My Beloved Brethren And Sisters Seen And...

Meus amados irmãos e irmãs, vistos e não vistos — pois incluo-vos a todos nesta saudação. Espero que o Espírito testifique que assim o penso, pois sei que somos todos irmãos e irmãs. ¶

O Conceito de Deus Ensinado pela Igreja Sob o título "O Deus Vivo e Verdadeiro", proponho-me esta manhã a expor o conceito de Deus tal como é conhecido e ensinado pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O fato de que o entendimento que alguém tem de Deus é a base de sua religião tende a tornar o assunto em si um tanto controverso. Este fato, espero, explicará a vossa satisfação qualquer aparente intolerância no que digo. ¶

Não desejo ser intolerante, e não penso que o seja. Desejo, contudo, sinceramente transmitir-vos uma explicação clara do "Deus Vivo e Verdadeiro". E, embora me lembre de ter lido sobre o furor causado por Paulo quando tentou fazer essa mesma coisa em Atenas, e que o acusaram de ser "... pregador de deuses estranhos ..." (Atos 17:18), sinto-me, ainda assim, um tanto como Pedro e João se sentiram quando os governantes dos judeus lhes ordenaram que não mais pregassem nem ensinassem em nome de Jesus. Lembrar-vos-eis de que eles responderam e disseram-lhes: ". . . Julgai vós se é justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a vós do que a Deus; ¶

"Porque não podemos deixar de falar do que vimos e ouvimos." (Idem, 4:19-20.) Tenho buscado, e agora busco e convido cada um de vós a unir-se a mim numa oração por orientação e por comunhão entre o Deus vivo e verdadeiro e vós e eu, para que todos sejamos edificados. ¶

A doutrina da Igreja acerca do Deus vivo e verdadeiro baseia-se nas experiências e nos ensinamentos de seu profeta fundador, Joseph Smith, Jr. Falando sobre este assunto de suma importância, ele certa vez disse: ¶

O Profeta Fala de Deus ". . . sabemos que há um Deus no céu, que é infinito e eterno, de eternidade a eternidade, o mesmo Deus imutável, o criador do céu e da Terra e de tudo o que neles há; "E que ele criou o homem, homem e mulher, a sua própria imagem e conforme a sua semelhança, . . . ¶

"E deu-lhes mandamentos de que deveriam amá-lo e servi-lo, o único Deus vivo e verdadeiro; e que ele seria o único ser a quem deveriam adorar." (D&C 20:17-19. Itálico acrescentado.) Esta escritura foi dada em 1830. É, portanto, escritura moderna. Contudo, os ensinamentos nela contidos não são novos. Que há um Deus no céu que criou o céu e a terra é ensinado no primeiro versículo do primeiro capítulo do primeiro livro da Bíblia. Que ele criou o homem, homem e mulher, à sua própria imagem é ensinado no mesmo capítulo. Que os homens devem amá-lo e servi-lo e que ele deve ser o único ser a quem devem adorar é a substância do primeiro dos Dez Mandamentos. ¶

"Não terás outros deuses diante de mim." (Êxodo 20:3.) O que há de novo e distintivo nesta escritura moderna é o conhecimento reivindicado por Joseph Smith para si mesmo e para aqueles em cujo nome falava. ". . . sabemos", disse ele, "que há um Deus no céu . . ." (D&C 20:17. Itálico acrescentado.) Ao fazer esta declaração, o Profeta falava de experiência pessoal. ¶

Jesus Fala de Deus, Seu Pai Jesus havia descrito Deus quando disse a Filipe: ". . . quem me vê a mim vê o Pai" (João 14:9), e Paulo confirmou esta verdade quando escreveu aos Hebreus que Jesus era a expressa imagem da pessoa de seu Pai. (Ver Hebreus ¶

1:3.) A voz de Deus havia sido ouvida no batismo de Jesus. Também havia sido ouvida por Pedro, Tiago e João no Monte da Transfiguração. Mas coube ao jovem Profeta Joseph Smith ver e ouvi-lo ao mesmo tempo. Isso ele fez na grande visão que abriu esta última dispensação. ¶

