Mes chers frères et sœurs, c'est...

Mes chers frères et sœurs, c'est un privilège béni de pouvoir participer avec vous, en ce beau matin de sabbat, à cette conférence inspirante, où nous avons entendu hier le message émouvant de notre président bien-aimé, qui a été une source d'inspiration pour nous tous, et où nous avons été édifiés par d'autres Autorités générales. ¶

Dans cet édifice historique, nous tenons ces conférences inspirantes depuis près de cent ans, où les Saints ont été instruits dans les voies du Seigneur et inspirés à mener une vie meilleure ; et ici, ce célèbre Chœur du Tabernacle de Salt Lake a chanté pendant plus de soixante ans ses cantiques de gloire, influençant la vie de nombreuses personnes sur tout ce continent et dans de nombreux pays du monde. Nous apprécions tous leurs magnifiques chants et reconnaissons avec gratitude l'immense contribution qu'ils apportent à nos conférences. ¶

Nous tous réunis ici aujourd'hui souhaitons la bienvenue à vous qui nous écoutez. ¶

Nous vous adressons nos salutations et prions pour que les bénédictions les plus choisies de Dieu reposent sur vous. En toute humilité et avec un sentiment d'amour, j'aimerais vous adresser quelques réflexions ce matin. J'aimerais citer et développer deux ou trois de nos Articles de foi, et expliquer ce que nous croyons et, en particulier, ce qui nous distingue du reste du monde. ¶

Avant de le faire, toutefois, j'aimerais évoquer brièvement cet événement sacré, le plus grand événement de l'histoire de l'humanité, la crucifixion et la résurrection de notre Sauveur Jésus-Christ, qui a volontairement donné sa vie pour vous et pour moi, et dont le souvenir a été commémoré la semaine passée dans le chant, la prière et le recueillement à travers tout le monde chrétien. ¶

Cela nous rappelle que « ... Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Et comme il l'a dit : « Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme » (Moïse 1:39). Il nous a invités à le prier en ces termes de Jacques : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée » (Jacques 1:5). Et il nous a laissé cet engagement : ¶

« Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez pas de promesse » (D&A 82:10). Les Articles de foi que je désire aborder brièvement sont : ¶

« Nous croyons » ¶

1. Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. ¶

2. Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé, en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. ¶

3. Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement ; nous croyons aussi que le Livre de Mormon est la parole de Dieu. ¶

4. Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. ¶

En Dieu Le Dieu auquel nous croyons est un Dieu vivant, doté d'un corps, de membres et de sentiments, à l'image duquel nous avons été créés, qui est le Père des esprits de toute l'humanité, et sous la direction duquel le monde et toutes les choses qu'il contient ont été créés. Il est un Père aimant, qui s'intéresse à nous et à notre bien-être, et qui se tient prêt à répondre à notre appel si seulement nous nous tournons vers lui. ¶

Dans le Fils de Dieu Nous croyons que Jésus-Christ est littéralement le Fils de Dieu, le Premier-né dans la chair ; qu'il est né d'une mère mortelle ; qu'il a vécu parmi les hommes ; qu'il a donné à l'homme le plan de vie et de salut ; qu'il a été crucifié, qu'il avait le pouvoir sur la mort, qu'il a volontairement donné sa vie et est littéralement ressuscité afin que l'homme puisse être sauvé et ressusciter d'entre les morts pour jouir de la vie éternelle. ¶

« Car, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts. ¶

« Car, comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ » (1 Cor. ¶

15:21-22. Italiques ajoutés.) Dans l'Expiation Et « Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé, en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile » (troisième article de foi). Croire au Christ ne suffit pas, mais l'obéissance à ses lois est indispensable au salut et à l'exaltation, car, ainsi qu'il est rapporté dans Matthieu 7:21, le Christ lui-même a déclaré : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » ¶

