My Beloved Brothers And Sisters And Friends...

Meus amados irmãos, irmãs e amigos: Desde o impressionante discurso-chave do Presidente McKay, quase todos os oradores têm-se detido, total ou parcialmente, no lar e no comportamento humano, apesar de ninguém saber o que os outros estavam dizendo. Isso me indica que há um grande problema universal e que o Senhor está inspirando seus servos a advertir o mundo antes que o vendaval se abata. ¶

Estávamos dirigindo para o norte por uma rodovia de Oklahoma e notamos o sol da tarde desaparecendo atrás das nuvens. A cinza foi ficando mais profunda e mais ameaçadora. Dissemos: "Parece que está se formando uma tempestade." À medida que a escuridão aumentava e os ventos começavam a uivar, dissemos: "Esta tempestade será violenta." ¶

Quando ela desabou com toda a sua fúria infernal, dissemos: "Esta chuva e este vento se tornaram um vendaval enfurecido." ¶

Tempos Turbulentos Estes são tempos turbulentos. Os jornais dão manchete a atos de violência cada vez mais numerosos, e as revistas dedicam páginas à ameaça crescente. ¶

Tais histórias são repugnantes em sua mundanidade e devassidão — lembrando-nos de que haverá um dia de acerto de contas, como disse o profeta: ¶

"Se meu povo semear imundície, colherá a palha no vendaval; . . ." (Mosias 7:30.) A insubordinação reina. Os estudantes rebelam-se contra restrições e limitações, exigindo as chamadas liberdades no sexo e na vida social. Os jovens, aparentemente sem medo dos agentes da lei, da opinião pública ou do castigo, agem desenfreadamente. Parece haver um aumento cada vez maior da rebeldia entre adultos e jovens. O vandalismo continua em desafio aberto às autoridades, com atos de violência cada vez mais numerosos. ¶

O Profeta Néfi previu estes últimos dias e fez algumas predições notáveis: ¶

"Pois eis que nesse dia ele [Satanás] se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

". . . e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno." (2 Néfi 28:20–21.) Então ele adverte: ". . . ai de todos os que tremem e estão irados por causa da verdade de Deus!" (Idem, 28:28.) Pode Ser Detido Pode isso ser detido? Podemos deter a maré e trazer de volta o decoro e a ordem, tirando-os do caos? A resposta é sim — um sim positivo e retumbante. Mas a solução não é fácil. Se pudesse ser resolvida com dinheiro, o povo se taxaria a si mesmo para contê-la. Se instituições penais ou correcionais bastassem, um grande programa de construção seria iniciado. ¶

Se mais assistentes sociais pudessem prevalecer, as universidades acrescentariam cursos de serviço social. Se tribunais e juízes, advogados e policiais, prisões e penitenciárias pudessem deter o avanço da delinquência, tais instituições estariam espalhadas por toda a terra. Mas essas não são curas para o mal. Elas apenas o disfarçam temporariamente e não produzem cura permanente. ¶

O Senhor nos deu um plano tão simples, tão isento de custo. Ele requer uma mudança de atitudes e uma transformação de vidas. Mas a resposta sempre esteve aqui, embora ignorada pelas massas, porque requer aquele sacrifício e dedicação que os homens relutam em dar. ¶

As escrituras delineiam este programa eficaz: ¶

"Portanto, deixará o homem seu pai e sua mãe e apegar-se-á a sua mulher; e eles serão uma carne." (Abr. 5:18.) ". . . não cobices a mulher de teu próximo; nem procures tirar a vida de teu próximo." ¶

(D&C 19:25.) ". . . a cumprir todas as obrigações familiares." ¶

(Idem, 20:47.) Criai vossos filhos ". . . na doutrina e admoestação do Senhor." ¶

(Ef. 6:4.) Em 1833 o Senhor advertiu por meio de seu profeta: ¶

"E vem o ser maligno e tira a luz e a verdade dos filhos dos homens pela desobediência e por causa da tradição de seus pais." (D&C 93:39.) E então ele ofereceu a solução: ¶

"Eu, porém, ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade." ¶

(Idem, 93:40.) O espírito da época é a mundanidade. ¶

A arruaça está em pé de guerra. Jovens supostamente bons, de famílias reconhecidamente boas, expressam sua revolta em atos destrutivos. Muitos desafiam e resistem aos agentes da lei. O respeito pela autoridade — secular, religiosa, política — parece estar em baixa. A imoralidade, o vício em drogas, a deterioração moral e espiritual geral parecem estar aumentando, e o mundo está em tumulto. ¶

