After Jesus Began His Earthly Mission And...

Depois que Jesus deu início à sua missão terrena e reuniu um fiel grupo de discípulos devotados, subiu a um monte e ali ensinou muitos princípios e verdades importantes que tocam assuntos variados, mas vitais, pertinentes ao bem-estar temporal e espiritual do homem e à sua felicidade. ¶

Desejo discutir convosco apenas uma admoestação tirada do renomado Sermão da Montanha de nosso Senhor. ¶

Disse Jesus a seus discípulos: "Vós sois o sal da terra; e se o sal se tornar insípido, com que se há de salgar? para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens." (Mateus ¶

5:13.) Com que propósito Cristo se refere a seus discípulos como o "sal da terra"? ¶

Esta escritura não é uma afirmação vã nem insignificante, mas, pelo contrário, é profunda e muito significativa. Todos nós conhecemos o efeito saboroso que o sal produz ao temperar os alimentos, tornando-os mais agradáveis ao paladar e, portanto, desejáveis e satisfatórios para comer. Estará o Salvador sugerindo a seus discípulos, nesta declaração, que, ao viverem plenamente o plano evangélico de vida e salvação, eles podem adquirir uma influência espiritual saborosa para o bem na vida de todos com quem se associam e trabalham? ¶

Já ouvi homens explicarem este ensinamento de nosso Senhor dizendo que, antigamente, o sal, não refinado como o temos hoje, mas obtido em seu estado natural, era lavado e usado para temperar os alimentos. Quando restavam apenas os resíduos ou sobras sem valor, eram lançados sobre os caminhos para serem pisados pelos pés dos homens. ¶

Pesquisei as escrituras em busca de um entendimento mais completo do fato de Cristo classificar seus discípulos como o "sal da terra" e compartilho convosco os fatos essenciais de meu estudo e minha meditação em oração. ¶

O Evangelho segundo Marcos contribui com este pensamento adicional de Jesus: ". . . Tende sal em vós mesmos, e paz uns com os outros." ¶

(Marcos 9:50.) E Lucas, o médico, registra este mesmo ensinamento e, em seguida, cita esta outra admoestação de nosso Senhor: ¶

". . . Quem tem ouvidos para ouvir, ouça." (Lucas 14:35.) Símbolo de Pureza e Fidelidade O sal simbolizava, para os hebreus, pureza e fidelidade, e também uma aliança inquebrável de amizade. Foi sem dúvida com este conhecimento que Cristo usou a metáfora para gravar um ponto doutrinário que seus discípulos pudessem compreender. ¶

O Apóstolo Paulo, escrevendo aos santos de Colossos, aconselhou: "A vossa palavra seja sempre agradável, temperada com sal, para que saibais como vos convém responder a cada um." (Colossenses 4:6.) O relato do Livro de Mórmon sobre a visita de Cristo aos nefitas revela pouco mais acerca da condição de "sal da terra" de seus discípulos. Confirma, porém, a afirmação bíblica e acrescenta este pensamento: "mas se o sal perder o sabor, com que será a terra salgada? . . ." ¶

(3 Néfi 12:13.) As escrituras que citei ou às quais me referi oferecem apenas um vislumbre do significado desta declaração tão significativa e profunda de nosso Senhor, mas não uma plenitude de entendimento. A plenitude desse conhecimento foi reservada para a Dispensação da Plenitude dos Tempos, ou a era em que vivemos. ¶

Ela se encontra numa revelação do Senhor dada ao Profeta Joseph Smith em 16 de dezembro de 1833, em Kirtland, Ohio. ¶

Nesta importante revelação doutrinária, o Senhor disse: ¶

"Quando os homens são chamados ao meu evangelho eterno e fazem um convênio eterno, são considerados como o sal da Terra e o sabor dos homens; "São chamados para ser o sabor dos homens; portanto, se esse sal da Terra perder seu sabor, eis que, daí em diante, para nada mais presta senão para se lançar fora e ser pisado pelos homens." (D&C 101:39-40.) Esta revelação é muitíssimo esclarecedora. ¶

