Meus Amados Irmãos E Irmãs, É...

Meus amados irmãos e irmãs, é um privilégio abençoado poder participar convosco nesta bela manhã de sábado, nesta conferência inspiradora, na qual ontem ouvimos a mensagem comovente do nosso amado Presidente, que foi uma inspiração para todos nós, e na qual fomos edificados pelas outras Autoridades Gerais. ¶

Neste histórico edifício, temos realizado estas conferências inspiradoras há quase cem anos, onde os Santos têm sido instruídos nos caminhos do Senhor e inspirados a viver melhor; e aqui este famoso Coro do Tabernáculo de Salt Lake tem cantado, por mais de sessenta anos, os seus cânticos de glória, influenciando a vida de pessoas em todo este continente e em muitos países do mundo. Todos apreciamos o seu belo canto e reconhecemos, com gratidão, a grande contribuição que dão às nossas conferências. ¶

Todos os aqui reunidos hoje desejam dar-vos as boas-vindas, a vós que estais nos ouvindo. ¶

Enviamo-vos saudações e oramos para que Deus vos conceda as suas melhores bênçãos. Com toda a humildade e com um sentimento de amor, gostaria de dirigir-vos as minhas palavras nesta manhã. Gostaria de citar e discorrer sobre dois ou três dos nossos Artigos de Fé e explicar aquilo em que cremos e, particularmente, o que nos distingue do resto do mundo. ¶

Antes de fazê-lo, porém, gostaria de referir-me brevemente àquele acontecimento sagrado, o maior acontecimento na história da humanidade, a crucificação e a ressurreição do nosso Salvador Jesus Cristo, que voluntariamente deu a sua vida por vós e por mim, e o qual foi comemorado na semana passada com cânticos, orações e adoração em todo o mundo cristão. ¶

Isso nos lembra que ". . . Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) E como ele mesmo disse: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Ele nos convidou a orar-lhe nestas palavras de Tiago: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." (Tiago 1:5.) E ele nos deixou com este compromisso: ¶

"Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." (D&C 82:10.) Os Artigos de Fé sobre os quais desejo discorrer brevemente são: ¶

"Nós cremos" ¶

1. Cremos em Deus, o Eterno Pai, e em seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo. ¶

2. Cremos que, mediante a Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, mediante obediência às leis e ordenanças do Evangelho. ¶

3. Cremos que a Bíblia é a palavra de Deus, uma vez que traduzida corretamente; também cremos que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus. ¶

4. Cremos em tudo o que Deus revelou, tudo o que Ele agora revela e cremos que Ele ainda revelará muitas outras grandes e importantes coisas concernentes ao Reino de Deus. ¶

Sobre Deus O Deus em quem cremos é um Deus vivo, com corpo, partes e paixões, à cuja imagem fomos feitos, que é o Pai dos espíritos de toda a humanidade, e sob cuja direção o mundo foi criado, assim como tudo o que nele existe. Ele é um Pai Amoroso, que se interessa por nós e pelo nosso bem-estar e que se dispõe a atender ao nosso chamado, se apenas formos até ele. ¶

Sobre o Filho de Deus Cremos que Jesus Cristo é literalmente o Filho de Deus, o Unigênito na carne; que nasceu de mãe mortal; que habitou entre os homens; que deu ao homem o plano de vida e salvação; que foi crucificado, e que teve poder sobre a morte e voluntariamente deu a sua vida e foi literalmente ressuscitado, para que o homem pudesse ser salvo e ressuscitado dentre os mortos e desfrutar da vida eterna. ¶

"Porque, assim como a morte veio por um homem, também a ressurreição dos mortos veio por um homem. ¶

"Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." (1 Cor. ¶

15:21-22. Ênfase acrescentada.) Sobre a Expiação E "cremos que, mediante a Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, mediante obediência às leis e ordenanças do Evangelho." (Terceiro Artigo de Fé.) A crença em Cristo não é suficiente, mas a obediência às suas leis é essencial à salvação e à exaltação, pois, como consta em Mateus 7:21, o próprio Cristo disse: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." ¶

E ainda: "Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

(João 3:5.) E então, como consta em Apocalipse: ¶

"E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus; . . . ¶

"E foram julgados cada um segundo as suas obras." (Apoc. ¶

20:12-13.) A Bíblia Também cremos que a Bíblia e o Livro de Mórmon são a palavra de Deus, e cremos que contêm relatos de revelações que Deus deu diretamente aos seus profetas nas diferentes dispensações do evangelho. De fato, como afirmado no nosso nono artigo de fé: ¶

"Cremos em tudo o que Deus revelou, tudo o que Ele agora revela e cremos que Ele ainda revelará muitas outras grandes e importantes coisas concernentes ao Reino de Deus." ¶

