Au nom de la Première Présidence de...

Au nom de la Première Présidence de l'Église, je transmets mes salutations et mes meilleurs vœux à tous ceux qui sont réunis ici dans ce grand Tabernacle, au vaste auditoire qui nous écoute et au monde entier, et je vous témoigne que « ... Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16) ; que l'Évangile du Christ « est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit » ¶

(Romains 1:16) ; et que l'œuvre et la gloire du Christ, selon ses propres paroles, sont de « ... réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme ». (Moïse 1:39.) Aujourd'hui, j'aimerais m'adresser particulièrement aux jeunes de l'Église, ainsi qu'à tous ceux qui nous écoutent, et je prie humblement pour que l'Esprit du Seigneur éclaire notre esprit et touche notre cœur, afin que nous puissions comprendre la véracité et la signification de cette déclaration : « Mais je sais que mon rédempteur est vivant... » ¶

(Job 19:25.) L'existence réelle du Père et du Fils En raison du grand doute qui existe à travers le monde et qui a été exprimé en de nombreux endroits, même par des hommes influents, y compris des ministres du culte, quant à l'existence réelle de Dieu le Père éternel et de son Fils Jésus-Christ, certains de nos jeunes éprouvent des doutes et posent des questions telles que : « Jésus-Christ était-il réellement le Fils de Dieu ? » « A-t-il été crucifié et est-il littéralement ressuscité ? » « L'Évangile est-il autre chose qu'un simple code d'éthique morale ? » ¶

Avant d'aborder ces questions, j'aimerais souligner un fait : ceux qui remettent en question l'existence et le pouvoir de Dieu et de son Fils Jésus-Christ, ainsi que le but de la mission du Christ ici-bas sur la terre, acceptent volontiers le fait que l'homme, avec son esprit fini, puisse envoyer des objets inanimés dans l'espace, garder le contact avec eux, recevoir et leur envoyer des messages et les contrôler, et qu'il ait dirigé leur trajectoire jusqu'à atteindre la lune. Et pourtant, ils doutent que Dieu, le Créateur de tout, puisse parler à l'homme, et que les prières de l'homme puissent recevoir et reçoivent effectivement une réponse régulière. ¶

Les Écritures témoignent de lui Les Écritures ont beaucoup à dire sur la venue de Jésus-Christ, sa mission, sa crucifixion et sa résurrection, le message de paix et d'amour, ainsi que le plan de vie et de salut qu'il a apporté. ¶

Toutes les Écritures dont nous disposons ne sont pas acceptées par tous les peuples du monde aujourd'hui. L'Ancien Testament est accepté par le peuple juif comme la parole de Dieu. L'Ancien Testament et le Nouveau Testament sont acceptés par les catholiques et les protestants comme la parole de Dieu. ¶

En tant que membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, communément appelés mormons, nous acceptons l'Ancien Testament et le Nouveau Testament, ainsi que le Livre de Mormon comme parole de Dieu, de même que les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. ¶

Ceux-ci sont acceptés comme les ouvrages canoniques de notre Église. ¶

Il n'y a aucun conflit entre les enseignements de l'Ancien et du Nouveau Testament, ni entre la Bible et le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix, qui contiennent tous le message de l'Évangile tel que Dieu l'a donné par l'intermédiaire de ses prophètes, depuis Adam jusqu'à Joseph Smith, et par Jésus-Christ lui-même lors de sa visite dans l'Ancien et le Nouveau Monde. J'ai l'intention de faire référence à toutes ces Écritures qui nous fournissent des preuves écrites et des témoignages irréfutables que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu et le Sauveur du monde. ¶

Sa venue prédite L'une des plus grandes preuves qu'il est le Fils de Dieu et qu'il a été choisi par Dieu comme Sauveur du monde réside dans le fait que sa venue fut annoncée des siècles avant sa naissance et sa mission ici-bas sur la terre. Sa venue fut vue en vision et prédite par Adam, Hénoc, Moïse, Job, David, Zacharie, Ésaïe, Michée, Léhi, Néphi, Jacob, le roi Benjamin, Alma, Abinadi, Samuel et bien d'autres, y compris Marie, la mère de Jésus. ¶

