Like Elder Tanner I Have Thoroughly Appreciated...

Como o Élder Tanner, apreciei profundamente o que foi dito aqui esta noite. Todos nós fomos inspirados por esses jovens e pelo discurso franco e inspirado do Élder Sill, e pelo maravilhoso testemunho do Presidente Tanner. Não tentarei acrescentar nada ao assunto que já foi tão bem discutido esta noite, exceto dar-vos algumas citações, e depois, por alguns momentos, discutir outra fase de nossa obra. ¶

De Sir Walter Scott: "Ensinai a abnegação, e tornai seu exercício agradável, e podereis criar para o mundo um destino mais sublime do que jamais surgiu da mente do mais desvairado sonhador." ¶

E Robert Louis Stevenson escreveu: ¶

"Não podeis fugir de uma fraqueza. Tereis, em algum momento, de enfrentá-la ou perecer, e, se assim é, por que não agora, e onde estais." ¶

E outro disse: "A decisão determina o destino. Não existe absolutamente grandeza alguma que não seja fortalecida pela bondade. Preparai-vos para a esplêndida labuta do dia. Mantende-vos em forma. Sede homens." ¶

Muitas vezes já citei, e sem dúvida muitos de vós já decoraram, o clamor retumbante por homens à altura de nossa mensagem e de nosso tempo: ¶

"Deus nos dê homens! Uma época como esta exige Mentes fortes, grandes corações, fé verdadeira e mãos prontas. ¶

Homens a quem a cobiça do cargo não mata; Homens a quem os despojos do cargo não compram; "Homens que possuem opiniões e vontade; Homens que têm honra — homens que não mentirão; Homens que podem enfrentar o demagogo E condenar suas traiçoeiras lisonjas sem pestanejar; Homens altos, coroados de sol, que vivem acima da neblina No dever público e no pensamento privado; . . ." (Josiah Gilbert Holland.) Cada um de nós deve viver consigo mesmo por toda a eternidade, e cada um está agora forjando o tipo de homem com quem terá de viver por toda a eternidade. Determinemos, para nós mesmos, o tipo de homem que será nosso companheiro eterno. ¶

Digo que agora é a hora de agir: não é nem cedo demais nem tarde demais. ¶

Alguns rapazes dizem: "Quando eu for mais velho, farei algo que valha a pena, mas deixai-me agora desfrutar minha juventude despreocupada." ¶

Permiti-me trazer à vossa atenção alguns exemplos de jovens que realizaram feitos ainda quando eram jovens. ¶

Jefferson tinha 33 anos quando redigiu a Declaração de Independência. ¶

Benjamin Franklin tinha 26 anos quando escreveu o Poor Richard's Almanac. ¶

Dickens tinha 24 anos quando começou seu Pickwick Papers e 25 quando escreveu Oliver Twist. ¶

McCormick tinha apenas 23 anos quando inventou a ceifadeira, e Newton tinha 24 quando formulou a lei da gravitação. ¶

Permiti-me acrescentar a esta citação: Joseph Smith tinha menos de 15 anos quando teve sua primeira visão, 23 quando traduziu o Livro de Mórmon, 24 quando a Igreja foi organizada, e morreu jovem, aos 38 anos — no entanto, deixou uma marca neste mundo que só perde para a de Cristo, o Senhor. ¶

O próprio Jesus Cristo tinha apenas 30 anos quando iniciou sua transcendente missão, que durou apenas três anos, mas afetou o mundo inteiro e ainda há de redimi-lo. ¶

Bem, agora vós, homens mais velhos, já passou vossa oportunidade? Vós, sumos sacerdotes, setentas e élderes, é tarde demais para fazerdes algo que valha a pena? Permiti-me apresentar-vos outro conjunto de dados: ¶

Immanuel Kant tinha 74 anos quando escreveu sua melhor obra filosófica. ¶

Verdi tinha 80 anos quando produziu Falstaff e 84 quando produziu "Ave Maria". ¶

Goethe tinha 80 anos quando concluiu Fausto. ¶

Tennyson tinha 80 anos quando escreveu "Crossing the Bar". ¶

Michelangelo concluiu sua maior obra aos 87 anos. ¶

Ticiano, aos 98 anos, pintou o histórico quadro "A Batalha de Lepanto". ¶

O Juiz Holmes tinha 90 anos e ainda escrevia pareceres brilhantes. ¶

George Bernard Shaw tinha 88 anos e era soberbamente chauvinista. ¶

O Presidente David O. McKay, com mais de 90 anos, é reconhecido em todo o mundo como um líder religioso dinâmico e inspirado. Ele carrega um fardo que faria vergar os joelhos de muitos homens mais jovens. Em sua idade avançada, ele ainda nos lidera, mostra-nos o caminho e determina o ritmo. ¶

Mas talvez alguns de vós digais: "Bem, eu tenho algumas limitações." Sarah Bernhardt tinha como lema: "Apesar de tudo." Paul Speicher, escrevendo numa revista sobre o que acontece com os homens que se recusam a ser detidos, lembra-nos algumas estatísticas, lembra-nos o que pode acontecer a um homem se ele tiver vontade de fazer, e souber o que quer fazer. ¶

