On Behalf Of The First Presidency Of...

Em nome da Primeira Presidência da Igreja, trago saudações e votos de bem-estar a todos os que estão reunidos aqui neste grande Tabernáculo, à vasta audiência que nos ouve, e a todo o mundo, e testifico-vos que ". . . Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16); que o evangelho de Cristo "é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê" ¶

(Romanos 1:16); e que a obra de Cristo e sua glória, em suas próprias palavras, é ". . . levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Hoje, gostaria de dirigir-me especialmente aos jovens da Igreja, e a quaisquer outros que possam estar nos ouvindo, e oro humildemente para que o Espírito do Senhor ilumine nossa mente e toque nosso coração, para que possamos compreender a veracidade e o significado da afirmação: "Porque eu sei que o meu Redentor vive, . . ." ¶

(Jó 19:25.) A Existência Real do Pai e do Filho Devido à grande dúvida que existe por todo o mundo e que tem sido manifestada em muitos lugares, até mesmo por homens influentes, inclusive ministros do evangelho, quanto à existência real de Deus, o Pai Eterno, e de seu Filho Jesus Cristo, alguns de nossos jovens estão experimentando dúvida e fazendo perguntas como: "Será que Jesus Cristo foi realmente o Filho de Deus?" "Será que ele foi crucificado e literalmente ressuscitado?" "Será que o evangelho é mais do que apenas um código moral de ética?" ¶

Antes de tratar destas perguntas, gostaria de enfatizar este único fato: os que questionam a existência e o poder de Deus e de seu Filho Jesus Cristo, e o propósito da missão de Cristo aqui na terra, aceitam prontamente o fato de que o homem, com sua mente finita, pode colocar objetos inanimados no espaço e manter contato com eles, receber mensagens deles e enviar-lhes mensagens, e controlá-los, e que ele tem dirigido seu curso até o ponto de atingir a lua. E, no entanto, duvidam que Deus, o Criador de tudo, possa falar ao homem, que as orações do homem possam ser e de fato sejam respondidas regularmente. ¶

As Escrituras Testificam Dele As escrituras têm muito a dizer sobre a vinda de Jesus Cristo, sua missão, sua crucificação e ressurreição, a mensagem de paz e amor, e o plano de vida e salvação que ele trouxe. ¶

Nem todas as escrituras que temos são aceitas por todas as pessoas do mundo hoje. O Antigo Testamento é aceito pelo povo judeu como a palavra de Deus. O Antigo Testamento e o Novo Testamento são aceitos pelos católicos e protestantes como a palavra de Deus. ¶

Nós, como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, comumente chamados mórmons, aceitamos o Antigo Testamento e o Novo Testamento, e também o Livro de Mórmon como a palavra de Deus, assim como Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor. ¶

Estas são aceitas como as obras-padrão de nossa Igreja. ¶

Não há conflito entre os ensinamentos do Antigo e do Novo Testamento, ou entre a Bíblia e o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor, todos os quais contêm a mensagem do evangelho tal como foi dada por Deus por meio de seus profetas, desde Adão até Joseph Smith, e pelo próprio Jesus Cristo, quando visitou o Velho e o Novo Mundo. É minha intenção referir-me a todas estas escrituras, que nos fornecem evidência documentada e irrefutável, e testemunho de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e o Salvador do mundo. ¶

Sua Vinda Predita Uma das maiores evidências de que ele é o Filho de Deus e de que foi escolhido por Deus como o Salvador do mundo é o fato de que sua vinda foi predita séculos antes de seu nascimento e missão aqui na terra. Sua vinda foi vista em visão e predita por Adão, Enoque, Moisés, Jó, Davi, Zacarias, Isaías, Miqueias, Leí, Néfi, Jacó, o Rei Benjamim, Alma, Abinadi, Samuel, e muitos outros, inclusive Maria, a mãe de Jesus. ¶

Moisés nos diz que, depois de terem sido expulsos do Jardim do Éden para o mundo solitário e triste, Adão e Eva, sua esposa, invocaram o nome do Senhor e ofereceram sacrifício ao Senhor. ¶

"E após muitos dias, um anjo do Senhor apareceu a Adão, dizendo: Por que ofereces sacrifícios ao Senhor? ¶

E Adão respondeu-lhe: Eu não sei, exceto que o Senhor me mandou. ¶

"E então o anjo falou, dizendo: ¶

Isso é à semelhança do sacrifício do Unigênito do Pai que é cheio de graça e verdade. ¶

"Portanto, farás tudo o que fizeres em nome do Filho; e arrepender-te-ás e invocarás a Deus em nome do Filho para todo o sempre. ¶