Moïse nous apprend qu'après avoir été chassés du jardin d'Éden dans le monde solitaire et désolé, Adam et Ève, son épouse, invoquèrent le nom du Seigneur et offrirent des sacrifices au Seigneur. ¶

« Et après plusieurs jours, un ange du Seigneur apparut à Adam, disant : Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur ? ¶

Et Adam lui dit : Je ne sais, si ce n'est que le Seigneur me l'a commandé. ¶

« Et alors l'ange parla, disant : ¶

Ceci est à la similitude du sacrifice du Fils unique du Père, qui est plein de grâce et de vérité. ¶

« C'est pourquoi, tu feras tout ce que tu feras au nom du Fils, et tu te repentiras et invoqueras Dieu au nom du Fils à jamais. ¶

« Et ce jour-là, le Saint-Esprit, qui rend témoignage du Père et du Fils, tomba sur Adam, disant : Je suis le Fils unique du Père depuis le commencement, dès maintenant et à jamais, afin que, de même que tu es tombé, de même tu sois racheté, ainsi que toute l'humanité, oui, tous ceux qui le voudront... ¶

« Et ainsi l'Évangile commença à être prêché dès le commencement... » ¶

(Moïse 5:6-9, 58.) Traditions orales Depuis cette époque, cette connaissance s'est transmise de père en fils, et c'est pourquoi la famille humaine, qu'elle soit païenne ou chrétienne, a continué de se tourner vers une forme quelconque de divinité et de compter sur un Sauveur pour la racheter des maux de la mortalité. En raison des apostasies et des faux enseignements, les hommes ont eu des conceptions et des croyances déformées au sujet de Jésus le Christ. Cependant, en raison de l'intérêt que Dieu porte à l'immortalité et à la vie éternelle de l'homme, il a jugé bon d'informer son peuple, par l'intermédiaire de ses prophètes choisis dans les différentes dispensations, que Jésus est le Christ et que leur salut ne peut venir qu'en lui et par lui. ¶

Hénoc vit le jour de la venue du Fils de l'Homme, dans la chair même, et il vit le Fils de l'Homme élevé sur la croix, à la manière des hommes, puis Hénoc vit le Fils de l'Homme monter vers le Père. (Voir ibid., ¶

7:47-59.) Prophéties de sa venue Il m'est impossible aujourd'hui de mentionner ou de citer plus de quelques-unes des visions et des prophéties annonçant la venue du Christ. Néanmoins, sept cents ans avant la naissance du Christ, Ésaïe prononça cette prophétie : ¶

« Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule ; on l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. » (Ésaïe 9:6.) Il prédit également que le Christ naîtrait d'une vierge, qu'il serait méprisé et rejeté des hommes, qu'il irait comme un agneau à la boucherie et intercéderait pour les transgresseurs, et il déclara : « Cependant, ce sont nos souffrances qu'il a portées, c'est de nos douleurs qu'il s'est chargé ; et nous l'avons considéré comme puni, frappé de Dieu, et humilié. » (Voir ibid., 53:1-12.) Sa venue attendue à travers les siècles Dans le Livre de Mormon, nous constatons que depuis six cents ans avant le Christ jusqu'à l'époque de sa venue, de nombreux prophètes américains, depuis Léhi jusqu'au prophète lamanite Samuel, avaient prédit qu'il naîtrait d'une vierge, qu'il était le Fils unique de Dieu dans la chair, qu'il guérirait les malades et bénirait les pauvres, qu'il exercerait son ministère parmi le peuple avec pouvoir et gloire, mais qu'il serait jugé et crucifié par les hommes ; et ils prédisaient que quiconque croirait au Fils de Dieu aurait la vie éternelle. « Et si vous croyez en son nom, vous vous repentirez de tous vos péchés, afin d'en avoir la rémission par ses mérites. » (Hélaman 14:13.) Et nous savons tous que, comme le rapporte Luc, l'ange dit à Marie : ¶

« ... tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. ¶

« Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. ¶

« Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin. » (Luc 1:31-33.) Je suis certain que beaucoup d'entre vous, les jeunes, se demandent comment il se fait que les bergers et les mages attendaient et ont reconnu le signe qui devait annoncer la naissance du Sauveur. Ils s'attendaient à une nouvelle étoile. C'est parce que les prophètes de l'Antiquité en avaient prédit les signes précurseurs. Ceux qui avaient lu les prophéties étaient préparés à ces signes lorsqu'ils sont apparus, et quelle joie d'apprendre, comme le rapporte l'Évangile de Matthieu, que les mages venus d'Orient ont suivi l'étoile jusqu'au lieu de sa naissance et qu'en arrivant à Jérusalem, ils ont demandé : « ... Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l'adorer. » (Matthieu 2:2.) On leur indiqua de se rendre à Bethléhem, où il devait naître, comme l'avait prophétisé le prophète Michée. Lorsqu'ils arrivèrent à Bethléhem, ils virent le petit enfant avec Marie, sa mère, et se prosternèrent pour l'adorer. ¶

Il a vécu parmi les hommes Toutes les Écritures auxquelles j'ai fait référence sont les témoignages de ceux à qui des anges ou Dieu lui-même avaient révélé, bien des années avant la naissance du Christ, qu'il est le Fils de Dieu, qu'il viendrait habiter parmi les hommes, qu'il serait crucifié et ressuscité, et que tout cela serait accompli afin que toute l'humanité puisse être sauvée. ¶

Ses anciens disciples témoignent Nous avons également les témoignages de beaucoup de ceux qui ont marché et conversé avec lui pendant qu'il était ici-bas sur la terre parmi les hommes, et qui attestent qu'il est le Fils de Dieu. En réalité, le Nouveau Testament offre à ses lecteurs un récit magnifique et éclairant de Jésus dans la condition mortelle, de son message d'amour et de salut, ainsi que de sa crucifixion et de sa résurrection. ¶

Nous avons le témoignage de Pierre, consigné dans Matthieu, lorsque le Christ, s'adressant à ses disciples, « ... leur dit : Et vous, qui dites-vous que je suis ? ¶

Le témoignage de Pierre « Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ¶

« Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; ¶

car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. » (Ibid., 16:15-17.) Paul, un témoin Imaginez ensuite Paul qui, sans crainte mais avec conviction, plaidait sa propre cause alors qu'il se tenait enchaîné pour son procès devant Agrippa, racontant qu'il avait persécuté les chrétiens et que, lorsqu'ils étaient mis à mort, il apportait son suffrage contre eux. ¶

Il raconta ensuite la vision qu'il reçut alors qu'il était en route pour Damas afin de persécuter les saints, en disant : ¶

« Vers le milieu du jour, ô roi, je vis sur le chemin resplendir autour de moi et de mes compagnons de voyage une lumière venant du ciel, dont l'éclat surpassait celui du soleil. ¶

« Nous tombâmes tous par terre, et j'entendis une voix qui me disait en langue hébraïque : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? ¶

Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. ¶

« Je répondis : Qui es-tu, Seigneur ? ¶

Et le Seigneur dit : Je suis Jésus que tu persécutes. » (Actes 26:13-15.) Paul témoigna ensuite qu'il avait reçu l'ordre d'annoncer au peuple que le Christ lui était apparu, qu'ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des œuvres dignes du repentir, et il déclara : ¶

« Voilà pourquoi les Juifs se sont saisis de moi dans le temple, et ont essayé de me faire périr. » (Ibid., 26:21.) Continuant à plaider sa cause, il dit : ¶

« Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa ?... Je sais que tu y crois. ¶

« Et Agrippa dit à Paul : Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! ¶

« Paul répondit : Que ce soit bientôt ou que ce soit tard, plaise à Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, vous deveniez tels que je suis, à l'exception de ces liens ! » ¶

(Ibid., 26:27-29.) Autres témoignages de Paul Paul, une fois libéré, continua de témoigner aux Romains, aux Corinthiens, aux Éphésiens et à beaucoup d'autres que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, et qu'il lui était effectivement apparu et l'avait instruit. ¶

Permettez-moi maintenant de me référer au beau sermon sur la montagne du Christ lui-même, dans lequel il exhortait l'humanité : ¶

Le témoignage de ses enseignements « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » (Matthieu ¶

