Meus Caros Irmãos e Irmãs, Tenho...

Meus caros irmãos e irmãs, tenho grande alegria em estar convosco nesta manhã de sábado, nesta grande conferência, e rogo que eu seja guiado pelo Espírito do Senhor ao falar-vos. ¶

Tenho sido grandemente inspirado pela presença e pelas palavras de nosso amado profeta David O. McKay e do Presidente N. Eldon Tanner. Trago-vos o amor e as saudações dos missionários e dos santos das nove missões do leste americano, e tenho o prazer de relatar-vos que há grande crescimento e desenvolvimento do reino naquela parte da vinha do Senhor. ¶

n'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, chamamo-nos uns aos outros de irmão e irmã, porque reconhecemos que toda a humanidade são filhos e filhas de nosso Pai Celestial e, portanto, somos todos irmãos e irmãs. ¶

Este espírito de irmandade é grandemente necessário no mundo de hoje. Vivemos num período em que uma crise se segue a outra. A fé na humanidade está sendo perturbada e destruída, e os corações dos homens estão perturbados e parecem estar desfalecendo. Contudo, há uma disposição, mesmo em países cristãos, de excluir da vida a missão de Jesus Cristo. ¶

A Trindade A primeira declaração no enunciado de fé d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é: "Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." ¶

Esta crença em Deus é o elemento vivificador da Igreja. Nossa concepção de Deus é pessoal. Deus, nesta dispensação, revelou-se à humanidade como o fez em dispensações anteriores. ¶

Por meio da fé e da oração, Joseph Smith, ainda jovem, obteve a grande bênção de contemplar Deus, o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo. ¶

Em suas próprias palavras, Joseph Smith disse: ". . . vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. ¶

Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (Joseph Smith 2:17.) Testifico que Deus vive, que Jesus é o Cristo, o Unigênito do Pai na carne, nosso Salvador e Redentor. Também que Joseph Smith, em cumprimento de profecia, foi um grande profeta de Deus, um instrumento em suas mãos para restaurar o evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, bem como o verdadeiro conhecimento de Deus, e para restaurar a Igreja de Jesus Cristo nestes últimos dias. A Igreja foi restaurada aqui na terra com o poder de agir em nome de Deus, e tem sido conduzida por profetas desde sua restauração. ¶

Um grande profeta, David O. McKay, agora lidera e dirige por meio da revelação de Deus. ¶

A Expiação Por meio da expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, mediante a obediência às leis e ordenanças do evangelho. ¶

O Salvador disse: "Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. ¶

"Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida: ¶

ninguém vem ao Pai, senão por mim." (João 14:1, 6.) Jesus ensinou que toda a lei e os profetas se apoiavam no princípio de amar a Deus de todo o coração, de toda a força, de toda a mente, e ao próximo como a si mesmo. ¶

O evangelho de Jesus Cristo é o plano de vida que restaurará a paz ao mundo — removerá as tensões e as angústias interiores e trará felicidade e contentamento — a maior filosofia de vida jamais dada ao homem. Funda-se nos princípios básicos do amor a Deus e ao homem, e na demonstração desse amor no serviço a nossos semelhantes. Toda a humanidade deve moldar sua vida segundo os simples princípios que ele ensinou e viveu, para compreendê-lo em seu poder e majestade. ¶

A Serviço de Deus O rei Benjamim, um grande profeta, declarou: "E eis que vos digo estas coisas para que aprendais sabedoria; para que saibais que, quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus." ¶

(Mosias 2:17.) Jesus disse: ". . . buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça; . . ." (Mateus 6:33.) ". . . o reino dos céus é semelhante a um tesouro escondido num campo, que um homem achou e escondeu; e na sua alegria, vai, vende tudo quanto tem, e compra aquele campo. ¶

". . . o reino dos céus é semelhante ao homem, negociante, que busca boas pérolas: ¶

"E encontrando uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo quanto tinha, e comprou-a." (Idem, 13:44-46.) O Presidente Lorenzo Snow, um dos profetas desta dispensação, falando aos santos em 1898, assim disse: "Encontramos o tesouro no campo, encontramos a Pérola de Grande Valor — e agora temos de dar tudo o que temos por ela — numa ocasião ou noutra. O Senhor disse que nos provará até a morte, para ver se permaneceremos fiéis ao convênio que fizemos com ele." ¶

Um traço distintivo d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a oportunidade que cada membro tem de servir de alguma forma. Recentemente, viajando de avião no leste do país, perguntei ao homem sentado ao meu lado o que ele sabia sobre a Igreja. Ele respondeu que havia morado em Salt Lake City por alguns meses, anos atrás, e conhecera vários membros da Igreja. O que mais o impressionara foi que a cada membro se dava a oportunidade de servir, trabalhando na Igreja. Diz-se-nos clara e inequivocamente que nossa maior oportunidade e responsabilidade aqui é edificar o reino de Deus, a Igreja de Cristo na terra. Sei que isto é verdade. ¶