"E naquele dia desceu sobre Adão o Espírito Santo, que presta testemunho do Pai e do Filho, dizendo: Eu sou o Unigênito do Pai desde o princípio, agora e para sempre, para que, assim como caíste, sejas redimido e toda a humanidade, sim, tantos quantos o desejarem. . . . ¶

"E assim o Evangelho começou a ser pregado desde o princípio, . . ." ¶

(Moisés 5:6-9, 58.) Tradições Orais Desde então, esta informação tem sido transmitida de pai para filho e, portanto, a família humana, sejam pagãos ou cristãos, tem continuado a olhar para algum tipo de Deus e a confiar num Salvador para redimi-la dos males da mortalidade. Por causa das apostasias e dos falsos ensinamentos, os homens têm tido pontos de vista e crenças distorcidos a respeito de Jesus, o Cristo. Contudo, por causa do interesse de Deus na imortalidade e na vida eterna do homem, ele tem visto por bem informar seu povo, por meio de seus profetas escolhidos nas diferentes dispensações, de que Jesus é o Cristo e que sua salvação só pode vir nele e por meio dele. ¶

Enoque viu o dia da vinda do Filho do Homem, até mesmo em carne, e viu o Filho do Homem levantado na cruz, à maneira dos homens, e então Enoque viu o Filho do Homem ascender ao Pai. (Ver idem, ¶

7:47-59.) Profecias de Sua Vinda Hoje me é impossível referir-me ou citar mais do que algumas poucas visões e profecias que predizem a vinda de Cristo. Contudo, setecentos anos antes de Cristo nascer, Isaías fez esta profecia: ¶

"Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o principado está sobre os seus ombros, e o seu nome se chamará Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz." (Isaías 9:6.) Também predisse que Cristo nasceria de uma virgem, que seria desprezado e rejeitado pelos homens, e que iria como um cordeiro ao matadouro e intercederia pelos transgressores, e disse: "Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si; e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus, e oprimido." (Ver idem, 53:1-12.) Sua Vinda Aguardada ao Longo dos Séculos No Livro de Mórmon, encontramos que, desde seiscentos anos antes de Cristo até a época de sua vinda, muitos profetas americanos, desde Leí até o profeta lamanita Samuel, haviam predito que ele nasceria de uma virgem, que era o Filho Unigênito de Deus em carne, que curaria os enfermos e abençoaria os pobres, que ministraria entre o povo em poder e glória, mas que seria julgado e crucificado pelos homens; e predisseram que todo aquele que acreditasse no Filho de Deus teria a vida eterna. "E se acreditardes em seu nome, arrepender-vos-eis de todos os vossos pecados, para que, desse modo, alcanceis a remissão dos pecados por meio de seus méritos." (Helamã 14:13.) E todos sabemos, como está registrado em Lucas, que o anjo disse a Maria: ¶

". . . em teu ventre conceberás, e darás à luz um filho, e pôr-lhe-ás o nome de Jesus. ¶

"Este será grande, e será chamado Filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; ¶

"E reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim." (Lucas 1:31-33.) Estou certo de que muitos de vós, jovens, vos perguntais como foi que os pastores e os magos procuraram e reconheceram o sinal que anunciaria o nascimento do Salvador. Eles esperavam uma nova estrela. Isso porque antigos profetas haviam predito os sinais que apareceriam. Os que haviam lido as profecias estavam preparados para esses sinais quando surgiram, e que coisa emocionante é saber, como está registrado no Evangelho de Mateus, que os magos do oriente seguiram a estrela até o lugar de seu nascimento, e, ao chegarem a Jerusalém, perguntaram: ". . . Onde está aquele que é nascido Rei dos Judeus? porque vimos a sua estrela no oriente, e viemos adorá-lo." (Mateus 2:2.) Foram instruídos a ir a Belém, onde ele nasceria, como predissera o profeta Miqueias. Quando chegaram a Belém, viram o menino com Maria, sua mãe, e prostraram-se e o adoraram. ¶

Ele Habitou entre os Homens Todas as escrituras às quais me referi são testemunhos daqueles a quem anjos ou o próprio Deus disseram, muitos anos antes do nascimento de Cristo, que ele é o Filho de Deus; que viria e habitaria entre os homens; que seria crucificado e ressuscitado; e que tudo isso foi feito para que toda a humanidade pudesse ser salva. ¶

Seus Antigos Discípulos Testificam Também temos os testemunhos de muitos dos que andaram e falaram com ele enquanto esteve aqui na terra entre os homens, que testificam que ele é o Filho de Deus. De fato, o Novo Testamento oferece a seus leitores uma bela e esclarecedora narrativa de Jesus durante sua vida mortal, e de sua mensagem de amor e salvação, e de sua crucificação e ressurreição. ¶

Temos o testemunho de Pedro, registrado em Mateus, quando Cristo, falando a seus discípulos, ". . . disse-lhes: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