6:33.) Puis il poursuivit en disant : ¶

« Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » ¶

(Ibid., 7:21.) Un autre témoignage touchant de la réalité et de l'amour du Christ, alors même qu'il souffrait sur la croix, se trouve dans ces paroles : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » (Luc 23:34.) Et quand l'un des malfaiteurs dit à Jésus : « Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne », Jésus répondit : « Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis. » (Ibid., 23:42-43.) Enfin, il dit : « Père, je remets mon esprit entre tes mains. Et, en disant ces paroles, il expira. » (Ibid., 23:46.) Sa résurrection Tôt le matin du sabbat qui suivit sa crucifixion, la dévouée Marie de Magdala et l'autre Marie vinrent au sépulcre, et l'ange qui avait roulé la pierre dit aux femmes : ¶

« ... Pour vous, ne craignez pas ; car je sais que vous cherchez Jésus qui a été crucifié. ¶

« Il n'est point ici ; il est ressuscité, comme il l'avait dit. Venez, voyez le lieu où il était couché, ¶

« et allez promptement dire à ses disciples qu'il est ressuscité des morts... » ¶

(Matthieu 28:5-7.) Ses disciples, des témoins Après sa résurrection, les disciples commentaient la nouvelle que le Seigneur était réellement ressuscité et qu'il était apparu à Simon. ¶

« Tandis qu'ils parlaient de la sorte, lui-même se présenta au milieu d'eux, et leur dit : La paix soit avec vous ! ¶

« Saisis de frayeur et d'épouvante, ils croyaient voir un esprit. ¶

« Mais il leur dit : Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi de pareilles pensées s'élèvent-elles dans vos cœurs ? ¶

« Voyez mes mains et mes pieds, c'est bien moi ; touchez-moi et voyez : un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'ai. ¶

« Et en disant cela, il leur montra ses mains et ses pieds. » ¶

(Luc 24:36-40.) Thomas, qui n'était pas présent, ne crut pas que Jésus était venu vers eux, mais huit jours plus tard, Jésus apparut de nouveau aux disciples, et Thomas était avec eux. ¶

« Puis il dit à Thomas : Avance ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois. ¶

« Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu ! ¶

« Jésus lui dit : Parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont cru ! ¶

« Jésus a fait encore, en présence de ses disciples, beaucoup d'autres miracles, qui ne sont pas écrits dans ce livre. ¶

« Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom. » (Jean 20:27-31.) Après que Jésus eut parlé à ses apôtres, et sous leurs regards, il fut élevé, et une nuée le déroba à leurs yeux. ¶

« Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu'il s'en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, et dirent : Hommes galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? ¶

Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. » (Voir Actes 1:9-11.) Témoignage venant du monde occidental Dans le Livre de Mormon également, nous avons le témoignage que le Christ apparut à la multitude sur le continent américain après sa crucifixion, et la multitude entendit une voix qui lui disait : ¶

« Voici mon Fils bien-aimé, en qui je mets toute mon affection, en qui j'ai glorifié mon nom — écoutez-le. ¶

« ... et voici, ils virent un Homme descendre du ciel ; et il était vêtu d'une robe blanche ; et il descendit et se tint au milieu d'eux... ¶

« Et il arriva qu'il étendit la main et parla au peuple, disant : ¶

« Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu'il viendrait dans le monde. » (3 Néphi 11:7-10.) Et il les invita à s'avancer, à mettre la main dans son côté et à toucher la marque des clous dans ses mains et dans ses pieds. (Voir ibid., 11:14-15.) Tous des témoins dignes de foi Tous ces témoignages auxquels j'ai fait référence ont été rendus par des hommes d'intégrité qui n'avaient aucune raison de mentir, de tromper ou d'induire en erreur de quelque manière que ce soit, mais qui, en dépit de toutes les menaces et de tous les dangers, ont continué de témoigner qu'ils avaient vu Jésus-Christ avant, au moment de, et après sa crucifixion et sa résurrection. Ces témoignages sont donc ceux du Seigneur ressuscité, non pas de Jésus l'instructeur, ni de Jésus de Nazareth, mais de Jésus le Seigneur, le Rédempteur de l'humanité. ¶