Em 1894, o élder Francis M. Lyman, um dos líderes da Igreja, deu este conselho: "Será proveitoso a todos os santos dos últimos dias colocar esta Igreja em primeiro lugar em seu coração e em seu afeto. Por quê? ¶

Porque o Senhor nos disse que busquemos primeiro o reino de Deus. Buscamos o reino e o encontramos — e agora ele deve ter nossa atenção antes da agricultura, antes do comércio e antes das ocupações literárias e coisas semelhantes. ¶

O Objetivo Primordial "O bem-estar da Igreja de Cristo na terra e a difusão do evangelho pelo mundo devem ser nosso objetivo primordial. ¶

"Mas é este o nosso caso? Se não é, então precisamos de reforma. Se a Igreja de Cristo e os princípios da retidão não estão em primeiro lugar em nosso coração, então digo que todo o Israel, na medida em que assim carece, precisa de reforma. ¶

"Se pusemos nosso coração nos bens materiais, sejam poucos ou muitos (pois presumo que um homem possa idolatrar um pouco de propriedade tanto quanto uma grande quantidade), então somos idólatras, e Deus nos proibiu de sermos idólatras. Ele nos ordenou não nos curvarmos a adorar coisa alguma na terra." Este conselho é tão importante e aplicável hoje quanto era quando foi dado, há setenta anos, talvez mais ainda. ¶

O Salvador disse: ". . . a qualquer a quem muito é dado, muito se lhe exigirá; . . ." (Lucas 12:48.) À medida que viajo por toda a Igreja, os líderes me dizem que a necessidade mais premente hoje é "maior dedicação, por parte de todos, na edificação do reino." Nas parábolas mencionadas, o preço da posse do tesouro escondido e da pérola de grande valor é a nossa totalidade — a dedicação completa. Poderíamos perguntar: "Como interpreta o Senhor 'dar tudo o que somos' ou a 'dedicação completa,' e como nos provará até a morte, como disse o Presidente Snow?" ¶

Dar tudo o que somos, ou a dedicação completa, significa — colocar a Igreja em primeiro lugar em nossa vida. Significa aceitar toda oportunidade de servir. Ao aceitardes cada chamado, reconhecei a extraordinária oportunidade, ainda que a designação não pareça muito importante, ou ainda que sintais vossa inadequação. ¶

Ouvi falar de um jovem que, ao presentear sua noiva com um diamante, observou: "não é muito grande," ao que ela respondeu: "é tão grande quanto o fizermos." ¶

Assim é com todo chamado a servir que aceitamos — é tão grande quanto o fizermos. ¶

Oportunidades Numerosas e Variadas As oportunidades de servir na edificação do reino são variadas e numerosas. Algumas exigem que demos de nosso tempo, outras exigem que demos de nossos talentos, outras exigem que demos de nossos bens. Ao aceitarmos qualquer designação de servir, "dar tudo o que somos" significa dar todo o tempo, os talentos e os bens necessários para realizar o objetivo justo. Ao ser-nos pedido que demos de nosso tempo, a poucos se pede que deem a vida na edificação do reino, mas, se isso fosse exigido, deveríamos estar dispostos a fazê-lo. ¶

Em muitos aspectos, é melhor viver pela Igreja do que morrer por ela. Viver pela Igreja pode significar aceitar um chamado como mestre, líder de quórum ou de organização auxiliar, bispo, dirigente de estaca, obreiro de templo ou de bem-estar, mestre familiar, missionário, ou desempenhar qualquer serviço a nossos semelhantes. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não tem ministério remunerado. Como exemplo: os bispos das alas, por toda a Igreja, são leigos, e organizam seu tempo e seus afazeres de modo a poderem sustentar e cuidar de suas famílias e, ainda assim, pastorear os rebanhos sob sua responsabilidade. Este tipo de serviço é verdadeiramente dar tudo o que se é. ¶

"Ensinai Todas as Nações" ¶

Jesus disse a seus discípulos, no meridiano do tempo, que deveriam: "Ide . . . e ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo: ¶

"Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado: ¶

. . ." (Mateus 28:19-20.) O Salvador nos deu este mesmo mandamento, nesta dispensação, por meio do Profeta Joseph Smith e dos profetas que o sucederam. A Igreja de Jesus Cristo sempre foi uma Igreja missionária. No momento, há aproximadamente 16.000 missionários de tempo integral e de estaca trabalhando por todo o mundo. Todo membro da Igreja foi incumbido da responsabilidade de levar a mensagem do evangelho a seus amigos e vizinhos. ¶

