Dear Brothers And Sisters And The Listening...

Queridos irmãos e irmãs, e a audiência que nos escuta: ¶

Pensei em discutir hoje convosco, resumidamente, o que, para mim, é a coisa mais importante na vida de um homem. ¶

Jesus disse: ¶

"Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." ¶

(Mat. 6:33.) Onde se deveria buscar o reino de Deus hoje? ¶

O Apóstolo Paulo disse: ¶

"E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, "Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; ¶

"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo; ¶

"Para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente." (Efés. 4:11-14.) Pode o mundo alegar que chegamos à unidade da fé? ¶

Diante das centenas de igrejas que afirmam ser a igreja de Cristo e, no entanto, ensinam doutrinas conflitantes, não é claro que os homens estão sendo levados em roda por todo vento de doutrina, como declarou o Apóstolo Paulo, e não é isso porque os apóstolos e profetas que Deus colocou em sua Igreja para conduzi-los à unidade da fé foram todos mortos, exceto o Apóstolo João, a quem foi prometido que poderia permanecer para trazer almas a Cristo até que ele viesse em sua glória? ¶

O que aconteceu com a Igreja e o reino de Deus depois que o Salvador e seus apóstolos foram mortos? ¶

O Apóstolo Paulo advertiu os irmãos de seu tempo para que não esperassem a vinda de Cristo antes que primeiro viesse a apostasia. Estas são as palavras de Paulo: ¶

"Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossa reunião com ele, "Que não vos movais facilmente do vosso entendimento, e não vos perturbeis, nem por espírito, nem por palavra, nem por epístola, como escrita por nós, como se o dia de Cristo estivesse já perto. ¶

"Ninguém de maneira alguma vos engane; porque aquele dia não virá sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição"; (2 Tess. 2:1-3.) Poderia haver declaração mais categórica de que haveria uma apostasia antes que os homens pudessem esperar a vinda de Cristo? ¶

Quão universal seria essa condição de apostasia? ¶

Quando o Apóstolo João foi banido na ilha de Patmos, o anjo do Senhor lhe mostrou todas as coisas, desde a guerra no céu, quando Satanás foi expulso com um terço das hostes celestiais, até as cenas finais do desenlace, quando teríamos um novo céu e uma nova terra, pois todas as coisas antigas teriam passado, e o anjo disse: ¶

". . . Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que depois destas devem acontecer." ¶

(Ap. 4:1.) E o anjo mostrou a João o poder que Satanás teria no mundo, e disse: ¶

"E deu-se-lhe poder para fazer guerra aos santos, (os membros de sua igreja) e vencê-los; e deu-se-lhe poder sobre toda tribo, e língua, e nação." (Idem, 13:7.) À luz destas declarações, é claro que o Senhor permitiu que seus apóstolos vissem o tempo em que sua Igreja e reino não seriam encontrados sobre a terra. ¶

Mas ele também lhes permitiu ver o tempo em que seu reino seria novamente restaurado à terra. ¶

Depois que o Apóstolo João viu, mostrado pelo anjo, o poder dado a Satanás para fazer guerra aos santos e vencê-los, e o poder que lhe foi dado sobre toda tribo, língua e nação (ver idem), foi-lhe mostrado como o Senhor restauraria o seu reino à terra. Ele disse: ¶

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, "Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

(Idem, 14:6-7.) Assim, o evangelho eterno seria restaurado à terra por meio do envio de um anjo dos céus. Deveria ser pregado a toda nação, tribo, língua e povo, mostrando novamente o quão universal fora o afastamento da verdade, pois de outro modo não haveria necessidade de se enviar um anjo do céu para restaurar o evangelho eterno à terra. ¶

O Profeta Isaías também viu o dia em que os homens ensinariam como doutrinas os preceitos dos homens, e disse: ¶

"Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro: ¶

porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." (Isa. 29:14.) A nossa mensagem é dar a conhecer a todo amante da verdade esta obra maravilhosa e um assombro, ou o evangelho eterno trazido de volta a esta terra por santos mensageiros enviados dos céus em nossos dias. ¶