O Testemunho de Pedro "E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: ¶

porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Idem, 16:15-17.) Paulo, uma Testemunha Imaginai então Paulo, que sem medo, mas com convicção, defendeu-se ao permanecer acorrentado para julgamento perante Agripa, dizendo que havia perseguido os cristãos, e que, quando eram mortos, ele dava seu voto contra eles. ¶

Então relatou a visão que recebera enquanto ia a caminho de Damasco para perseguir os santos, dizendo: ¶

"Ao meio dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, que excedia o esplendor do sol, a qual me rodeou a mim e aos que iam comigo com sua claridade. ¶

"E caindo nós todos por terra, ouvi uma voz que me falava, e em língua hebraica dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? ¶

Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões. ¶

"E disse eu: Quem és, Senhor? ¶

E ele respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues." (Atos 26:13-15.) Paulo então testificou que fora instruído a dizer ao povo que Cristo lhe aparecera, que deveriam arrepender-se e voltar-se para Deus e fazer obras dignas de arrependimento, e disse: ¶

"Por causa disso os judeus lançaram mão de mim no templo, e procuraram matar-me." (Idem, 26:21.) Ao prosseguir na sua defesa, disse: ¶

"Crês tu nos profetas, ó rei Agripa? Bem sei que crês. ¶

"E disse Agripa a Paulo: Por pouco não me persuades a que me faça cristão. ¶

"E disse Paulo: Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, não somente tu, mas também todos quantos hoje me estão ouvindo, se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias." ¶

(Idem, 26:27-29.) Outros Testemunhos de Paulo Paulo, quando liberto, continuou a testificar aos romanos, aos coríntios, aos efésios e a muitos outros que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, e que ele lhe aparecera e o instruíra. ¶

Permiti-me agora referir-me ao belo Sermão da Montanha do próprio Cristo, no qual ele admoestou a humanidade: ¶

O Testemunho de Seus Ensinamentos "Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Mateus ¶

6:33.) Então prosseguiu, dizendo: ¶

"Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." ¶

(Idem, 7:21.) Outro testemunho comovente da realidade e do amor de Cristo, mesmo enquanto sofria na cruz, encontra-se nestas palavras: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." (Lucas 23:34.) E quando um dos ladrões disse a Jesus: "Senhor, lembra-te de mim, quando entrares no teu reino", Jesus respondeu: "Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso." (Idem, 23:42-43.) Por fim, disse: "Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito. E havendo dito isso, expirou." (Idem, 23:46.) Sua Ressurreição Na madrugada do sábado seguinte à sua crucificação, a devotada Maria Madalena e a outra Maria vieram ao sepulcro, e o anjo que havia removido a pedra disse às mulheres: ¶

". . . Vós não tenhais medo; pois eu sei que buscais Jesus, que foi crucificado. ¶

"Não está aqui, porque já ressuscitou, como tinha dito. Vinde, vede o lugar onde o Senhor jazia. ¶

"E ide imediatamente, e dizei aos seus discípulos que já ressuscitou dos mortos; . . ." ¶

(Mateus 28:5-7.) Seus Discípulos, Testemunhas Após sua ressurreição, os discípulos discutiam a notícia de que o Senhor havia de fato ressuscitado e aparecido a Simão. ¶

"E falando eles dessas coisas, o próprio Jesus se apresentou no meio deles, e disse-lhes: Paz seja convosco. ¶

"E eles, espantados e atemorizados, pensavam que viam algum espírito. ¶

"E ele lhes disse: Por que estais perturbados, e por que sobem tais pensamentos ao vosso coração? ¶

"Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho. ¶

"E dizendo isso, mostrou-lhes as mãos e os pés." ¶

(Lucas 24:36-40.) Tomé, que não estava presente, não acreditou que Jesus lhes aparecera, mas, oito dias depois, Jesus apareceu novamente aos discípulos, e Tomé estava com eles. ¶

"Depois disse a Tomé: Chega aqui o teu dedo, e vê as minhas mãos; e chega a tua mão, e põe-na no meu lado; e não sejas incrédulo, mas crente. ¶

"Tomé respondeu, e disse-lhe: Senhor meu, e Deus meu! ¶

"Disse-lhe Jesus: Porque me viste, Tomé, creste; bem-aventurados os que não viram, e creram. ¶

"Jesus, pois, operou também em presença de seus discípulos muitos outros sinais, que não estão escritos neste livro: ¶

"Porém estes foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome." (João 20:27-31.) Depois que Jesus falara a seus Apóstolos, e enquanto eles o contemplavam, ele foi elevado às alturas, e uma nuvem o recebeu, ocultando-o de seus olhos. ¶

"E estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto ele subia, eis que junto deles se puseram dois homens vestidos de branco; "Os quais então disseram: Homens galileus, por que estais olhando para o céu? ¶

Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir." (Ver Atos 1:9-11.) Testemunho do Mundo Ocidental No Livro de Mórmon, também temos o testemunho de que Cristo apareceu à multidão no continente americano após sua crucificação, e a multidão ouviu uma voz que lhes dizia: ¶

"Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o. ¶

". . . e eis que viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e ele desceu e colocou-se no meio deles; . . . ¶

"E aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas." (3 Néfi 11:7-10.) E ele os convidou a se aproximarem e a meterem as mãos em seu lado e a apalparem as marcas dos cravos em suas mãos e pés. (Ver idem, 11:14-15.) Todas Testemunhas Dignas de Confiança Todos estes testemunhos aos quais me referi foram dados por homens de integridade, que não tinham motivo para mentir, enganar ou induzir ao erro de forma alguma, mas que, apesar de todas as ameaças e perigos, continuaram a testificar que haviam visto Jesus Cristo antes, no momento e depois de sua crucificação e ressurreição. Estes testemunhos, portanto, são do Senhor ressuscitado, não de Jesus, o Mestre, nem de Jesus de Nazaré, mas de Jesus, o Senhor, o Redentor da humanidade. ¶

Por que duvidam os homens da veracidade destes testemunhos irrefutáveis destes grandes homens e privam a si mesmos e suas famílias da orientação de seu Espírito? Exorto os que tiverem alguma dúvida a fazer como Morôni nos admoesta a fazer, isto é, ". . . perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." (Morôni 10:4.) Joseph Smith, uma Testemunha Um dos testemunhos mais notáveis de todos os tempos, a respeito da divindade de Jesus Cristo, é o dado por aquele jovem Joseph Smith, em nossa dispensação, pouco mais de um século atrás, quando ele, com apenas catorze anos de idade, foi sozinho ao bosque para perguntar a Deus, em toda humildade, a qual igreja deveria filiar-se. De seu próprio registro escrito, lemos a experiência deste jovem: ¶

". . . ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. ". . . vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, . . . ¶

". . . Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O! ". . . perguntei aos Personagens que estavam na luz acima de mim qual de todas as seitas estava certa — e a qual deveria eu unir-me. ¶

Foi-me respondido que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas. ¶

(Joseph Smith—História 1:15-19.) Ao deixar aquele bosque, ele sabia, tão certamente quanto sabia que vivia, que Deus e Jesus Cristo vivem, e que, em resposta à sua oração, eles lhe haviam aparecido e falado. ¶

Ao contar a ministros e outras pessoas sua experiência e a visão que tivera, embora fosse um menino obscuro de apenas catorze anos de idade, foi perseguido pelos grandes homens das seitas mais populares da época, e ridicularizado e atormentado. Apesar de toda essa perseguição, continuou a testificar que tivera uma visão; que Deus sabia que a tivera e que ele não podia negá-la. (Ver idem, 1:25.) O "Testemunho, Último de Todos" ¶

Outra visão à qual gostaria de me referir é a que foi dada ao Profeta Joseph Smith e a Sidney Rigdon, pouco mais de um ano depois de a Igreja ser organizada, que dá mais testemunho de que Jesus é o Cristo, nestas palavras: ¶

"Ouvi, ó céus, e dai ouvidos, ó Terra, e regozijai-vos, vós, seus habitantes, pois o Senhor é Deus e além dele não há Salvador algum. ¶

"Pelo poder do Espírito abriram-se nossos olhos e iluminou-se nosso entendimento, de modo a vermos e compreendermos as coisas de Deus — "E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — "Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." (D&C 76:1, 12, 22-24.) Ele é o Cristo. . . . ¶

E a vós, jovens, hoje, gostaria de prestar meu próprio testemunho pessoal de que, pelo poder do Espírito Santo, sei, tão certamente quanto sei que vivo, que Deus vive; que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo; que ele veio e habitou entre os homens; que voluntariamente deu sua vida por vós e por mim; que foi literalmente ressuscitado; que ele e Deus, o Pai Eterno, realmente apareceram a Joseph Smith em resposta à sua oração. ¶

Se as pessoas em todo o mundo aceitassem Jesus Cristo como o Filho de Deus e guardassem seus mandamentos, não haveria mais guerra, mas paz e boa vontade no mundo, e teríamos a garantia da imortalidade e da vida eterna. ¶

Além disso, testifico que David O. McKay é um profeta de Deus, assim como o foram os profetas que o precederam, e que ele é guiado e dirigido pelo próprio Senhor. ¶

É nossa responsabilidade, como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que temos este testemunho, levá-lo ao mundo e guardar os mandamentos de Deus, para que todos possamos desfrutar da vida eterna, que é o maior dom de Deus ao homem. Que Deus nos abençoe a todos com este fim, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