A respeito do Deus vivo e verdadeiro que viu e ouviu naquela visão, ele escreveu: ¶

". . . vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" ¶

(Joseph Smith—História 1:17.) Mais tarde, o Profeta disse acerca destes dois Personagens: "O Pai tem um corpo de carne e ossos tão tangível como o do homem; o Filho também; . . ." (D&C 130:22.) O Profeta Joseph Smith soube que o Pai, a quem viu no Bosque Sagrado em Palmyra, Nova York, na primavera de 1820, e de quem afirmou tal conhecimento certo em 1830, é o Pai dos espíritos de todos os homens. ¶

Isto lhe foi revelado numa revelação em que o Senhor disse que os habitantes dos mundos, inclusive esta terra, ". . . são filhos e filhas gerados para Deus." (Idem, 76:24.) Por meio desta e de outras revelações modernas, Joseph veio a compreender plenamente do que falava Paulo quando disse aos Hebreus: ". . . tivemos nossos pais segundo a carne, para nos corrigir, e os reverenciamos; não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, para vivermos?" (Hebreus 12:9.) O Conhecimento de Deus por Meio do Profeta Joseph Smith Este conhecimento de Deus abriu para Joseph Smith, como o faz para todos nós, uma visão de infinita promessa. Todos sabemos que semelhante gera semelhante e que a prole crescer até a estatura do progenitor é um processo infinitamente repetido na natureza. Podemos, portanto, entender que um filho de Deus crescer até a semelhança de seu Pai no céu está em harmonia com a lei natural. Vemos esta lei demonstrada a cada poucos anos em nossa própria experiência. Filhos nascidos de pais mortais crescem para se assemelhar a seus pais na carne. Assim será com os filhos espirituais de Deus. Eles crescerão até se assemelhar a seu Pai no céu. Joseph ensinou esta verdade evidente. ¶

De fato, ele ensinou que, por meio desse processo, o próprio Deus alcançou a perfeição. A partir do entendimento do Presidente Snow acerca dos ensinamentos do Profeta sobre este ponto doutrinário, ele cunhou o conhecido dístico: "Assim como o homem é, Deus outrora foi; assim como Deus é, o homem pode chegar a ser." Este ensinamento é peculiar ao evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

O Profeta Joseph considerava o conhecimento de Deus de tal importância que, ao expor as crenças da Igreja, colocou-o à frente da lista — "Cremos em Deus, o Pai Eterno, . . ." (Regras de Fé.) Aquele que possui tal conhecimento está no caminho da vida eterna, pois, segundo os ensinamentos de Jesus, ". . . a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) Tendo tal conhecimento, cada um tem a certeza de que Deus, embora infinito e eterno, o criador dos céus e da terra e de todas as coisas que neles há, sendo o possuidor de todo o poder, toda a sabedoria e todo o entendimento, sendo mais inteligente do que todos os outros seres, é, não obstante, um indivíduo — um pai compreensivo, bondoso e amoroso, pronto a ouvir e a atender às necessidades de seus filhos — que ele não é meramente alguma força impensável, incognoscível, indefinível e distante. Quando alguém que possui tal conhecimento ora, sabe que ora a alguém, e não apenas a algo. ¶

Por Falta de Conhecimento de Deus o Mundo Está Morrendo Por falta de um conhecimento do Deus verdadeiro e vivo, este mundo está hoje morrendo. E, por favor, não vos deixeis enganar. ¶

Tal conhecimento não é generalizado. É verdade que, em sua grande preocupação com as condições mundiais, os homens estão quase freneticamente proclamando do púlpito, da tribuna, pelas ondas do rádio e pela imprensa que um retorno a Deus é a única saída para as nossas dificuldades. A tragédia é que seus clamores, como a trombeta de som incerto de Paulo, são desatendidos. Ora, a razão evidente é que nem os que tocam a trombeta nem os que a ouvem conhecem o Deus a quem devemos retornar. Usam o termo familiar com o qual todos estamos tão bem acostumados. Mas, quando tentam definir o Deus a quem gostariam que retornássemos, revelam uma lamentável falta de conhecimento acerca do Deus vivo e verdadeiro. Frequentemente, chegam mesmo a negá-lo. ¶

