It Is A Wonderful Blessing To Be...

É uma bênção maravilhosa estar novamente neste amado edifício, nestes terrenos estimados e sagrados. É glorioso cantar convosco e responder à inspiração deste coro. É bom estar em casa. ¶

Ao sair do Edifício dos Escritórios da Igreja ontem de manhã, ouvi um homem dizer a seu companheiro: "Se eu continuar nesse ritmo, vou acabar na sepultura." Minha reação imediata foi sentir que, qualquer que fosse o ritmo que ele seguisse, suas chances disso eram bastante boas. Mas veio-me um segundo pensamento, um pensamento expresso por um bom rapaz, porém de pés pesados, interrompido no meio de uma corrida de arrancada por um oficial um tanto severo. Perguntaram ao rapaz o que ele estava fazendo, e ele disse: "Eu não queria ficar para trás na poeira." Bem, ele não ficará. Ninguém ficará, e ninguém acabará na sepultura. ¶

Escolhei Agora o "Caminho Eterno" O espírito de cada filho de Deus continua vivendo quando experimentamos a morte mortal — a separação temporária do corpo e do espírito — e, por meio da expiação de Cristo, haverá uma ressurreição universal. O corpo e o espírito serão reunidos novamente como a alma eternamente viva. As circunstâncias sob as quais viveremos eternamente, em cuja presença, com que companheiros, e em que condição de oportunidade e de serviço criativo, estamos decidindo agora pelas escolhas que fazemos. ¶

As grandes mensagens desta conferência e as comoventes e solenes garantias que nos vieram trouxeram a nossos corações renovada certeza de que isto é a verdade. Temos ensinado essa verdade na Europa nos últimos anos, com muitos de vossos escolhidos filhos e filhas, e seus companheiros mais velhos. Tem sido uma experiência maravilhosa ver o Espírito transformador do Senhor agir sobre eles, assim como agiu antigamente, quando o Salvador chamou seus Apóstolos da mesa dos publicanos e das redes de pesca e os convidou a se tornarem pescadores de homens. É uma experiência que não perderíamos nem trocaríamos por nada. ¶

Louvor às Motivações Missionárias Há alguns anos, um homem maravilhoso e bem-sucedido, que nada sabia da Igreja, passou alguns dias com seu filho num acampamento de rapazes, onde vários destes missionários serviam como conselheiros. Algum tempo depois, ele escreveu um bilhete a um deles. Permiti-me lê-lo: ¶

"É difícil para uma pessoa sem prática em escrever dizer o que quero, sem parecer um pouco exagerado. Creio, porém, que me conheceis bem o suficiente para saber que digo exatamente o que penso. Quero dizer-vos, a vós e aos outros, como me sinto. Sei muito pouco a respeito da religião mórmon, mas isto eu vejo, pelo meu contato convosco durante este período de acampamento. De algum modo, ela se tornou tão vital para rapazes como vós que vos vistes atendendo a um chamado. Precisastes fazer algo pessoalmente, porque a vossa religião é muito pessoal e importante para vós. ¶

Esta é uma religião viva. ¶

"Sou presbítero dirigente numa igreja protestante, e almejo para minha própria igreja, mais do que vos posso dizer, o tipo de ensino, de liderança e de convicção que sopra tal força vital em seus jovens. Temos, é claro, nossos missionários, mas esta coisa que fazeis é algo diferente. Ela se estende dentro da vossa igreja de um modo diferente, a meu ver, e, no meu humilde juízo, é uma das mais grandiosas maneiras que já ouvi falar para que um homem retribua, em alguma medida, a seu Deus a grande dívida que todos devemos. Sei que Deus abençoará ricamente a vossa missão e a vós. Quero que saibais que, por meio de vós e dos outros homens, tive um vislumbre de algo que, para mim, tem a possibilidade de ser uma resposta a muitos dos problemas que afligem a minha própria igreja e o mundo inteiro nestes tempos conturbados." ¶

Bem, concordo com as palavras generosas e desafiadoras do Sr. Cary, suas sinceras palavras de louvor e expectativa. E concordo com as maravilhosas implicações que elas trazem para o missionário, seu irmão e irmã mais novos e seus pais, para mim e para vós, para todos nós. Elas são, para mim, um retrato sóbrio de nossas possibilidades e de nossas responsabilidades. ¶