Et encore : « Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » ¶

(Jean 3:5). Et ensuite, comme il est consigné dans l'Apocalypse : ¶

« Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant Dieu... ¶

« Et ils furent jugés chacun selon ses œuvres » (Apoc. ¶

20:12-13). La Bible De plus, nous croyons que la Bible et le Livre de Mormon sont la parole de Dieu, et nous croyons qu'ils contiennent les annales des révélations que Dieu a données directement à ses prophètes dans les différentes dispensations de l'Évangile. En fait, comme l'affirme notre neuvième article de foi : ¶

« Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. » ¶

C'est cette croyance, plus que toute autre, qui nous distingue du reste du monde. Les Églises protestantes, comme vous le savez tous, se sont constituées au commencement et au cours de la période de la Réforme, et résultaient du fait que beaucoup de personnes étaient insatisfaites des enseignements et des pratiques de l'Église dominante, dont elles affirmaient qu'elle avait transgressé les lois, changé les ordonnances et rompu l'alliance éternelle, et qu'elle avait donc apostasié. ¶

Les Églises protestantes furent par conséquent établies par des hommes qui eurent le courage de prendre position et de risquer leur vie, et certains d'entre eux ont même donné leur vie, dans l'effort de corriger les abus avec lesquels vous êtes tous si familiers. ¶

Je n'ai ni le temps ni le désir d'entrer dans les détails de ces abus ou de la Réforme. Je dis toutefois que ces Églises protestantes furent formées et organisées par des hommes insatisfaits de ces dérives et qui protestaient contre elles. ¶

Bien qu'ils fussent des hommes de bien, animés d'idéaux élevés et des meilleures intentions, ils ne revendiquèrent aucune révélation divine ni aucune autorité directe reçue de Dieu pour organiser leurs diverses sectes. En réalité, ils affirmaient qu'il n'existait plus de visions ou de révélations à notre époque : ¶

que toutes ces choses avaient cessé avec les apôtres, et qu'il n'y en aurait plus jamais. En revanche, Joseph Smith, le fondateur de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a affirmé avoir été appelé par révélation et avoir reçu une autorité divine venant directement de Dieu et de Jésus-Christ, ainsi que les clés de la prêtrise sous les mains de Pierre, Jacques et Jean. ¶

La Bible révèle la volonté de Dieu Tout au long de l'histoire humaine, depuis Adam jusqu'à nos jours, Dieu a révélé sa volonté à ses prophètes choisis ; car, comme l'a enseigné le prophète Amos : « Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes » (Amos 3:7). Quand nous contemplons l'histoire des rapports de Dieu avec son peuple et lisons les révélations qu'il a données à ses prophètes pour les guider, les diriger et les préparer pour l'avenir, nous ne pouvons nous empêcher d'admirer l'intérêt constant qu'il a manifesté pour son peuple, la patience dont il a fait preuve et le soin qu'il a pris pour s'assurer qu'ils fussent continuellement guidés dans les sentiers de la vérité et de la justice, pourvu qu'ils écoutent son saint prophète par l'intermédiaire duquel il parlait. ¶

En lisant l'Ancien Testament, nous constatons qu'il a révélé sa volonté à Adam, à Seth, à Hénoc, à Noé, à Abraham, à Jacob, à Moïse, à Ésaïe et à tous les prophètes jusqu'à Zacharie et Malachie, comme cela y est consigné. ¶

La Bible témoigne que la révélation a commencé avec Adam et Ève, qui entendirent la voix de l'Éternel Dieu alors qu'il parcourait le jardin (Genèse 3:8). Dieu a révélé à Adam son origine, le but de la mortalité, sa destinée future et les conditions requises pour l'exaltation. ¶

Il lui a également donné des directives pour résoudre les problèmes propres à sa dispensation. ¶

