Busco Fervorosamente o Espírito Do...

Busco fervorosamente o Espírito do Senhor, pelo qual, espero, minha humilde mensagem possa ser levada pelo poder do Espírito Santo aos corações daqueles que talvez me escutem nesta manhã. ¶

Há alguns anos, eu estava visitando a Missão dos Estados do Centro-Norte e, em Sioux Falls, Dakota do Sul, um pai e uma filha procuraram-me para uma entrevista após as sessões da conferência. Ele explicou que, em sua juventude, havia se filiado a uma igreja que não batizava por imersão. Por causa de sua certeza, ao estudar as escrituras, de que a imersão era o único modo verdadeiro de batismo, mais tarde filiou-se a uma igreja em que foi batizado por imersão. ¶

E então tinha um tio que pertencia a uma igreja que ensinava que tudo nas demais igrejas era mau. Ele decidiu filiar-se à igreja de seu tio. ¶

Depois, um amigo lhe falou de uma igreja universal. Ela não tinha organização, não precisava de sacerdócio investido de autoridade, nem de rituais. Não tinham edifícios, tinham uma fórmula nebulosa: "Crer e ser salvo." E assim ele se uniu a esse amigo. ¶

Recentemente, sua filha havia frequentado uma aula bíblica, depois de seus anos escolares, e havia se formado poucos dias antes como aluna destaque. E na sessão final, o pastor que havia conduzido o curso pediu-lhes quaisquer manifestações ou perguntas. Essa jovem brilhante e destacada começou a fazer algumas das perguntas que dois élderes santos dos últimos dias, que vinham visitando a casa deles, tinham feito. ¶

O pastor ficou confuso e muito irritado, e, em uma repreensão, disse que, se ela tivesse aprendido como deveria ter aprendido no curso, não estaria fazendo perguntas tão tolas. ¶

Eles agora estavam sendo ensinados por dois de nossos missionários nas doutrinas fundamentais da Igreja, e ele me disse, após essa breve introdução: ¶

"Desta vez, se eu me filiar a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, não quero cometer outro erro. Como posso ter certeza?" ¶

Expliquei-lhe o único caminho para uma certeza convincente, citando as palavras de Morôni: ". . . se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." ¶

(Morôni 10:4-5.) Tendo citado isso, então eu disse: "Agora eu poderia enumerar algumas das evidências externas pelas quais se pode reconhecer a Igreja divina." ¶

O próprio nome da Igreja é significativo na busca da pessoa pela igreja verdadeira. Quando o Mestre foi perguntado por seus discípulos por qual nome sua igreja deveria ser chamada, ele respondeu: ¶

"E como será a minha igreja, se não tiver o meu nome? Porque se uma igreja for chamada pelo nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada pelo nome de um homem, então será a igreja de um homem; . . ." (3 Néfi 27:8.) Em nossos dias, por revelação, o Senhor declarou claramente o nome correto, eu lhe disse: "Pois assim será a minha igreja chamada nos últimos dias, sim, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias" (D&C 115:4), distinguindo assim esta dispensação dos santos de dias anteriores, acrescentado ao nome da Igreja de Jesus Cristo. ¶

Mas então eu o lembrei de que, ainda que ela traga o nome do Mestre, deve haver, unido ao nome do Salvador, Jesus Cristo, outro elemento vital e essencial na igreja verdadeira. Depois que o Mestre explicou o nome pelo qual sua igreja deveria ser chamada, ele acrescentou: ". . . mas se for chamada pelo meu nome, então será a minha igreja, desde que estejam edificados sobre o meu evangelho." ¶

(3 Néfi 27:8.) E então eu lhe perguntei, por sua vez, qual é o seu evangelho? O Senhor disse em revelação: "E este é o meu evangelho: Arrependimento e batismo na água; e depois o batismo do fogo e do Espírito Santo, sim, o Consolador, o qual manifesta todas as coisas e ensina as coisas pacíficas do reino." ¶

(D&C 39:6.) Na revelação moderna, a igreja verdadeira foi definida como a igreja que possui a autoridade para conferir o Espírito Santo, sim, o dom do Espírito Santo, que concede àqueles que se tornam dignos o direito de terem reveladas a si todas as coisas pacíficas do reino. ¶

Isso torna clara a explicação dada pelo Profeta Joseph quando um Presidente dos Estados Unidos lhe perguntou: "Em que sua igreja é diferente de todas as outras igrejas?" ¶

O Profeta Joseph Smith respondeu com uma declaração significativa: "Somos diferentes de todas as outras igrejas porque temos o Espírito Santo" (ver DHC 4, 42); em outras palavras, significando que o princípio da revelação contínua pelo poder do Espírito Santo é um requisito primordial para a igreja verdadeira. ¶

O apóstolo Paulo, lembrei-o, fez uma observação clara em duas declarações relativas aos elementos essenciais da Igreja. "Não sabeis," perguntou o apóstolo Paulo, "que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte? ¶

