The Bible States That Our Savior Jesus...

A Bíblia declara que nosso Salvador Jesus Cristo ". . . se deu a si mesmo por nós para nos redimir de toda a iniquidade, e purificar para si mesmo um povo particular, zeloso de boas obras." (Tito 2:14.) Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são conhecidos em todo o mundo como um povo peculiar. ¶

Somos considerados um povo peculiar por causa de nossa Palavra de Sabedoria — o grande programa da juventude, o programa de bem-estar, o sacerdócio — e por causa de nossa crença em Deus, que ele é um Deus pessoal e é o mesmo ontem, hoje e para sempre, e que fala a seus profetas hoje como falava antigamente. Somos peculiares porque não apenas afirmamos, mas fornecemos evidências a todo o povo de que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado à terra nestes últimos dias. ¶

Cremos que a mesma organização que existiu na igreja primitiva, de apóstolos, profetas, bispos, mestres, élderes e setentas, foi restaurada por revelação direta. É dever dos que são chamados como apóstolos ". . . ordenar e organizar todos os outros oficiais da igreja, . . ." (D&C 107:58.) "Os Doze constituem um Sumo Conselho Presidente Viajante, que tem por fim oficiar em nome do Senhor, sob a direção da Presidência da Igreja, conforme as instituições do céu; ¶

e edificar a igreja e regular todos os seus negócios em todas as nações, . . ." (Idem, 107:33.) Os Doze viajam por todo o mundo e, sob a influência do Espírito, ordenam bispos para serem "mordomos de Deus." ¶

Em relação aos deveres dos apóstolos, gostaria de relatar uma história apócrifa dos escritos de Clemente de Alexandria: ¶

". . . sobre o apóstolo João, transmitida e conservada na memória. Quando, após a morte do tirano, ele (João) passou de volta a Éfeso, vindo da ilha de Patmos, costumava também fazer viagens missionárias às cidades gentias vizinhas, em alguns lugares para nomear bispos, e em outros para organizar igrejas inteiras e ... para designar um dos indicados pelo Espírito. Ao chegar então a uma das cidades não muito distantes, cujo nome alguns até mencionam, ... viu um jovem de compleição robusta, semblante atraente e espírito impetuoso, e disse ao bispo: 'Confio-vos este jovem com toda a seriedade, invocando Cristo e a Igreja como testemunhas.' O bispo aceitou a confiança e fez todas as promessas necessárias, e o apóstolo renovou sua ordem e conjuração. Ele então retornou a Éfeso, e o ancião, levando consigo para casa o jovem que lhe fora confiado, sustentou-o, cuidou dele com carinho e finalmente o batizou. ¶

Depois disso, abandonou o cuidado e a proteção adicionais dele, considerando que lhe havia colocado o selo do Senhor como um amuleto perfeito contra o mal. ¶

Assim, prematuramente negligenciado, o jovem foi corrompido por certos companheiros ociosos de sua própria idade, familiarizados com o mal, que primeiro o desencaminharam com muitos banquetes dispendiosos, e depois o levaram à noite com eles para participar de seus atos criminosos, exigindo finalmente sua cooperação em algum crime pior. Primeiramente familiarizado com a culpa, e depois, pela força de seu caráter, desviando-se do caminho reto como algum corcel poderoso que morde o freio entre os dentes; precipitou-se rumo à ruína, e, abandonando totalmente a salvação divina, reuniu ao seu redor os piores companheiros, e tornou-se um chefe de bandidos violentíssimo, sanguinário e temerário. Não muito depois, João foi chamado de volta à cidade, e, depois de pôr em ordem outros assuntos, disse: 'Vamos, ó bispo, restituí-me o depósito que eu e o Salvador vos confiamos, com a Igreja sobre a qual presidis como testemunha.' No início, o bispo, em seu alarme, entendeu mal o sentido da metáfora, mas o apóstolo disse: 'Reclamo de volta o jovem e a alma do irmão.' Então, gemendo do fundo do coração e derramando lágrimas, 'Ele está morto', disse o bispo. 'Como, e por que espécie de morte?' 'Está morto para Deus! Pois tornou-se ímpio e desesperado, e, em suma, um bandido; e agora, em vez da Igreja, tomou a montanha, com seguidores como ele.' Então o apóstolo, rasgando as vestes e batendo na cabeça, com forte lamento, disse: 'Que bom guardião deixei da alma de nosso irmão! Dai-me um cavalo e um guia.' Imediatamente, ... partiu a cavalo . . . da Igreja e, chegando aos postos avançados dos bandidos, foi capturado sem fuga nem resistência, mas clamando: 'Para isto vim. Levai-me a vosso chefe.' O chefe o esperava com sua armadura, mas, ao reconhecer João quando este se aproximava, ficou tomado de vergonha e voltou-se para fugir. Mas João o perseguiu tão rápido quanto pôde, esquecido de sua idade, clamando: 'Por que, meu filho, fugis de vosso próprio pai, desarmado, e já idoso como é? Tende piedade de mim, . . . não temais . . . ¶