Bien que le plan de l'Évangile soit resté le même depuis le commencement, des vérités importantes ont été abandonnées et oubliées, et c'est pourquoi il a été nécessaire, de temps à autre, que Dieu suscite des prophètes pour rétablir les vérités de l'Évangile, pour rendre témoignage au peuple et pour l'instruire dans la justice. De plus, chaque dispensation a été confrontée à des problèmes différents, et une révélation continue était par conséquent indispensable pour y faire face. ¶

J'ai toujours été impressionné par la manière dont Moïse fut protégé et préservé par le Seigneur, qui l'avait choisi et qui, par révélation directe, le prépara et le guida jour après jour sur ce qu'il devait faire et sur la façon dont il devait se préparer à faire sortir les enfants d'Israël de la servitude et d'Égypte ; par la façon dont le Seigneur instruisit personnellement Moïse sur la manière de traiter avec Pharaon et dont, par les commandements de Dieu, des plaies furent infligées puis retirées par le Seigneur ; par la façon dont le Seigneur les protégea lorsqu'ils traversèrent la mer Rouge ; et par la manière dont il continua de les guider, de les conduire et de les diriger aussi longtemps qu'ils étaient disposés à écouter le prophète et à suivre ses instructions. ¶

C'est à Moïse que le Seigneur, par révélation directe, a donné les Dix Commandements comme ensemble de règles par lesquelles le peuple devait régir sa vie. ¶

Ceux-ci demeurent aujourd'hui tout autant la parole du Seigneur qu'à toute autre époque et s'appliquent également au peuple en ces derniers jours. Pourtant, alors même qu'il recevait ces commandements directement du Seigneur, le peuple qu'il avait fait sortir de la servitude et que le Seigneur avait instruit par son intermédiaire se détourna du vrai Dieu et se mit à adorer des idoles. ¶

La Bible regorge, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, de récits de révélations données par Dieu à ses prophètes choisis. Dieu s'est toujours tenu prêt à guider et à diriger son peuple pourvu qu'il écoute sa parole. ¶

Le Livre de Mormon Comme le rapporte le Livre de Mormon, Léhi fut averti que Jérusalem serait détruite, et il lui fut conseillé de prendre sa famille et de partir. Comme il écouta la voix du Seigneur et suivit ses instructions, sa famille et lui furent conduits hors de la ville en lieu sûr et vers le nouveau monde, appelé plus tard l'Amérique, tandis que ceux qui restèrent furent détruits ou emmenés en captivité. ¶

Tandis que les prophètes dans l'ancien pays recevaient des révélations de Dieu, le peuple de Léhi sur ce continent américain ne fut pas laissé sans directives. Des prophètes furent suscités, par l'intermédiaire desquels Dieu parla et guida son peuple dans toutes ses actions dès lors qu'il était disposé à écouter. Il leur révéla également, six cents ans avant la venue du Christ, qu'il viendrait, qu'il était le Sauveur du monde, qu'il serait persécuté et crucifié, et qu'il ressusciterait. ¶

Cela fut clairement prédit par Léhi, Néphi, Alma et d'autres, notamment Samuel, à qui avait été révélé le moment exact où Jésus-Christ naîtrait. Ils furent informés des signes qui seraient manifestés sur ce continent américain au moment de la naissance et de la crucifixion du Christ. Chaque parole qui leur avait été révélée concernant ces événements s'accomplit. ¶

Après sa crucifixion, le Christ apparut personnellement au peuple sur ce continent américain et lui enseigna les vérités de l'Évangile. ¶

Beaucoup de révélations consignées dans l'Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que dans le Livre de Mormon, font très clairement référence à notre époque, aux derniers jours. Certaines d'entre elles ne sont généralement pas comprises par le monde et ne peuvent être comprises que grâce aux révélations reçues en ces derniers jours par le prophète Joseph Smith. L'un de ces exemples est celui de Jean le Révélateur qui, regardant vers l'avenir, a dit : ¶

Un autre ange « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. Il disait d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. » ¶

