We Have Just Listened To A Prophet...

Acabamos de ouvir um profeta de Deus. ¶

Ao estar diante desta grande assembleia no tabernáculo e da vasta audiência de rádio e televisão que nos ouve, oro humildemente para que o espírito e as bênçãos do Senhor nos acompanhem enquanto raciocinamos juntos. ¶

É minha esperança poder responder a uma ou duas perguntas que as pessoas no mundo fazem sobre nossas crenças e ensinamentos, tais como: ¶

Sois cristãos, ou credes em Cristo? ¶

Credes e aceitais a Bíblia como a palavra de Deus? ¶

Em que os ensinamentos de vossa igreja diferem dos nossos? ¶

Procurarei responder brevemente a estas perguntas, citando e tratando de algumas de nossas Regras de Fé: ¶

Primeiro: "Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." "Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva (e que pode obter a vida eterna ou exaltação) pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho." "Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão de pecados; quarto, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo." Também: "Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele revela agora, e cremos que Ele ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao Reino de Deus." ¶

Embora sejamos comumente chamados de mórmons, gostaria de ressaltar que esta é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da qual Cristo é a principal pedra angular. ¶

Quanto à nossa crença na tradução da Bíblia do Rei Jaime, cremos que os Evangelhos do Novo Testamento contêm a história de vida de Jesus, o Cristo, que teve uma personalidade real — um homem — em parte mortal, em parte divino — que nasceu como nascem os mortais comuns e se moveu sobre a terra como se move o homem mortal, mas que teve certas experiências supramortais, que conviveu com seus semelhantes mortais, e que viveu e morreu como eles. Esses Evangelhos da Bíblia contêm o registro daquele homem que é literalmente o Filho de Deus. ¶

Alguns não conseguem aceitar Jesus como esse tipo de pessoa, mas argumentam que — "ele é uma pessoa meio mítica que pode ter tido uma existência real com algumas experiências de vida, mas não aquelas registradas nos Evangelhos, e que afirmam que essas experiências são mitos em seus elementos milagrosos, e que em torno desses mitos há uma série de princípios éticos, mas não necessariamente ensinados por ele, mas em parte sim, talvez com acréscimos espúrios feitos por seus seguidores nas primeiras décadas após sua morte." (J. Reuben Clark Jr.) Cremos que Jesus foi uma pessoa real, e que aqueles que o avaliam como meio mítico e se recusam a aceitá-lo literalmente como o Filho de Deus, ou que retratam Cristo como um grande filósofo, como o fundador de um profundo código de ética, mas lhe negam a paternidade divina e a filiação a Deus, rebaixam o cristianismo ao nível do paganismo e eliminam completamente o Deus verdadeiro e seu plano de redenção para seus filhos. Na verdade, estão tentando destruí-lo como Jesus, o Cristo, e, portanto, são culpados de sua recrucificação. Cremos que ele realmente fez a obra e ensinou as doutrinas que estão registradas nos Evangelhos; que ele foi, de fato, Cristo, o Filho de Deus, o Pai Eterno, e que o relato de sua concepção, nascimento, vida, morte e ressurreição são tão factuais quanto quaisquer outros em toda a história. ¶

Cremos, conforme está registrado em Mateus, que ". . . percorria Jesus toda a Galileia, ensinando nas suas sinagogas e pregando o evangelho do reino, e curando todas as enfermidades e moléstias entre o povo." (Mateus 4:23.) Cremos com João que ". . . Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) E, como ele mesmo disse: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim." (Idem, 14:6.) E novamente, por meio de seu Profeta: ". . . ¶

em verdade, em verdade eu te digo: Aquele que recebe o meu evangelho, a mim me recebe; e o que não recebe o meu evangelho, não me recebe a mim." (Doutrina e Convênios 39:5.) Cremos, como disse Paulo: "... não me envergonho do evangelho de Cristo: pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê"; (Romanos 1:16.) O poder de Deus para a salvação não é apenas um código moral de vida baseado nos atributos do Salvador, mas é o meio essencial para a salvação. Cremos que, embora Cristo tenha sido tão brutalmente crucificado, ele deu voluntariamente a sua vida por ti e por mim, para que pudéssemos ressuscitar dentre os mortos e voltar à presença de nosso Pai nos céus, e ser julgados de acordo com nossas obras; que ele foi literalmente ressuscitado; que seu corpo e seu espírito foram reunidos. Isso é estabelecido pelo testemunho daqueles que realmente o viram e falaram com ele, não apenas um ou dois, mas muitos. Assim como consolou Maria Madalena, que chorava junto ao sepulcro; e assim como, quando os dez apóstolos discutiam o fato de que o Cristo Ressuscitado havia aparecido a alguns deles, ". . . o próprio Jesus se apresentou no meio deles, e disse-lhes: Paz seja convosco. ¶

"E eles, espantados e atemorizados, pensavam que viam algum espírito. ¶

"E ele lhes disse: Por que estais perturbados, e por que sobem tais pensamentos ao vosso coração? ¶

"Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho." (Lucas 24:36–39.) Tomé, que não estava presente naquele momento, recusou-se a crer que Cristo houvesse ressuscitado e aparecido aos dez. Ele disse: ". . . Se eu não vir o sinal dos cravos em suas mãos, . . . ¶

e não puser a minha mão no seu lado, de maneira nenhuma o crerei." Uma semana depois, porém, Jesus apareceu aos apóstolos, estando Tomé presente, e disse: ". . . ¶

Tomé, chega aqui o teu dedo, e vê as minhas mãos; e chega a tua mão, e põe-na no meu lado; e não sejas incrédulo, mas crente." Tomé respondeu, e disse-lhe: "Senhor meu, e Deus meu!" (João 20:25–28.) Também está registrado no Livro de Mórmon, que cremos ser a palavra de Deus, que, depois de sua ressurreição, ele apareceu ao povo no continente americano. Quando apareceu a esse povo, eles ouviram uma voz que lhes disse: "Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o. ¶

". . . e eis que viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e ele desceu e colocou-se no meio deles; . . . ¶

"E aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas." (3 Néfi 11:7–10.) Ele ensinou o povo, tomou as criancinhas em seus joelhos, abençoou-as, e regozijou-se e chorou com elas. Este é o Cristo em quem cremos. ¶

Temos outro belo testemunho, ao qual se fez referência várias vezes durante esta conferência, sobre a realidade de Deus, o Pai, e de seu Filho Jesus Cristo, relatado por um jovem rapaz, Joseph Smith, que ainda não tinha quinze anos de idade, que vivia no continente americano pouco mais de cem anos atrás e que mais tarde se tornou o profeta de Deus nesta última dispensação. Havia um grande avivamento religioso onde ele morava, com cada igreja proselitizando vigorosamente por membros. Dar-vos-ei seu testemunho em suas próprias palavras, citando-o: ¶

"Em meio à inquietação extrema causada pelas controvérsias desses grupos de religiosos, li um dia na Epístola de Tiago, primeiro capítulo, versículo cinco, o seguinte: ¶

Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada. ¶

"Jamais uma passagem de escritura penetrou com mais poder no coração de um homem do que essa, naquele momento, no meu. . . . ¶

"Finalmente cheguei à conclusão de que teria de permanecer em trevas e confusão, ou fazer como Tiago aconselha, isto é, pedir a Deus. . . . ¶

"Assim, seguindo minha determinação de pedir a Deus, retirei-me para um bosque a fim de fazer a tentativa. . . . ¶

"Ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. . . . ¶

Uma densa escuridão formou-se ao meu redor e pareceu-me, por um momento, que eu estava condenado a uma destruição súbita. ¶

"Mas usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse . . . vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. ¶

". . . Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O! ¶

". . . Portanto, tão logo me controlei o suficiente para poder falar, perguntei aos Personagens que estavam na luz acima de mim qual de todas as seitas estava certa — e a qual me unir. ¶

"Foi-me respondido que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas; e o Personagem que se dirigia a mim disse . . . ¶

'eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder.' " ¶

(Joseph Smith 2:11–19.) Embora esse jovem rapaz tivesse ido ao bosque para perguntar a Deus a qual igreja deveria unir-se, ele saiu de lá com um conhecimento e testemunho definidos de que Deus e Jesus Cristo são, na realidade, Seres vivos que haviam ouvido suas orações e lhe haviam aparecido e instruído. Ao relatar sua experiência às pessoas da comunidade, parece que, embora fosse apenas um rapaz obscuro sem nenhuma posição na comunidade, pessoas e homens de alta posição repararam nele e agitaram a opinião pública contra ele, até que todas as seitas se uniram para persegui-lo. Contudo, ele manteve, ao longo de toda a sua vida, até o dia de sua morte, que havia tido uma visão e que não podia negá-la, pois, ao fazê-lo, ofenderia a Deus e incorreria em condenação. ¶

Há dois ou três anos, viajando com Lord Rowallan, Chefe Escoteiro da Comunidade Britânica, fiquei emocionado com seu comentário ao conduzir um grupo de escotistas na Promessa Escoteira. ¶

Ao repetir "Sob minha honra, prometo cumprir meu dever para com Deus", ele parou e disse: "Ao fazer esta promessa, penso num Deus que pode e realmente ouve e responde orações, que se interessa pelo que estamos fazendo e que nos guiará e abençoará segundo nossas necessidades e nossa fé." E então fez esta declaração significativa: "Se algum de vós não pode crer em tal Deus, poderá servir melhor em outro lugar." ¶

