Duas Semanas Atrás Eu Estava Voando Sobre...

Duas semanas atrás eu estava voando sobre o abaixo, e então estreitando sua atenção a Represa Hoover como passageiro num avião a jato para a Represa Hoover, exclamou, comercial. A pessoa sentada ao meu lado "Parece incrível que uma represa tão pequena olhava pela janela, contemplando as pudesse controlar e conter uma reserva vastas extensões e a amplidão do Lago Mead tão grande de água." ¶

As Maravilhas dos Homens, Como Foram Alcançadas

Maravilhamo-nos com as obras do homem, mas às vezes esquecemos o planejamento, a engenharia e o projeto necessários para construir uma estrutura como a Represa Hoover. ¶

A construção de uma obra dessas exige a colocação cuidadosa de cada barra de aço, a mistura perfeita de cada lote de concreto, o controle adequado das temperaturas e o desempenho exato de outros detalhes múltiplos e críticos, para alcançar a força integrada necessária que assegure a durabilidade e a permanência de um projeto tão gigantesco. Ora, assim como é necessário "incorporar" cuidadosamente ¶

a força necessária para proteger a segurança de uma estrutura material — assim também é necessário incorporar nas almas dos homens a força moral que ajuda a moldar o caráter que protegerá a segurança do indivíduo. ¶

O Sacerdócio, Uma Força Ativa na Formação do Caráter

Esta noite, ouvimos excelentes discursos proferidos por dois jovens que possuem o Sacerdócio Aarônico. [Ronald G. ¶

Plumb, Douglas Cowie]* Eles demonstraram evidência de terem incorporado força moral em seu caráter, ao tocarem os corações desta vasta assembleia do sacerdócio. O sacerdócio que possuímos deve ser uma força ativa para desenvolver uma aplicação mais eficaz dos princípios morais, fortalecendo assim os nossos poderes para subjugar o adversário. ¶

O grande Arquimedes de Siracusa exclamou ao seu rei: "Dai-me uma alavanca e um lugar onde apoiá-la, e moverei o mundo." (100 Great Lives, p. 526.) É o Santo Sacerdócio, comparado a uma alavanca, colocado sobre homens dignos e a eles confiado, que está trazendo à luz a poderosa obra de Deus. ¶

"A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; . . ." ¶

(D&C 13.) Assim falou João Batista, ao conferir o Sacerdócio Menor a José Smith e a Oliver Cowdery. ¶

Este foi o princípio — como o Senhor disse, "A fim de preparar os fracos para as coisas que advirão à Terra, como também para o trabalho do Senhor, no dia em que os fracos confundirem os sábios e o pequeno se tornar uma nação poderosa e dois puserem em fuga dezenas de milhares. ¶

"E com as coisas fracas do mundo o Senhor açoitará as nações pelo poder de seu Espírito." (Idem, 133:58-59.) O Sacerdócio Aarônico, com os seus vários ofícios de diácono, mestre e sacerdote, é conferido a homens e rapazes dignos, na Igreja, com mais de doze anos de idade. Espera-se que todos os assim ordenados oficiem em seu respectivo ofício e chamado com dignidade e devoção. O ofício de bispo é conferido por ordenação àqueles especialmente chamados a administrar todos os assuntos do Sacerdócio Aarônico na ala. ¶

O Ofício de Bispo

O ofício de bispo é um dos grandes ofícios do sacerdócio. É de suma importância que todo bispo na Igreja reconheça, como responsabilidade primordial, o seu chamado e ordenação no Sacerdócio Menor. O bispo está familiarizado com os propósitos de Deus, pois Deus disse: ". . . esta é a minha obra e a minha glória — levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem" (Moisés 1:39), e o verdadeiro bispo resolverá: "esta é a minha obra e a minha glória, levar a efeito a imortalidade e a vida eterna de cada menino e menina confiados aos meus cuidados." Fazer isso exige não apenas dedicação e unidade de propósito, mas também a necessidade de ser um exemplo em sua própria conduta pessoal. Paulo aconselhou Tito: ". . . convém que o bispo seja irrepreensível, como administrador da casa de Deus, não soberbo, nem irascível, nem dado ao vinho, nem espancador, nem cobiçoso de torpe ganância; ¶

