ¶

Ilustrações Para Incutir a Fé

Aqueles que se compungiram em seu coração deram evidência de fé, o primeiro princípio do evangelho de Jesus Cristo. ¶

As escrituras estão repletas de histórias de fé. ¶

"Olhai para as aves do céu, que nem semeiam, nem ceifam, nem ajuntam em celeiros; e vosso Pai Celestial as alimenta. Não tendes vós muito mais valor do que elas? ¶

"E qual de vós poderá, com todos os seus cuidados, acrescentar um côvado à sua estatura? ¶

"E quanto ao vestuário, por que andais ansiosos? Olhai para os lírios do campo, como eles crescem; não trabalham nem fiam; "E eu vos digo que nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como qualquer deles. ¶

"Pois, se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, não vos vestirá muito mais a vós, homens de pouca fé?" (Mat. 6:26–30.) Paulo disse: ". . . a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem." (Heb. 11:1.) "E Jesus lhes disse: Por causa da vossa pouca fé; porque em verdade vos digo que, se tivésseis fé como um grão de mostarda, diríeis a este monte: Passa daqui para acolá; e haveria de passar; e nada vos seria impossível." (Mat. 17:20.) O próximo princípio é o arrependimento, ensinado naquele grande dia de Pentecostes. ¶

O Arrependimento, um Princípio para a Reforma da Vida

O arrependimento é um princípio, e não meramente uma expressão de pesar penitente. ¶

Envolve uma reforma de vida. O Apóstolo Paulo falou aos santos coríntios: ¶

"Agora, alegro-me, não porque fostes contristados, mas porque fostes contristados para o arrependimento; . . . ¶

"Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte." (2 Cor. 7:9–10.) O arrependimento é uma verdade e um princípio eternos. O Profeta Isaías compreendeu esse princípio quando disse: "O ímpio deixe o seu caminho, e o homem maligno, os seus pensamentos, e se converta ao Senhor, que se compadecerá dele; como também ao nosso Deus, porque grandioso é em perdoar." (Isa. ¶

55:7.) Em conclusão, como verdadeira definição de arrependimento, permiti-me citar as palavras de Paulo aos efésios: ¶

"Pelo que deixai a mentira, e falai a verdade cada um com o seu próximo: . . . ¶

"Irai-vos, e não pequeis: não se ponha o sol sobre a vossa ira: ¶

"Não deis lugar ao diabo. ¶

"Aquele que furtava, não furte mais: . . . ¶

"Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, . . ." (Ef. ¶

4:25–29.) Este é o único arrependimento ensinado nas Sagradas Escrituras, e significa simplesmente abandonar todo pecado e realizar uma reforma de vida. ¶

Sim, uma transição, uma transformação, um milagre pode acontecer na vida das pessoas ainda hoje. ¶

Lembro-me de estar presente, não faz muito tempo, ao batismo de um excelente homem de negócios que havia mantido os padrões da Igreja, mas não se conformara com as formalidades. Ouvi suas primeiras palavras ao sair das águas do batismo: "Ah, por que esperei tanto tempo?" ¶

Outra expressão: "Por que esperei até a tarde de minha vida para ver e compreender as verdades do evangelho?" ¶

Sim, milagres estão acontecendo todos os dias nesta Dispensação da Plenitude dos Tempos. O que é um milagre? Um acontecimento no mundo material ou físico que parece afastar-se das leis da natureza, ou ir além do que se conhece dessas leis; sim, uma maravilha, um prodígio. ¶

O Batismo — A Primeira Ordenança

Isso me traz ao terceiro princípio e à primeira ordenança do evangelho de Jesus Cristo, que é o batismo. ¶

A fé e o arrependimento são princípios, e no batismo chegamos à primeira ordenança necessária para entrar no reino. ¶

O batismo é essencial à salvação e, segundo as escrituras, deve ser um tipo específico de batismo — em outras palavras, realizado por imersão. É para a remissão dos pecados, exigido de todos os que atingem a idade de oito anos, pois assim o Senhor o revelou nestes dias. ¶

"Naqueles dias, apareceu João Batista pregando no deserto da Judeia, "E dizendo: Arrependei-vos: porque é chegado o reino dos céus. ¶

"Então iam ter com ele Jerusalém, e toda a Judeia, e toda a província adjacente ao Jordão, "E eram por ele batizados no rio Jordão, confessando os seus pecados. ¶

"E vendo ele muitos dos fariseus e dos saduceus, que vinham ao seu batismo, dizia-lhes: Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira vindoura? ¶

"Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento: ¶

"E não presumais, de vós mesmos, dizendo: Temos por pai a Abraão; porque eu vos digo que mesmo destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão. ¶

"E também agora está posto o machado à raiz das árvores: toda árvore, pois, que não produz bom fruto, é cortada e lançada no fogo. ¶

