Je recherche ardemment l'Esprit de...

Je recherche ardemment l'Esprit du Seigneur par lequel, je l'espère, mon humble message pourra être porté jusqu'au cœur de ceux qui m'écoutent. ¶

Il y a quelques années, je visitais la mission des États du Nord-Centre, et à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, un homme est venu à notre réunion et a demandé un entretien avec moi. C'était un homme intelligent, instruit et sincère, qui avait fait une recherche approfondie des Églises. ¶

Il raconta d'abord son appartenance à une Église qui enseignait que l'autorité et la doctrine de sa propre organisation étaient les seules vraies, mais ses croyances furent démolies par un ministre d'une autre dénomination qui déclara et démontra l'inconsistance de ses enseignements. ¶

Plus tard, un ami lui parla d'une Église universelle. Elle n'avait pas d'organisation, n'avait pas besoin de prêtrise autorisée, mais acceptait simplement la croyance que tout homme croyant au Christ était sauvé. ¶

Récemment, sa fille avait suivi un cours de Bible après ses études scolaires et en était sortie diplômée avec distinction. La fille et son père se rendirent auprès du ministre de cette Église et posèrent des questions sur certaines doctrines qu'ils avaient trouvées dans la Bible. ¶

Le ministre devint confus et très en colère, et dans une réprimande, il dit que si elle avait appris comme elle le devait, elle n'aurait pas posé de questions sur les affaires de l'Église. Le père et la fille quittèrent ce ministre et son Église. ¶

Ils étaient maintenant instruits par deux de nos missionnaires sur les doctrines fondamentales de l'Église, et il déclara : ¶

« Cette fois, si je me joins à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, je ne veux pas commettre une autre erreur. Comment puis-je être sûr que cette fois j'ai trouvé la vraie Église de Jésus-Christ ? » ¶

J'ai expliqué que le seul moyen d'obtenir une assurance convaincante était de citer les paroles de Moroni : « ... si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

« Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. » ¶

(Moroni 10:4-5.) Ayant cité cela, j'ai alors dit : « Maintenant, je pourrais énumérer quelques-unes des preuves extérieures qu'un investigateur sincère de la vérité devrait rechercher. » ¶

Le nom même de l'Église est significatif dans la recherche de la vraie Église. Lorsque le Maître visitait ses disciples sur le continent américain, il leur dit : ¶

« Et comment est-elle mon Église, si elle n'est pas appelée de mon nom ? Car si une Église est appelée du nom de Moïse, alors c'est l'Église de Moïse ; ou si elle est appelée du nom d'un homme, alors c'est l'Église d'un homme ; mais si elle est appelée de mon nom, alors c'est mon Église, s'il fait qu'ils sont bâtis sur mon Évangile. » (3 Néphi 27:8 ; D&A 115:4.) ¶

Mais je lui ai rappelé que même si elle porte le nom du Maître, il doit être couplé avec cela le fait qu'elle soit bâtie sur son Évangile. ¶

(3 Néphi 27:8.) Et puis je lui ai demandé à son tour, quel est son Évangile ? Le Seigneur a dit dans une révélation : « Et c'est là mon Évangile : le repentir et le baptême par l'eau, et ensuite vient le baptême par le feu et par le Saint-Esprit... » ¶

(D&A 39:6.) Dans la révélation moderne, la vraie Église a été définie comme l'Église ayant l'autorité de la prêtrise requise pour accomplir les ordonnances salvatrices du salut. ¶

Cela clarifie la portée de l'explication donnée par le prophète Joseph lorsqu'un président des États-Unis lui a demandé : « En quoi vous différenciez-vous des autres Églises ? » ¶

Le prophète Joseph Smith a répondu en une déclaration significative : « Nous différons de toutes les autres Églises par notre mode de baptême et le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. » ¶

Paul l'apôtre, lui ai-je rappelé, a fait une observation claire en deux déclarations concernant les ordonnances essentielles du salut, le baptême par immersion et le don du Saint-Esprit. À Rome, il a écrit : ¶

« Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en la mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. ¶

« Car si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection. » (Rom. 6:3-5.) À la branche de la maison d'Israël en Galatie, il a écrit : ¶

« Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ ; ¶

« vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. ¶

« Il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni libre, il n'y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. ¶

« Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse. » (Gal. 3:26-29.) À la branche des Éphésiens, il a écrit : « Ainsi donc, vous n'êtes plus des ¶

étrangers, ni des gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des Saints,... » Et l'Église doit être « ... édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. » (Éph. 2:19-20.) De plus, le Sauveur a déclaré dans ses instructions finales à ses disciples avant son ascension : ¶

« Et voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : En mon nom, ils chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils saisiront des serpents ; s'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris. » ¶

(Marc 16:16-18.) Je lui ai rappelé qu'il y avait un besoin d'autorité qui ne peut pas simplement être présumée, ou tirée de la Bible, car Paul a dit : « Nul ne s'attribue cette dignité, s'il n'est appelé de Dieu, comme le fut Aaron. » (Héb. ¶

5:4.) Cela, le prophète Joseph Smith l'a rendu plus clair lorsqu'il a dit : « Nous croyons que l'on doit être appelé de Dieu par prophétie et par l'imposition des mains par ceux qui détiennent l'autorité... » ¶

(Articles de foi, n° 5.) Et puis il y avait une preuve qui ne faillit jamais, jamais, qui pourrait être choquante pour un monde moderne, et ce sont les paroles du Maître : ¶

« Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! ¶

« Heureux serez-vous, lorsqu'on vous outragera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. ¶

« Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c'est ainsi qu'on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. » (Matthieu 5:10-12.) Et il a également dit : « Malheur à vous, lorsque tous les hommes diront du bien de vous... » (Luc 6:26.) ¶

Il y a peu de temps à Philadelphie, on m'a remis une coupure d'un journal de Philadelphie rapportant une convention d'Églises chrétiennes : ¶

« Les Églises américaines ont été décrites aujourd'hui dans de nombreux cas comme étant trop 'soucieuses de leurs relations publiques' — plus intéressées par le succès auprès du public que par l'enseignement du message chrétien strict... » ¶

« De nombreuses Églises, cédant aux pratiques laïques, sont devenues soucieuses de leurs relations publiques. Il y a un désir d'être aimé de tous les hommes et de ne pas froisser quiconque... » ¶

« Les Églises modernes ont trop souvent mis l'accent sur les critères laïques de succès — la taille, les statistiques, le statut... » ¶

« De nombreuses congrégations préféreraient avoir un ministre qui est un 'bon administrateur et promoteur' plutôt qu'un prophète de Dieu... » ¶

« Trop de gens parlent vaguement du besoin de 'foi et de religion' plutôt que du besoin réel de foi en Dieu et d'apprentissage et de pratique de la religion chrétienne... » ¶

Puis j'ai ramassé une coupure également pendant que j'étais à Philadelphie il y a environ un an, du Dr Henry P. Van Dusen, président du Séminaire théologique Union de New York : ¶

« Un contraste saisissant et étrange entre la recrudescence de la religion et le déclin de la moralité a été noté par le Dr ¶

Van Dusen,... » ¶

« C'est une contradiction troublante et confondante que le renouveau de la religion n'ait pas de résurgence morale parallèle... » ¶

« Jusqu'à présent, le retour à la religion à notre époque n'a produit aucun fruit moral correspondant. Cela soulève la question de la réalité de la religion... » ¶

« Soit il y aura un renouveau moral fleurissant d'un renouveau religieux, soit ce dernier s'effritera dans l'inefficacité... » ¶

« L'intérêt pour la religion semble être à un niveau record, avec plus de 100 millions de membres d'Églises, mais il n'y a pas de changement correspondant dans la conduite morale. » ¶

Alors que je prenais note de ces articles, je me suis dit qu'il est temps pour nous de faire une auto-analyse critique de notre propre statut en tant que membres de l'Église. ¶

Le président Wilford Woodruff a dit quelque chose : « Le problème avec les Saints des Derniers Jours, c'est que nous passons trop de temps à essayer de plaire au monde. » ¶

Néphi le prophète a averti quelque chose à ce sujet lorsqu'il a prédit notre époque. ¶

« Malheur à ceux qui écartent le juste pour une chose de néant et injurient ce qui est bon, et disent que cela n'a pas de valeur ! » (2 Néphi 28:16.) ¶

« Car voici, en ce jour-là », dit Néphi, « il (Lucifer) sévira dans le cœur des enfants des hommes, et les incitera à la colère contre ce qui est bon. » ¶

« Et il en apaisera d'autres et les bercera dans une sécurité charnelle, de sorte qu'ils diront : Tout va bien en Sion... » (Ibid., 28:20-21.) ¶

(Ibid., 28:24.) « Maudit est celui », a encore dit Néphi, « qui met sa confiance dans l'homme, ou qui fait de la chair son bras... » (Ibid., 28:31.) ¶

Il a dit : « Voici, je vous parle comme si vous étiez présents, et pourtant vous ne l'êtes pas. ¶

Mais voici, Jésus-Christ vous a montrés à moi, et je sais ce que vous faites. » ¶

(Mormon 8:34-35.) Vous vous souvenez de ce que le Maître a dit : le diable sévira dans le cœur des hommes aux jours où ces choses sortiront. ¶

« Car voici, vous aimez l'argent, et vos biens, et vos beaux vêtements, et l'ornementation de vos églises, plus que vous n'aimez les pauvres et les nécessiteux, les malades et les affligés. » ¶

(Ibid., 8:36-37.) En lisant cela, j'ai remercié le Seigneur que pendant un quart de siècle au cours de notre vie, nous ayons eu un programme d'entraide pour prendre soin des pauvres et des nécessiteux. ¶

L'une des premières révélations du Seigneur dans notre époque dit : « C'est ainsi que j'ai envoyé mon alliance éternelle dans le monde, pour être une lumière pour le monde, et pour être un étendard pour mon peuple... » (D&A 45:9.) ¶

Remarquez cela, vous qui entrez comme convertis dans l'Église ! « C'est pourquoi, que l'Église prenne garde et prie toujours, de peur qu'elle ne tombe en tentation ; oui, et même ceux qui sont sanctifiés aussi. » (Ibid., 20:32-34.) ¶

C'était le sage conseil d'un penseur qui disait : « Si le temps vient où vous ne pouvez plus tenir à votre foi tout en gardant l'approbation de la foule, souvenez-vous que le roc sur lequel vous vous tenez est plus solide que le terrain sur lequel se tient la foule. » ¶

Que les parents, les dirigeants et les membres de l'Église en général, et nous l'espérons nos amis et parents non membres, recherchent le Seigneur, et si vous cherchez diligemment, les choses promises viendront à vous. « Car c'est ainsi que dit le Seigneur : Moi, le Seigneur, je suis reconnaissant envers ceux qui marchent dans la justice et qui s'en souviennent. » (Ibid., 90:24.) J'en rends témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