O Profeta Amós nos diz da necessidade de um profeta, nestas palavras: ¶

"Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Assim, aquele que seria enviado para preparar o caminho da vinda do Senhor nos últimos dias não poderia ser outro senão um profeta. ¶

Damos solene testemunho ao mundo de que o Senhor levantou um profeta nesta dispensação para restaurar o seu evangelho eterno, ou seu reino, sobre a terra, e esse profeta foi Joseph Smith. ¶

Quando Jesus deu testemunho a Nicodemos do que o Senhor tinha feito, ele disse: ¶

"Na verdade, na verdade te digo que dizemos o que sabemos e testificamos o que vimos; e não aceitais o nosso testemunho." (João 3:11.) E testificamos que sabemos que Joseph Smith foi um profeta de Deus, que foi visitado por Deus, o Pai, e por seu Filho Jesus Cristo quando, seguindo a admoestação do Apóstolo Tiago — se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e não repreende, e ser-lhe-á dada (ver Tiago 1:5) — ele foi ao bosque perto da casa de seu pai, tendo apenas quinze anos, para perguntar a Deus a qual de todas as igrejas deveria unir-se, e o Salvador do mundo, a quem pertence o direito de julgar todos os homens, disse-lhe que não deveria unir-se a nenhuma delas, pois todas estavam erradas e ensinavam como doutrina os mandamentos dos homens, declarando assim, simplesmente, o cumprimento das profecias já referidas. ¶

Após essa gloriosa visão, outros mensageiros celestiais foram enviados para restaurar todas as coisas faladas pela boca de todos os santos profetas desde que o mundo começou, conforme declarado pelo Apóstolo Pedro, as quais teriam de se cumprir antes que o Salvador viesse novamente. (Ver Atos 3:19-21.) Morôni, um profeta que viveu nesta terra da América cerca de quatrocentos anos depois do nascimento de Cristo, e que tinha a custódia dos registros que haviam sido mantidos, dos tratos do Senhor com um povo que ele conduziu à terra da América seiscentos anos antes do nascimento de Cristo, registro que foi gravado em placas de ouro, foi entregue por Morôni ao Profeta Joseph Smith, com o Urim e Tumim, ou intérpretes, por meio dos quais ele pôde traduzir esses registros, que agora temos como o Livro de Mórmon. ¶

João Batista, que foi decapitado pelo testemunho de Jesus, trouxe de volta o Sacerdócio Aarônico. ¶

Pedro, Tiago e João, apóstolos do Senhor Jesus Cristo que estiveram com ele no monte da transfiguração, restauraram o Sacerdócio de Melquisedeque juntamente com o santo apostolado. Assim, os homens foram novamente investidos, por meio da ordenação, do poder de realizar as santas ordenanças aqui sobre a terra, necessárias para a salvação e exaltação dos homens, de modo que tais ordenanças fossem vinculantes nos céus, e novamente para estabelecer a Igreja e o reino de Deus sobre a terra. ¶

Quando Jesus, assentado no Monte das Oliveiras, disse a seus discípulos que o templo em Jerusalém seria destruído, de modo que não ficaria pedra sobre pedra, seus discípulos lhe disseram: ¶

"Dize-nos quando serão essas coisas, e que sinal haverá da tua vinda e do fim do mundo?" ¶

(Mat. 24:3.) Então Jesus contou aos discípulos os juízos que sobreviriam às nações, de guerras e rumores de guerras, e pestilências, e terremotos, e fomes, e então acrescenta: ¶

"Então vos hão de entregar para serdes atormentados, e matar-vos-ão; e sereis odiados por todas as nações por causa do meu nome." (Idem, 24:9.) Então acrescenta: ¶

"E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." (Idem, 24:14.) Este é o único evangelho por meio do qual, pela obediência, os homens podem obter a filiação à Igreja e ao reino de Deus aqui sobre esta terra. ¶

