Mes chers frères et sœurs, je suis...

Mes chers frères et sœurs, je suis heureux d'être avec vous en ce dimanche matin dans cette grande conférence, et je prie pour être guidé par l'Esprit du Seigneur en m'adressant à vous. ¶

J'ai été grandement inspiré par la présence et les paroles de notre prophète bien-aimé David O. McKay et du président N. Eldon Tanner. Je vous apporte l'amour et les salutations des missionnaires et des Saints des neuf missions de l'Est américain, et j'ai le plaisir de vous annoncer qu'il y a une grande croissance et un grand développement dans le royaume dans cette partie de la vigne de notre Seigneur. ¶

Dans L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous nous appelons les uns les autres Frère et Sœur parce que nous reconnaissons que tous les êtres humains sont fils et filles de notre Père céleste ; par conséquent, nous sommes tous frères et sœurs. ¶

Ce sentiment de fraternité fait cruellement défaut dans le monde d'aujourd'hui. Nous vivons à une époque où les crises se succèdent les unes aux autres. La foi en l'humanité est troublée et détruite, et le cœur des hommes est inquiet et semble leur manquer. Pourtant, il y a une disposition, même dans les pays chrétiens, à exclure de la vie la mission de Jésus-Christ. ¶

La Divinité La première déclaration de foi de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est : « Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. » ¶

Cette croyance en Dieu est l'élément vivifiant de l'Église. Notre conception de Dieu est personnelle. Dieu, dans cette dispensation, s'est révélé à l'humanité comme il l'a fait dans les dispensations précédentes. ¶

Par la foi et la prière, Joseph Smith, dans sa jeunesse, obtint la grande bénédiction de contempler Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ. ¶

Dans ses propres termes, Joseph Smith a dit : « ... je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, debout au-dessus de moi, dans les airs. ¶

L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en désignant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » (Joseph Smith 2:17.) Je rends témoignage que Dieu vit, que Jésus est le Christ, le Fils unique du Père dans la chair, notre Sauveur et Rédempteur. Je témoigne également que Joseph Smith, en accomplissement de la prophétie, fut un grand prophète de Dieu, un instrument entre ses mains pour rétablir l'Évangile de Jésus-Christ dans sa plénitude ainsi que la vraie connaissance de Dieu, et pour rétablir l'Église de Jésus-Christ en ces derniers jours. L'Église a été rétablie ici sur la terre avec le pouvoir d'agir au nom de Dieu et a été dirigée par des prophètes depuis son rétablissement. ¶

Un grand prophète, David O. McKay, la conduit et la dirige aujourd'hui par révélation de Dieu. ¶

L'Expiation Grâce à l'expiation du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. ¶

Le Sauveur a dit : « Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. ¶

« Je suis le chemin, la vérité, et la vie. ¶

Nul ne vient au Père que par moi. » (Jean 14:1, 6.) Jésus a enseigné que toute la loi et les prophètes reposaient sur le principe d'aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toutes nos forces, et notre prochain comme nous-mêmes. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est le plan de vie qui ramènera la paix dans le monde — supprimera les tensions et les tourments intérieurs et apportera le bonheur et le contentement — la plus grande philosophie de vie jamais donnée à l'homme. Il est fondé sur les principes fondamentaux de l'amour de Dieu et des hommes et sur la manifestation de cet amour par le service envers nos semblables. Tous les êtres humains doivent conformer leur vie aux principes simples qu'il a enseignés et vécus pour le comprendre dans son pouvoir et sa majesté. ¶

Au service de Dieu Le roi Benjamin, un grand prophète, déclara : « Et voici, je vous dis ces choses afin que vous appreniez la sagesse, afin que vous appreniez que lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu. » ¶

(Mosiah 2:17.) Jésus a dit : « ... Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; ... » (Matt. 6:33.) « ... Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L'homme qui l'a trouvé le cache ; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a, et achète ce champ. ¶

« ... Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. ¶

« Ayant trouvé une perle de grand prix, il est allé vendre tout ce qu'il avait, et l'a achetée. » (Ibid., 13:44-46.) Le président Lorenzo Snow, l'un des prophètes de cette dispensation, s'adressant aux Saints en 1898, a dit ceci : « Nous avons trouvé le trésor dans le champ, nous avons trouvé la Perle de Grand Prix — et maintenant nous devons donner tout ce que nous avons pour elle — à un moment ou à un autre. Le Seigneur a dit qu'il nous éprouverait jusqu'à la mort pour voir si nous resterons fidèles à l'alliance que nous avons contractée avec lui. » ¶

Un trait distinctif de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la possibilité offerte à chaque membre de servir à un titre ou à un autre. Récemment, alors que je voyageais en avion dans l'Est, j'ai demandé à mon voisin ce qu'il savait de l'Église. Il a répondu qu'il avait vécu à Salt Lake City pendant quelques mois il y a quelques années, et qu'il avait fait la connaissance de plusieurs membres de l'Église. Ce qui l'avait le plus impressionné, c'est que chaque membre avait la chance de servir en œuvrant dans l'Église. Il nous est dit clairement et sans équivoque que notre plus grande opportunité et responsabilité ici-bas est d'édifier le royaume de Dieu, l'Église du Christ sur la terre. Je sais que cela est vrai. ¶