parai, crede! Cristo me enviou.' Mas ele, ao ouvir estas palavras, primeiro ficou parado com o olhar abatido, depois lançou fora as armas, e então, tremendo, começou a chorar amargamente, e abraçou o ancião quando este chegou até ele, suplicando com seus gemidos, . . . mas o apóstolo, comprometendo-se ... conduziu-o de volta à Igreja e, orando por ele . . . e lutando com ele em jejuns fervorosos . . . não partiu, segundo dizem, até que o restituiu ao seio da Igreja." (São ¶

Clemente de Alexandria, Quis Divinitus Salv., capítulo 42.) Em Sião, hoje, há apóstolos como João, que foram divinamente chamados para ministrar os assuntos do reino de Deus em todo o mundo. O Senhor, por meio deste ministério apostólico, designou bispos em todas as estacas de Sião. A incumbência, "Confio-te este jovem", que João deu ao bispo, é uma das principais responsabilidades do ofício e chamado de um bispo — cuidar da juventude. Peculiar a esta Igreja é a autoridade pela qual ela age, o sacerdócio de Deus. Este sacerdócio, ou autoridade para agir em nome de Deus, foi restaurado à terra por revelação direta. O sacerdócio maior é conhecido como o Sacerdócio de Melquisedeque e ". . . continua na igreja de Deus em todas as gerações e que não tem princípio de dias nem fim de anos." (D&C 84:17.) Juntamente com o Sacerdócio de Melquisedeque, ". . . ¶

o Senhor também confirmou um sacerdócio sobre Aarão e sua semente, através de todas as suas gerações, sacerdócio esse que também continua e permanece para sempre com o sacerdócio que é segundo a mais santa ordem de Deus." (Idem, 84:18.) Assim, há duas divisões do sacerdócio, "a saber: o de Melquisedeque e o Aarônico, que inclui o Sacerdócio Levítico." ¶

(Idem, 107:1.) É dada uma promessa incomum em relação ao sacerdócio. O Senhor disse: "Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios (ou divisões) de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus." (Idem, 84:33-34.) É, portanto, incumbência de todo membro elegível do sexo masculino da Igreja viver dignamente para receber o sacerdócio. ¶

O Senhor, em sua grande sabedoria, colocou o sacerdócio sob duas divisões, como indicado: o de Melquisedeque e o Aarônico. A perfeição, porém, não vem por meio do Sacerdócio Aarônico, porque este sacerdócio ". . . ¶

contém a chave do ministério de anjos e do evangelho preparatório"; (Idem, 84:26) e é um ministério de instrução para preparar seus possuidores para o sacerdócio maior, ou de Melquisedeque. ¶

O Senhor oferece aos jovens do sexo masculino da Igreja, de doze anos ou mais, que sejam dignos e elegíveis, o grande privilégio de oficiar em sua obra, sendo ordenados ao Sacerdócio Aarônico. ¶

Ali aprendem os princípios governantes do reino de Deus. Por meio do serviço voluntário nas ordenanças exteriores da Igreja, adquirem uma estabilidade espiritual que não podem obter de nenhuma outra forma. ¶

É desejo do Senhor que todos venham a ele. "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Há apenas um caminho, como declara a Bíblia: "Um só Senhor, uma só fé, um só batismo." (Efé. 4:5.) O Senhor conhece os perigos que podem cercar a juventude sem um guia espiritual — assim como o jovem que João resgatou, que havia sido negligenciado! ¶