"Aleijai um homem e tereis um Sir Walter Scott; ponde-o na prisão e tereis um Bunyan; enterrai-o na neve em Valley Forge e tereis um George Washington; fazei-o nascer na mais completa pobreza e tereis um Abraham Lincoln; carregai-o de amargo preconceito racial e tereis um Disraeli; afligi-o com asma até que, ainda menino, se debata sufocado nos braços do pai, e tereis um Theodore Roosevelt; trespassai-o com dores reumáticas até que, por anos, não consiga dormir sem um opiáceo, e tereis um Steinmetz; ponde-o num fosso de graxa numa oficina de locomotivas e tereis um Walter P. ¶

Chrysler; fazei dele um segundo violino numa orquestra obscura na América do Sul e tereis um Toscanini." ¶

A história repousa sobre os ombros daqueles que aceitaram o desafio das dificuldades e avançaram até a vitória, apesar de tudo. Quero acrescentar este pensamento sobre autocontrole, decisões, determinação, fé em Deus e em vós mesmos. ¶

"Podeis ser o que quiserdes ser, Deixai os covardes encontrar seu falso contentamento Nessa pobre palavra, ambiente, Mas o espírito a despreza e é livre. ¶

"Ele conquista o tempo; domina o espaço; Intimida o acaso, esse embusteiro fanfarrão, E ordena à tirana circunstância Que se descoroe e ocupe o lugar de serva. ¶

"A vontade humana, essa força invisível, Descendência de uma alma imortal, Pode abrir seu caminho para qualquer meta, Ainda que muralhas de granito se interponham." ¶

Gostaria que todos os portadores do sacerdócio da Igreja obtivessem, lessem e estudassem o magistral discurso do Presidente David O. McKay, proferido na manhã de sexta-feira passada. Será publicado na Seção da Igreja do News e em outros periódicos, mais tarde na Era, e no Conference Report. Obtende-o, estudai-o, lede-o. Sabeis quanto tempo o Presidente McKay levou para preparar esse discurso? Não lhe perguntei, mas creio que levou 90 anos, porque o que ele disse veio diretamente de seu coração, e o que está em seu coração ele tem construído nesse coração por 90 anos. Ora, se lhe levou 90 anos para preparar, achais que podeis absorver tudo o que há nele numa única leitura? Obtende-o, estudai-o, aplicai-o em vossa vida. ¶

Sugiro que leiais os discursos de outras Autoridades Gerais que falaram aqui hoje nas outras reuniões. Estudai-os, segui o conselho, e sereis abençoados. Permiti-me sugerir especialmente que leiais o discurso do Élder Critchlow sobre o sacerdócio — um dos melhores que já ouvi. E, então, obtende e lede, especialmente vós, pais, o que o Irmão Packer disse esta tarde sobre a responsabilidade da paternidade. Sobre esse assunto, permiti-me ler o que muitos de vós já ouvistes antes. Aplica-se a todo pai e a vós, jovens, que sereis pais. A paternidade está logo abaixo da divindade, e por isso é preciso uma vida inteira para tornar-se um bom pai. Esta é a confissão de um pai à beira do leito de seu filho adormecido. ¶

"Digo-te isto enquanto dormes, com uma mãozinha enroscada sob a face e os cachos loiros grudados e úmidos em tua testa suada. Entrei sorrateiramente sozinho em teu quarto. Há poucos minutos, sentado lendo meu jornal na biblioteca, uma onda quente e sufocante de remorso invadiu-me. Não consegui resistir. Culpado, vim até tua cama. ¶

"Eis o que eu estava pensando, filho: eu tinha estado rabugento contigo. Repreendi-te enquanto te vestias para a escola porque deste apenas uma leve passada de toalha no rosto. Censurei-te por não teres limpado os sapatos. Gritei com raiva quando descobri que tinhas jogado algumas de tuas coisas no chão. ¶

"No café da manhã, também critiquei. ¶

Derramaste coisas. Engoliste a comida às pressas. Puseste os cotovelos na mesa. Passaste manteiga demais no pão. E, quando saíste para brincar e eu parti para pegar meu trem, voltaste-te e acenaste com a mãozinha, gritando: 'Adeus, papai!', e eu franzi a testa e respondi: 'Endireita os ombros.' "Então tudo recomeçou no fim da tarde. Ao subir a estrada da colina, avistei-te de joelhos, jogando bola de gude. Havia buracos em tuas meias. Humilhei-te diante de teus amiguinhos, fazendo-te marchar à minha frente de volta para casa. As meias eram caras — e, se tivesses de comprá-las, serias mais cuidadoso! ¶

Imagina isso, filho, vindo de um pai! Era uma lógica tão estúpida e tola. ¶

"Lembras-te, mais tarde, quando eu estava lendo na biblioteca, como entraste, mansamente, timidamente, com uma espécie de olhar ferido e acuado? Quando ergui os olhos por cima do jornal, impaciente com a interrupção, hesitaste à porta, e eu retruquei asperamente: 'Que é que queres?' ¶