É digna de estudo cuidadoso e em oração. É uma explicação e interpretação clara da declaração de Cristo, que pode ser compreendida e que as pessoas aceitam como um guia correto para melhorar sua vida pessoal e, assim, qualificá-las como o sabor dos homens. ¶

O Poder de Deus para a Salvação Analisemos agora, com cuidado, os elementos importantes desta revelação e delineemos brevemente o percurso que o homem deve seguir para alcançar a força espiritual e a influência pessoal que o preparam para se tornar "o sabor dos homens". ¶

"Quando os homens são chamados", disse Jesus, "ao meu evangelho eterno, . . ." ¶

(idem), evangelho este que, como declarou o Apóstolo Paulo, ". . . é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê. . . ." ¶

(Romanos 1:16.) O Plano de Salvação e o Modo de Vida de Deus O evangelho eterno é, então, o plano de salvação e o modo de vida de Deus para todos os seus filhos sobre a terra. ¶

O Senhor, por meio de visitas pessoais e do ministério de anjos, e também pela inspiração e revelação do Espírito Santo, restaurou, por intermédio do Profeta Joseph Smith, o verdadeiro e eterno evangelho de nosso Redentor. ¶

Quando um indivíduo verdadeiramente se arrepende e é batizado por um servo autorizado de Deus na verdadeira Igreja de Cristo e recebe o Espírito Santo pela imposição das mãos daqueles que possuem o Santo Sacerdócio de Melquisedeque, ele entrou no evangelho eterno e se torna membro da Igreja e do reino de Deus. Ao aceitar o convênio do batismo, cada converso se obriga a servir ao Senhor, a fazer sua vontade e a guardar seus mandamentos. Este é o primeiro passo qualificativo para a aplicação da condição de "sal da terra". ¶

O segundo passo é ". . . fazer um convênio eterno. . . ." ¶

(D&C 101:39.) À medida que adquirimos conhecimento das revelações, aprendemos que o evangelho contém muitos convênios vitais para o bem-estar eterno do homem. Esta afirmação, portanto, tem uma conotação plural, que passo a explicar. ¶

O Convênio Eterno de Servir ao Senhor Mas, repito, toda pessoa batizada na verdadeira Igreja de Cristo faz um convênio eterno de servir ao Senhor, de fazer sua vontade e de guardar seus mandamentos. O arrependimento e o batismo por água e o recebimento do Espírito Santo proporcionam a entrada no reino de Deus, e o converso, agora discípulo de Cristo, entrou pela porta no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna. ¶

". . . sim", disse Néfi, um antigo profeta nefita, "havereis procedido segundo os mandamentos do Pai e do Filho; e havereis recebido o Espírito Santo, que dá testemunho do Pai e do Filho em cumprimento da promessa que vos fez de que, se entrásseis pelo caminho, receberíeis." ¶

Néfi continua então com esta advertência e este conselho: ¶

"E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

"Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: ¶

Tereis vida eterna. ¶

"E agora, meus amados irmãos, eis que este é o caminho; e não há qualquer outro caminho ou nome debaixo do céu pelo qual o homem possa ser salvo no reino de Deus. E agora, eis que esta é a doutrina de Cristo e a única e verdadeira doutrina do Pai e do Filho e do Espírito Santo, que são um Deus, sem fim. . . ." ¶

(2 Néfi 31:18-22.) Para Alcançar a Vida Eterna, Perseverar até o Fim Portanto, meus amados irmãos e irmãs e amigos, depois do batismo e da confirmação no reino de Deus, segundo Néfi, devemos prosseguir com firmeza em Cristo e perseverar até o fim para alcançar a vida eterna. ¶

