Humbly And Gratefully I Approach You Today...

Humilde e gratamente apresento-me perante vós hoje. Humilde pela imponente tarefa de falar-vos — grato pelo evangelho e por um profeta à nossa frente. Concordo com este grande discurso sobre o homem e o livre-arbítrio, proferido pelo porta-voz do Senhor. O Presidente McKay passará à eternidade como um dos grandes campeões dos homens livres. ¶

Anos atrás, meu bisavô, ainda investigador, assistiu a uma reunião mórmon durante a qual um membro teve uma desavença sobre a mesa sacramental com o presidente do ramo. Quando o culto terminou, a Sra. Benson voltou-se para Ezra T. e perguntou-lhe o que pensava agora dos mórmons. Serei sempre grato por sua resposta. Ele disse que achava que as ações dos membros em nada alteravam a veracidade do mormonismo. Essa convicção o salvou de muitas tragédias. Antes de ingressar na Igreja, meu avô foi tocado por uma oração maravilhosa do Apóstolo John E. Page. ¶

Mas, mais tarde, o jovem converso ficou profundamente chocado com esse mesmo homem, cujas ações refletiam sua gradual apostasia. ¶

Ironicamente, quando o Élder Page acabou sendo excomungado, Brigham Young escolheu o jovem converso para ocupar o lugar do Élder Page no Quórum dos Doze. ¶

Seis dos doze apóstolos originais escolhidos por Joseph Smith foram excomungados. As Três Testemunhas do Livro de Mórmon deixaram a Igreja. ¶

Três dos conselheiros de Joseph Smith caíram — um deles até ajudou a tramar sua morte. ¶

Uma pergunta natural que poderia surgir seria: se o Senhor sabia de antemão que esses homens cairiam, como sem dúvida sabia, por que fez com que seu Profeta os chamasse a cargo tão elevado? ¶

A resposta é: para cumprir os propósitos do Senhor. Pois até mesmo o Mestre seguiu a vontade do Pai ao escolher Judas. O Presidente George Q. Cannon também sugere uma explicação quando declara: ¶

"Talvez seja de Seu próprio desígnio que falhas e fraquezas apareçam em lugares elevados, a fim de que Seus santos aprendam a confiar Nele e não em nenhum homem ou homens." (Millennial Star 53:658–659. 15 de fevereiro de 1891.) E isso equivaleria à advertência de Leí: não ponhais vossa ". . . confiança no braço de carne " (2 Néfi 4:34.) "A Igreja," diz o Presidente McKay, "é pouco, ou quase nada, prejudicada pela perseguição e pelas calúnias de inimigos ignorantes, mal informados ou maliciosos." (The Instructor, fevereiro de 1956, p. 33.) É de dentro da Igreja que vem o maior obstáculo. E assim, ao que parece, tem sido. Surge agora a pergunta: permaneceremos fiéis ao reino, e poderemos evitar ser enganados? Certamente esta é uma pergunta importante, pois o Senhor disse que, nos últimos dias, o diabo ". . . se enfurecerá no coração . . . dos homens," (2 Néfi 28:20) e, se possível, "enganará até os próprios eleitos." (Ver Joseph Smith—História 1:5-37.) "O adversário," disse Brigham Young, "apresenta seus princípios e argumentos do modo mais aprovado, e no tom mais sedutor, acompanhado das atitudes mais graciosas; e tem muito cuidado em insinuar-se nas boas graças dos poderosos e influentes da humanidade, unindo-se a partidos populares, alcançando cargos de confiança e proveito ao adular o sentimento popular, ainda que isso venha a prejudicar e oprimir gravemente os inocentes. Tais personagens assumem as maneiras de um anjo, aparentando ser, tanto quanto possível, anjos de luz, para enganar os inocentes e os incautos. O bem que fazem, fazem-no para realizar um propósito maligno contra os bons e honestos seguidores de Jesus Cristo." ¶

(JD 11, 238-239.) Aqueles dentre nós que pensam: ". . . tudo vai bem em Sião . . ." (2 Néfi 28:21) apesar da advertência do Livro de Mórmon, bem poderiam meditar nas palavras de Heber C. ¶