Mas o Senhor ofereceu um programa antigo em nova roupagem, e ele promete devolver ao mundo uma vida sadia, uma verdadeira vida familiar, uma interdependência familiar. Trata-se de devolver ao pai seu lugar de direito à frente da família, de trazer a mãe de volta ao lar, afastando-a da vida social e do emprego, e trazer os filhos de volta, afastando-os de uma diversão e folia quase totais. ¶

O Programa de Ensino no Lar, tendo por atividade coroadora a Noite Familiar, neutralizará os efeitos nocivos se as pessoas tão somente aplicarem o remédio. ¶

Um antigo profeta americano disse: ¶

"Eu, Néfi, tendo nascido de bons pais, recebi, portanto, alguma instrução em todo o conhecimento de meu pai; . . . sim, havendo adquirido um grande conhecimento da bondade e dos mistérios de Deus, faço, por isso, um registro . . . ." (1 Néfi 1:1.) Este jovem historiador era grande em estatura, grande em entendimento, grande em desejo, e poderoso em poder e retidão. ¶

Seu grande desejo era conhecer a vontade de Deus, o propósito da vida, e persuadir os homens a virem a Cristo. ¶

Ele declarou: ¶

"... acreditei em todas as palavras que meu pai dissera; . . ." (Idem, 2:16.) ¶

Pais Respeitados

No plano divino, toda alma recebeu um pai cuja responsabilidade não é apenas gerar e prover as necessidades da vida, mas também formá-la para a mortalidade e a vida eterna. ¶

Sem dúvida Saria cooperou com Leí, mas foi o pai quem reuniu sua família para ensinar-lhe a retidão. ¶

O ensino dos filhos pelos pais é fundamental desde o princípio. ¶

O Senhor assim o ordenou. ¶

Embora Enos tenha se desviado por algum tempo, os ensinamentos de seu pai prevaleceram, e ele retornou à dignidade. ¶

Enos inicia sua parte do registro da seguinte forma: ¶

". . . eu, Enos, sabia que meu pai era um homem justo — pois instruiu-me ... nos preceitos e na admoestação do Senhor — e bendito seja o nome de meu Deus por isso — "E relatar-vos-ei a luta que travei perante Deus antes de receber a remissão de meus pecados. ¶

"Eis que saí para caçar animais nas florestas; e as palavras que frequentemente ouvira de meu pai sobre a vida eterna e a alegria dos santos penetraram-me profundamente o coração." ¶

(Enos 1–3.) É evidente que Enos recebeu sua maior inspiração e formação de seu próprio pai fiel. E os ensinamentos a respeito da vida eterna eram frequentes e poderosos. ¶

Ele ficou profundamente impressionado, pois disse que esses ensinamentos de seu próprio pai penetraram-lhe o coração — tão profunda, tão impressionantemente, que agora, ao sentir o peso da convicção de seus erros, estava disposto a pagar um alto preço pelo perdão. ¶

A súplica de Enos é escrita com a pena da angústia e sobre o papel da fé, com a disposição de prostrar-se totalmente para receber o perdão. Suas palavras são poderosas e definitivas. Ele poderia ter dito apenas: "Eu queria informação." ¶

Mas ele disse: ". . . minha alma ficou faminta. ¶

. . ." (Idem, 4.) Ele poderia simplesmente ter orado ao Senhor como tantos oram, mas, em seu anseio pelo perdão, disse: "... ajoelhei-me ante o meu Criador e clamei-lhe, em fervorosa oração e súplica, por minha própria alma; . . ." (Idem.) Quão impressionantes são suas palavras! "Fervorosa oração e súplica" não é a oração comum. As agonias do Senhor no Getsêmani, tão longas, tão fervorosas, foram orações fervorosas. ¶

Enos derramou em lágrimas suas súplicas "E . . . disse: Senhor, como isso aconteceu?" (Idem, 7.) E a resposta veio: ". . . Por causa da tua fé em Cristo, a quem nunca ouviste nem viste antes. E muitos anos hão de passar antes que ele se manifeste na carne; . . ." ¶

(Idem, 8.) Que fé! E qual foi a origem dessa grande certeza senão o lar e os pais? ¶

Programas de Noite Familiar

Isso era, de certo modo, comparável às noites familiares. Ele disse: ¶

"... frequentemente ouvira de meu pai falar sobre a vida eterna e a alegria dos santos. . . ." (Idem, 3.) Neste programa inspirado, os pais, e especialmente o pai, ensinarão os filhos. E ele está ao alcance das pessoas de todo o mundo, seja qual for a igreja a que pertençam. Proporciona uma reunião formal, um programa planejado e um ensino constante do evangelho de Cristo, com a participação dos filhos e dos pais na leitura das escrituras e no programa. ¶