"Mas dado à hospitalidade, amigo do bem, moderado, justo, santo, continente; ¶

"Retendo firme a fiel palavra, que é conforme a doutrina, para que seja poderoso, tanto para admoestar com a sã doutrina, como para convencer os contradizentes." (Tito 1:7-9.) ## A Atitude do Bispo ¶

A atitude de um bispo em relação ao seu chamado pode determinar a ascensão ou a queda dos portadores do Sacerdócio Aarônico em sua ala. O avanço neste sacerdócio deveria acarretar maior responsabilidade moral. O avanço ao ofício de bispo significa a maior responsabilidade moral, não somente para a sua própria vida, mas para a vida de cada menino e menina de sua ala. ¶

Designações de Responsabilidade

Creio que todo rapaz aguarda ansiosamente ser ordenado ao ofício de diácono. Ele se preparou o melhor que pôde, dentro de sua capacidade juvenil, para receber o Sacerdócio Aarônico. Daí em diante, se ele deixar de cumprir as responsabilidades envolvidas, isso normalmente se deve à negligência do próprio pai ou do seu bispo. Este é um pensamento assustador, mas lembrai-vos de que os rapazes não devem ficar sozinhos, eles ". . . precisam ter limites firmes estabelecidos para eles, à medida que crescem," aconselhou Graham B. Blaine, Jr., "pois somente assim podem aprender a impor disciplina a si mesmos; sem tais limites, tornam-se adultos irresponsáveis, egoístas e sem consciência." (Journal of National Association of Women's Deans and Counselors, 1º de novembro de 1963, Blaine, Graham B. Jr., "Stress and Distress and Identity Formation in College and High School.") ## Um Testemunho da Vida ¶

Creio que todo rapaz deveria sentir-se como se sentiu o Élder James E. Talmage quando foi ordenado diácono. Ele disse: "Fui chamado e ordenado numa manhã de domingo, sem qualquer aviso prévio; e naquela tarde fui colocado como sentinela à porta da casa em que os Santos se haviam reunido para adorar. ¶

Assim que fui ordenado, veio a mim um sentimento que jamais consegui descrever plenamente. Parecia quase impossível que eu, um menino pequeno, pudesse ser tão honrado por Deus a ponto de ser chamado ao sacerdócio. Eu havia lido a respeito dos filhos de Arão e de Levi, que foram escolhidos para os trabalhos sagrados do Sacerdócio Menor, mas que eu fosse chamado a realizar parte do serviço que lhes fora exigido era mais do que a minha pequena mente conseguia compreender. Estava, ao mesmo tempo, assustado e feliz. Então, quando fui colocado em serviço à porta, esqueci-me de que era apenas um garoto de onze anos; senti-me forte com o pensamento de que pertencia ao Senhor, e de que ele me ajudaria em tudo o que dele se exigisse. Não pude resistir à convicção de que outras sentinelas, muito mais fortes do que eu, estavam ao meu lado, embora invisíveis aos olhos humanos. ¶

"O efeito da minha ordenação ao diaconato entrou em todos os assuntos da minha vida de menino. Receio que, às vezes, esquecia o que eu era, mas sempre fui grato por, muitas vezes, ter me lembrado, e a lembrança sempre servia para me tornar melhor. Quando brincava no pátio da escola, e talvez tentado a levar vantagem injusta no jogo, quando no meio de uma disputa com um colega, eu me lembrava, e o pensamento era tão eficaz quanto se fosse dito em voz alta — 'Sou diácono; e não é certo que um diácono aja desta maneira.' Nos dias de exame, quando parecia fácil copiar o trabalho de outro menino ou 'colar' do livro, eu me lembrava novamente, 'Sou diácono, e devo ser honesto e verdadeiro.' Quando via outros meninos trapaceando na brincadeira ou na escola, dizia em minha mente, 'Seria mais grave eu fazer isso do que eles o fazerem, porque sou diácono.' "Nada do que era exigido de mim nos deveres do meu ofício era enfadonho; o senso da grande honra da minha ordenação tornava todo serviço bem-vindo. Eu era o único diácono no ramo, e tinha abundante oportunidade de trabalhar. ¶