"Não disseste nada, mas atravessaste correndo, num ímpeto tempestuoso, e lançaste os braços ao redor de meu pescoço e beijaste-me, repetidas vezes, e teus bracinhos apertaram-se com uma afeição que Deus fizera florescer em teu coração e que nem mesmo o descaso podia murchar. E então partiste, subindo as escadas com passinhos ligeiros. ¶

"Bem, filho, foi pouco depois disso que o jornal escorregou de minhas mãos, e um medo terrível e angustiante apoderou-se de mim. Subitamente vi-me como eu realmente era, em todo meu horrível egoísmo, e senti o coração doente. ¶

"O que o hábito tem feito comigo? ¶

O hábito de reclamar, de criticar, de repreender — tudo isso foi minha recompensa a ti por seres um menino. ¶

Não era que eu não te amasse; era que eu esperava demais da juventude. ¶

Eu te media pela régua dos meus próprios anos. ¶

"E havia tanto de bom, e belo, e verdadeiro em teu caráter. Não merecias o tratamento que te dei, filho. Teu pequeno coração era tão grande quanto a própria alvorada sobre as vastas colinas. Tudo isso se revelou em teu impulso espontâneo de correr e beijar-me boa-noite. Nada mais importa esta noite, filho. Vim até tua cama na escuridão, e ajoelhei-me ali, sufocado pela emoção, e tão envergonhado! "É uma expiação débil; sei que não entenderias estas coisas se eu tas dissesse enquanto acordado, mas preciso dizer o que estou dizendo. ¶

Preciso queimar fogos sacrificiais, sozinho, aqui em teu quarto, e fazer uma confissão livre. E orei a Deus para que me fortalecesse em minha resolução. Amanhã serei um verdadeiro pai! Serei teu companheiro, sofrerei quando sofreres e rirei quando rires. Morderei a língua quando vierem palavras impacientes. Continuarei repetindo, como se fosse um ritual: 'Ele não é senão um menino — um menininho.' "Temo tê-lo enxergado como um homem. Mas, ao te ver agora, filho, encolhido e cansado em teu berço, vejo que ainda és um bebê. Ontem estavas nos braços de tua mãe, a cabeça em seu ombro. Exigi demais, demais. ¶

"Querido menino! Querido filhinho! Um penitente se ajoelha diante de teu pequeno altar, aqui ao luar. Beijo os deditos, e a testa úmida, e o cacho loiro. ¶

"Vieram as lágrimas, e a angústia e o remorso, e também um amor maior e mais profundo, quando atravessaste correndo a porta da biblioteca e quiseste beijar-me! ¶

"Não conheço altar melhor diante do qual um pai ou uma mãe possa ajoelhar-se ou permanecer de pé do que o de uma criança adormecida. Não conheço lugar mais sagrado, um templo em que se possa entrar em contato mais estreito com tudo o que é infinitamente bom, em que se possa chegar mais perto de ver e sentir a Deus. Desse altar vêm as matinas de amor e riso, de confiança e alegria para abençoar o novo dia; e diante desse altar deveriam cair nossas suaves vésperas, nossas bênçãos agradecidas pela noite. Junto ao berço de um bebê adormecido, todas as hierarquias e desigualdades criadas pelo homem se desfazem, e toda a humanidade se ajoelha reverentemente diante da imagem viva do Criador. Compreender uma criança, voltar atrás e crescer com ela em simpatia, conquistar seu amor e sua confiança, ser aceito por ela, sem medo ou reserva, como companheiro e amigo de brincadeiras, é quase a maior boa fortuna que pode advir a qualquer homem ou mulher neste mundo — e, talvez, em qualquer outro mundo, até onde sabemos. ¶

"E transmito esta 'confissão' aos pais que tiverem o privilégio de lê-la, e em benefício de todos os 'pequeninos' — os crescentes e abençoados 'Jimmies', 'Billys', 'Marys' e 'Janes' deste tão bom mundo nosso." ¶

— Autor Desconhecido Deus vos abençoe, meus irmãos do sacerdócio. Do centro mesmo de meu coração, presto testemunho da divindade do evangelho de Jesus Cristo. Não afirmo ter tido visões ou revelações, mas afirmo que ele gravou em minha alma um conhecimento da divindade desta obra, que não me veio pelos meus sentidos naturais, mas pelo Espírito Santo. ¶

Abençoo-vos, pais, para que sejais pais de verdade para vossos filhos. Abençoo-vos, jovens, para que sejais filhos honrados de vossos pais. Abençoo todo o sacerdócio aqui presente esta noite e todos os que estão ouvindo em lugares distantes, para que todos voltem para casa desta reunião resolvidos a exercer o autocontrole e a lutar até vencer PRESIDENT DAVID O. McKAY apesar de tudo, e a serem dignos bs assim oro em nome de Jesus para portar o Santo Sacerdócio. Que seja Cristo Amém. ¶