Kimball quando disse: "Sim, pensamos estar seguros aqui nas câmaras destas colinas eternas . . . mas quero dizer-vos, meus irmãos, que vem o tempo em que estaremos tão misturados nestes vales agora pacíficos que será difícil distinguir o rosto de um santo do rosto de um inimigo do povo de Deus. Então será a hora de tomar cuidado com a grande peneira, pois haverá um grande tempo de crivagem, e muitos cairão. Pois vos digo que vem uma prova, uma Prova, uma PROVA." (Heber C. Kimball, 1856. ¶

Citado por J. Golden Kimball, Conference Report, outubro de 1930, pp. 59-60.) Um dos maiores discursos que já ouvi ou li sobre como evitar ser enganado foi proferido deste púlpito durante a sessão do sacerdócio da conferência semestral de outubro de 1960 pelo Élder Marion G. Romney. ¶

(Idem, outubro de 1960, 73-75.) Recomendo-o a vós para estudo cuidadoso e gostaria que houvesse tempo para relê-lo. Durante o discurso, o Élder Romney afirmou que não havia garantia de que o diabo não enganaria muitos homens que possuem o sacerdócio. Então, após referir-se a um discurso do Presidente McKay sobre o livre-arbítrio, o Élder Romney declara: ". . . O livre-arbítrio é o princípio contra o qual Satanás travou sua guerra no céu. ¶

Ainda é a frente em que ele desfere seus ataques mais furiosos, tortuosos e persistentes. Que assim seria foi predito pelo Senhor. . . ." ¶

E então, depois de citar a escritura da Pérola de Grande Valor a respeito da guerra no céu pelo livre-arbítrio (Moisés 4:1-4), o Élder Romney continua: ¶

"Vede, no momento em que foi lançado fora do céu, seu objetivo era (e ainda é) 'enganar e cegar os homens, e levá-los cativos à sua vontade'. Isso ele faz eficazmente com todos os que não derem ouvidos à voz de Deus. ¶

Seu principal ataque ainda é contra o livre-arbítrio. ¶

Quando consegue que os homens abram mão de seu arbítrio, já os tem bem encaminhados para o cativeiro. ¶

"Nós, que possuímos o sacerdócio, devemos vigiar-nos, para que não caiamos nas armadilhas que ele arma para roubar-nos a liberdade. Devemos ter cuidado para não sermos levados a aceitar ou apoiar de qualquer forma qualquer organização, causa ou medida que, em seu efeito mais remoto, viesse a comprometer o livre-arbítrio, seja na política, no governo, na religião, no emprego, na educação ou em qualquer outro campo. Não basta sermos sinceros naquilo que apoiamos. Precisamos estar certos!" ¶

O Élder Romney então delineou algumas provas para distinguir o verdadeiro do falsificado. Ora, isto é crucial para sabermos, pois, como disse o Presidente [John] Taylor: "Além da pregação do Evangelho, temos outra missão, a saber, a perpetuação do livre-arbítrio do homem e a manutenção da liberdade, da franquia e dos direitos do homem." ¶

(JD 23, 63.) Foi a luta pelo livre-arbítrio que nos dividiu antes de virmos para cá; bem pode ser a luta pelo mesmo princípio que nos enganará e nos dividirá novamente. ¶

Permiti-me sugerir três breves provas para evitar sermos enganados, tanto quanto a esta luta pela liberdade como quanto a todos os demais assuntos. ¶

1. O que dizem as escrituras padrão a respeito? "À lei e ao testemunho! Se eles não falarem segundo esta palavra, nunca verão a alva," disse Isaías. (Isa.