Não há evidência maior de dar tudo o que se é do que a demonstrada pelos missionários dedicados. Pedimos que atendais à mensagem deles sempre que tiverdes oportunidade de ouvi-la. A mensagem é — que os céus foram abertos e que o evangelho de Jesus Cristo, em sua plenitude, foi restaurado. É, de fato, uma mensagem de boas novas, ". . . o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; . . ." (Romanos 1:16.) O Investimento de Talentos no Serviço Algumas oportunidades de servir exigem que demos de nossos talentos, além de nosso tempo. O Senhor nos disse: ". . . ¶

com alguns não estou satisfeito, porque não abrem a boca, mas escondem o talento que lhes dei, por causa do temor aos homens. . . . ¶

". . . Não desperdiçarás teu tempo nem enterrarás teu talento, de modo que não seja conhecido." (D&C 60:2, 13.) Dar tudo o que somos, mediante o uso de nossos talentos, é belamente exemplificado pelos membros do Coro do Tabernáculo de Salt Lake. Estas pessoas dedicadas passam incontáveis horas ensaiando, preparando-se e apresentando seu programa regular de domingo de manhã e suas muitas apresentações especiais por todo o mundo. O coro é o meio pelo qual os corações e as portas de milhões de pessoas se abrem à mensagem do evangelho. ¶

A única remuneração deles vem da alegria que recebem ao servir ao Senhor. ¶

Dar tudo o que somos, no que se refere a nossos bens, envolve contribuir financeiramente para o crescimento e o desenvolvimento do reino. Aquele que paga um dízimo honesto e faz suas demais ofertas conforme requerido está dando tudo o que é, no que a isso diz respeito. A moeda da viúva é tão aceitável quanto a abundância do rico. ¶

Cuidar dos pobres e necessitados, por meio de projetos de bem-estar e de muitas outras formas, requer que demos de nossos bens, e cada um desses casos é uma prova impressionante da dedicação de alguém. Edificar o reino também requer a construção de capelas, templos, escolas, hospitais e outros edifícios da Igreja, a fim de atender às necessidades espirituais e físicas dos filhos de Deus. ¶

Muitos, por todo o mundo, deixaram seus lares, tal como os missionários, para servir no vasto programa de construção da Igreja, fornecendo grande parte da supervisão e da mão de obra necessárias. Contribuições financeiras substanciais, bem como tempo, são exigidas para levar adiante a operação mundial de construção. Quando esses edifícios são dedicados ao Senhor, estão inteiramente livres de dívidas. ¶

O Sacrifício Traz Bênçãos O sacrifício traz as bênçãos do céu, e, neste sentido, o sacrifício financeiro significa oportunidades de bênçãos grandes e variadas. Certamente os sacrifícios envolvidos em contribuir para o programa de construção da Igreja, tanto de tempo quanto de bens, são exemplos notáveis de dar tudo o que se é. ¶

O Apóstolo Paulo, escrevendo aos santos coríntios, enfatizou a importância de nossa atitude ao dar, quando disse: ¶

"E digo isto: Que o que semeia pouco, pouco também ceifará; e o que semeia em abundância, em abundância também ceifará. ¶

"Cada um contribua segundo propôs no seu coração; não com tristeza, ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com alegria." (2 Coríntios 9:6-7.) Jesus, ao ensinar seus discípulos, aconselhou: "Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam: ¶

"Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam: ¶

"Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração." (Mateus 6:19-21.) A Edificação do Reino A mensagem do cristianismo é amar e servir, e demonstramos verdadeiramente nosso amor por meio de nossas boas obras. Para alcançar a verdadeira grandeza, diz-nos o Salvador, é preciso ser o servo de todos. ¶

Frequentemente se pergunta se as pessoas de hoje estão tão dedicadas à edificação do reino quanto estavam em tempos passados. Sinto que, em geral, estão. ¶

Dar tudo o que somos, hoje, pode ser, em alguns aspectos, diferente do que era antes, mas vejo diariamente evidências de que homens, mulheres e crianças demonstram seu amor a Deus e a seus semelhantes por meio de sua dedicação completa. Estão dando de bom grado tudo o que são, em tempo, talentos e bens. Eu os louvo por isso. Aconselho a todos os demais que coloquem a Igreja em primeiro lugar em sua vida e colham a paz, a felicidade e o contentamento que vêm de dar tudo o que se é, mediante a dedicação completa. ¶

Meus irmãos e irmãs, estamos empenhados na obra do Senhor. Deus vive, e Jesus Cristo é nosso Salvador e Redentor. Sei que isto é verdade. Os céus foram abertos, e profetas foram levantados. Joseph Smith foi, de fato, um grande profeta, levantado para realizar uma obra poderosa na edificação do reino de Deus nesta dispensação. ¶

E temos hoje um grande profeta à cabeça da Igreja, nosso amado Presidente David O. McKay. Toda a humanidade faria bem em atender a seu conselho e orientação. Dou-vos este testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