Como Antigamente A situação atual do mundo não é diferente daquela que prevalecia em Atenas, como retratada no grande sermão de Paulo pregado na colina de Marte. Ali de pé, seu espírito se agitando dentro dele ao ver a cidade totalmente entregue à idolatria, ele clamou: ¶

". . . Homens atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos. ¶

"Porque, passando eu e vendo os vossos santuários, achei também um altar em que estava escrito: Ao Deus Desconhecido. ¶

Aquele, pois, que vós honrais, não o conhecendo, vos anuncio." (Atos 17:22-23.) Seguindo esta advertência penetrante, mas merecida, Paulo declarou que Deus havia feito o mundo e todas as coisas nele contidas e era, portanto, Senhor do céu e da terra, que tanto ele (Paulo) quanto os seus ouvintes eram descendência de Deus, em quem viviam, se moviam e tinham o seu ser. ¶

Parece-nos quase incrível que, na época de Paulo, os homens pudessem crer que imagens esculpidas de ouro, prata ou pedra, fabricadas por artifício humano, eram deuses. E, no entanto, as evidências indicam que muitos hoje estão tão distantes em seus conceitos e crença em Deus quanto estavam os filósofos e o povo ateniense naquela época, tão distante, quando Paulo os repreendeu na colina de Marte por adorarem um deus que admitidamente não conheciam; por exemplo (e cito agora estes exemplos não por espírito de contenda, mas para ilustrar como os conceitos dos homens do mundo diferem dos verdadeiros conceitos do Deus vivo e verdadeiro), num livro moderno, um eminente cientista, cujo propósito é inteiramente louvável, escreveu o livro para provar que há um Deus, e nesse livro aparece esta declaração: ¶

"Todo esforço para visualizar Deus revela uma surpreendente infantilidade. Não podemos concebê-Lo mais do que podemos conceber um elétron." (Lecomte de Nouy, Human Destiny, p. 188.) E então, para explicar o surgimento e o desenvolvimento do homem moral, o autor diz que foi forçado, e cito, a admitir "que a única interpretação lógica possível dos fatos coincidia com aquela que reconhecia a existência de Deus; . . . Nós, portanto", continuo a citar, "usamos o nome consagrado (Deus), mas evitamos, tanto quanto possível, qualquer ideia antropomórfica." (Idem, pp. ¶

201-202.) Outro escritor diz o seguinte: "O homem faz Deus à sua própria imagem. . . . Quando o homem crê que Deus é pessoal", diz ele, "crê corretamente. [Mas] dizer que Deus é 'uma pessoa' é, sem dúvida, um erro." ¶

(Maude Royden, The Garvin Lectures, 1949, p. 45.) Estas declarações indicam que seus autores e os que sustentam suas opiniões nem conhecem nem creem no Deus vivo e verdadeiro pregado por Paulo e por Joseph Smith. Não é uma grande tragédia que os homens de hoje caminhem em tal escuridão quando poderiam caminhar na luz, se apenas olhassem e vissem? Esta situação traz à mente a declaração do Salvador: "A luz brilha nas trevas, e as trevas não a compreendem; . . ." (D&C 88:49.) Em ligação com esta declaração, o Senhor acrescenta outra frase que eu amo. ¶

". . . contudo," diz ele, "dia virá em que compreendereis até o próprio Deus, sendo vivificados nele e por ele." (Idem.) O Poder Transformador do Conhecimento de Deus Este mundo seria, comparativamente, um céu se os homens pudessem ser levados a entender e conhecer o Deus vivo e verdadeiro. Aqueles que são capazes de receber, e que de fato recebem, a verdade restaurada acerca de Deus são literalmente transformados por seu conhecimento e fé nele. ¶