Pois, com estes primeiros passos de arrependimento, batismo e recebimento do Espírito Santo, nem todas as exigências estão cumpridas para obter uma plenitude de glória nas mansões eternas de nosso Pai Celestial. O batismo, por si só, não prepara plenamente uma pessoa para a glória eterna, como muitos costumam crer. ¶

Outros Convênios Há outros convênios importantes, de natureza eterna, incluídos na plenitude do evangelho de Cristo, que dizem respeito vitalmente ao bem-estar e à felicidade futuros do homem. Estes convênios são de natureza eterna. Contudo, devem ser recebidos e aceitos na vida mortal por toda a humanidade que possuir tal conhecimento e desejar a glória eterna. É também necessário que cumpram todas as condições e exigências e satisfaçam toda obrigação pertinente a cada convênio do evangelho, para encontrarem alegria e felicidade tanto aqui como no porvir. ¶

O Senhor, por meio de Moisés, admoestou os filhos de Israel ". . . a guardar o sábado ao longo de suas gerações, por convênio perpétuo" com o seu Israel. (Ver Êxodo 31:16.) Os Dez Mandamentos dados a Moisés no Monte Sinai são referidos na escritura como um convênio com a casa de Israel. (Ver idem, 34:28.) Todo filho de Deus que recebe, por ordenação, o Santo Sacerdócio de Melquisedeque, está vinculado por juramento e convênio a guardar fielmente todos os mandamentos de Deus e a magnificar seu chamado no sacerdócio, chamado este que é um dom pessoal do poder de Deus para que oficie de acordo com o espírito de seu ofício e chamado. ¶

Todo membro digno da Igreja que tem o privilégio de entrar nos templos do Senhor para receber suas bênçãos de investidura aceita convênios e obrigações da natureza mais sagrada, revelados por Deus para a glória de seus filhos. ¶

Todo casal que se ajoelha, um diante do outro, junto ao altar nos templos de Deus para o sagrado matrimônio faz um convênio da ordem mais elevada, que é a ordem de Deus, e cujo selamento e convênio são válidos pelo tempo e por toda a eternidade. ¶

Há outros convênios e obrigações decorrentes tanto da investidura como do contrato matrimonial que são vinculantes para os indivíduos envolvidos, e sua obediência a eles assegura a influência santificadora e o poder do Espírito e a renovação espiritual de seus corpos, em preparação para as bênçãos e glórias que hão de vir. ¶

O Senhor Jesus Cristo, pouco antes de sua crucificação na cruz, deu a sagrada ordenança do Sacramento, que, em sua própria natureza e propósito, é um convênio. É uma ordenança da qual todos os membros fiéis da Igreja podem participar. Ao participarem dos emblemas sacramentais, todos os participantes testificam a Deus, o Pai, e também uns aos outros, que tomarão sobre si o nome de seu Filho. ¶

Convencionam também sempre se lembrar dele e guardar os mandamentos que ele lhes deu, e, ao fazê-lo, têm a bendita promessa de que seu Espírito estará sempre com eles. ¶

Os Convênios Vinculam a um Caminho de Vida Justa Espero que estas poucas citações e afirmações das escrituras, bem como os ensinamentos e observações a seguir, tirados das revelações, nos ajudem a compreender mais perfeitamente o que o Senhor quer dizer com fazer um convênio eterno. ¶

Devemos ter em mente, porém, como já mencionei antes, que, em relação a todos os convênios, há condições, exigências e obrigações que nos vinculam a um caminho de vida e conduta justas. É no cumprimento e na satisfação destas condições, exigências e obrigações que se constrói um caráter cristão no indivíduo e se torna possível um efeito saboroso para o bem e a justiça na vida das pessoas. Quando este estado santificado e esta motivação espiritual são alcançados, somos então considerados, como disse Jesus, ". . . o sal da terra e o sabor dos homens"; (D&C 101:39.) Cristo aplicou este ensinamento metafórico a seus discípulos para transmitir uma ideia e um ideal espiritual. ". . . ser pisado pelos pés dos homens" (Mateus ¶