Assim, se compreendermos as escrituras, saberíamos que a verdade, o evangelho eterno, a obra maravilhosa e um assombro de que falou Isaías, seria encontrada com um povo que foi odiado por todas as nações. Tal tem sido a história deste povo e desta Igreja. ¶

O Profeta Joseph Smith e seu irmão Hyrum foram mortos a tiros, a sangue-frio, por uma turba perversa, e muitos dos santos foram mortos por seus testemunhos, e os santos foram expulsos de seus lares repetidas vezes, até serem expulsos para além das fronteiras dos Estados Unidos. ¶

Recentemente, enviei a um parente distante, no leste do país, um exemplar de um livro que explica os ensinamentos desta Igreja. Ele é um homem inteligente. Escreveu-me de volta dizendo que era o primeiro livro que já havia lido em favor dos mórmons. Disse: "Duvido que façais ideia das noções erradas que o povo da Nova Inglaterra tem a respeito do povo mórmon. Às vezes me pergunto se eles próprios acreditam nas histórias que contam." ¶

Mas, embora o Senhor tivesse dito que o seu povo seria odiado por todas as nações, ele, não obstante, prometeu ao Profeta Joseph Smith e a seus associados: ¶

". . . poder para estabelecer o alicerce desta igreja e tirá-la da obscuridade e das trevas, a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito, falando à igreja coletiva e não individualmente —" (D&C 1:30.) É gratificante para nós termos vivido o bastante para ver a realização desta promessa. ¶

No ano passado, 115.000 novos conversos ingressaram nesta Igreja, porque creram, pelo poder do Espírito Santo, em resposta às suas orações, que Joseph Smith era verdadeiramente um profeta de Deus. ¶

No dia 17 de maio deste ano (1963), o "Prêmio dos Dez Mandamentos" da Ordem Fraternal das Águias de Milwaukee, Wisconsin, foi outorgado ao Presidente McKay. Foi a terceira vez, em cinquenta e seis anos, que a organização concedeu esse prêmio. ¶

O prêmio, um pergaminho de cobre gravado, montado sobre nogueira, dizia: ¶

"Ao Presidente David O. McKay — por sua liderança e por fortalecer o tecido moral e espiritual da vida americana." ¶

Então, o Sr. Thacker, representando mais de um milhão de membros nos Estados Unidos, disse: ¶

"Desejamos expressar a nossa gratidão por vossa liderança à frente de uma das grandes religiões e fés do nosso país. Apresentamo-lo em honra à vossa igreja e fé, e a vós pessoalmente. Que reineis para sempre." ¶

Quão apropriadamente ele expressa os nossos sentimentos para com o nosso grande profeta e líder de hoje. ¶

Em 29 de março de 1960, realizou-se em Washington uma conferência juvenil, por convocação do Presidente Eisenhower. Cerca de sete mil delegados de todos os Estados Unidos compareceram a essa conferência. O Presidente Marion D. Hanks, do Primeiro Conselho dos Setenta desta Igreja, foi convidado a proferir o discurso principal dessa conferência, e, quando ele se sentou, o homem que conduzia a reunião fez esta declaração: ¶

"Enquanto estava sentado aqui, refleti que o Irmão Hanks vem de um povo que foi expulso de nossa região do país por causa das coisas em que acreditavam e sofreu amarga perseguição por seus ideais; que foi, finalmente, até os confins mais distantes do país, onde pensaram estar longe de tudo isso. ¶

"Agora convidamos um líder desse povo para vir aqui falar-nos dos mesmos ideais e princípios pelos quais os expulsamos." ¶

Leva muito tempo para que a verdade viaje. ¶

Num livro publicado recentemente por Marcus Bach, intitulado Strange Sects and Curious Cults, ele dedica um capítulo aos mórmons. Cito o seguinte trecho: ¶

"O mormonismo sobreviveu a seus perseguidores e superou a maioria de seus críticos, e com boa razão. É a mais verdadeiramente americana de todas as religiões da América. Seus fundadores, seus milagres, seus livros sagrados, seus profetas, seus mártires e seu espírito brotaram do solo americano. De costa a costa, através da América, encontram-se as credenciais de sua fé, e é na América que ela construiu a sua cidade santa e o seu estado sagrado." ¶