En 1894, frère Francis M. Lyman, l'un des dirigeants de l'Église, a donné ce conseil : « Il sera profitable à tous les Saints des derniers jours de mettre cette Église au premier rang dans leur cœur et leurs affections. Pourquoi ? ¶

Parce que le Seigneur nous a dit de chercher premièrement le royaume de Dieu. Nous avons cherché le royaume et nous l'avons trouvé — et cela devrait maintenant retenir notre attention avant l'agriculture, avant le commerce et avant les activités littéraires et autres. ¶

L'objectif premier « Le bien-être de l'Église du Christ sur la terre et la diffusion de l'Évangile au loin devraient être notre objectif premier. ¶

« Mais est-ce le cas chez nous ? Si ce n'est pas le cas, alors nous avons besoin d'une réforme. Si l'Église du Christ et les principes de droiture ne sont pas au premier plan dans nos cœurs, alors je dis que tout Israël, dans la mesure où il manque à cela, a besoin d'une réforme. ¶

« Si nous avons attaché notre cœur aux biens matériels, qu'ils soient minimes ou considérables (car je suppose qu'un homme peut idolâtrer une petite propriété tout autant qu'une grande fortune), alors nous sommes des idolâtres, et Dieu nous a interdit d'être idolâtres. Il nous a commandé de ne nous prosterner pour adorer aucune chose sur la terre. » Ce conseil est aussi important et applicable aujourd'hui qu'il l'était lorsqu'il a été donné il y a soixante-dix ans, peut-être plus encore. ¶

Le Sauveur a dit : « ... On demandera beaucoup à quiconque a beaucoup reçu... » (Luc 12:48.) En voyageant à travers l'Église, les dirigeants me disent que le besoin le plus pressant aujourd'hui est : « Un plus grand dévouement de la part de chacun pour édifier le royaume. » Dans les paraboles mentionnées, le prix pour posséder le trésor caché et la perle de grand prix est le don de tout ce qu'on a — une consécration totale. Nous pourrions demander : « Comment le Seigneur interprète-t-il "donner tout ce que nous avons" ou "la consécration totale", et comment nous éprouvera-t-il jusqu'à la mort comme l'a déclaré le président Snow ? » ¶

Donner tout ce que nous avons ou la consécration totale signifie — mettre l'Église à la première place dans nos vies. Cela signifie accepter chaque occasion de servir. Lorsque vous acceptez chaque appel, reconnaissez la formidable opportunité qu'il représente, même si la tâche ne semble pas de prime abord très importante, ou si vous ressentez vos limites personnelles. ¶

J'ai entendu parler d'un jeune homme qui, en offrant un diamant à sa fiancée, a fait remarquer : « il n'est pas très gros », sur quoi elle a répondu : « il est aussi grand que nous le voulons. » ¶

Il en est de même de chaque appel à servir que nous acceptons — il est aussi grand que nous le faisons. ¶

Des occasions nombreuses et variées Les occasions de servir dans l'édification du royaume sont nombreuses et variées. Certaines exigent de donner de notre temps, d'autres exigent de donner de nos talents, d'autres exigent de donner de nos moyens. Quand nous acceptons une responsabilité de service, « donner tout notre possible » signifie donner tout le temps, les talents et les moyens nécessaires pour atteindre l'objectif juste. En nous demandant de donner de notre temps, peu d'entre nous sont appelés à donner leur vie pour édifier le royaume, mais si cela devait être exigé, nous devrions être prêts à le faire. ¶

À bien des égards, il est préférable de vivre pour l'Église que de mourir pour elle. Vivre pour l'Église peut signifier accepter un appel comme instructeur, dirigeant de collège ou d'organisation auxiliaire, évêque, officier de pieu, travailleur du temple ou des programmes d'entraide, instructeur au foyer, missionnaire, ou accomplir un service quelconque pour nos semblables. ¶

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n'a pas de clergé rémunéré. À titre d'exemple : les évêques des paroisses à travers l'Église sont des laïcs qui organisent leur temps et leurs affaires de manière à pouvoir subvenir aux besoins de leur famille et en prendre soin tout en guidant les troupeaux sur lesquels ils sont placés. Ce type de service consiste véritablement à donner tout ce qu'on a. ¶

« Enseignez toutes les nations » ¶

Jésus a dit à ses disciples au méridien des temps qu'ils devaient : « Allez... faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, ¶

« et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. ¶

Et voici, je suis avec vous tous les jours... » (Matt. 28:19-20.) Le Sauveur nous a donné cette même responsabilité dans cette dispensation par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith et des prophètes qui lui ont succédé. L'Église de Jésus-Christ a toujours été une Église missionnaire. À l'heure actuelle, environ 16 000 missionnaires à plein temps et de pieu travaillent dans le monde entier. Chaque membre de l'Église s'est vu confier la responsabilité de transmettre le message de l'Évangile à ses amis et à ses voisins. ¶