Cada filho tem suas próprias escrituras. Os ensinamentos das organizações podem complementar o ensino no lar. ¶

As escrituras indicam que Jacó pode ter tido o equivalente às noites familiares, pois está registrado: ¶

"Então disse Jacó à sua família, e a todos os que com ele estavam: Tirai os deuses estranhos . . . e purificai-vos, e mudai as vossas vestes:" ¶

(Gên. 35:2.) O Rei Benjamim, de sua plataforma elevada, apelou aos pais: "E não permitireis que vossos filhos andem famintos ou desnudos; nem permitireis que transgridam as leis de Deus e briguem e disputem entre si e sirvam ao diabo, que é o mestre do pecado, . . . ¶

"Ensiná-los-eis, porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros." (Mosias 4:14–15.) Isaías segue com um apelo, um mandamento e uma promessa: ¶

"E todos os teus filhos serão ensinados do Senhor; e a paz de teus filhos será abundante." (Isa. 54:13.) No mandamento de Moisés aos peregrinos certamente havia os elementos do ensino no lar. ¶

"E estas palavras . . . estarão no teu coração: ¶

"E as ensinarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te." (Deut. 6:6-[illegible].) ¶

"Ponde o pai de volta à frente da família"

Certamente aqui havia adoração familiar. ¶

Então me lembrei do enérgico discurso do Presidente Stephen L. Richards, há vários anos, quando ele conclamou todos os homens a voltarem para casa e assumirem seu lugar de direito como cabeça da família. ¶

Permiti-me citar seu eloquente sermão: "Cupins estão permeando o alicerce do reino — os lares do povo — ainda mais destrutivos e evasivos do que aqueles pequenos animais semimicroscópicos que destroem nossas paredes." (Conferência geral de abril de 1958; The Improvement Era 61: ¶

409.) Ele citou um artigo de revista então atual, no qual o eminente juiz-autor apresentava uma cura de nove palavras para a delinquência juvenil. Tendo sido, por vinte e um anos de sua vida, advogado criminalista, e por dezesseis anos juiz no tribunal criminal, ele era uma autoridade reconhecida. As desafiadoras nove palavras eram: ¶

"Ponde o pai de volta à frente da família." Ah! Este é o alicerce da verdadeira vida familiar. O artigo revelou que os delinquentes criminosos com menos de dezoito anos de idade, na Itália, na França, na Bélgica, na Alemanha e na Grã-Bretanha, eram responsáveis por 2% a 16% dos crimes sexuais, comparados a 35% nos Estados Unidos. ¶

O juiz concluiu que a razão primordial das porcentagens reduzidas de delinquência juvenil nos países europeus era o respeito à autoridade, especialmente à autoridade no lar, que normalmente repousa no pai como cabeça da família. (Conferência geral de abril de 1958.) O Presidente Richards explicou os conceitos de lar, paternidade e maternidade, e declarou que esta Igreja sempre ensinou esse elevado conceito de colocar e manter o pai à frente. É lamentável que ele não tenha vivido para ver esta Igreja divina lançar-se neste desafiador programa, agora recém-enfatizado, da Noite Familiar, transformando casas em lares e lares em céus. ¶

Uma das afirmações mais instigantes e profundas das escrituras sagradas é a de Paulo, na qual ele orienta maridos e esposas quanto ao seu dever mútuo e para com a família. Primeiro, ele ordena às mulheres: ¶

"Vós, mulheres, sujeitai-vos a vosso próprio marido, como ao Senhor. ¶

"Porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo, a cabeça da igreja; e ele é o salvador do corpo. ¶

"De sorte que, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres estejam em tudo sujeitas a seu próprio marido." (Ef. ¶

5:22–24.) Isto não é gracejo vão, nem assunto jocoso. Muito se diz nessas poucas palavras. ¶

Paulo diz: "como ao Senhor." ¶

Uma mulher não teria receio de ser prejudicada, nem de medidas ditatoriais, nem de exigências impróprias, se o marido fosse abnegado e digno. Certamente nenhuma mulher sensata hesitaria em submeter-se em tudo a seu próprio marido, sendo ele verdadeiramente reto. Às vezes ficamos chocados ao ver a esposa assumir a liderança, designando quem deve orar, o lugar a ser frequentado, as coisas a serem feitas. ¶

Os maridos são ordenados: ". . . amai a vossa própria mulher, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela;" ¶