Louvor e Confiança para a Juventude Ao trabalharmos com os missionários, trabalhamos também com maravilhosos membros da Igreja e conhecemos multidões de jovens e pessoas mais velhas escolhidas. Vejo-os em minha mente, nesta manhã, em Frankfurt, em Orleans, em Berchtesgaden, em Londres, em Bristol e em Glasgow, e em muitos outros lugares. No domingo passado à noite, num serão realizado no ginásio da Universidade Brigham Young, havia mais jovens reunidos do que os que se congregam hoje nestes terrenos. Uma noite ou duas depois, na Universidade Estadual de Utah, encontrei outro grande grupo. Sinto em meu coração, por eles e por sua geração, o mais forte louvor e a mais forte confiança. ¶

Mas eles têm um pesado fardo a carregar e um grande desafio a enfrentar. ¶

Tenho pensado, nos últimos dias, na declaração do Salmista, que cantou as doces melodias do céu: ¶

"Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos: . . ." ¶

(Salmos 23:5.) Nossos jovens têm, sim, uma mesa preparada, e é uma mesa carregada de dons que podem tornar esta vida significativa e feliz, e que podem enchê-los no sentido eterno. Mas a mesa está, em verdade, como disse o Salmista, posta na presença de seus inimigos. ¶

Inimigos da Juventude Quem são seus inimigos? Alguns deles já foram mencionados nesta manhã: ¶

homens que cavam ouro da terra; certos que fabricam e comercializam imundície; aqueles que, sejam eles equivocados ou intencionais, colocam diante de nossos jovens um retrato da vida tal como alguns a vivem, mas enfatizando os aspectos menos afirmativos e menos piedosos da natureza divina do homem. Os jovens têm uma mesa preparada para eles na presença de muitos inimigos. Um dos inimigos é, em cada caso individual, nossa própria pecaminosidade acumulada e má memória. Somos levados a desculpar-nos por causa das falhas e faltas dos outros. Somos levados a sentir que, já que todo mundo o faz, está tudo bem que também o façamos, e isso é persuasivamente propagado por pessoas de vários campos que se apoiam no método estatístico e sugerem que, já que um grande número o faz, então deve estar tudo bem que todos o façam, contanto que não se vá longe demais. ¶

Bem, uma tendência do homem a desculpar-se sempre esteve conosco. Saul foi enviado numa grande missão. Saul fracassou e então culpou seu povo, quando foi confrontado pelo Profeta Samuel. Saul contou uma mentira, e Samuel disse: "Que balido de ovelhas, pois, é este nos meus ouvidos" (ver 1 Sam. ¶

15:14), e então Saul culpou seu povo por sua própria queda. ¶

"Vire à Direita — Siga em Frente" ¶

Nos dias da restauração, um grande jovem profeta também teve de aprender essa lição. Muitos de vós conheceis a terceira seção da Doutrina e Convênios, este "manual da restauração". Permiti-me ler dela um versículo ou dois, que o Senhor deu a Joseph Smith depois de um infortúnio em que ele havia cedido à pressão de fazer algo que sabia não ser exatamente certo. Seu benfeitor e amigo, que o ajudava, o sustentava e trabalhava com ele, queria alguma garantia, para sua esposa e família, de que realmente havia um profeta em ação, e assim Joseph Smith, relutantemente, entregou-lhe o manuscrito da porção então traduzida do Livro de Mórmon. Isto veio em resposta: ¶

"E eis que mui frequentemente transgrediste os mandamentos e as leis de Deus e seguiste as persuasões dos homens! ¶

"Pois eis que não devias ter temido mais aos homens do que a Deus. Embora os homens ignorem os conselhos de Deus e desprezem suas palavras — "Ainda assim, tu deverias ter sido fiel e ele teria estendido o braço, amparando-te contra todos os dardos inflamados do adversário; e teria permanecido contigo em todos os momentos de angústia. ¶

"Eis que tu és Joseph, . . ." (D&C 3:6-9.) "Tu És Tu" ¶

Poderia haver resposta mais sublime, doce ou perceptiva à sugestão, a este canto de sereia da insensatez, de que "todo mundo está fazendo isso"? Eis que tu és tu. E Deus te deu uma mesa, fartamente carregada com as boas coisas da eternidade. Vais desistir dela porque outros estão desistindo? Vais entregar os doces, sólidos e fortes princípios desta "força vital" ¶

e "religião viva"? ¶

Por que é uma força vital, e de onde vêm suas raízes? É uma força vital porque esta é uma religião vital. Deus vive. Ele é um Pai vivo, que revela e se comunica. Cristo vive. Ele é o Cabeça vivo desta Igreja. Há um profeta vivente na terra, a quem o Pai comunica e revela sua vontade. ¶

O homem estava no princípio com Deus, e sempre viveremos. ¶

Que Deus nos abençoe para escolhermos viver em sua presença com nossos entes queridos, servindo, amando e aprendendo de modo criativo, ativo e eficaz; oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