Tout comme frère Tanner, j'ai profondément apprécié...

Tout comme frère Tanner, j'ai profondément apprécié ce qui a été dit ici ce soir. Nous avons tous été inspirés par ces jeunes gens qui ont rendu leurs témoignages et par ce qui a été dit par les orateurs qui m'ont précédé. Je voudrais laisser quelques pensées aux jeunes hommes et aux hommes plus âgés. ¶

De Sir Walter Scott : « Enseignez le renoncement à soi-même et rendez sa pratique agréable, et vous pourrez créer pour le monde une destinée à la hauteur de ses désirs. » ¶

Et Robert Louis Stevenson a écrit : ¶

« Vous ne pouvez pas fuir une faiblesse. Vous devez un jour ou l'autre la combattre ou périr ; et s'il en est ainsi, pourquoi pas maintenant, et là où vous vous trouvez ? » ¶

Et un autre a dit : « La décision détermine la destinée. Il n'y a absolument aucune grandeur qui ne soit nourrie de bonté. » ¶

J'ai souvent cité, et sans doute beaucoup d'entre vous ont mémorisé, cet appel vibrant pour que les hommes soient à la hauteur de notre message et de nos opportunités : ¶

« Dieu, donne-nous des hommes ! Une époque comme la nôtre exige des esprits forts, de grands cœurs, une foi vraie et des mains prêtes. ¶

Des hommes que la convoitise du pouvoir ne tue pas ; des hommes que les profits du pouvoir ne peuvent acheter ; des hommes qui possèdent des opinions et une volonté ; des hommes qui ont de l'honneur ; des hommes qui ne mentiront pas. » ¶

Je dis : c'est maintenant le moment d'agir. Il n'est ni trop tôt ni trop tard. ¶

Certains jeunes gens disent : « Quand je serai plus grand, je ferai quelque chose qui en vaille la peine, mais laissez-moi profiter de ma jeunesse sans souci. » ¶

Permettez-moi de porter à votre attention quelques exemples de jeunes gens qui ont accompli de grandes choses pendant leur jeunesse. ¶

Jefferson avait 33 ans lorsqu'il a rédigé la Déclaration d'indépendance. ¶

Benjamin Franklin avait 26 ans lorsqu'il a écrit L'Almanach du Bonhomme Richard. ¶

Dickens avait 24 ans lorsqu'il a commencé les Papiers posthumes du Pickwick Club et 25 ans lorsqu'il a écrit Oliver Twist. ¶

McCormick n'avait que 23 ans lorsqu'il a inventé la moissonneuse, et Newton en avait 24 lorsqu'il a formulé la loi de la gravitation. ¶

Puis-je ajouter à cette citation que Joseph Smith avait moins de 15 ans lorsqu'il a eu sa première vision, 23 ans lorsqu'il a traduit le Livre de Mormon, et est mort en martyr à 38 ans. ¶

Jésus-Christ lui-même n'avait que 30 ans lorsqu'il a commencé sa mission transcendante qui n'a duré que trois ans, mais qui a transformé le monde entier et nous a donné le plan du salut. ¶

Eh bien, maintenant, vous les hommes plus âgés, votre chance est-elle passée ? Vous, grands prêtres, soixante-dix et anciens, est-il trop tard pour que vous accomplissiez quelque chose ? ¶

Emmanuel Kant avait 74 ans lorsqu'il a écrit son plus grand ouvrage philosophique. ¶

Verdi avait 80 ans lorsqu'il a composé Falstaff et 84 ans lorsqu'il a produit l'Ave Maria. ¶

Goethe avait 80 ans lorsqu'il a achevé Faust. ¶

Tennyson avait 80 ans lorsqu'il a écrit Crossing the Bar. ¶

Michel-Ange a réalisé son plus grand chef-d'œuvre à 87 ans. ¶

Le Titien, à 98 ans, a peint le tableau historique La Bataille de Lépante. ¶

Le juge Holmes avait 90 ans et rédigeait encore de brillantes opinions juridiques. ¶

George Bernard Shaw avait 88 ans et faisait preuve d'un esprit étincelant. ¶

Le président David O. McKay, âgé de plus de 90 ans, est reconnu dans le monde entier comme un dirigeant religieux dynamique et inspiré. Il porte une charge sous laquelle la plupart des jeunes hommes s'effondreraient. ¶

Mais peut-être que certains d'entre vous disent : « Eh bien, j'ai des handicaps. » Sarah Bernhardt avait pour devise : « Malgré tout. » Permettez-moi de vous lire une citation de M. Glenn Frank : ¶

« Rentez un homme infirme et vous obtenez un Sir Walter Scott ; mettez-le en prison et vous obtenez un Bunyan ; enterrez-le dans la neige à Valley Forge et vous obtenez un George Washington ; frappez-le de paralysie spinale et vous obtenez un Franklin D. Roosevelt ; donnez-lui la tuberculose et vous obtenez un Frédéric Chopin ; soumettez-le au poison d'un milieu social et de la pauvreté et vous obtenez un Abraham Lincoln ; assourdissez un musicien et vous obtenez un Beethoven ; rendez-le complètement aveugle et vous obtenez un Milton ; mettez-le dans le département d'expédition d'un magasin d'articles de sport et vous obtenez un Walter P. », ¶