É essa crença, mais do que qualquer outra, que nos distingue do resto do mundo. As igrejas protestantes, como todos sabeis, formaram-se no início e durante o período da Reforma, e resultaram do fato de que muitas pessoas estavam insatisfeitas com os ensinamentos e as práticas da igreja dominante, a qual, segundo alegavam, havia transgredido as leis, mudado as ordenanças e quebrado o convênio eterno, e, portanto, havia apostatado. ¶

As igrejas protestantes, portanto, foram estabelecidas por homens que tiveram a coragem de tomar uma posição e arriscar as suas vidas, e alguns deles até mesmo deram as suas vidas, num esforço para corrigir as práticas indevidas com as quais todos vós estais tão bem familiarizados. ¶

Não tenho tempo nem inclinação para entrar em detalhes sobre as práticas indevidas ou a Reforma. Digo, porém, que essas igrejas protestantes foram formadas e organizadas por homens que estavam insatisfeitos e protestavam contra essas práticas indevidas. ¶

Embora fossem homens bons, com elevados ideais e as melhores intenções, não alegavam qualquer revelação divina ou autoridade direta de Deus para organizar as suas diferentes seitas. De fato, alegavam que não existiam tais coisas como visões ou revelações naqueles dias: ¶

que todas essas coisas haviam cessado com os Apóstolos e que jamais haveria outras. Por outro lado, José Smith, o fundador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, afirmava que fora chamado por revelação e que lhe fora dada autoridade divina diretamente de Deus e de Jesus Cristo, e que havia recebido as chaves do sacerdócio das mãos de Pedro, Tiago e João. ¶

A Bíblia Revela a Vontade de Deus Ao longo da história da humanidade, desde Adão até os dias atuais, Deus tem revelado a sua vontade aos seus profetas escolhidos; pois, como ensinou o Profeta Amós: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Ao olharmos para trás, sobre a história dos tratos de Deus com o seu povo, e lermos as revelações que ele deu aos seus profetas para guiá-los e dirigi-los e prepará-los para o futuro, não podemos deixar de nos maravilhar com o interesse contínuo que ele tem demonstrado por seu povo, e com a paciência que tem demonstrado, e com o cuidado que tem tomado para assegurar que fossem continuamente dirigidos nos caminhos da verdade e da retidão, se apenas quisessem ouvir o seu santo profeta, por meio de quem ele estava falando. ¶

Ao lermos o Velho Testamento, percebemos que ele revelou a sua vontade a Adão, a Sete, a Enoque, a Noé, a Abraão, Jacó, Moisés e Isaías, e a todos os profetas até Zacarias e Malaquias, conforme registrado ali. ¶

A Bíblia testifica que a revelação começou com Adão e Eva, que ouviram a voz do Senhor Deus enquanto caminhavam no jardim. (Gên. 3:8.) Deus revelou a Adão a sua origem, o propósito da mortalidade, o seu destino futuro e os requisitos para a exaltação. ¶

Também deu orientação para resolver os problemas específicos da sua dispensação. ¶

Embora o plano do evangelho tenha permanecido o mesmo desde o princípio, verdades importantes foram abandonadas e esquecidas, e por isso tem sido necessário, de tempos em tempos, que Deus levantasse profetas para restaurar as verdades do evangelho, testificar ao povo e instruí-lo em retidão. Além disso, cada dispensação enfrentou problemas diferentes, e por isso foi necessária revelação contínua para lidar com eles. ¶

Sempre me impressionou a maneira como Moisés foi protegido e preservado pelo Senhor, que o havia escolhido e, mediante revelação direta, o preparou e dirigiu dia a dia quanto ao que ele deveria fazer e como deveria se preparar para tirar os filhos de Israel do cativeiro e do Egito; como o Senhor pessoalmente instruiu Moisés sobre como tratar com Faraó, e como, por meio dos mandamentos de Deus, as pragas foram impostas e retiradas pelo Senhor; como o Senhor os protegeu ao atravessarem o Mar Vermelho; e como continuou a liderá-los, guiá-los e dirigi-los, enquanto estivessem preparados para ouvir o profeta e seguir as suas instruções. ¶

Foi a Moisés que o Senhor, mediante revelação direta, deu os Dez Mandamentos como um conjunto de regras pelas quais o povo deveria governar sua vida. ¶

Estes permanecem hoje tanto quanto sempre foram a palavra do Senhor, e aplicam-se igualmente ao povo destes, os últimos dias. Contudo, enquanto ele recebia estes mandamentos diretamente do Senhor, o povo, que ele havia tirado do cativeiro e a quem o Senhor havia ensinado por meio dele, afastou-se do verdadeiro Deus e começou a adorar ídolos. ¶