(Apoc. 14:6-7.) Cette révélation s'est accomplie et a été clairement comprise lorsque l'ange Moroni a volé par le milieu du ciel, est apparu à Joseph Smith et lui a parlé des plaques qui contenaient la plénitude de l'Évangile. Joseph a raconté que, lorsque l'ange Moroni lui est apparu, il l'a appelé par son nom et lui a dit « ... qu'il existait un livre déposé, écrit sur des plaques d'or, qui donnait le récit des anciens habitants de ce continent et de la source dont ils étaient issus. Il déclara aussi que la plénitude de l'Évangile éternel y était contenue, telle qu'elle avait été donnée par le Sauveur aux anciens habitants ». ¶

(Joseph Smith 2:34.) L'Évangile rétabli Ainsi savons-nous que l'ange, comme l'avait prédit ou prophétisé Jean le Révélateur, a volé ; que ce grand et glorieux Évangile a été rétabli dans sa plénitude par le Seigneur par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith pour être prêché à toute nation, tribu, langue et peuple. ¶

Une autre révélation consignée dans l'Ancien Testament qui fait référence à notre époque, aux derniers jours, et qui a trait au Livre de Mormon, est celle reçue par Ézéchiel où il déclare : ¶

« La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots : Et toi, fils de l'homme, prends une pièce de bois, et écris dessus : Pour Juda et pour les enfants d'Israël qui lui sont associés. Prends une autre pièce de bois, et écris dessus : Pour Joseph, bois d'Éphraïm et de toute la maison d'Israël qui lui est associée : ¶

« Rapproche-les l'une de l'autre pour en faire une seule pièce de bois, afin qu'elles soient unies dans ta main » (Ézéchiel 37:15-17). En lisant cela, j'ai consulté l'Interpreter's Bible, qui est rédigée en douze volumes et constitue un commentaire sur l'ensemble de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ce commentaire a été préparé par trente-six directeurs de rédaction consultants avec plus de cent collaborateurs compétents et reconnus, et il traite de toutes les citations de la Bible en les prenant verset par verset et en expliquant leur signification et leur application. Lorsque je suis arrivé au trente-septième chapitre d'Ézéchiel, versets 15 à 17, que je viens de lire, aucune explication plausible n'était donnée, mais de simples conjectures étaient formulées. Ceci n'est en rien une critique des rédacteurs ou des collaborateurs de ce grand commentaire, car ils ne connaissaient aucun moyen d'en découvrir le sens. ¶

Ici encore, par révélation directe et par révélation directe seulement, nous comprenons clairement ce qu'Ézéchiel voulait dire. Ici, le bois de Juda dont il est fait mention est la Bible, et le bois d'Éphraïm, qui est écrit pour Joseph et toute la maison d'Israël qui lui est associée, est le Livre de Mormon. Par le pouvoir de Dieu et par révélation directe, ce Livre de Mormon, qui contient la plénitude de l'Évangile, a été traduit, et avec la Bible, ils sont devenus « unis dans ta main ». ¶

Combien les paroles d'Ézéchiel deviennent claires et simples si seulement nous écoutons la voix du prophète ! ¶

De même, Malachie rapporte une révélation qui fait référence à ces derniers jours, dans laquelle le Seigneur dit : « Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume » (Malachie 4:1). Et ensuite il dit : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l'Éternel arrive, ce jour grand et redoutable : ¶

« Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit » ¶

(Ibid., 4:5-6). De nouveau, j'ai consulté l'Interpreter's Bible pour voir ce qu'ils disaient sur ce passage, et bien qu'il fît partie des écritures juives depuis des siècles, ils ne le comprenaient pas, et étaient donc incapables d'en expliquer le sens. ¶

Je ne mentionne pas cela pour rabaisser de quelque façon que ce soit ce commentaire très complet et stimulant, mais pour souligner que la pleine signification et la portée de cette prophétie et de cette promesse ne pouvaient en aucune façon être comprises tant qu'Élie lui-même n'était pas réellement apparu à Joseph Smith et Oliver Cowdery en 1836. ¶