8:20.) Esta é uma das grandes verdades de Isaías, tão importante que foi incluída nas escrituras do Livro de Mórmon. Ali se lê: "À lei e ao testemunho; e se eles não falarem segundo esta palavra, é porque não há neles luz." (2 Néfi 18:20.) E Oseias disse: "O meu povo foi destruído, porque lhe faltou o conhecimento; . . ." ¶

(Oseias 4:6.) Precisamos estudar diligentemente as escrituras. De especial importância para nós são o Livro de Mórmon e a Doutrina e Convênios. Joseph Smith disse: ". . . que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da terra e a pedra angular de nossa religião, e que um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro." ¶

(DHC 4, 461.) O Livro de Mórmon, disse Brigham Young, estava escrito nas tábuas de seu coração e, sem dúvida, ajudou a salvá-lo de ser enganado. O Livro de Mórmon tem muito a dizer sobre a América, a liberdade e as combinações secretas. ¶

A Doutrina e Convênios é importante porque contém as revelações que ajudaram a lançar os alicerces desta grande obra dos últimos dias. Ela fala de muitas coisas. A Seção 134, versículo 2, declara que o governo deve manter invioláveis os direitos e o controle da propriedade. Isso constitui leitura importante numa época em que os controles governamentais aumentam e o povo perde o direito de controlar sua própria propriedade. ¶

2. O segundo guia é: o que dizem a respeito os presidentes da Igreja nos últimos dias — particularmente o Presidente vivo? O Presidente Wilford Woodruff relatou um episódio da história da Igreja em que Brigham Young se dirigia a uma congregação na presença do Profeta Joseph Smith:

"O Irmão Brigham subiu ao púlpito, pegou a Bíblia e a colocou de lado; pegou o Livro de Mórmon e o colocou de lado; e pegou o Livro de Doutrina e Convênios e o colocou de lado diante de si, e disse: 'Aí está a palavra escrita de Deus para nós, a respeito da obra de Deus desde quase o princípio do mundo até os nossos dias.' 'E agora,' disse ele, 'comparados com os oráculos vivos, esses livros nada são para mim; esses livros não nos transmitem diretamente a palavra de Deus hoje, como o fazem as palavras de um profeta ou de um homem que possui o Santo Sacerdócio em nossos dias e geração. Prefiro os oráculos vivos a tudo o que está escrito nos livros.' Esse foi o rumo que seguiu. Quando terminou, o Irmão Joseph disse à congregação: 'O Irmão Brigham falou-vos a palavra do Senhor, e falou-vos a verdade' . . . ." (Conference Report, outubro de 1897, pp. 18-19.) Existe hoje na terra apenas um homem que fala pela Igreja. (Ver D&C 132:7, 21:4.) Esse homem é o Presidente David O. McKay. Porque ele nos dá a palavra do Senhor hoje, suas palavras têm uma importância ainda mais imediata do que as dos profetas já falecidos. Quando fala sob a influência do Espírito Santo, suas palavras são escritura. (Ver D&C 68:4.) Recomendo à vossa leitura o magistral discurso do Presidente J. Reuben Clark Jr., publicado no Church News de 31 de julho de 1954, intitulado: "Quando as Palavras de um Líder da Igreja Têm Direito de Ser Consideradas Escritura?" ¶

O Presidente pode falar sobre qualquer assunto que julgue necessário para os santos. Como declarou Brigham Young: "Desafio qualquer homem na terra a apontar o caminho que um profeta de Deus deve trilhar, ou a apontar seu dever, e até onde exatamente deve ir ao ditar coisas temporais ou espirituais. As coisas temporais e espirituais estão inseparavelmente ligadas, e sempre estarão." (JD 10, 364.) Outros dirigentes do reino já caíram, mas nunca os presidentes. Manter os olhos no capitão continua sendo um bom conselho. As palavras de um profeta vivo devem, e sempre terão, precedência. ¶

O Presidente McKay já disse muito sobre nossas trágicas tendências rumo ao socialismo e ao comunismo, e sobre as responsabilidades que os amantes da liberdade têm de defender e preservar nossa Constituição. (Ver Conference Report, abril de 1963, pp. ¶

112-113.) Já lemos essas palavras do porta-voz de Deus e meditamos sobre elas? ¶

3. A terceira e última prova é o Espírito Santo — a prova do Espírito. Por esse Espírito ". . . podeis saber a verdade de todas as coisas." (Morôni 10:5.) Esta prova só pode ser plenamente eficaz se os canais de comunicação da pessoa com Deus estiverem limpos e virtuosos, livres do pecado. Disse Brigham Young:

"Podeis saber se estais sendo conduzidos corretamente ou não, tão bem quanto sabeis o caminho de casa; pois todo princípio que Deus revelou traz à mente humana sua própria convicção de verdade, . . . ¶

"Que pena seria se fôssemos conduzidos por um único homem à destruição total! ¶

Temeis isso? Temo mais que este povo tenha tanta confiança em seus líderes que não indague de si mesmo, a Deus, se está sendo conduzido por Ele. Temo que se acomodem num estado de cega autossegurança, confiando seu destino eterno nas mãos de seus líderes com uma confiança temerária que, em si mesma, frustraria os propósitos de Deus para sua salvação, e enfraqueceria a influência que poderiam dar a seus líderes, se soubessem por si mesmos, pelas revelações de Jesus, que estão sendo conduzidos pelo caminho certo. Que cada homem e cada mulher saiba, pelo sussurro do Espírito de Deus a si mesmos, se seus líderes estão ou não trilhando o caminho que o Senhor determina. Esta tem sido minha exortação contínua." ¶

(JD 9, 149-150.) O Élder Heber C. Kimball declarou: "Virá o tempo em que nenhum homem ou mulher poderá perseverar com luz emprestada." (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, edição de 1888, p. 461.) Como, então, podemos saber se um homem fala pelo espírito? A Bíblia, o Livro de Mórmon e a Doutrina e Convênios nos dão a chave. (Ver D&C 50:1723; 100:5-8; 2 Néfi 33:1; 1 Coríntios 2:1011.) O Presidente Clark os resumiu bem quando disse: ¶

"Só podemos saber se os oradores são movidos pelo Espírito Santo quando nós mesmos somos movidos pelo Espírito Santo. De certo modo, isso transfere inteiramente a responsabilidade deles para nós, de determinar quando assim falam . . . a Igreja saberá, pelo testemunho do Espírito Santo no corpo dos membros, se os irmãos, ao exporem suas opiniões, são movidos pelo Espírito Santo; e, no devido tempo, esse conhecimento se manifestará." (Church News, 31 de julho de 1954.) Será que esse Espírito será necessário para verificar ações em outras situações? Sim, e ele pode servir de guia e de proteção para os fiéis numa situação descrita pelo Élder Lee na última sessão geral do sacerdócio da Igreja, quando disse: ¶

"Na história da Igreja tem havido ocasiões ou casos em que conselheiros na Primeira Presidência e outros em posições elevadas procuraram anular a decisão ou persuadir o Presidente contra seu julgamento inspirado, e sempre, se lerdes cuidadosamente a história da Igreja, tais oposições trouxeram não apenas resultados desastrosos para os que resistiram à decisão do Presidente, mas quase sempre essas persuasões temporárias foram reconsideradas, ou houve a reversão de uma ação precipitada que não estava de acordo com os sentimentos, os sentimentos inspirados, do Presidente da Igreja. E isso, eu submeto, é uma das coisas fundamentais que jamais devemos perder de vista na edificação do reino de Deus." ¶

(Conference Report, abril, 1963, p. 81.) Estas, então, são as três provas: as escrituras padrão; as palavras inspiradas dos presidentes da Igreja, particularmente os presidentes vivos; e as insinuações do Espírito Santo. ¶

Agora, irmãos e irmãs, nesta grande luta pelo livre-arbítrio, pensai só que poder para o bem poderíamos ser neste mundo se estivéssemos unidos. Lembrai-vos de como o Presidente Clark costumava reiterar, na reunião geral do sacerdócio da Igreja, que não havia coisa justa neste mundo que não pudéssemos realizar, bastando estarmos unidos. ¶

E o Presidente McKay tem reiterado isso repetidas vezes quando declarou: ¶

"Depois de sermos um em adorar a Deus, não há nada neste mundo em que esta Igreja deva estar mais unida do que em sustentar e defender a Constituição dos Estados Unidos! ¶

"Que o apelo de nosso Senhor em Sua oração intercessória pela unidade se realize em nossos lares, em nossas alas, em nossas estacas, e em nosso apoio aos princípios básicos de nossa República," disse o Presidente McKay. (The Instructor, fevereiro de 1956. ¶

p. 34.) A isso digo Amém e Amém. ¶