A Bíblia está repleta, tanto no Velho quanto no Novo Testamento, de relatos de revelações dadas por Deus aos seus profetas escolhidos. Deus sempre se dispôs a liderar e dirigir o seu povo, se apenas quisesse ouvir a sua palavra. ¶

O Livro de Mórmon Como consta no Livro de Mórmon, Leí foi avisado de que Jerusalém seria destruída, e foi aconselhado a levar a sua família e partir. Ao ouvir a voz do Senhor e seguir as suas instruções, ele e a sua família foram conduzidos para fora da cidade, em segurança, para o novo mundo, mais tarde conhecido como América, enquanto os que permaneceram foram destruídos ou levados em cativeiro. ¶

Enquanto os profetas na terra antiga recebiam revelações de Deus, o povo de Leí, neste, o continente americano, não ficou sem orientação. Profetas foram levantados, por meio dos quais Deus falava e dirigia o seu povo em todos os seus afazeres, conforme quisessem ouvir. Ele também lhes revelou, seiscentos anos antes da vinda de Cristo, que ele viria, que era o Salvador do mundo, que seria perseguido e crucificado, e que ressuscitaria. ¶

Isso foi claramente predito por Leí, Néfi, Alma e outros, incluindo Samuel, a quem havia sido revelado o exato momento em que Jesus Cristo nasceria. Foram-lhes contados os sinais que seriam mostrados neste, o continente americano, na época do nascimento e da crucificação de Cristo. Cada palavra que lhes fora revelada acerca destes acontecimentos foi cumprida. ¶

Após a sua crucificação, Cristo apareceu pessoalmente ao povo neste, o continente americano, e lhes ensinou as verdades do evangelho. ¶

Muitas das revelações registradas no Velho e no Novo Testamento, assim como no Livro de Mórmon, referem-se muito claramente a estes, os últimos dias. Algumas delas não são, de modo geral, compreendidas pelo mundo, e só podem ser compreendidas por meio das revelações que foram recebidas nestes, os últimos dias, pelo Profeta José Smith. Um exemplo disso é o de João, o Revelador, que, ao olhar para o futuro, disse: ¶

Outro Anjo "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

"Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

(Apoc. 14:6-7.) Esta revelação foi cumprida e claramente compreendida quando o Anjo Morôni realmente voou pelo meio do céu e apareceu a José Smith e lhe falou das placas que continham o evangelho em sua plenitude. José disse que, quando o Anjo Morôni lhe apareceu, chamou-o pelo nome e lhe disse que ". . . havia um livro escondido, escrito em placas de ouro, que continha um relato dos antigos habitantes deste continente, assim como de sua origem e procedência. Disse também que o livro continha a plenitude do evangelho eterno, tal como fora entregue pelo Salvador aos antigos habitantes." ¶

(José Smith 2:34.) O Evangelho Restaurado Assim sabemos que o anjo, como predito ou profetizado por João, o Revelador, voou; que este grande e glorioso evangelho foi restaurado em sua plenitude pelo Senhor por meio do Profeta José Smith, para ser pregado a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

Outra revelação registrada no Velho Testamento, que se refere a estes, os últimos dias, e tem relação com o Livro de Mórmon, é a que foi recebida por Ezequiel, na qual ele diz: ¶

"E veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: ¶

"Tu, pois, ó filho do homem, toma um pedaço de madeira, e escreve nele: Por Judá e aos filhos de Israel, seus companheiros. E toma outro pedaço de madeira, e escreve nele: Por José, a vara de Efraim, e de toda a casa de Israel, seus companheiros: ¶

"E ajunta um ao outro, para que sejam uma vara; e serão uma só na tua mão." (Ezeq. 37:15-17.) Ao ler isso, fui consultar a Interpreter's Bible, que é escrita em doze volumes e é um comentário sobre todo o Velho e o Novo Testamento. Este comentário foi preparado por trinta e seis editores consultores, com mais de cem colaboradores reconhecidos e capacitados, e trata de todas as citações da Bíblia, tomando-as versículo por versículo e explicando o seu significado e aplicação. Quando cheguei a Ezequiel, capítulo 37, versículos 15 a 17, que acabo de ler, nenhuma explicação viável foi dada, mas apenas conjecturas foram feitas. Isso não é nenhuma crítica aos editores ou colaboradores deste grande comentário, pois eles não conheciam nenhuma maneira de compreender o seu significado. ¶

Aqui, novamente, é por meio da revelação direta, e apenas por meio da revelação direta, que compreendemos claramente o que Ezequiel quis dizer. Aqui, a vara de Judá, a que se refere, é a Bíblia, e a vara de Efraim, escrita para José e toda a casa de Israel, seus companheiros, é o Livro de Mórmon. Pelo poder de Deus e por revelação direta, este Livro de Mórmon, que contém o evangelho em sua plenitude, foi traduzido, e, juntamente com a Bíblia, tornou-se "uma só na tua mão." ¶