Apparitions d'êtres divins Joseph rapporte quatre révélations qu'Oliver Cowdery et lui reçurent dans le temple de Kirtland. D'abord, le Seigneur Jésus-Christ lui-même apparut et leur parla ; puis Moïse, puis Élias apparurent et leur révélèrent certaines choses. Et ensuite Joseph a déclaré : ¶

« Cette vision s'étant refermée, une autre vision grande et glorieuse éclata sur nous, car Élie, le prophète, qui avait été enlevé au ciel sans goûter la mort, se tint devant nous et dit : ¶

« Voici, le temps est pleinement arrivé qui a été annoncé par la bouche de Malachie, lequel a témoigné qu'il [Élie] serait envoyé avant que le jour grand et redoutable du Seigneur n'arrive, pour tourner le cœur des pères vers les enfants et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée d'une malédiction. C'est pourquoi, les clés de cette dispensation sont remises entre vos mains ; et par là vous pouvez savoir que le jour grand et redoutable du Seigneur est proche, oui, à la porte » (D&A 110:13-16. ¶

Italiques ajoutés.) Combien il est éclairant, encourageant et réconfortant de pouvoir lire cette révélation et de savoir qu'Élie est réellement apparu ! ¶

Les prophéties contenues dans les trois révélations auxquelles j'ai fait référence et telles que rapportées dans la Bible, où Jean le Révélateur a dit : « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre » (Apoc. 14:6), et Ézéchiel, où il lui fut révélé que le bois de Juda et le bois d'Éphraïm deviendraient « unis dans ta main » (Ézéchiel ¶

37:17), et Malachie, où le Seigneur a dit : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l'Éternel arrive, ce jour grand et redoutable » : ¶

(Malachie 4:5) se sont toutes accomplies et démontrent clairement la nécessité d'une révélation directe en ces derniers jours, pour la direction du peuple et afin qu'il connaisse la volonté du Seigneur. ¶

Sans révélation moderne, le monde serait laissé dans une obscurité totale concernant premièrement le Livre de Mormon, qui est un nouveau témoin pour le Christ et contient la plénitude de l'Évangile ; deuxièmement, le but et l'importance de l'œuvre du temple ; troisièmement, l'œuvre par procuration pour les morts ; et bien d'autres choses concernant le royaume de Dieu. ¶

Témoignage du Rétablissement Je vous rends mon témoignage que Dieu vit véritablement, que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, qui a donné sa vie pour vous et pour moi ; que la prêtrise de Dieu a été rétablie ; que l'Église de Jésus-Christ a été rétablie en ces derniers jours avec la même organisation que celle qui existait dans l'Église primitive, tout cela par révélation directe ; que par révélation directe et par le pouvoir de Dieu nous possédons le Livre de Mormon qui contient la plénitude de l'Évangile ; que les cieux sont aussi ouverts aujourd'hui qu'ils l'étaient à l'époque de Moïse, d'Abraham, de Pierre, de Jacques, de Jean et de Paul ; Dieu répond toujours aux prières des justes et révèle toujours sa pensée et sa volonté par l'intermédiaire de ses prophètes ordonnés ; David O. McKay est un prophète de Dieu par l'intermédiaire duquel le Seigneur s'adresse à son peuple aujourd'hui. ¶

Depuis le moment précis où le jeune garçon Joseph, à l'âge de quatorze ans, est allé dans le bosquet pour demander à Dieu à quelle Église il devait se joindre, jusqu'à aujourd'hui, lui et ceux qui lui ont succédé comme présidents de cette Église ont été guidés par révélation en toutes choses concernant le royaume de Dieu. ¶

Puissions-nous tous nous tenir fermement à la barre de fer, qui est la parole de Dieu, écouter la voix du prophète, servir Dieu et garder ses commandements, afin qu'il continue de nous conduire dans les sentiers de la justice vers l'immortalité et la vie éternelle, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