Pourquoi les hommes doutent-ils de la véracité de ces témoignages irréfutables de ces grands hommes et se privent-ils, ainsi que leur famille, de la direction de son Esprit ? J'exhorte ceux qui éprouvent le moindre doute à faire ce que Moroni nous recommande de faire, c'est-à-dire : « ... demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. » (Moroni 10:4.) Joseph Smith, un témoin L'un des témoignages les plus marquants de tous les temps concernant la divinité de Jésus-Christ est celui rendu par ce jeune garçon, Joseph Smith, dans notre dispensation il y a un peu plus d'un siècle, lorsqu'à l'âge de quatorze ans seulement, il se rendit seul dans le bosquet pour demander à Dieu en toute humilité à quelle Église il devait se joindre. D'après son propre récit écrit, nous découvrons l'expérience de ce jeune homme : ¶

« ... je m'agenouillai et commençai à exprimer à Dieu les désirs de mon cœur... je vis une colonne de lumière, exactement au-dessus de ma tête, à l'éclat plus brillant que celui du soleil... ¶

« ... Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, debout au-dessus de moi, dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en désignant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! ... je demandai aux Personnages qui se tenaient au-dessus de moi, dans la lumière, quelle était la vraie de toutes les sectes, et à laquelle je devais me joindre. ¶

« Il me fut répondu de ne me joindre à aucune, car elles étaient toutes dans l'erreur... » ¶

(Joseph Smith 2:15-19.) En quittant ce bosquet, il savait comme il savait qu'il vivait que Dieu et Jésus-Christ vivent et qu'en réponse à sa prière, ils lui étaient apparus et lui avaient parlé. ¶

Lorsqu'il raconta son expérience et la vision qu'il avait eue à des ministres du culte et à d'autres, bien qu'il ne fût qu'un jeune garçon obscur âgé de quatorze ans seulement, il fut persécuté par les notables des sectes les plus populaires de l'époque, ridiculisé et tourmenté. Malgré toute cette persécution, il continua de témoigner qu'il avait eu une vision, que Dieu savait qu'il l'avait eue et qu'il ne pouvait le nier. (Voir ibid., 2:25.) Le « témoignage le dernier de tous » ¶

Une autre vision à laquelle j'aimerais faire référence est celle accordée à Joseph Smith, le prophète, et à Sidney Rigdon plus d'un an après l'organisation de l'Église, qui rend un témoignage supplémentaire que Jésus est le Christ en ces termes : ¶

« Écoutez, ô cieux, et prête l'oreille, ô terre, et réjouissez-vous, vous, leurs habitants, car le Seigneur est Dieu, et en dehors de lui il n'y a pas de Sauveur. ¶

« Par le pouvoir de l'Esprit, nos yeux furent ouverts et notre intelligence fut éclairée, de manière à voir et à comprendre les choses de Dieu... Et maintenant, après les nombreux témoignages qui ont été rendus de lui, voici le témoignage, le dernier de tous, que nous rendons de lui : qu'il vit ! ¶

« Car nous le vîmes, oui, à la droite de Dieu ; et nous entendîmes la voix rendre témoignage qu'il est le Fils unique du Père — que par lui, à travers lui et en lui, les mondes sont et furent créés, et que les habitants en sont des fils et des filles engendrés pour Dieu. » (D&A 76:1, 12, 22-24.) Il est le Christ... ¶

Et à vous, les jeunes d'aujourd'hui, j'aimerais rendre mon propre témoignage personnel que, par le pouvoir du Saint-Esprit, je sais comme je sais que je vis que Dieu vit ; que Jésus est le Christ, le Rédempteur du monde ; qu'il est venu et a habité parmi les hommes ; qu'il a volontairement donné sa vie pour vous et pour moi ; qu'il est littéralement ressuscité ; et que lui et Dieu le Père éternel sont réellement apparus à Joseph Smith en réponse à sa prière. ¶

Si les hommes à travers le monde acceptaient Jésus-Christ comme le Fils de Dieu et gardaient ses commandements, il n'y aurait plus de guerre, mais la paix et la bienveillance régneraient dans le monde, et nous serions assurés de l'immortalité et de la vie éternelle. ¶

Je témoigne en outre que David O. McKay est un prophète de Dieu, tout comme l'étaient les prophètes qui l'ont précédé, et qu'il est guidé et dirigé par le Seigneur lui-même. ¶

Il nous incombe, en tant que membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui détenons ce témoignage, de le porter au monde et de garder les commandements de Dieu afin que nous puissions tous jouir de la vie éternelle, qui est le plus grand don de Dieu à l'homme. Que Dieu nous bénisse tous à cette fin, c'est là ma prière humble au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