"Eu, em verdade, vos batizo com água, para o arrependimento; mas aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar; ele vos batizará com o Espírito Santo, e com fogo: ¶

"Em sua mão tem a pá, e limpará completamente a sua eira, e recolherá no celeiro o seu trigo, e queimará a palha com fogo que nunca se apagará. ¶

"Então veio Jesus da Galileia a João, junto do Jordão, para ser batizado por ele. ¶

"Mas João opunha-se-lhe, dizendo: Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim? ¶

"Jesus, porém, respondendo, disse-lhe: Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. ¶

Então ele o permitiu. ¶

"E sendo Jesus batizado, saiu logo da água: ¶

e eis que se lhe abriram os céus, e viu o Espírito de Deus descendo como pomba e vindo sobre ele: ¶

"E eis que uma voz dos céus dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mat. 3:1–2, 5–17.) Assim vemos como o batismo é essencial, realizado legitimamente por alguém que possui a autoridade, primeiro para entrar no reino, e segundo para permitir ao indivíduo cumprir toda a justiça. ¶

"Um só Senhor, uma só fé, um só batismo," ¶

(Ef. 4:5.) O Senhor disse a Nicodemos: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

(João 3:5.) ¶

O Dom do Espírito Santo

O que me traz ao quarto princípio e à segunda ordenança, o recebimento do Espírito Santo. ¶

Tendo demonstrado que a fé, o arrependimento e o batismo são essenciais para a remissão dos pecados, consideremos agora o recebimento do Espírito Santo. ¶

O homem não está preparado para receber a habitação do Espírito Santo, a menos que se arrependa de seus pecados e se liberte deles pela obediência às leis de Deus. ¶

Para mostrar que a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, por aqueles que possuem autoridade divina, era praticada pelos antigos Apóstolos, refiro-me a Atos 8:14–21: ¶

"Ora, os apóstolos que estavam em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João: ¶

"Os quais, tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo: ¶

"(Porque sobre nenhum deles tinha ele ainda descido; mas somente eram batizados em nome do Senhor Jesus.) "Então lhes impuseram as mãos, e receberam o Espírito Santo. ¶

"E Simão, vendo que, pela imposição das mãos dos apóstolos, se dava o Espírito Santo, ofereceu-lhes dinheiro, ¶

"Dizendo: Dai-me também a mim esse poder, para que qualquer sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo. "Mas Pedro disse-lhe: O teu dinheiro seja contigo para perdição, pois supuseste que o dom de Deus se adquire por dinheiro. ¶

"Tu não tens parte nem sorte neste assunto, porque o teu coração não é reto diante de Deus." ¶

Outra experiência na vida do Apóstolo Paulo: ¶

"E impondo-lhes Paulo as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo; . . ." (Idem, 19:6.) ¶

"A Imposição das Mãos"

As referências a seguir também indicam a imposição das mãos como um rito sagrado que não teria sido adotado pelos Apóstolos, a não ser por ordem de Deus: ¶

"Não desprezes o dom que há em ti, o qual te foi dado por profecia, com a imposição das mãos. . . ." ¶

(1 Tim. 4:14.) "Pelo que te lembro que despertes o dom de Deus, que existe em ti pela imposição das minhas mãos." (2 Tim. 1:6.) O Espírito Santo é uma grande dádiva ou favor do Senhor, e muitas bênçãos são recebidas por causa dele. ¶

"Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito." (João 14:26.) Agora, em conclusão sobre isso, permiti-me dar-vos um pensamento de Paulo em Gálatas, e depois um pensamento de Parley P. Pratt. ¶

Paulo disse: "Mas o fruto do Espírito é caridade, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, "Mansidão, temperança: . . ." (Gál. ¶

5:22–23.) E Parley P. Pratt, um profeta do Senhor nesta dispensação, deu esta definição do Espírito Santo. ¶

"Ele inspira virtude, bondade, mansidão, ternura e caridade. Desenvolve a beleza da pessoa, da forma e das feições. Tende à saúde, ao vigor, à animação e ao sentimento social. Desenvolve e revigora todas as faculdades do homem físico e intelectual. ¶

Fortalece, revigora e dá tônus aos nervos. Em suma, é, por assim dizer, tutano para os ossos, alegria para o coração, luz para os olhos, música para os ouvidos, e vida para todo o ser." ¶

(Parley P. Pratt, Key to the Science of Theology, edição de 1948, p. 100; conforme citado em James E. Talmage, Articles of Faith, p. 487.) Presto testemunho de que esse Espírito é predominante na Terra hoje, e virá àqueles que têm fé, que se arrependem, que são batizados pelos verdadeiros servos do Senhor, e será para eles uma dádiva e um favor, e um guia para mais luz, verdade e conhecimento. Presto testemunho destas coisas em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