Durante o verão de 1959, o presidente do Deep Springs College, perto de Bishop, Califórnia, membro da Igreja Episcopal, lecionou na Escola de Verão da Brigham Young University. ¶

Em entrevista a um repórter de jornal, ele disse: ¶

"Bem pode ser que o povo mórmon tenha a chave que um dia salvará este país." ¶

Nós já sabíamos disso, mas não sabíamos que ele também sabia. Depois acrescenta: ¶

"Estou impressionado com o nível extremamente alto do intelecto que encontro nos estudantes daqui, e, mais importante ainda, com o caráter dos estudantes." ¶

E não é este o verdadeiro teste do cristianismo verdadeiro? ¶

Tenho um genro em Los Angeles que despertou o interesse de um ministro aposentado nas realizações da Igreja Mórmon. Ele disse ao meu genro, há pouco tempo: "Gostaria de fazer algo que valesse a pena antes de morrer. Gostaria de escrever um livro a favor da Igreja Mórmon." Enquanto minha esposa e eu estivemos lá durante as nossas últimas férias de verão, o meu genro tinha cinquenta páginas datilografadas preparadas por esse homem, sob o título A Methodist Preacher Likes Some Things about the Mormon Religion. Pediram-me que lesse as cinquenta páginas, o que fiz, e havia muitas coisas muito elogiosas ditas sobre a nossa Igreja. Cito apenas alguns parágrafos, escolhidos ao acaso, das cinquenta páginas: ¶

"Os mórmons precisam saber que aquilo que tem sido bom para o desenvolvimento e a prática do Estado de Bem-Estar em Utah tem princípios fundamentais que Deus projetou tanto para o mundo em geral quanto para a Igreja Mórmon. Se os princípios mórmons do Estado de Bem-Estar têm sido bons para o povo mórmon — também é bom transmiti-los ao mundo inteiro, sem reservas nem favoritismo." ¶

• • • • • ". . . A desprezada Igreja Mórmon tem algo em sua constituição de que o mundo religioso precisa, e nenhuma quantidade de evasivas quanto a este fato nos livrará da nossa confusão teológica da hora presente."
• • • • • ". . . Joseph era irregular como todos os profetas de Deus, e creio que ele foi um profeta de Deus, apesar de quaisquer erros comprovados que possam ser apontados por parte de seus inimigos."
• • • • • ". . . A igreja mórmon tem algo de que o mundo precisa, e a ignorância a respeito da verdade mórmon não nos ajudará a resolver os problemas de nossa vida nacional."
• • • • • ". . . Nenhum dois homens, na história religiosa da América, foram tão odiados quanto Joseph Smith e Brigham Young, mas eles tinham algo de que o mundo precisava, apesar de quaisquer falhas pessoais que pudessem ter tido na vida."
• • • • • ". . . É mais do que tempo de que algum escriba honesto escrevesse sobre a importância da verdade que Joseph Smith e Brigham Young pregaram, sendo eles os homens mais brutalmente combatidos na vida religiosa americana."

É maravilhoso notar como o Senhor está cumprindo a sua promessa de que traria a sua obra da obscuridade e das trevas. ¶

A todos os que hoje me escutam, digo: Deus, o Pai Eterno, restaurou a sua Igreja e reino à terra; ele edificou novamente a sua Igreja sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo Cristo, nosso Senhor, a pedra angular; e, seja qual for a vossa fé, prometo-vos que, se investigardes e vos filiardes a esta Igreja com sinceridade de coração, ela enriquecerá as vossas vidas além de tudo o que pudésseis comprar com toda a riqueza deste mundo. Assim, repito, a maior coisa neste mundo é buscar primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas as outras bênçãos serão acrescentadas. Prezo a minha filiação a esta Igreja e reino acima de todas as outras coisas que tenho neste mundo, até mesmo acima da minha própria vida. Que Deus vos abençoe a todos, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