My Dear Brothers And Sisters And Friends...

Meus queridos irmãos, irmãs e amigos: ¶

Nestes poucos minutos que me foram concedidos nesta manhã, busco o Espírito do Senhor para impressionar-vos com o que tenho a dizer. ¶

Pouco antes de a missão terrena de nosso Senhor e Salvador chegar ao fim, seus "discípulos vieram a ele em particular, dizendo: Dize-nos . . . qual é o sinal da tua vinda . . . ?" Entre outras coisas, ele lhes disse que, como foi nos dias que precederam o dilúvio, assim também será a vinda do Filho do Homem. (Mat. 24:4, ver v. 44. Versão Inspirada.) ¶

A Maldade Fez Deus Chorar

Ao lermos os escritos dos primeiros profetas, descobrimos o que parece ter sido o mal subjacente que provocou a maldade que fez Deus, que criara a humanidade, chorar. Numa revelação a seu fiel profeta Enoque, Deus declarou que o remanescente de seus filhos estava sem afeição natural, chegando a odiar seu próprio sangue, o que muito provavelmente significava seus próprios filhos. ¶

Em sua resposta à pergunta de Enoque sobre por que chorava, Deus respondeu que ". . . entre todas as obras de minhas mãos, jamais houve tanta maldade como entre teus irmãos." ¶

"Os pecados sobre a cabeça de seus pais" ¶

Então ele acrescentou: ". . . eis que seus pecados cairão sobre a cabeça de seus pais. . . ." (Moisés 7:36–37.) Evidentemente os pais daquela geração haviam cometido o grande pecado de deixar de cumprir o mandamento dado a todos os pais, desde os dias de Adão até os nossos dias. Eles haviam falhado em ensinar as doutrinas da salvação a seus filhos. ¶

O Senhor nos advertiu que, como foi nos dias de Noé, assim será na vinda do Filho do Homem. ¶

Deus permita que este povo atenda ao chamado de nossos profetas-líderes e ensine seus filhos como o Senhor ordenou, e escape da mão castigadora do Deus Todo-Poderoso. ¶

Recentemente tive a oportunidade de ler um artigo inspirador sobre uma mãe idosa que recebeu um incomum título honorário de uma universidade do leste "por realização excepcional como esposa e mãe." Três filhos e uma filha haviam alcançado os postos mais elevados nos campos educacional e científico. Um repórter foi enviado por seu editor para descobrir a razão de sua pergunta: "Como isso aconteceu?" Ele primeiro buscou a razão junto ao pai da família, mas não encontrou a resposta na sala de estar com o pai, que declarou ser apenas mais um dos "rapazes," ¶

e encaminhou o investigador à cozinha, onde a mãe, de setenta e nove anos, ainda administrava o lar. ¶

A mãe respondeu primeiro: "Usamos a Bíblia e o bom senso." ¶

Ela declarou que a única herança que, em sua opinião, desempenhara algum papel fora a "herança da formação," que ela recebera de sua própria mãe. "Dificilmente uma criança aprenderá bons hábitos de seus pais, a menos que eles os tenham aprendido dos seus." ¶

Na conversa que se seguiu, essa maravilhosa mãe expressou alguns pensamentos simples e caseiros, porém maravilhosos, sobre a vida familiar bem-sucedida. "Se os pais já decidiram que seus filhos não têm chance alguma, dificilmente lhes darão uma." ¶

Os Filhos Dificilmente Serão Melhores que os Pais

A verdadeira resposta à sua pergunta sobre "como isso aconteceu" estava contida numa só palavra: o lar. Os pais se esquecem de que nem a escola nem o mundo podem reformar o produto acabado de um lar ruim. Nos primeiros anos dessa mãe, por mais empregados que pudesse pagar, ela mesma cuidava de seus filhos. Dificilmente os filhos serão melhores do que os próprios pais. Os pais devem obter a confiança dos filhos em tudo, se não quiserem torná-los estranhos e fazer com que busquem conselho de algum rapaz na esquina. Os pais devem tomar tempo para explicar a cada filho toda ação que o afeta. Ela se esforçara muito para lhes ensinar a importância da simplicidade na vida, praticando a simplicidade e submetendo-os a trabalho físico árduo. Cada um de seus filhos tinha sua própria conta bancária, não para glorificar o dinheiro, ela explicou, mas para lhes ensinar que o dinheiro, por mais ou por menos que fosse, não deve ser desperdiçado. Deve-se ensinar aos filhos que o trabalho árduo deve seguir a direção certa — um trabalho que seja bom em si mesmo. Seus filhos foram incentivados a desenvolver suas inclinações naturais e não foram forçados a escolher uma carreira. Para ela, o sucesso financeiro pelo simples amor ao dinheiro é o tipo de sucesso que nada tem a ver com utilidade ou felicidade. ¶