São elevados do estado carnal do homem decaído, por assim dizer, e trazidos de volta, ao menos em certo grau, à presença de Deus. Desenvolvem fé inabalável nele. Buscam-no com confiança certa. Depositam nele a sua confiança, e ele nunca lhes falha. ¶

Nele está a sua esperança e a sua força. ¶

A inveja, a cobiça, o ódio, a luxúria e a ambição injusta fogem deles. Crescem em virtude, paciência, bondade fraternal, caridade e amor, e os seus olhos se voltam somente para a glória de Deus. O principal objetivo em suas vidas torna-se guardar os mandamentos de Deus, livrando-se assim do pecado, pois percebem que nenhuma coisa impura pode entrar em sua presença; e retornar àquela presença torna-se a suprema fé e esperança de sua existência. ¶

Em seus corações surge uma grande preocupação pelo bem-estar de seus semelhantes. Dispõem-se não a conquistá-los, não a tirar vantagem deles, não a ganhar poder temporal e mundano à sua custa, mas a levar-lhes o glorioso conhecimento do Deus vivo e verdadeiro que eles mesmos possuem. Isto fazem para que os seus semelhantes possam experimentar e desfrutar a transformação que veio às suas vidas. ¶

Não há nada além de um conhecimento do Deus vivo e verdadeiro que dê aos homens incentivos suficientemente fortes para induzi-los a extirpar de suas vidas a maldade que nos trouxe à beira do cataclismo em que oscilamos. ¶

As Revelações de Deus Acerca de Si Mesmo A atenção sincera às revelações de Deus acerca de si mesmo é da maior importância para todo ser humano. Descrer nele, à luz do conhecimento simples e certo que ele revelou de si mesmo e que está à nossa disposição, é um grande mal pelo qual os homens serão responsabilizados. ¶

A plena aceitação dele operaria em todo homem a mesma transformação que operou no povo de Enoque, em Saulo de Tarso, em Alma, em Joseph Smith e seus seguidores — uma transformação que virá eventualmente e que estabelecerá a paz na terra. ¶

"Eu Pessoalmente Sei Que Há um Deus" ¶

Agora, para concluir, como testemunha especial, desejo deixar o meu testemunho com cada um de vós, e tenho em mente todos vós que estais presentes e vós que estais além dos limites deste edifício. Eu pessoalmente sei ". . . que há um Deus no céu, que é infinito e eterno, . . . que ele criou o homem, homem e mulher, a sua própria imagem e conforme a sua semelhança . . ."; que nestes últimos dias ele se revelou novamente; e que ele é ". . . o único Deus vivo e verdadeiro, . . ." (Idem, 20:17-19.) "Pelo Testemunho do Espírito Santo" ¶

Obtive este conhecimento e testemunho pelos mesmos meios pelos quais Pedro, Paulo, Joseph Smith e dezenas de milhares de outros o receberam — pelo testemunho do Espírito Santo à minha alma. Testifico a cada um de vós que podeis obter conhecimento e testemunho semelhantes para vós mesmos, se apenas vos humilhardes e, com fé e oração sincera, o buscardes. ¶

Somos todos filhos do nosso Pai no céu. É inerente ao nosso ser ter fé nele, crer que ele existe. ¶

Foi este tipo de fé que levou Joseph Smith, agindo com base na garantia de Tiago — "e, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada" (Tiago 1:5) — a levá-lo a buscar sabedoria em oração. Como resultado, ele recebeu uma revelação na qual o Deus vivo e verdadeiro lhe apareceu. Ele recebeu aquela revelação não apenas para si mesmo, mas para vós e para mim e para toda alma vivente sobre esta terra. ¶

Deus não nos deixou tatear na escuridão. Suas palavras não falham. Se apenas o buscarmos com sinceridade e fé, ele fará conhecer a cada um de nós a realidade de si mesmo. Podemos, se nos submetermos ao seu espírito, saber com certeza que ele é o Deus verdadeiro e vivo. ¶

Como um dos menores de seus humildes servos, dou-vos este testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