5:13) significa calcar aos pés as coisas divinas, deixando de viver de acordo com a verdade revelada e a luz que Deus deu para o bem-estar temporal, bem como para o bem-estar, a alegria e a felicidade eternos de seu povo. ¶

"O Sal da Terra" ¶

Jesus fez seguir à declaração a seus discípulos a respeito de serem designados "o sal da terra" uma declaração análoga e associada, que dá significado e ênfase à condição de "sal da terra". ¶

Disse o Senhor: "Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte, ¶

"Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. ¶

"Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." (Idem, 5:14-16.) A Luz do Mundo Aqueles que são o "sal da terra" são, portanto, também a luz do mundo, e o resplendor dessa luz, brilhando por meio de suas boas obras diante da humanidade, glorifica nosso Pai Eterno e fortalece sua obra e seu reino na terra. ¶

Um dos melhores elogios que se pode fazer a alguém é dizer que ele ou ela é o "sal da terra". É muito significativo e sugere um caráter e uma conduta cristãos inquestionáveis, retidão, honestidade, espiritualidade, sinceridade de propósito, dignidade e outras nobres virtudes e qualidades de caráter, moldadas segundo a natureza divina de nosso Pai Celestial. ¶

Em outra revelação, dada por intermédio do Profeta Joseph Smith em Kirtland, Ohio, em 24 de fevereiro de 1834, o Senhor disse o seguinte, em admoestação e conselho a seu povo: ¶

"E para que os que chamam a si próprios pelo meu nome fossem castigados por algum tempo com um castigo severo e doloroso, por não terem, de forma alguma, atendido aos preceitos e mandamentos que lhes dei. ¶

"Mas em verdade vos digo que decretei um decreto que meu povo executará se atender, de agora em diante, aos conselhos que eu, o Senhor seu Deus, lhe darei. ¶

"E tendo o cuidado de cumprir todas as palavras que eu, o Senhor seu Deus, lhes disser, jamais deixarão de prevalecer, até que os reinos do mundo sejam subjugados sob meus pés e a Terra seja dada aos santos a fim de que a possuam para todo o sempre. ¶

"Mas se não guardarem meus mandamentos e não tiverem o cuidado de cumprir todas as palavras minhas, os reinos do mundo prevalecerão contra eles. ¶

"Pois foram designados para serem uma luz para o mundo e salvadores de homens; "E se não forem salvadores de homens, serão como o sal que perdeu o sabor e, daí em diante, para nada mais presta senão para ser lançado fora e pisado pelos homens." (D&C 103:4-5, 7-10.) A Necessidade do Mundo À luz desta revelação, ao observarmos as condições entre os homens e as nações hoje, percebemos que o mundo precisa de mais "sal". Quem, então, ou qual grupo, pode ajudar a guiar os povos do mundo para a liberdade e a paz? O caminho para a paz, a irmandade e a felicidade é que os santos do Deus Altíssimo deem o exemplo em vida e conduta espiritual, de modo a temperar as almas dos homens em justiça, verdade e irmandade. Portanto, nós que temos filiação na Igreja de Cristo e possuímos o evangelho de paz e salvação temos este privilégio, esta responsabilidade e este desafio. ¶

Tornemo-nos, pois, mais fiéis, obedientes e exemplares em todas as nossas obrigações e deveres para com Deus e nosso próximo, e assim nos qualifiquemos plenamente para sermos considerados "o sal da terra" ¶

para temperar as almas dos homens em toda parte. ¶

Testifico, meus irmãos e irmãs e amigos, da veracidade da obra em que estamos empenhados, e da necessidade que o mundo tem da mensagem do evangelho, tal como a ensinamos. ¶

Oro para que sejamos sempre encontrados fiéis, verdadeiros e obedientes em nossa devoção a nosso Deus, e o peço humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