Chrysler ; faites de lui un second violon dans un orchestre obscur d'Amérique du Sud et vous obtenez un Toscanini. » ¶

L'histoire repose sur les épaules de ceux qui ont accepté le défi des difficultés et ont persévéré jusqu'à la victoire malgré tout. ¶

« Vous pouvez être ce que vous voulez être, Laissez les lâches trouver leur faux contentement Dans ce pauvre mot, l'environnement, Mais l'esprit méprise cela et est libre. ¶

« Il conquiert le temps ; il maîtrise l'espace ; Il intimide la chance fanfaronne, Et ordonne au tyran, la circonstance, De se découronner et de prendre place. ¶

« La volonté humaine, cette force invisible, La progéniture d'une âme immortelle, Peut se frayer un chemin vers n'importe quel but, Bien que des murs de granit se dressent sur son chemin. » ¶

Je souhaite que tous les membres de la prêtrise de l'Église se procurent, lisent et étudient le magistral discours du président David O. McKay prononcé lors de la session de ce matin. ¶

Je vous suggère de lire les discours des autres Autorités générales qui se sont exprimées ici aujourd'hui lors des autres réunions. Étudiez-les, vivez selon eux, enseignez-les à vos familles. ¶

« Je te dis cela alors que tu es endormi, une petite patte froissée sous ta joue et les boucles blondes collées sur ton front mouillé. Je me suis glissé seul dans ta chambre. ¶

« Voici ce à quoi je pensais, mon fils : j'avais été dur avec toi. Je t'avais grondé pendant que tu t'habillais pour l'école parce que tu t'étais juste essuyé le visage avec la serviette. ¶

« Au petit-déjeuner, j'ai trouvé à redire aussi. ¶

Tu as renversé des choses. Tu as englouti ta nourriture. Tu as mis tes coudes sur la table. Tu as étalé le beurre trop épais sur ton pain. Et comme tu partais jouer et que je partais prendre mon train, tu t'es retourné, tu as agité la main et tu as crié : 'Au revoir, Papa !', et j'ai froncé les sourcils et répondu : 'Tiens-toi droit !' ¶

Imagine cela, mon fils, de la part d'un père ! C'était une logique si stupide et si absurde. ¶

« Te souviens-tu, plus tard, quand je lisais dans la bibliothèque, comment tu es entré, doucement, timidement, avec une sorte de regard blessé et traqué dans les yeux ? Quand j'ai levé les yeux de mon papier, impatient de cette interruption, tu t'es arrêté sur le pas de la porte. ¶

« Tu n'as rien dit, mais tu as couru à travers la pièce, d'un seul élan impétueux, tu as entouré mon cou de tes bras et tu m'as embrassé, encore et encore, et tes petits bras s'élevaient avec une affection que Dieu avait fait fleurir dans ton cœur et que même la négligence ne pouvait flétrir. Et puis tu es parti, en trottinant dans l'escalier. ¶

« Eh bien, mon fils, c'est peu après que le journal a glissé de mes mains et qu'une terrible peur maladive m'a envahi. Qu'est-ce que l'habitude faisait de moi ? ¶

« Qu'est-ce que l'habitude m'avait fait ? ¶

L'habitude de me plaindre, de trouver à redire, de réprimander — tout cela était mes récompenses envers toi pour le simple fait d'être un enfant. ¶

Ce n'était pas que je ne t'aimais pas ; c'était que j'attendais trop de la jeunesse. ¶

Je te mesurais à l'aune de mes propres années. ¶

« Et il y avait tant de bonté, de finesse et de vérité dans ton caractère. Tu ne méritais pas mon traitement à ton égard, mon fils. Ton petit cœur était si grand que tu l'as montré en me serrant dans tes bras avant de t'endormir. ¶

Je dois brûler des feux sacrificiels, seul, ici dans ta chambre, et faire une confession libre. Et j'ai prié Dieu de me donner la force d'être un vrai père pour toi. ¶

« Cher enfant ! Cher petit fils ! Un pénitent s'agenouille devant ton autel d'enfant, ici dans la lumière du soleil couchant. Je baise les petits doigts, et je sais que demain je serai un vrai papa ! ¶

« Les larmes sont venues, et l'angoisse et le remords, et aussi un amour plus grand, plus profond, lorsque tu as franchi la porte de la bibliothèque et que tu as voulu m'embrasser avant d'aller au lit. ¶

« Je ne connais pas de meilleur autel devant lequel un père ou une mère puisse s'agenouiller ou se tenir que celui d'un enfant qui dort. Je n'en connais pas d'autre qui me rapproche plus près de Dieu. ¶

« Et je transmets cette 'confession' aux pères qui auront le privilège de la lire, et pour le bénéfice de tous les petits garçons et petites filles. » ¶

— Auteur inconnu. Que Dieu vous bénisse, mes frères de la prêtrise. Du plus profond de mon cœur, je rends témoignage de la divinité de cette œuvre. Je rends témoignage que Dieu vit et que Jésus est le Christ. ¶

Je vous bénis, pères, afin que vous soyez de vrais pères pour vos enfants. Je vous bénis, jeunes gens, afin que vous soyez des fils honorables pour vos parents, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