(One Thousand Inspirational Things, p. 42.) Estes comentários daqueles que conhecem, por experiência própria, a importância do lar e da vida familiar não fazem senão testemunhar a solidez fundamental das instruções do Senhor aos pais em nossos dias, tal como as deu primeiro aos antigos, quanto ao ensino de seus filhos, a fim de conter a maré da maldade entre os filhos da Terra. ¶

A Perda dos Filhos Será Cobrada dos Pais

De um antigo Presidente da Igreja, ouvimos esta advertência aos pais que deixam de ensinar seus filhos: ¶

". . . se . . . os filhos se desviarem e se afastarem da verdade, então o Senhor disse que o pecado recairá sobre a cabeça dos pais. . . . A perda desses filhos será cobrada dos pais, e eles serão responsabilizados por sua apostasia e escuridão. . . . ¶

Meus filhos não devem, e não hão de, afastar-se com meu consentimento. ... Empenhar-me-ei, com todo o poder que possuo, para que sejam tão verdadeiros e fiéis a este evangelho quanto me for possível fazer com que sejam." ¶

(Presidente Joseph F. Smith, Deseret Evening News, 25 de junho de 1898.) ¶

Redenção das Trevas Espirituais

A maior demonstração do poder do Todo-Poderoso que vemos hoje é a redenção de almas humanas das trevas espirituais para a luz espiritual. ¶

Vi e ouvi recentemente um milagre desses, quando um homem que fora incorrigível durante grande parte de sua vida, já chegando à meia-idade, falou, a pedido próprio, no funeral de sua mãe idosa. Seu pai e sua mãe, obedientes à instrução do Senhor, haviam perseverado em ensinar seus filhos, inclusive esse filho, que resistia vigorosa e rudemente a seus esforços. Apesar dessa oposição, o pai continuou a desempenhar seu papel como um pai fiel deve fazer; ele não apenas ensinava, mas todo domingo jejuava e orava, especialmente por esse filho rebelde. Ao pai foi mostrado, num sonho, como que para reconfortá-lo, seu filho indisciplinado caminhando numa neblina densa. ¶

No sonho, ele viu esse filho sair da neblina para a luz radiante do sol, purificado por um arrependimento genuíno. Vimos aquele rapaz, hoje um homem transformado, desfrutando de algumas das mais escolhidas bênçãos do Senhor na Igreja, por causa de seus pais fiéis, que não o abandonaram. ¶

São os Pais, e Não as Escolas, que Devem Salvar os Filhos do Mal

Ouvimos falar e lemos constantemente sobre o alarmante aumento da delinquência juvenil e dos grandes crimes entre os jovens, particularmente os crimes sexuais. Um eminente educador, o Superintendente de Instrução Pública da Califórnia, fez recentemente esta declaração, sob o título: ¶

"Não Sobrecarreguem as Escolas com a Limpeza Sexual." Ele disse: "À primeira vista, pareceria que as crianças de hoje precisam de instrução em assuntos sexuais tanto quanto Custer precisava de mais índios. Da manhã à noite, elas são alimentadas com uma dieta quase pura de sexo altamente calórico e comercializado. . . . O chamado palco legítimo alcançou tal condição de pura imundície que merece o adjetivo 'indescritível.' Somos a primeira geração, desde o início dos tempos, que permitiu que seus dramaturgos e seus atores se revolvessem na vileza. . . . ¶

"Assim, muitas pessoas estão instando as escolas a intervir e limpar essa confusão, dando aos jovens uma boa e forte dose de educação sexual. . . . ¶

"As pessoas não são dissuadidas de se tornarem arrombadores de cofres ao aprenderem a manipular segredos no escuro. ¶

Elas evitam uma vida de crime porque lhes é ensinado, desde a infância, que o crime é mau. A única maneira que a sociedade jamais encontrou para desencorajar a má conduta é rotulá-la claramente como crime, ou pecado, ou ambos, e então puni-la de acordo." ¶

Então o superintendente de escolas conclui: "Somente quando nós, adultos, em nossos lares, em nossas igrejas, em nossos negócios, decidirmos dar um exemplo decente e exigir comportamento decente dos jovens, é que as crianças começarão a crescer e se tornar o tipo de pessoas que queremos que sejam, e que nós mesmos deveríamos ter sido." (Dr. Max Rafferty, The Salt Lake Tribune, 1964. Direitos autorais 1965, Los Angeles Times Syndicate.) Quão sábias são as palavras deste grande educador! ¶

A Igreja Pode Ajudar

A maneira como a Igreja é essencial para cada indivíduo e para cada lar no combate a esses males está exposta de modo bastante dramático numa carta que recebi recentemente de uma irmã, uma nova convertida, que agora vive no Centro-Oeste, onde eu havia participado de uma conferência trimestral de estaca. Cito parte de sua carta: ¶