Il n'y a pas de plus grande preuve de donner tout ce que l'on a que celle manifestée par des missionnaires dévoués. Nous vous demandons de prêter attention à leur message dès que vous aurez l'occasion de l'entendre. Le message est le suivant : les cieux ont été ouverts et l'Évangile de Jésus-Christ dans sa plénitude a été rétabli. C'est en vérité un message de bonne nouvelle, « ... la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit... » (Rom. 1:16.) L'investissement des talents dans le service Certaines occasions de servir exigent le don de nos talents aussi bien que de notre temps. Le Seigneur nous a dit : « ... ¶

de certains je ne suis pas bien content, car ils ne veulent pas ouvrir la bouche, mais ils cachent le talent que je leur ai donné, à cause de la crainte des hommes... ¶

« ... Tu ne gaspilleras pas ton temps, et tu n'enterreras pas non plus ton talent pour qu'il ne soit pas connu. » (D&A 60:2, 13.) Donner tout ce que l'on a par l'usage de ses talents est magnifiquement illustré par les membres du chœur du Tabernacle de Salt Lake. Ces personnes dévouées passent d'innombrables heures à répéter, à préparer et à présenter leur programme régulier du dimanche matin et leurs nombreuses apparitions spéciales dans le monde entier. Le chœur est le moyen d'ouvrir le cœur et la porte de millions de personnes au message de l'Évangile. ¶

Leur seule rémunération provient de la joie qu'ils reçoivent à servir le Seigneur. ¶

Donner tout ce que nous avons, appliqué à nos moyens, implique de contribuer financièrement à la croissance et au développement du royaume. Celui qui paie une dîme honnête et verse ses autres offrandes comme cela lui est demandé donne tout ce qu'il a en ce qui concerne ces domaines. L'obole de la veuve est tout aussi agréable que l'abondance du riche. ¶

Prendre soin des pauvres et des nécessiteux par le biais des projets d'entraide et de bien d'autres manières exige le don de nos moyens, et chacun de ces cas est une preuve impressionnante du dévouement de quelqu'un. L'édification du royaume exige aussi la construction de lieux de culte, de temples, d'écoles, d'hôpitaux et d'autres bâtiments de l'Église afin de subvenir aux besoins spirituels et physiques des enfants de Dieu. ¶

Beaucoup de personnes dans le monde ont quitté leur foyer, tout comme les missionnaires, pour servir dans le vaste programme de construction de l'Église, fournissant une grande part de la supervision et de la main-d'œuvre nécessaires. Des contributions financières substantielles ainsi que du temps sont nécessaires pour mener à bien cette entreprise mondiale de construction. Lorsque ces bâtiments sont consacrés au Seigneur, ils sont entièrement libérés de toute dette. ¶

Le sacrifice apporte des bénédictions Le sacrifice engendre les bénédictions du ciel, et à cet égard, le sacrifice financier représente des occasions de recevoir de grandes et multiples bénédictions. Assurément, les sacrifices consentis en contribuant au programme de construction de l'Église, tant en temps qu'en moyens, sont des exemples remarquables de don total. ¶

L'apôtre Paul, écrivant aux Saints de Corinthe, a souligné l'importance de notre attitude dans le don lorsqu'il a dit : ¶

« Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. ¶

« Que chacun donne comme il l'a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. » (2 Cor. 9:6-7.) Jésus, instruisant ses disciples, a conseillé : « Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; ¶

« mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. ¶

« Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Matt. 6:19-21.) Édifier le royaume Le message du christianisme est d'aimer et de servir, et nous manifestons véritablement notre amour par nos bonnes œuvres. Pour parvenir à la vraie grandeur, nous dit le Sauveur, il faut être le serviteur de tous. ¶

On pose souvent la question : les gens sont-ils aussi dévoués aujourd'hui à édifier le royaume qu'ils l'étaient autrefois ? J'ai le sentiment qu'en général ils le sont. ¶

Donner tout ce que nous avons aujourd'hui peut, à certains égards, être différent de ce qui se faisait jusqu'ici, mais je vois chaque jour des preuves où des hommes, des femmes et des enfants manifestent leur amour pour Dieu et pour leurs semblables par leur dévouement total. Ils donnent volontiers tout leur possible en temps, en talents et en moyens. Je les en félicite. Je conseille à tous les autres de donner la première place à l'Église dans leur vie et de récolter la paix, le bonheur et le contentement qui découlent d'un don total par une consécration absolue. ¶

Mes frères et sœurs, nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur. Dieu vit, et Jésus-Christ est notre Sauveur et Rédempteur. Je sais que cela est vrai. Les cieux ont été ouverts et des prophètes ont été suscités. Joseph Smith fut en vérité un grand prophète suscité pour accomplir une œuvre puissante en établissant le royaume de Dieu dans cette dispensation. ¶

Et nous avons un grand prophète à la tête de l'Église aujourd'hui, notre président bien-aimé David O. McKay. Tous les hommes feraient bien de suivre ses conseils et ses directives. Je vous rends ce témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