Que claras e simples se tornam as palavras de Ezequiel, se apenas quisermos ouvir a voz do profeta! ¶

Depois, Malaquias registra uma revelação que se refere a estes, os últimos dias, na qual o Senhor disse: "Porque eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade serão como a palha." (Mal. 4:1.) E então ele disse: "Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor: ¶

"E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." ¶

(Idem, 4:5-6.) Novamente fui consultar a Interpreter's Bible para ver o que dizia a respeito dessa passagem, e, embora estivesse nas escrituras judaicas havia séculos, eles não a compreendiam e, por isso, não conseguiam explicar o seu significado. ¶

Não menciono isso para diminuir de forma alguma este comentário tão completo e instigante, mas para assinalar que o pleno significado e o impacto desta profecia e promessa não puderam de forma alguma ser compreendidos até que o próprio Elias realmente apareceu a José Smith e a Oliver Cowdery em 1836. ¶

Aparições de Seres Divinos José registra quatro revelações que ele e Oliver Cowdery receberam no Templo de Kirtland. Primeiro, o próprio Senhor Jesus Cristo apareceu e lhes falou; depois, Moisés, e depois Elias apareceu e lhes revelou certas coisas. E então José disse: ¶

"Concluída essa visão, outra grande e gloriosa visão abriu-se para nós; pois Elias, o profeta, que fora levado ao céu sem experimentar a morte, apareceu diante de nós e disse: ¶

"Eis que é chegado plenamente o tempo proferido pela boca de Malaquias — testificando que ele [Elias, o profeta] seria enviado antes que viesse o grande e terrível dia do Senhor — ¶

"Para voltar o coração dos pais para os filhos e os filhos para os pais, a fim de que a Terra toda não seja ferida com uma maldição — ¶

"Portanto, as chaves desta dispensação são confiadas às vossas mãos; e assim sabereis que o grande e terrível dia do Senhor está perto, sim, às portas." (D&C 110:13-16. ¶

Ênfase acrescentada.) Como é esclarecedor, encorajador e reconfortante poder ler esta revelação e saber que Elias realmente apareceu. ¶

As profecias contidas nas três revelações a que me referi, e conforme registradas na Bíblia, em que João, o Revelador, disse: "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra" (Apoc. 14:6), e Ezequiel, em que lhe foi revelado que a vara de Judá e a vara de Efraim se tornariam "uma só na tua mão" (Ezeq. ¶

37:17), e Malaquias, em que o Senhor disse: "Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor": ¶

(Mal. 4:5) foram todas cumpridas e apontam claramente para a necessidade de revelação direta nestes, os últimos dias, para a orientação do povo, e para que pudessem conhecer a vontade do Senhor. ¶

Sem a revelação moderna, o mundo estaria deixado em completa escuridão a respeito, primeiro, do Livro de Mórmon, que é uma nova testemunha de Cristo e contém o evangelho em sua plenitude; segundo, do propósito e da importância da obra do templo; terceiro, da obra vicária pelos mortos; e de muitas outras coisas concernentes ao reino de Deus. ¶

Testemunho da Restauração É o meu testemunho a vós de que Deus verdadeiramente vive, de que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, que deu a sua vida por vós e por mim; de que o sacerdócio de Deus foi restaurado; de que a Igreja de Jesus Cristo foi restabelecida nestes, os últimos dias, com a mesma organização que existia na Igreja Primitiva, tudo por revelação direta; de que, por revelação direta e pelo poder de Deus, temos o Livro de Mórmon, que contém o evangelho em sua plenitude; de que os céus estão hoje tão abertos quanto estavam nos dias de Moisés, Abraão, Pedro, Tiago, João e Paulo; de que Deus ainda atende às orações dos justos e ainda revela a sua mente e vontade por meio de seus profetas ordenados; de que David O. McKay é um profeta de Deus, por meio de quem o Senhor fala hoje ao seu povo. ¶

Desde o próprio momento em que o jovem José, aos catorze anos de idade, entrou no bosque para perguntar a Deus a qual igreja deveria se filiar, até hoje, ele e aqueles que o sucederam como presidentes desta Igreja têm sido guiados por revelação em tudo o que concerne ao reino de Deus. ¶

Que todos nós nos apeguemos firmemente à barra de ferro, que é a palavra de Deus, e ouçamos a voz do profeta e sirvamos a Deus e guardemos os seus mandamentos, para que ele continue a nos guiar nos caminhos da retidão rumo à imortalidade e à vida eterna, humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