Os jovens dignos da Igreja recebem o Sacerdócio Aarônico conferido sobre eles. Assim, cada um tem a vantagem do crescimento espiritual ao ser presidido por um bispo. O bispo é, por revelação, presidente do Sacerdócio Aarônico e presidente do quórum de sacerdotes. Assim, o bispo de uma ala é o guardião espiritual da juventude. ¶

Ele não substitui, porém, os pais em sua responsabilidade de ensinar, guiar, persuadir e disciplinar seus próprios filhos. É responsabilidade dos pais desenvolver, dentro de seus filhos, certos valores espirituais, como humildade, arrependimento, senso de responsabilidade e amor pelo próximo. O exemplo dos pais, sem dúvida, exerce a maior influência sobre seus filhos. Esta influência deve ser para o bem, se os pais quiserem ser bem-sucedidos. ¶

As estatísticas mais recentes do FBI indicam um aumento da criminalidade, conforme relatado em 1962. Aproximadamente cinquenta por cento de todos os crimes graves são cometidos por jovens com menos de dezoito anos. O problema da evasão escolar parece agudo e mais prevalente hoje. O Dr. William Hutchinson diz: ¶

"Na maior parte, os que abandonaram a escola primeiro haviam abandonado a igreja. Ele é um desistente de sua família, . . . um desistente da sociedade. ... Reconheço, . . . que a força mais importante em nossa sociedade é a família. Sugeriria, em primeiro lugar, que preparássemos nossos jovens para serem bons pais. Muitos dos que vejo são pais fracos e imaturos. ¶

Depois de lidar com muitos adolescentes, tive a impressão de que a juventude adolescente não está pensando adiante na paternidade. Os adolescentes, com muita frequência, pensam em seu pai e em sua mãe como 'coitado do papai' e 'coitada da mamãe', de maneira condescendente. Seu pensamento não está orientado para o futuro, com orgulhosa antecipação de assumir o papel de líder de família. ¶

"Entre os pais, vejo muitos que olham para trás com nostalgia à sua própria juventude, tentando reviver os 'gloriosos anos de adolescência' de forma vicária, por meio de seus filhos. ¶

"A família costumava estar unida por um vínculo econômico. Historicamente, a família trabalhava em equipe na caça ou no campo. Era essencial à própria existência que houvesse disciplina e liderança dentro da família." ¶

Gostaria também de ler uma carta escrita por um pai a seu filho. O filho havia sido internado em um centro de detenção juvenil. O pai, ao saber da internação do filho, foi imediatamente às instalações de detenção. ¶

Ao ver o filho, o pai começou a gritar indignado, informando ao filho que ele não valia nada, que era uma desgraça. O rapaz reagiu fechando a porta com força. Ao voltar para casa, o pai não conseguiu dormir. Passou a noite refletindo sobre as circunstâncias que haviam causado o fracasso do filho. ¶

Em consequência, escreveu esta carta: ¶

"Querido filho: Talvez não entendais tudo isto. Certamente ainda não está claro nem para mim. Só sei que, quando ontem me mandastes embora, fiquei contente. Pensei que finalmente estava livre de um grande problema. Estava errado. Filho, há muito tempo tenho estado errado a vosso respeito. Decidi esquecer-vos, mas não consegui. ¶

Quanto mais tentava, mais pensava em vós. Orei pedindo ajuda, mas parecia não adiantar nada. Na verdade, meus pensamentos apenas se concentravam cada vez mais em vós, como uma bola de neve rolando montanha abaixo. ¶

"Não vos culpo, filho, por terdes me mandado embora. Não estáveis mandando embora vosso pai, mas apenas um sujeito que sempre estava zangado convosco. Quando venci meu problema com a bebida, procurei todos aqueles a quem havia magoado e pedi perdão. ¶

Nunca pensei em procurar-vos. Deveria ter pensado. Sei agora que éreis um daqueles a quem mais havia magoado. ¶

"Quando precisastes de outra chance, nunca realmente vo-la dei. Apenas fiquei sentado, sabendo que fracassaríeis, e esperando que isso acontecesse. Agora vos peço outra chance. Não com eu impondo as condições. Apenas a chance de trabalhar convosco para tentar reparar os erros cometidos. Com esperança, papai." ¶