"De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida. ¶

"Porque, se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte, também o seremos na da sua ressurreição." (Rom. 6:3-5.) E então ele escreveu aos gálatas: ¶

"Porque todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus. ¶

"Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo. ¶

"Nisso não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. ¶

"E se sois de Cristo, logo sois descendência de Abraão, e herdeiros conforme a promessa." (Gál. 3:26-29.) Eu disse a nosso amigo que a igreja verdadeira deveria seguir o padrão da organização do Mestre, na qual o apóstolo Paulo disse que não devemos ser ". . . ¶

estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos, . . ." E a Igreja deve ser ". . . edificada sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina;" (Ef. 2:19-20.) Havia outros sinais específicos que o Mestre disse que acompanhariam os que cressem em sua igreja. "Quem crer e for batizado será salvo; . . . ¶

"E estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; "Pegarão em serpentes; e se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; e porão as mãos sobre os enfermos, e os sararão." ¶

(Marcos 16:16-18.) Lembrei-o de que há necessidade de autoridade, que não pode ser simplesmente presumida, mas deve ser conferida da própria maneira do Senhor, como disse o apóstolo Paulo: "E ninguém toma para si essa honra, senão o que é chamado por Deus, como Aarão." (Heb. ¶

5:4.) Isso, o Profeta Joseph Smith tornou mais claro quando disse: "Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia, e pela imposição das mãos, por aqueles que têm autoridade para pregar o Evangelho e administrar em suas ordenanças." ¶

(Regras de Fé, Nº 5.) E então havia uma evidência jamais falha, que talvez o chocasse, que comprova a divindade da igreja verdadeira. O Mestre disse, quase em suas últimas palavras aos discípulos: ¶

"Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; ¶

"Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. ¶

"Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós." (Mat. 5:10-12.) E o oposto disso o Mestre advertiu: "Ai de vós quando todos os homens de vós falarem bem, porque assim faziam seus pais aos falsos profetas." (Lucas 6:26.) Nossos missionários encontram milhares de pessoas todo ano que estão em estado de indagação e incerteza, como estavam nosso amigo e sua filha em Dakota do Sul. Eles testificam que todas essas evidências externas da igreja verdadeira são prontamente perceptíveis. Além disso, apontam o testemunho do Espírito Santo, pelo qual todos podem conhecer a verdade de todas as coisas. ¶

Há pouco tempo, na Filadélfia, foi-me entregue um recorte de um jornal da Filadélfia noticiando uma declaração feita pelo Secretário-Geral Associado do Conselho de Igrejas da Assembleia de Igrejas Nacionais, representando trinta denominações. O artigo intitulava-se "Afastamento de Deus nas Igrejas." Vou ler apenas algumas frases: ¶

"As igrejas americanas foram descritas hoje, em muitos casos, como excessivamente 'preocupadas com relações públicas' — mais ansiosas por agradar à multidão do que a Deus." ¶

***** "Muitas igrejas, cedendo à prática secular, tornaram-se preocupadas com relações públicas. Há tanta, ou mais, preocupação com a atratividade da embalagem e a eficácia das técnicas de marketing do que com a qualidade do produto." ¶

***** "As igrejas modernas, com demasiada frequência, têm colocado a ênfase em medidas seculares de sucesso — tamanho, estatísticas e atratividade externa — em vez de na dedicação espiritual." ¶

***** "Muitas congregações preferem ter um pastor que seja um 'bom administrador e promotor' a um que seja 'um discípulo leal e humilde de Jesus Cristo, um pensador e um profeta destemido do Senhor soberano e redentor.'" ¶

***** "Pessoas demais falam vagamente da necessidade de 'fé e religião', em vez da necessidade real' — de Deus, de um 'retorno ao Pai.'" ¶

***** Depois peguei também um recorte, enquanto estava na Filadélfia, cerca de um ano antes, do Dr. Henry P. Van Dusen, presidente do Union Theological Seminary, no qual ele disse o seguinte, conforme citado no jornal: ¶

"Um contraste agudo e estranho entre o ressurgimento da religião e um declínio da moralidade foi observado pelo Dr. Henry P. ¶

Van Dusen, . . . ¶

"É uma contradição perturbadora e confusa que o reavivamento da religião não tenha um ressurgimento paralelo na moralidade. Se os dados complexos e ilusórios pudessem ser lançados em um gráfico, mostrariam curvas de vitalidade religiosa e de saúde moral movendo-se em direções opostas. ¶

"Até agora, o retorno à religião em nossos dias não produziu fruto moral correspondente. Isso levanta a questão quanto à qualidade e ao valor da religião. ¶

"Ou haverá um reavivamento moral florescendo do reavivamento religioso, ou este último se dissipará em futilidade. E nosso estado final será uma esterilidade religiosa equivalente à anarquia moral. ¶

"O interesse pela religião parece estar em seu ponto mais alto de todos os tempos, com a filiação eclesiástica ultrapassando 100 milhões, mas a delinquência (lembro-vos), a imoralidade e a confusão social também estão em seu auge." ¶