"A impressão causada em minha mente quando fui feito diácono jamais se apagou. O sentimento de que fui chamado ao serviço especial do Senhor, como portador do sacerdócio, tem sido uma fonte de força para mim ao longo de todos os anos. Quando, mais tarde, fui ordenado a ofícios superiores na Igreja, a mesma certeza veio a mim, em cada uma dessas ocasiões — de que eu estava, em verdade, dotado de poder do céu, e de que o Senhor exigia de mim que honrasse a sua autoridade. Fui ordenado, por sua vez, mestre, élder, sumo sacerdote e, por fim, apóstolo do Senhor Jesus Cristo, e a cada ordenação veio a mim um novo sentimento, comovente à alma, que primeiro conheci quando fui chamado a ser diácono a serviço do Senhor." (Course of Study for the Quorums of the Priesthood: ¶

Deacons 1914, pp. 135-136.) Tenho certeza de que este testemunho do Élder Talmage nos fará apreciar mais plenamente o grande privilégio que é possuir o sacerdócio. ¶

A Juventude Quer Ser Forte

Há muitas evidências que indicam que os jovens querem aprender e ser fortes. Um relatório recente no The British Journal of Educational Psychology dizia: "As crianças em idade escolar podem estar mais ansiosas para aprender do que os professores para lhes ensinar. Mais de 800 crianças britânicas do ensino primário e secundário receberam uma lista de qualidades de bons professores, compilada a partir de redações de alunos. Foi-lhes pedido que classificassem essas qualidades em ordem de importância. As crianças classificaram a capacidade do professor de ensinar acima de todas as outras qualidades e também colocaram as habilidades disciplinares acima de habilidades pessoais como simpatia, paciência, bondade e bom humor." ¶

O Corpo, Uma Bênção Sagrada

Basicamente, o direito e a responsabilidade de ensinar a um menino ou a uma menina a sacralidade do seu corpo são obrigação dos pais. Os pais deveriam estar tão próximos de seus filhos, que muitas discussões pudessem ser feitas sobre o assunto. É lamentável quando um rapaz que possui o sacerdócio de Deus não se sente livre para iniciar tal discussão com o pai e precisa satisfazer a sua curiosidade ouvindo outras pessoas. ¶

Cooperação de Pais e Bispos

Os bispos deveriam encorajar os pais a aprenderem os padrões morais que foram estabelecidos por Deus, e instá-los a ensinar isso aos seus filhos quando o nível de compreensão das crianças for tal que isso não se torne sugestivo. ¶

Temos recomendado aos bispos, há vários anos, que se reúnam com os pais de todo rapaz que se aproxima dos doze anos de idade, para explicar os programas, as oportunidades e as obrigações morais do serviço sacerdotal. ¶

Esta conferência com os pais é necessária para trazer maior encorajamento parental aos rapazes. Parece que um bispo sábio poderia explicar proveitosamente aos pais, nessa ocasião, os éditos do Senhor sobre a castidade, e instá-los a explicar essas coisas aos seus filhos sempre que o seu nível de maturidade o justificar. ¶

No livro de Samuel há um relato interessante sobre o sumo sacerdote Eli. Eli era um juiz, um servo dedicado do Senhor no antigo Israel. Era descendente de Arão, por meio de seu filho mais novo. Na maioria das vezes, pensamos em Eli por sua ligação com o menino Samuel no templo. Mas os filhos de Eli eram maus e não guardavam os mandamentos do Senhor. Por isso, não conheciam o Deus de Israel, mas adoravam a impiedade. O relato diz: "Era, porém, Eli já muito velho, e ouvia tudo quanto seus filhos faziam a todo o Israel; . . ." (1 Sam. 2:22.) Em consequência dos seus atos maus, não lhes foi permitido administrar as ordenanças do Sacerdócio Menor. Teria sido o seu direito continuar a oferecer as ordenanças externas do Sacerdócio Menor após a morte do pai. Em vez disso, perderam não apenas os privilégios do serviço sacerdotal, mas também a vida eterna. ¶