"Enquanto o senhor falava, uma ideia não parava de repetir-se em minha mente: como a vida de um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é como atravessar uma ponte suspensa e oscilante entre os pontos do nascimento pelo batismo na Igreja e a morte para a vida eterna, sobre a corrente turbulenta da mundanidade e do pecado. Ao começarmos a atravessar a ponte, a proximidade de nosso batismo nos dá uma sensação de segurança e fé, mas, ao nos tornarmos conscientes da corrente abaixo e da vasta extensão a ser atravessada, essa sensação de segurança dá lugar a pontadas espasmódicas de dúvida e temor, fazendo-nos perder o ritmo da oração, da fé, do amor e do trabalho que tornam nosso progresso suave. ¶

As névoas da dúvida e da apatia surgem e corroem nosso coração e nossa mente, impedindo nosso progresso e restringindo nossa resposta à força magnética do amor que flui através da ponte. É então que quebramos o passo e caímos de joelhos, e nos agarramos até que a força do amor restaure a fé e a direção da travessia. ¶

"É aqui que entram a Igreja e suas Autoridades. Quando elas falam, é como se a força do amor que nos chama se tornasse audível e desse impulso à nossa resposta a ela, como uma voz que nos chama de mais adiante na ponte, dizendo: 'Tende fé, este é o caminho.' "Agradeço ao senhor, e que Deus o abençoe, e a nosso profeta, a quem nunca conheci pessoalmente, mas que aprendi a amar mais profundamente por causa do senhor." ¶

Nessa analogia, esta talentosa irmã prestou testemunho do poder de alguém que se esforça sinceramente por ensinar as verdades do evangelho. Por meio de professores e de um pai inspirados, uma pessoa não apenas pode chegar a conhecer o profeta de Deus, como ela disse, mas pode chegar a conhecer Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo, e assim obter uma âncora eterna para sua alma. ¶

A Noite Familiar Semanal

Por mais de meio século, os líderes desta Igreja têm aconselhado os pais a reunir seus filhos em casa numa Noite Familiar semanal e ali ensinar-lhes as verdades da salvação — honestidade, sobriedade, integridade e castidade. Um de nossos líderes prometeu que, se os pais o fizessem, "noventa e nove em cada cem filhos . . . as observarão por toda a vida." (The Discourses of Wilford Woodruff, pp. 267–268.) Neste ano, nossos líderes nos orientaram num esforço intensivo para observar esta Noite Familiar semanal. ¶

Materiais de lição, com atividades sugeridas, foram preparados e já estão em mãos de todos os pais na Igreja. Uma noite por semana, todas as reuniões, eventos sociais ou outras atividades são suspensos. No lar, a família, dirigida pelo pai, dedica-se a uma Noite Familiar, que consiste em leitura das escrituras, cânticos e atividades apropriadas às idades dos filhos. Este é o momento para um conselho de família e para a livre expressão de todos os membros da família. Os relatos vindos de toda a Igreja são muito animadores. ¶

De um psiquiatra vem este comentário incomum: ¶

"Minha atividade profissional," disse ele, "põe-me em contato com muitos membros da Igreja que têm problemas. ¶

Foi uma experiência muitíssimo revigorante receber o manual da Noite Familiar e ver os materiais de lição. A maioria dos problemas que vejo poderia ser corrigida se os membros da Igreja simplesmente compreendessem e vivessem as três primeiras lições do manual da Noite Familiar. ¶

Sentimentos de inferioridade, a tentativa de ser alguém diferente de si mesmo, e a falta de fé no arrependimento constituem o pano de fundo da maioria dos problemas que vejo. O programa da Noite Familiar da Igreja é o programa preventivo mais eficaz que já vi." (Dr. ¶

Carlos Madsen.) Continuam a chegar, sem cessar, testemunhos de famílias jovens sobre esses programas, à medida que os põem em prática em suas pequenas famílias, e poderíamos falar-vos do despertar que veio aos pais à medida que são guiados pelo manual da noite familiar a orientar seus filhos por estes anos importantes de suas vidas. ¶

: Assim como um templo iluminado por holofotes é mais belo numa tempestade violenta ou numa neblina densa, também o evangelho de Jesus Cristo é mais glorioso em tempos de tormenta interior, de tristeza pessoal e de conflito angustiante. Quando a densidade da neblina da dúvida, da incerteza e dos perigos do caminho adiante nos infunde temor no coração, a luz eterna de Deus, a verdade do evangelho, é mais bela do que nunca, por causa de nossa maior necessidade. ¶

Lembremo-nos da história das gerações passadas e de sua falha em ensinar seus filhos, para que não sejam os "pecados dos filhos de hoje sobre a cabeça dos pais de hoje." ¶

Presto testemunho a todos que estão ao alcance de minha voz de que Deus vive, e de que sua Igreja, que traz o nome de Jesus Cristo, nosso Salvador, está entre nós hoje. Que cada um de nós, e todos nós, possamos viver de modo a sermos guiados pelas verdades nela ensinadas e a ensinar nossos filhos a fazerem o mesmo, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