Ao anotar esses artigos, pensei comigo mesmo que é hora de fazermos uma autoanálise crítica de nós mesmos, para ver quanto disso se aplica a nós como Igreja e a nós como indivíduos. ¶

O Presidente Wilford Woodruff disse algo: "O problema com os santos dos últimos dias é que gastamos tempo demais confessando os pecados do próximo." ¶

O profeta Néfi advertiu sobre isso ao predizer a respeito de nossos dias. ¶

"Ai dos que afastam de si os justos, sem motivo; e injuriam o que é bom, dizendo que não tem valor! . . ." (2 Néfi 28:16.) Obviamente isso se destinava aos que estão em Sião ou aos puros de coração da Igreja. ¶

"Pois eis que nesse dia," disse Néfi, "ele (Lúcifer) se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

"E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno." (Idem, 28:20-21.) E então ele adverte: "Portanto, ai do que está sossegado em Sião!" ¶

(Idem, 28:24.) "Maldito é aquele," disse Néfi de novo, "que confia no homem ou faz da carne o seu braço ou dá ouvidos aos preceitos dos homens, a menos que seus preceitos sejam dados pelo poder do Espírito Santo." (Idem, 28:31.) Morôni terminou o registro de seu pai Mórmon e então acrescentou algumas observações inspiradas próprias, relativas a ". . . coisas . . . que em breve acontecerá, . . . quando essas coisas (presumivelmente referindo-se à vinda do Livro de Mórmon) forem reveladas entre vós." Isso agora significa nossos dias. Foi isto que ele disse (e notai a definição de uma profecia): ¶

Ele disse: "Eis que eu vos falo como se estivésseis presentes e, contudo, não estais. ¶

Mas eis que Jesus Cristo vos mostrou a mim e conheço as vossas obras." ¶

(Mórmon 8:34-35.) Lembrai-vos do que disse o Mestre, que o diabo se enfureceria no coração dos homens a tal ponto que, se fosse possível, os próprios eleitos, segundo o convênio, seriam enganados. Foi isto que Morôni disse: "E sei que andais segundo o orgulho de vosso coração; e poucos há que não se exaltam no orgulho de seu coração, a ponto de vestirem-se com trajes finos, entregarem-se a inveja e contendas e malícia e perseguições e a toda sorte de iniquidades; e vossas igrejas, sim, todas elas se tornaram corruptas por causa do orgulho de vosso coração. ¶

"Pois eis que amais o dinheiro e vossos bens e vossos trajes finos e o adorno de vossas igrejas mais do que amais os pobres e os necessitados, os doentes e os aflitos." ¶

(Idem, 8:36-37.) Ao ler isso, agradeci ao Senhor porque, por um quarto de século em nossa vida, a Igreja tem, por meio do programa de bem-estar, procurado colocar a devida ênfase onde o Senhor a colocou, priorizando o amor aos pobres e aos necessitados. ¶

Em uma das primeiras revelações de nossos dias, o Senhor disse: "E assim também mandei ao mundo meu eterno convênio, para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo e para que os gentios o procurem; e para ser um mensageiro diante de minha face e preparar o caminho diante de mim." (D&C 45:9.) "Mas," disse o Senhor, "existe também a possibilidade de que um homem caia da graça e aparte-se do Deus vivo." ¶

Notai bem isso, vós que vindes como conversos à Igreja! "Portanto, que a igreja esteja atenta e ore sempre para não cair em tentação; "Sim, até os santificados estejam também atentos." (Idem, 20:32-34.) Quanto mais complicadas se tornam nossas vidas e as condições do mundo, mais importante é mantermos claros os propósitos e princípios do evangelho de Jesus Cristo. Não é função da religião responder a todas as perguntas sobre o governo moral de Deus sobre o universo, mas dar à pessoa coragem, por meio da fé, para prosseguir diante de perguntas para as quais nunca encontra resposta em seu estado presente. ¶

Foi o sábio conselho de um pensador que disse: "Se chegar o momento em que já não puderdes manter vossa fé, mantende-a assim mesmo. Não podeis entrar nas incertezas e perigos do amanhã sem fé." ¶

Que os pais, os líderes e os membros da Igreja em geral, e esperamos que também nossos amigos e parentes não membros, atentem aos conselhos repetidamente dados por nossos líderes. Reservai tempo para meditar e refletir sobre as coisas pertinentes a nosso ministério. Vivamos de tal maneira que possamos ser responsivos à direção divina. Permiti-me, ao concluir, repetir novamente o que já citei de uma revelação do Senhor. "Buscai diligentemente, orai sempre e sede crentes; e todas as coisas contribuirão para o vosso bem, se andardes retamente e vos lembrardes do convênio que fizestes uns com os outros." (Idem, 90:24.) Isso eu humildemente oro para que todos possamos fazer, em nome do Senhor Jesus. Amém. ¶