O Senhor condenou Eli, e ele não mais esteve entre os escolhidos, porque, como pai, não disciplinou nem controlou os seus filhos. ". . . Porque já lhe fiz saber que julgarei a sua casa para sempre, pela iniquidade que bem conhecia," disse o Senhor, "porque, fazendo-se os seus filhos execráveis, não os repreendeu." (Idem, 3:13.) Alguém já disse: "Não há necessidade de pesquisar a vossa genealogia se não sabeis onde estavam os vossos filhos na noite passada." Não há chamado nesta Igreja que suplante o de ser pai. Nenhuma designação na Igreja deveria jamais ser considerada uma desculpa para negligenciar o lar. O lar é a unidade básica da Igreja. Ensinai a vossos filhos, pelo exemplo, a serem leais e fiéis à lei, aos dirigentes, ao sacerdócio e à autoridade de Deus. Vossa família precisa da vossa lealdade e fidelidade à Igreja, o que inclui o lar. Abstende-vos de conversa maligna; vossa linguagem deve, em todo momento, ser limpa e edificante. ¶

O falecido Élder Albert E. Bowen disse: ¶

". . . uma das coisas maravilhosas a respeito do evangelho é que, quando um mandamento é dado, ou, dito de outra forma, um princípio de progresso é revelado, sempre há incorporado um meio de efetuar o seu propósito." (The Welfare Plan, p. 142.) ## O Sacerdócio Aarônico, Princípio Eficaz de Progresso ¶

Agora, a vós, rapazes, queremos que o Sacerdócio Aarônico seja um princípio eficaz de progresso em vossa vida, para vos preparar para a liderança na Igreja. Este ano incluímos alguns objetivos adicionais para alcançardes no programa do sacerdócio. Um destes é a memorização de escrituras específicas. Escolhemo-las porque cremos que vos ajudarão a compreender melhor alguns preceitos básicos do evangelho. Não há dúvida de que podeis aprendê-las, se apenas vos dedicardes à tarefa. ¶

Na outra noite, a Irmã Vandenberg e eu caminhávamos pela Main Street. ¶

Estávamos cerca de quatro metros e meio atrás de dois jovens no início da adolescência. O menor dos dois recitava, com vigor, parte da "oração sobre o corpo de César," de Antônio. Não pude deixar de ouvir — ele o fazia tão bem. Ao ouvir, pensei em quão maravilhoso é o vigor da juventude, com a sua capacidade de aprender e absorver — pensei também nos objetivos que havíamos estabelecido para o Sacerdócio Aarônico, e senti-me bem ao pensar que, se este jovem podia recitar literatura na rua, certamente não haveria dificuldade para os rapazes que possuem o sacerdócio de Deus memorizarem e recitarem as escrituras designadas. ¶

Ao concluir, meditemos na promessa do Senhor: "Tomarás as coisas que recebeste, que te foram dadas em minhas escrituras como lei, para que sejam a lei que governará minha igreja; ¶

"E o que assim fizer será salvo; e o que não o fizer será condenado, caso continue. ¶

"Se pedires, receberás revelação sobre revelação, conhecimento sobre conhecimento, para que conheças os mistérios e as coisas pacíficas — aquilo que traz alegria, que traz vida eterna." (D&C 42:59-61.) ## "Jovens, Deus Vos Ama" ¶

Permiti-me assegurar-vos, jovens, que Deus vos ama. Sois mil vezes mais valiosos do que as obras dos homens com as quais tantas vezes nos maravilhamos. ¶

Deus, portanto, espera que vos disciplineis e que incorporeis ao vosso caráter virtudes que perdurarão para sempre. ¶

Que Deus abençoe o Sacerdócio Aarônico desta Igreja é a minha humilde oração, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