Esta carta jamais teria sido escrita se o pai tivesse sido a influência espiritual em seu lar que Deus pretendia que ele fosse. O rapaz jamais teria alimentado desprezo pelo pai se seu lar tivesse sido espiritualmente forte. Poder-se-ia supor que as estatísticas de lares desfeitos e sonhos despedaçados seriam suficientes para levar todas as pessoas a corrigir a ilusão de que são autossuficientes e não têm necessidade de Deus. ¶

Thomas J. Cahill, chefe do Departamento de Polícia de São Francisco, faz a seguinte observação: "... digo-vos que o lar é o lugar onde a criança deve ser ensinada desde o berço. O amor, a compreensão e a bondade são algo que se constrói em seu coração à medida que cresce, e isso deve ser feito tanto pelo pai quanto pela mãe, cumprindo suas responsabilidades; porque, quando Deus lhes dá filhos, ou nos dá filhos, ele também coloca sobre nossos ombros as responsabilidades e obrigações correspondentes de zelar para que essas crianças sejam criadas da maneira correta. . . ." ¶

Devo acrescentar que a única maneira correta é a maneira de Deus. A disciplina espiritual é o meio mais eficaz de formação do caráter. A influência do sacerdócio no lar exerce a maior influência para guiar e persuadir os jovens no caminho da retidão. Um dos ensinamentos fundamentais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é que todo membro deve adquirir conhecimento pelo estudo, pela fé, pela oração e buscando o conhecimento onde quer que se encontre. Cremos que "a glória de Deus é inteligência, . . ." (D&C 93:36.) "E se nesta vida uma pessoa, por sua diligência e obediência, adquirir mais conhecimento e inteligência do que outra, ela terá tanto mais vantagem no mundo futuro." (Idem, 130:19.) Isto sugere que a orientação espiritual no lar dá à juventude uma vantagem não apenas nesta vida, mas também na eternidade. Além da influência no lar, o bispo lhes dá orientação no governo do reino e no sacerdócio de Deus. ¶

Nesse sentido, ele é, em metáfora, um oleiro e escultor da juventude. ¶

O bispo da ala cultiva o puro amor de Cristo nas almas da juventude. Seus trabalhos inspiram esperança, e sua bondade edifica a fé. Este é o desafio espiritual de hoje: estabelecer a fé, a esperança e o puro amor de Cristo, que é a caridade (ver Morôni 7:47), nos corações dos jovens. ¶

Paulo declara que estas três permanecem (ver 1 Cor. 13:13), ainda que a aparência e a moda deste mundo passem. ¶

É a preciosa juventude da Igreja que deve aceitar este desafio. É o bispo, como supervisor na casa de Deus, que sustenta a tocha da liderança. O bispo é, na verdade, um pastor verdadeiro e bom. ¶

É no início da vida que a juventude precisa ser cuidada, mantida e amparada com carinho. Este é o período formativo da vida. O Sr. Vaughn, em 1783, escreveu a Benjamin Franklin: "A influência sobre o caráter privado, tarde na vida, não é apenas uma influência tardia, mas uma influência fraca. ¶

"É na juventude que plantamos nossos principais hábitos e preconceitos; é na juventude que tomamos nosso partido quanto a profissão, ocupações e matrimônio. Na juventude, portanto, dá-se o rumo; na juventude, dá-se até mesmo a educação da geração seguinte; na juventude, determina-se o caráter privado e público, e, estendendo-se o prazo da vida apenas da juventude à velhice, a vida deve começar bem desde a juventude, e mais especialmente antes de tomarmos partido quanto aos nossos principais objetivos." ¶

Nenhum jovem pode receber o sacerdócio e nele participar sem tornar-se uma pessoa melhor. O sacerdócio forma o caráter. Ensina a ter conceitos e valores apropriados. À medida que alguém magnifica seus deveres no sacerdócio, experimenta o desafio e o crescimento que emanam dos princípios eternos. Este desafio inspirou as palavras do Profeta Joseph Smith: "Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão." (D&C 121:36.) Nos negócios da vida, é a aplicação de vantagens que contribui para o sucesso. Se alguém tem a vantagem de treinamento adicional em determinado campo, ou a vantagem de produção mais econômica de um produto, geralmente se torna mais bem-sucedido em seu empreendimento de negócios. Assim é com a juventude. ¶

O sacerdócio de Deus lhes dá uma vantagem para o sucesso, a felicidade e a vida eterna. ¶

Aqui temos a razão da declaração de Pedro: ". . . vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz." (1 Ped. 2:9.) Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