(Idem, 5:25.) Eis a resposta: Cristo amou a Igreja e seu povo a tal ponto que voluntariamente suportou perseguição por eles, sofreu indignidades humilhantes por eles, suportou estoicamente dor e maus-tratos físicos por eles, e finalmente deu sua preciosa vida por eles. ¶

Quando o marido estiver disposto a tratar sua família dessa maneira, não somente a esposa, mas toda a família responderá à sua liderança. ¶

Certamente, se os pais devem ser respeitados, precisam merecer respeito; se devem ser amados, precisam ser coerentes, amáveis, compreensivos e bondosos, e precisam honrar seu sacerdócio. ¶

O Presidente Richards afirma ainda: ¶

"[Suas esposas] sabem que esse sacerdócio possui em si verdadeira virtude — o poder de abençoar, o poder de curar, o poder de aconselhar, de fazer prevalecer a paz e a harmonia." ¶

Que grandes incentivos tem a mãe para honrar e enaltecer seu digno marido na estima dos filhos, ao saber que isso contribui para uma vida bem equilibrada de seus filhos. E que grande incentivo tem o pai para elevar-se à sua mais alta estatura, a fim de merecer o amor e o respeito de todos os membros de sua família! ¶

E assim, suplicamos aos pais que retornem a seus pequenos reinos e, com bondade, justiça e disciplina adequada, inspirem; e apelamos às mães para que ajudem a criar esse relacionamento familiar feliz. ¶

No grande Programa de Ensino no Lar e nas Noites Familiares, as responsabilidades recaem primeira e propriamente sobre o cabeça, o pai. A esposa auxiliará. Que verdadeiro pai se esquivaria desse grande privilégio? Que pai transferiria a outrem o planejamento, a organização, a condução de tais programas familiares? ¶

Que pai cumpridor de seu dever evitaria este ensino, esta oportunidade, esta responsabilidade? ¶

Néfi atribuiu sua formação a seu pai, assim como Enos. Foram as palavras que frequentemente ouvira seu pai falar que o levaram a uma fome da alma que o trouxe de volta à saúde espiritual e o colocou de joelhos, num dia e uma noite inteiros de comunhão com seu Criador. ¶

Parece, pelas escrituras, que foi Jacó quem formou sua família e lhe deu as bênçãos. ¶

Vejamos agora o outro lado. As escrituras condenam homens e mulheres quando não cumprem seu dever. ¶

O Senhor puniu o servo do templo Eli, responsabilizando-o pelos graves pecados de seus filhos. ¶

E o Senhor sussurrou por meio de Samuel: "... suscitarei contra Eli tudo quanto falei contra a sua casa. . . . ¶

". . . porque, fazendo-se os seus filhos execráveis, não os repreendeu." (1 Sam. 3:12–13.) Nos tempos modernos o Senhor disse: ¶

"Agora eu, o Senhor, não estou satisfeito com os habitantes de Sião, porque há ociosos entre eles; e seus filhos também estão crescendo em iniquidade; . . ." (D&C 68:31.) A Frederick G. Williams, ele disse: ¶

". . . continuas sob esta condenação; "Não ensinaste luz e verdade a teus filhos, . . . e aquele ser maligno ainda tem poder sobre ti, sendo essa a causa de tua aflição. ¶

". . . se quiseres ser libertado, terás que pôr em ordem tua própria casa, porque há muitas coisas que não estão certas em tua casa." (Idem, 93:41–43.) Voltando-se para Sidney Rigdon, o Senhor ordenou: "Em verdade eu digo a meu servo Sidney Rigdon que, em algumas coisas, ele não guardou os mandamentos concernentes a seus filhos; portanto, que primeiro ponha em ordem sua casa." (Idem, 93:44.) E então o Senhor disse: "O que digo a um digo a todos; orai sempre, para que o ser maligno não tenha poder em vós e não vos remova de vosso lugar." (Idem, 93:49.) ¶

Ensinai os Filhos

Quão triste seria se o Senhor viesse a acusar algum de nós, pais, de termos falhado em ensinar nossos filhos. Verdadeiramente, uma tremenda responsabilidade recai sobre um casal quando traz filhos ao mundo. Não apenas alimento, roupa e abrigo são necessários a eles, mas também amor, disciplina bondosa e ensino. ¶

Pergunto-me como seria este mundo se todo pai e toda mãe reunissem seus filhos ao seu redor pelo menos uma vez por semana, explicassem o evangelho e lhes prestassem testemunhos fervorosos. Como poderia a imoralidade continuar, e a infidelidade destruir lares, e a delinquência proliferar? O divórcio diminuiria e tais tribunais fechariam. ¶