Que glorioso sentimento de satisfação e segurança é saber que Deus e Jesus Cristo realmente vivem, que Cristo é a pessoa real e genuína retratada na Bíblia e nas escrituras modernas, que viveu entre o povo, ensinou-o e abençoou as crianças e os enfermos, antes e depois de sua crucificação e ressurreição, e que se interessava pelo bem-estar deles ao viajar de lugar em lugar! Também, que grande força é para nossos filhos saber que sabemos que ele vive, e saber que Deus dará liberalmente a todos e a cada um que a ele recorrer devidamente. "Peça-a, porém, com fé, não duvidando; porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte." (Tiago 1:6.) Seu grande compromisso conosco é: "Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." (Doutrina e Convênios 82:10.) Por que alguém preferiria pensar nele como um ser mítico ou como um grande filósofo, mas negar que ele é literalmente o Filho de Deus? ¶

Ter fé em Cristo é essencial para nossa salvação, e é nossa responsabilidade e privilégio arrepender-nos de nossos pecados e segui-lo. Pedro, no dia de Pentecostes, quando lhe perguntaram: ". . . Que faremos, homens irmãos?", respondeu: ". . . Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." (Atos 2:37–38.) O próprio Salvador disse: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." (João 3:5.) O próprio Cristo foi batizado por João, dizendo: ". . . Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. . . ." (Mateus 3:15.) Se houver alguma incerteza na mente de qualquer um que professe ser cristão quanto à importância do evangelho e suas ordenanças, deveria poder obter uma resposta clara e definida na incumbência final que Jesus deu a seus discípulos, em suas últimas palavras de admoestação: "E chegando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

"Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

"Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos." (Idem, 28:18–20.) O Salvador também disse: ". . . buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça; e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Idem, 6:33.) Para tornar eficazes essas ordenanças, tão essenciais segundo as próprias palavras do Salvador, segue-se logicamente que elas devem ser administradas por aqueles que têm autoridade para administrá-las. Sustentamos que essa autoridade está hoje sobre a terra, conforme predisse Daniel, quando disse: "Mas nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído; e esse reino não será deixado a outro povo; esmiuçará e consumirá todos esses reinos, mas ele mesmo estará estabelecido para sempre." ¶

(Daniel 2:44.) Além disso, depois que o Salvador esteve sobre a terra e concluiu sua obra aqui, João, o Revelador, fez esta declaração significativa: "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, "Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

(Apocalipse 14:6–7.) Desejo prestar testemunho a todos os que hoje ouvem minha voz de que aquele anjo já voou, de que o evangelho eterno foi restaurado, de que sua Igreja foi restabelecida sobre a terra, de que o poder para administrar essas ordenanças foi restaurado nestes últimos dias, e de que a profecia feita por Daniel está sendo realizada e a de João foi cumprida. O poder do sacerdócio, que é o poder de Deus delegado ao homem para agir em seu nome e oficiar nas ordenanças do evangelho, foi conferido a dois jovens, Joseph Smith e Oliver Cowdery, por aqueles antigos apóstolos Pedro, Tiago e João. Os céus estão hoje tão abertos quanto estavam nos dias de Pedro, Tiago, João, Paulo e todos os demais apóstolos antigos. ¶

Deus ainda responde às orações dos justos, ainda revela sua vontade por meio de um profeta à Igreja de Jesus Cristo estabelecida. Sim, assim como Adão, Noé, Abraão e Moisés haviam sido escolhidos por Deus no grande conselho no céu como seus profetas nas respectivas dispensações em que viveram, assim também Joseph Smith foi escolhido nestes últimos dias e chamado por Deus como seu profeta, vidente e revelador. Instruções e autoridade para organizar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias lhe foram dadas por Jesus Cristo, e por meio dele o evangelho em sua plenitude foi restaurado. Esse evangelho está sendo pregado por todo o mundo por missionários e membros da Igreja que desejam compartilhar com os povos do mundo inteiro essa alegre mensagem do evangelho restaurado. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias crê na mesma organização que existiu na Igreja primitiva, e a possui, conforme está registrado: "E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, "Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo: ¶

"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo: ¶

"Para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente"; (Efésios 4:11–14.) Esses missionários pregam as mesmas verdades simples que foram ensinadas por Cristo enquanto esteve na terra, sendo o primeiro e grande mandamento: ". . . Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu entendimento; e ao teu próximo como a ti mesmo." (Lucas 10:27.) Esses missionários e os membros da Igreja estão preparados, por meio da oração e pelo poder do Espírito Santo, para prestar testemunho de que sabem que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que sua Igreja é dirigida por um profeta. ¶

Também de que os essenciais ". . . princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão de pecados; quarto, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo." ¶

Cremos que Deus ainda fala a seu povo sobre a terra hoje, e que a Igreja está sendo dirigida por um profeta de Deus, por meio de quem o Senhor fala. ¶

Exorto-vos, como fez Morôni nos dias de outrora, quando disse: "E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." ¶

(Morôni 10:4–5.) A mensagem do evangelho é doce; é uma mensagem de paz e boa vontade; é a única coisa capaz de trazer paz ao mundo; oferece um plano de vida e salvação a todos os que a aceitarem. Que o Senhor faça com que toda alma que busca a verdade chegue ao testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, de que o evangelho foi restaurado em sua plenitude, e de que a Igreja de Cristo está hoje aqui sobre a terra, com um profeta à sua frente — esta é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