A maioria dos males da vida se deve à falha dos pais em ensinar seus filhos e à falha da posteridade em obedecer. ¶

Claro que há algumas almas desobedientes, independentemente da formação e do ensino, mas a grande maioria dos filhos responderia a essa orientação paterna. ¶

E então penso: Se os pais e as mães de Israel tivessem cumprido plenamente seu dever para com os filhos, teriam as florestas da Palestina desaparecido, seus montes ficado desnudos? Teriam sido mortos por seus inimigos, a espada percorrendo sua terra? Teria o seu poder sido quebrantado, o seu céu tornado como ferro, a sua terra como bronze? ¶

Teria a fome assolado a terra? ¶

Teriam as mães devorado seus filhos? Teria o povo sido novamente levado ao cativeiro? ¶

Se todo pai na Babilônia, auxiliado pela mãe, tivesse ensinado e formado os pequeninos na doutrina e admoestação do Senhor, teria aquela grande cidade sido coberta de areia e sua corrupção sepultada na terra, suas fontes secado, seus templos derrubados? ¶

Teria a farra da embriaguez os embalado à inconsciência de seu perigo? Teriam as palmeiras e os salgueiros murchado, e as terras ficado secas e desoladas? ¶

Teria a Babilônia se tornado objeto de escárnio e provérbio, e o lobo e o chacal, a coruja e as criaturas lúgubres seriam seus únicos habitantes, e o pastor e o árabe evitariam aquele lugar assombrado? ¶

Se todo pai romano tivesse ensinado a seus filhos a retidão em vez da guerra, e toda mãe tivesse feito de sua casa um lar para seus filhos, se todos os pais tivessem reunido seus filhos em seus lares em vez dos circos e dos banhos públicos, se lhes tivessem ensinado castidade, honra, integridade e pureza, seria Roma ainda uma potência mundial? ¶

Certamente não foi o bárbaro vindo do norte, mas os insidiosos cupins morais internos que destruíram o império romano. ¶

Se os pais do mundo, desde Adão em diante, tivessem mantido seu ensino no lar, suas noites familiares, sua convivência familiar e a doce vida em família como ordenado pelo Senhor, teria havido um dilúvio universal, uma Torre de Babel, uma Sodoma e Gomorra? Teriam as ruas de Samaria alguma vez sido aradas, ou os muros de Jerusalém arrasados? Haveria hoje inimigos orientais e ocidentais estabelecendo bases militares, acumulando munição, inventando mísseis, preparando armas nucleares? Estariam eles à espreita como gatos à espera de ratos, aguardando que o processo de decomposição avançasse até o ponto de não retorno? A delinquência e a rebeldia crescentes os fariam esperar enquanto a doença progressiva e debilitante tornaria essa morte inevitável? ¶

Em nossa própria dispensação, o Senhor reiterou seu mandamento básico àqueles que trazem filhos ao mundo, quando disse: ¶

"E também, se em Sião houver pais que, tendo filhos, . . . não os ensinarem . . . sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶

"Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião. . . ." (D&C 68:25–26.) "E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor." (Idem, 68:28.) A vida em família, o ensino no lar, a orientação dos pais são a panaceia para todos os males, a cura para todas as doenças, o remédio para todos os problemas. ¶

E em nossa terra, se o ensino no lar pelos líderes locais, coroado pelas noites familiares com o pai e a mãe entronizados, fosse a regra em Sião, não se fechariam as tavernas, não se fechariam as casas de jogo, não se eliminaria quase totalmente a licenciosidade, não se acabaria com a arruaça, não se reduziriam as prisões e não se limitariam as penitenciárias? ¶

Não estaríamos seguros para caminhar em lugares escuros, e não poderíamos eliminar as fechaduras de nossas portas e os agentes da lei de nossas ruas, se homens e mulheres voltassem para casa? ¶

Ó meus irmãos e irmãs, filhos e filhas de Deus, membros da Igreja de Cristo, povo de todas as filiações religiosas, povo de todas as nações, apoderemo-nos desta panaceia geral e curemos nossas feridas e imunizemos nossos filhos contra o mal pelo simples processo de ensiná-los e formá-los no caminho do Senhor. Todo pai e toda mãe em Sião, e todo católico, protestante, judeu, maometano, e todos os demais pais, têm a mesma responsabilidade: ¶

ensinar seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor! ¶

É minha humilde oração que este glorioso mundo venha ainda a ser uma realidade, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